这个声音楚晏未敢忘，他的唇轻颤着碰了碰，那两个字就从嘴里念了出来：“长宁”
那人的嘴角隐约有了笑意，策马而来，带着一阵风就到了他跟前。
比起三年前，马背上的身型似乎更有气魄了，蜂腰猿背，俯身下来的一瞬间就能吓退楚晏周围的文官。
顾长宁摘下面具，曾经意气风发的脸上也多了些沉稳，低声回应他，“别来无恙啊，太子殿下。”
楚晏只希望自己此刻看上去不要太失礼，他理了理衣裳，抬头克制地盯着顾长宁，“别来无恙”
顾长宁的眼中却波澜不起，像平静无波的古井，只那样静静地回望他。
这眼神中似乎与从前有了不同，可若要说是哪里不同，楚晏又一时说不上来，心底闷闷的。
“你当真是奉命而来的吗？”他扯开话题，一是为了缓解这没来由的窘迫，二是担心顾长宁是私自前来，怕他被怪罪。
北风呼啸着从二人之间穿过，顾长宁沉默了良久，脸上才有了笑意，开口道：“当然，前头有我们的营地，我就是奉命为长途跋涉的你们接风洗尘的。”
言罢，就让坡上的人马开道，接使团入营。
说是营地，却也繁华，不仅有不少商贩，还有牧者，除了住处皆是营帐之外，更像是座拥兵自重的小镇。
他对顾长宁回国之后的事全然不知，现在看士卒和百姓对他的态度，似乎格外恭敬有加，应当是颇有威望。
顾长宁给使团安排了营帐，便以准备宴席招待使团为由先行离开了。
楚晏没想到，三年后的相逢竟然会如此平静，一路上顾长宁似乎也惜字如金，不肯多说什么。
大概是还不熟悉吧，也许过两日适应了就好。
帐中已经点了炭火，在北风中长途跋涉下来再进到这样温暖的营帐，楚晏整个人都轻松了许多。
他甚至幻听自己饱经折磨的骨头像碎沙一样卸下了劲，泡进了暖和的热气里。
红蕊端着茶杯到跟前，“还好是长宁殿下来接应，这样殿下也不至于在梧国孤立无援。”
“长宁如今的确是大不相同了，可和谈毕竟是国事，我太依赖他，反而会让他多有压力。”他接过茶，淡然地喝了一口。
红蕊似懂非懂地眨了眨眼，退到一旁收拾稍后行囊，又忍不住啰嗦起来：“殿下，这天气恐怕夜间要下雪，您如今也见到长宁殿下了，可不能像在宫里那样不肯落窗了。”
她一面说就一面往楚晏的方向瞄，只看得到后者红着耳根别开了脸，点了头。
这下她更欢喜了，她眼睁睁看着楚晏被锁在那个凄冷的宫中三年，整日枯坐，好似随时都能成一座铜像一般，了无生机。
没想到还能有这样鲜活的时候。
“奴婢听闻梧国有互送花草定情的习俗，殿下需要吗？奴婢可以去采些来。”
“莫要胡闹，”明明是制止，楚晏的声音轻得毫无威严，“况且这天寒地冻，荒郊野岭，何来什么花草不花草的，热水是烧好了吗？你就在这贫嘴。”
她扭头窃喜，铺开手里的衣裳，拿去浴房。
等都准备好了才来请楚晏沐浴。
楚晏在浴桶里蹉跎了约莫一炷香的时间，才困意深深地起来，等看到衣桁上红蕊为他挑好的衣裳时，才清醒了些。
外袍上大片的松绿色，是顾长宁素日最爱的颜色。
“自作主张”
一旁闷头闷脑的庆平实在摸不准主子这话是生气还是不是，半晌不敢吭声，恭恭敬敬地伺候楚晏穿好衣服出去才松了口气。
到了傍晚时分，果然如同红蕊所言下起了雪。
楚晏孤身立在雪中，青松般的颜色让他仿佛一棵雪中挺直的松柏，任由那些雪花落进掌心，再化个无影踪。
他亲眼看着这场雪愈来愈大，吞没了原本的戈壁还有荒原，直到视线内都覆上一层白茫茫雪帘。
又过了一会儿，楚晏刚把手暖回来，营帐外就传来通报声，进来的竟也是熟面孔。
是顾长宁的侍卫墨岩，他从前也跟着顾长宁一起在姜国待过，楚晏还教过他书法。
“墨岩见过殿下，宴会已经布置好了，我来请您过去。”墨岩规规矩矩地行了礼，再抬身说。
楚晏适时站起来，上一次见到墨岩也是三年前了，“许久不见了，你可还好？”
“托殿下记挂，奴才一切都好，殿下也别来无恙。”墨岩放松了许多，和气地回道。
一来一回寒暄了几句，红蕊便搀着楚晏往营帐方向去。
路途上雪下得更大了，风又起，吹得人袖口翻飞。
雪幕下隐约有个孩童的身影，楚晏一眼认出是那天咬了他的梧国孩童，记得是叫菱生，今日到了营地便把他托付给营地的侍卫了，怎么这个时辰了，却还在这寒风中受冻？
“菱生，”他唤道，那个黑色的小不点裹着风雪应声抬头，“你怎么在这？”
“听说是与卫兵有些冲突，才被他们赶出来的，我正打算回了长宁殿下，再重新安排住处呢。”墨岩解释道。
楚晏盯着这个瑟瑟发抖的孩子，某个瞬间想起了小时候的顾长宁，那时初次见面，顾长宁也这么小小一个，缩在角落，不肯言语。
他眸中透着心软，“罢了，红蕊，你带他去我的营帐里先坐一会儿吧。冻坏了可不好。”
“是。”红蕊没有多嘴，只托墨岩扶着楚晏前去赴宴，自己则是拽起这快要冻僵的孩子回了楚晏的帐内。
楚晏穿过风雪，到了一处大上几倍的营帐外，里头灯火摇曳，与外头的呼啸格格不入。
穿过几层厚厚的帐帘，暖热之意扑面而来。
顾长宁换了身烟粟色的窄袖长袍，坐在远处的主位上，默默盯着刚进门的他。
他解下外头罩着的披风，按墨岩的指示坐到了顾长宁身侧的位置上。
案桌上酒肉已备，瓜果尽全，这样的天气里竟然还能有这么些新鲜的瓜果，倒也让楚晏吃了一惊。
“你自那别后，可还都好？”趁着宴席还未开始，楚晏索性开口问道。
顾长宁侧过脸，不知是不是楚晏的错觉，那双眼眸里闪过一抹嗤笑，“一切都好。”
回答得这样简短，也出乎了楚晏的意料。
他原以为，顾长宁再见到他会对这三年来的经历侃侃而谈，可如今这般冷漠疏离，让他着实不解。
他瞄见顾长宁手上还戴着方才骑马时就有的皮革手套，左手的小指仍然在，他有些欣喜，“你的手？”
顾长宁面不改色地抽开手套，原本应该是断指的位置踹带了一个木制的装置，做成了手指的模样，甚至能跟着手骨的发力做出动作，与真正的手指并无二异。
“原来如此，你受苦了。”他的欣喜冲淡了些，略带遗憾地垂眸。
三年前在大牢里，顾长宁受刑，不肯屈招，被活生生砍下了左手小指，他赶到时，只来得及救下痛到面色苍白的顾长宁。
想到此处，楚晏突然明了为何顾长宁会是如此态度了，恐怕是在怪他那时来得太迟，才让他成了这残缺之身。
只是顾长宁不知道，那时他是有多拼命奔向大牢的。
看来需要找个时机好好道明内情才是，他这么想着，往顾长宁的身侧偏了偏，道：“长宁，今夜若是无事，可以与我聊聊吗？”
许是帐外的风声太大，顾长宁并没有回应，甚至没再侧目看他一眼。
罢了，日后还长。
楚晏端坐回自己的位置上，墨岩上前替他倒了杯酒。
使团众人也都已到齐，顾长宁举杯敬酒宣布宴会开始。
歌乐奏起，舞姬入内，一时间觥筹交错，几番推杯换盏下来，原本还有些忌惮的使团文官们也都酒酣耳热，有了醉态。
面前的舞姬们长袖纤纤，楚晏本对歌舞并无兴致，但那些雪白的水袖在空中飘荡几轮又落下，像极了外头的雪景，让他忍不住多看了几眼。
一曲舞罢，顾长宁叫住了正要退场的舞姬，其中一个十分懂事地上前，攀附在顾长宁的身侧俯身倒酒。
楚晏的眉头一低，不悦地移开脸。
“楚晏。”
“嗯？”这还是重逢后顾长宁第一次叫他的名字，他回过神，没骨气地心头一热。
只是接下来的话，楚晏至死难忘。
顾长宁轻浮地牵着那舞姬的手，盯着这群女子，抬手拿酒杯指了指，“这群舞姬里可有你喜欢的？不如我给你送到帐中？”
他愕然，手中的酒杯也一晃，琼浆也泼溅出来。
底下众人也一时鸦雀无声，暖意似乎这话吹散殆尽。
“你说的什么话？”他难得有这样的愠色，素来轻和的声音也压出了怒意。
什么看不看得上的，帐中数人之间，他心悦谁是再明显不过的事情。况且这从前「但求两心同」的誓言犹在耳，怎么能平白无故说这种伤人心的话？
可身侧的顾长宁并没有被这语气中的怒意震慑到，反而眼眸里更添几分戏谑，“怎么，难道我大梧的舞姬你楚晏一个也看不上？”
他这般轻抚不屑的样子让楚晏的怒气一下冲上心头，甚至眼前一阵眩晕，连说话都有些无力。
“你怎能如此”
他扶着案桌，恍惚间听见杯盏掉落在地的清脆声，抬头一看，席间众人都已倒伏在案。
赵仁望着这边，嘴中呢喃言语：“殿下快逃”
他猛然站起，却毫无气力，只能眦目瞪着面前自顾自饮酒的顾长宁，唇无力地张了张。
为什么？
还未问出口，整个人就一头栽下。
第四章 恨意
三年前，太子生辰，宴请四方宾客，彼时的三皇子楚晏与梧国质子顾长宁也受邀前去。
本是和乐一片，可宴会中途，太子楚粼却中毒身亡。
宴会在场人员被一一查验，唯有从顾长宁身上发现了与太子饮食中一致的毒物。
皇帝大怒，把拒绝认罪的顾长宁下狱关押，严刑拷打。
楚晏在大殿外长跪不起，三日后才被传召进殿，除了楚晏自己，没人知道在殿内皇帝说了些什么，只是当日夜里，皇帝就下了两道圣旨，一道将顾长宁无罪释放，另一道则是立楚晏为太子。
楚晏握着第一道圣旨磕磕绊绊地奔向大牢，却只见到空无一人的牢房，还有的传言说，是梧国密探深夜劫狱，而楚晏正巧目睹，索性暗中协助顾长宁出逃。
自此，楚晏便居于东宫，三年未曾露面。
至少，这是赵仁知晓的全部。
若非这次跟着楚晏出使梧国，他也以为楚晏是个跟后来传闻中一样，整日混沌，纸醉金迷的荒唐太子。
如今看来，似乎更像个皇室的牺牲品。
在宴席上昏倒之后，赵仁再醒来就跟众人一起被关在一处稍大些的营帐里。就连红蕊姑娘和庆平，也在被抓了进来。
可唯独缺了楚晏。
有一瞬间他倒真心希望楚晏只是个荒淫无为的太子，这样他此刻也不至于如坐针毡。
另一边的营帐里，楚晏在一片昏暗中醒来。
手腕和脚踝是熟悉的沉甸感，是铁链相隔千里又回到了他身上。
他错愕地盯着面前伸手不见五指的环境，不安的喘息声回荡在这其中。
“红蕊？”
他声音唤得极轻，唯恐听不见回答。
顾长宁的出现和这场宴席，他宁愿相信只是一场梦，无来由地荒唐梦。可身上莫名的醉意，和帐外呼啸的北风却又残忍地揭露了事实。
四周没有人回应他，红蕊不在这里。
他艰难地站起身，在黑暗中摸索，碰到榻上某个厚实的软枕，锦缎上头似乎还有几分热意。
刚想撑着这枕头继续往前走，突然就被一股力生生拽了过去，摔在地上。
“你怎么能不分青红皂白地就缠上来呢？还是说，你本就是个如此随意的人。”顾长宁的声音在方才的位置骤然响起，甚至带着怒意。
昏暗中闪过一抹火光，顾长宁从方才「软枕」的位置站起来，拿着火折子，不紧不慢地点燃了四角的蜡烛。
楚晏扶着有些刺痛的手肘摇摇晃晃地站起来，“长宁？你为什么要这样做？”
帐内终于亮堂起来，他也才看清面前的顾长宁竟一副事不关己的模样，悠闲地挑起了灯花。
顾长宁的眼底映着烛火，不答反问：“看来我走后，你得到不少好处啊？”
他垂眸，唇间吐露一声轻叹，摇头，“长宁，事情并非你想的那样简单。”
火光在顾长宁眸中跳动，他逼近了些，影子投到白色的帐幕上，竟有几分可怖。
“都坐上这太子之位夜夜笙歌不断了，”他的声音明明变得悠闲又散漫，轻挑得让人耳朵酥痒，可仍然遮掩不住那股讥讽，“还有什么简不简单的。”
这样近的距离，楚晏一时想起了方才宴席上顾长宁和那舞姬的亲昵举动，不禁侧开了身，“太子一事我可以解释，当时不过是为了救你才不得已答应了父皇，这并非我本意，况且我也有诸多苦衷——”
他的话音被顾长宁猛拽的动作拖得很长，双手的铁链叮叮当当地撞进他怀里。
“你一个最不受宠的皇子成了最尊贵的太子，偏偏又是在身为敌国质子的我被下狱之后，天底下哪有这样巧的事？”
顾长宁嘴里的话一句紧挨着一句，好似急于宣泄一般，但对上视线，又会发现他眼底其实仍旧毫无波澜。
“你不必解释，过往既然已经无法回头，我可以不计较，”他话锋一转，那咄咄逼人的语气又突然收敛了几分，连手劲也松了些，“但我需要你替我办件事。”
本想解释清楚的楚晏听他这么一说，想着帮些忙讨他开心也是好事，所以顺着这话问：“什么事？既然你开口，我自然会帮忙，但使团众人毕竟与你无冤无仇，还请不要苛待他们。”
面前的顾长宁闻言后，一改先前冷漠相逼的态度，不仅解开手铐，还亲自扶他到了书案前坐下。
他挽起袖口，拈着书案上的墨条在砚中研磨，“只要你答应写一封信，我不会为难你的使团。”
这话说得又轻又温柔，看来他身上还是有未曾改变的地方。
楚晏一面这样想一面伸手执笔，手腕上没了那股沉重感提笔时也方便许多。
他望着面前的白纸，抬头问：“要我写什么？”
桌侧的顾长宁俯身下来，旧日里那张令人魂牵梦绕的脸此刻凑到了跟前，带着从前常有的笑容，楚晏差点就晃了神。
“我要你劝降溁城守将袁毅。”
他的语气既笃定又期待，那双鹰眼里尽是露骨的野心。
从前洒脱随意的少年，如今切切实实成了一匹恶狼。
楚晏手中的紫毫笔一顿，白纸上留下了一个无法抹去的墨点，他放下笔，摇头：“此事我不能答应你。”
溁城号称「铁水之原」，背靠山壁，面朝四水，城门前还有一条极深的护城河，易守难攻，更别说是联通其他要塞的必经之地，与西面的溱城和东南面的越城组成了一道军事壁垒，这也是为何梧国兵力强盛，却只能止步于此。
若是溁城失守，姜国灭国为期不远。
他想过好几种胡闹的答案，却断没有料到顾长宁竟然会提这种要求。
“你不是从小就不讨那皇帝喜欢吗？趁此机会跟我联手，好好报复他一次，难道不好吗？我们一同长大，袁冼袁毅两兄弟最是听你的话，只要你写信劝降，他们二人都会动摇，届时我再稍加施力，溁城可破。”
他难以置信地看着顾长宁，“你这是让我叛国。”
“叛国又如何？到时候我率军踏平姜国京都，没人敢议论你半句。”顾长宁说得风轻云淡，仿佛踏平一座城池对他来说已是常事。
这让楚晏不禁后背一凉。
但他还是固执地摇头，将那沾了墨渍的信纸推远了些，“不可，我来时已见生灵涂炭之景，两国再战下去，只会连累无辜百姓。姜梧不如放下恩怨，重修旧好，这也是我和谈的初衷啊。”
墨条被顾长宁甩手一扔，砸在地上，墨渍也溅到了楚晏的衣摆上。
顾长宁的眼神又愈发狠厉，“你倒是说说，你们姜国欺辱我母子之事，到底让我如何放下恩怨！”
他抬起左手抽去手套，放在纸面，残缺的小指正好落在那个惹人关注的墨点上，“无辜下狱受尽折磨我该如何放下，这只手我又该如何放下？”
那木头做的关节活动了一下，虽然戴着手套看不出端倪，但这样呈现在眼前终究还是有区别。
就像那个无法抹去的墨痕一般。
顾长宁心里的恨意恐怕也难以抹去。
楚晏把手搭在顾长宁的手背上，而他自己的手上还留着菱生那日咬下的疤，“我知你有怨，但以战止怨，并非良策。”
顾长宁猝不及防地抽回手，那木制的器械硌得楚晏的掌心生疼。
“这些不必你来规劝，我只问你，写还是不写？”
楚晏迎着顾长宁逼问的目光抬头，“此事，不行。”
“呵，好，”顾长宁苦笑几声，“说什么定然会答应我，到头来却拒绝得如此干脆，果然我们之间的情分还是敌不过你三年里宠幸的莺莺燕燕。”
“我没有那般，那些只是流言，并非真相。你若是有其他要求，我可以答应，但这个，我万万不能。”他站起身，拽着顾长宁的衣袖。
心底也泛起一种难以言说的苦涩，好像有人在他心底割了一道口子，而那些不曾言明的情谊与委屈统统从此处倒灌进来。
“你不答应，我自然有千万种办法让你答应，今夜你就待在这好好思索吧，太子殿下。”顾长宁甩开他的手朝外走，最后四个字说得既嘲讽又轻挑，硬是把尊称说出了蔑称的意味。
楚晏追到门口，被两边的侍卫拦下，帐外风雪交加，冷得人视线都变得模糊了。
“长宁！”
他一遍一遍地喊着顾长宁的名字，可又一遍一遍淹没在北梧雪原呼啸的风里
他回到帐内，枯坐灯前。
原以为是欢喜重逢，没想到竟然是野心安排。
“长宁，你变了。”他低喃，心里却不忍承认，昔日的温柔少年郎如今成了这般狠厉之人。
他不记得是何时枕着寒风入眠的了，只断断续续地做了梦——
那是三年前，顾长宁入狱，他在殿前迎着雨跪了三日，终于被父皇叫了进去。
“事到如今，你还要为那贼子求情？”
“长宁是浮躁了些，但绝不是阴险之人，皇兄与他并无积怨，他没有任何理由去毒害皇兄！此事不可能是长宁所为！”
龙椅上的人抬了抬手，连音调都尖锐了许多：“凭他是梧国的人他就有千万个理由！我默许你与他交好，并不是让你偏袒至此！你到底也是姜国人，怎么反而护着这么个敌国质子呢？”
楚晏的脸色因为在外淋了三日的雨而变得苍白，衣襟上满是泥渍和水沫。
大殿里空荡异常，四下连个伺候的宫人都没有。
他虽不通政事，但也敏锐地看破，父皇特意回避了旁人，就说明此事还有回旋的余地。
他俯身，磕了个头，地上留下一摊水痕。
“儿臣愿以性命起誓，他绝无此心。父皇若放过长宁，儿臣什么都愿意做。”
“你为了他连性命都可以不要？”
“是，只要能放了长宁，儿臣万死不辞。”
皇帝的脸色立马又轻缓下来，大概因为楚晏这令人惊奇的眼力见而感到欣慰。他拿出一个小巧的瓷瓶。
“那朕有一事，正好你替他戴罪立功，只要你答应朕，朕可以放了顾长宁。”
——
梦也好，眼泪也好，到了翌日，便什么也不剩。
连炭火也搬走了，帐内空空如也，冷得人直抖。
楚晏的眼睛酸涩，不必照镜也猜到此时眼周应当红了一圈。
他端坐起来，把昨夜睡皱的衣裳理了理，正要重新束宫绦时，却顿觉手上一轻。
那块同心佩，不见了。
宫绦上只留着几根断掉的穗子。
原本以为已经冻僵的内心，在此刻轰然倾塌——
难道是昨夜弄丢了？
他急得四下翻找，还因为脚上铁链的束缚绊倒了好几次，掌心在地上擦了条血痕，可把这帐内搜了个遍，也没有看到玉佩的踪迹，就连床榻桌边的角落里他也趴在地上拿满是血沫的手探了又探。
一头乌发垂落在地，昔日最重礼节的楚晏，竟也蓬头垢面。
“怎么一大早就在这三叩九拜？”顾长宁的声音从门口传来，他手里拿着马鞭，倚在桌边。
楚晏不理会他没来由的挖苦，摸着宫绦上断了的穗子，“我好像弄丢了那块同心佩，你可见到了？”
他刚万分焦急地说出口，就看清了顾长宁腰间正挂着那块熟悉的玉佩。
原来是顾长宁把给他的玉佩收了回去。
那样对彼此都有着特殊意义的信物，就这么一声不吭地被收了回去。
“此物你说过已然赠与我如今你却要收回覆水吗？”
他一开口就听见了自己的哽咽，冻红的手互相抹开那些血渍。
门口的顾长宁明显脸色不悦，眉头拧了拧，语气也丝毫不收敛那股厌弃：“这东西，你不配。”
楚晏跟顾长宁四目相对，那双眼睛里，从前爱意多直白，如今恨意就有多直白。
尽管那股恨意似乎不是单纯针对他，而是针对他这个姜国太子的身份。
但楚晏还是伤了心。
“跟我出来。”顾长宁直起身子，攥紧手里的马鞭，命令道。
“如果我不呢？”
“你可以试试看，使团众人的性命都在你的手里。”
第五章 取乐
“你知道，为何我军在这样寒天冻地里也能士气高涨，大败你姜国将士吗？”顾长宁将那根马鞭在空中轻轻一挥，回头冲身侧的楚晏问道。
此时虽然雪停了，可外头依然冷风直吹，士卒都穿得厚实暖和，围着一个个火炉坐着，在雪地上烫出一个个黑色的圈。
道中间使团众人却干巴巴地站着，每个人的手腕都被一根长绳绑着，另一头系在一匹匹马后。
顾长宁也没给他答话的机会，坐在椅子上便自问自答：“将士们也是人，边疆苦寒无趣，总得安排些乐子才能让大家有动力，姜国使团既然是为了促进两国交好，那就做些牺牲让大家取乐一番吧。”
他这话刚落地，马队便响起一阵抽鞭声，紧接着就是马蹄声。
楚晏眼睁睁看着队伍中的红蕊被拉扯着奔跑起来，平日里活泼些的庆平也像打了霜耷拉着脑袋，最边上的赵仁也趔趄了几下，一众文官们被迫迈着不稳的步子，狼狈地追在马后。
引得周遭的士卒一阵嘲笑，甚至还有人扔去不少雪球。
红蕊的脸被冻得通红，还正巧让一个拳头大的雪球砸中了耳朵，雪屑积在耳后的衣领里，凉得生疼。
“你何必如此对他们？”楚晏质问道。
顾长宁抬手品茗，悠然的茶香从他杯中翻涌出来，跟那群人的狼狈格格不入，“我说了，我有的是办法让你答应，你既如此心疼他们，不如答应我的要求？还是说，你要在这寒风中代替他们受苦？”
他说完嘲弄地瞥了一眼楚晏，认定他不会选择后者。
毕竟在他看来，楚晏养尊处优三年，是不会主动去吃这种苦的。
谁知楚晏坚定地看着他，道：“好，我代替他们。”
他拧起眉头，这两天自从见到楚晏，皱眉的次数就不知不觉地多了起来，这种情绪还被楚晏牵动的感觉让顾长宁十分不爽。
楚晏到底是为什么总要逆着他来。
他几乎是把杯子砸在地上，热茶在雪地上烫出一条痕，“好得很，楚晏，你既然愿意替这群不相识的外人受苦，也不愿意站在我这边。”
他站起身，挥鞭在雪上响亮地一抽，叫停了那些骑马的侍卫。
“你们可看仔细了，姜国太子亲自为各位解闷，诸位莫要辜负！”
楚晏还是那一身松绿，立在雪上，双手任由他人束缚起来。
被带回来的红蕊一身化了雪沫，衣摆也湿哒哒地垂着，她冲楚晏拼命摇头，“殿下莫要如此！红蕊并不怕冷，红蕊还能再走的！”
楚晏就知道她会这般逞强，明明双腿都在打颤了，还要咬着牙关安慰他。
但他没想到赵仁也如此，直接跪在地上，“殿下，臣一把老骨头不怕这些肮脏手段，殿下千金之躯，万万不可。”
顾长宁不屑地冷笑一声，“最是看不惯你们这些君君臣臣的老顽固，来人，把他拖下去，打二十板。”
楚晏被拴住了双手，却仍然挡在了赵仁身前，“红蕊，赵大人累了，带他到一旁休息吧。”
红蕊心下再有不忍，也只能听命立刻将赵仁扶了起来，退到使团众人一边。
没想到顾长宁竟然咽了这口气，抬手制止了要上前行刑的人，盯着楚晏。
马上的骑兵适时地骑马踱步起来，可大概是也知楚晏的特别，不敢再快，楚晏就只跟着马匹踉跄着快步而行。
“跑起来。”
顾长宁猝不及防地发话。
士卒咽了咽口水，奋力挥鞭。
楚晏被这一拽，脚下不稳，差点就摔在了地上。
“堂堂姜国太子，竟然也有今天！”两旁的士卒们也跟着起哄。
有人甚至伸手上来推拽，或是把雪搓成球扔过来，打在身上虽然不算多痛，但遇到体温后残留的雪屑便化成了水，沾湿衣角，异常冰凉。
楚晏冷得直颤，每一步都落得摇摇晃晃，麻绳勒得手腕生疼，被拽着一路小跑起来。
但似乎顾长宁还是没消气，直接过来叫停侍卫，自己接过了缰绳，翻身上马。
“这样悠闲，太子殿下怎么能尽兴呢？”顾长宁扫了马后的他一眼。
他咬着唇，闷不啃声。
他只要再忍一会儿，待顾长宁气消了就好了。
“嘶——”
他正想着，顾长宁的马却突然跑起来，赤红的马匹毛色光亮，在一片雪白的原野上奔腾起来煞是好看。
可楚晏哪里有心思看这些，他只能尽力迈开步子跟上马的速度，可那毕竟是匹良驹，还只是悠闲小跑的程度，楚晏便已然筋疲力尽了。
他无措地追在后面，“长宁！慢些！我要跑不动了，长宁——”
“果然是养尊处优之人，这几步路就能累成这样。楚晏，若是帮我写信，会比这轻松许多。”不远处的雪地上，顾长宁的语气冷得如同周遭的冰雪一般，不带分毫怜悯。
楚晏抬起双手蹭去嘴边的雪屑，“我不能答应你。”
顾长宁正要发怒，远处的墨岩突然奔过来，喊道：“殿下！宫中急信，殿下还是先去看看吧。”
他不满地咋舌，翻身下马，将马鞭随意扔进士卒之间。
一个年轻力壮的士兵出列，欣然举着马鞭，接过了缰绳。
楚晏还没缓过神便又开始被马拽着跑起来，顾长宁则头也不回地进了营帐。
看来昨夜的雪当真很大，厚厚的雪甚至盖住了半膝高的枯枝。楚晏匆忙之间也没能辨认出来，脚下一崴，扑倒在地，腿肉也被那断枝划了好长一道口子。
鲜血汩汩而流，染开一团红色，他吃了疼，身子在雪上蜷缩起来。
他想撕下布条给自己包扎一番，可血肉的边界实在模糊，他得好好坐起来才能分辨清楚。
可总共还没喘息上几口气，楚晏整个人又被拽倒在地，手腕又被扯过了头顶。
“别偷懒！”
马背上这人见识过了方才顾长宁的冷漠态度，想着自家殿下对这位太子也并非传说中那般看重，只要严加惩罚，想必能自家殿下欢心。
于是他兴奋地扬起马鞭抽下，红鬃马随之嘶鸣一声——
顾长宁跟着墨岩回了帐内，里面站着一个侍卫，双手呈上一封密信。
“墨旗参见殿下，陛下密信，还请殿下亲阅。”
他甩手拆开信封，随意地瞄了几眼，不用看也知道，里面的话无非是父亲提醒他楚晏不可留。
荒唐，可不可留他自会定夺，这般催促倒反让他生出一股逆反之心。
“另外，小侯爷也在路上了。”
“知道了，都退下吧。”他摆摆手，没有心情理会这些事。
墨旗行了礼，跟墨岩一起出去。
帐内透着外头的雪光，顾长宁坐到书案前，端详起那块晶莹剔透的玉佩。
昨夜趁着楚晏不备，他亲手拿了回来，三年未见，玉佩愈发温润透亮，一看便知是被人精心呵护，时常拿在手中把玩才会如此。
他不禁眉心一皱。
当年送给楚晏此物的情景犹在眼前，竟然转眼已是从前。
他轻叹，过往种种他何尝不怀念，可这三年里楚晏的事迹一个比一个难听，叫他不得不心存芥蒂。
还说什么「两心同」
他盯着这透亮的玉佩出了神。
帐外风声乍起，顾长宁突然意识到方才还在气头上，走得又匆忙，不曾吩咐让楚晏进来，这才想起要出去看一眼。
可这一眼，让他心下一紧。
远远看过去，领头的红鬃马仍在奋蹄，可雪原上拖出了一条长长的血痕，血痕的起点便是已然栽进雪里的楚晏，穿着一身松绿的他俨然一棵不堪重负而倒下的松柏。
“混账！”他大喝一声。
马背上的人被这一声吓了一跳，火炉边闹哄哄的士兵们也立刻鸦雀无声，呆呆地望着他奔向那个已然模糊的身影
士卒也慌慌张张地勒马停下。
“混账东西！滚！”他呵斥道。
那人翻身下马，不敢多言，直接扔了马鞭就跑。
顾长宁到了楚晏跟前蹲下，把他身上泛红的雪泥拨开，腿上渗出的血把衣摆染成了暗红，也正是地上血痕的来源。
他解开楚晏手腕的绳子，鼓着劲把他抱起来，可抬手才发现楚晏竟然那么轻，从前应当没有这么轻才对。
“长宁”怀里的楚晏似乎是认出了他，虚弱地抬起手。
顾长宁被脸颊上楚晏的手冰得心里发慌。
“楚晏，撑住，我带你进去。”他想说给楚晏听，宽慰他，可是楚晏的脑袋在他怀里一沉，又昏了过去。
——
楚晏是听着哭声醒来的，桌边的红蕊正细声抽泣，肩膀一耸一耸的。
“红蕊”他出声唤道。
红蕊闻声，一抹眼泪就迎了过来，眼中含泪带笑，过来扶他。
“殿下可还有什么不舒服的吗？可是觉得冷？墨岩送了好些炭火来，奴婢分了一些给赵大人他们，都还剩下不少，殿下要是冷，我去给添些。”
“长宁呢？”
红蕊愣了一下，歪过头，掩饰眼中的泪光，“殿下，您先养好身子，菱生今日也来过，好像是跟了个营地里的老郎中，拿了不少药材过来。”
“长宁呢？”
他固执地发问。
昏迷前他分明见到了顾长宁奔向他的身影，还有他脸上动容的神情。
那是真切的担忧。
顾长宁心里还有他。
仅这一个事实，就让楚晏心安不少。于私，他自然希望能两情相悦，于公，这说明事情还不至于一定要到兵戈相见的地步。
可面前的红蕊支支吾吾的样子，又让他这个想法莫名地受挫。
“你好好说，发生什么了？”他接过红蕊递来的水杯喝了一口，温热的白水入喉，竟然有股苦涩。
红蕊垂眸许久，最终鼓起勇气一般对他说：“您已经昏了好几天了，昨日里来了一位梧国小侯爷，奴婢听人说，这人与长宁殿下有”
“有什么？”
红蕊先从他手里拿过了瓷杯，安然放到一旁，才轻声轻气地接着说：“好像，是有婚约。”
“这也只是奴婢听门口几个士兵瞎说的，不一定就是真的，您也知道底下的人都爱乱传主子们的事，殿下您先稍安勿躁，长宁殿下前几日里还守在殿下这里呢。”
“殿下？您刚醒，不可出去吹风啊！殿下！”
第六章 婚约小侯爷
顾长宁坐在帐中，面无表情地盯着座下的歌舞。
侯府那个谢北轩坐在一旁一直叽叽喳喳地说个不停。
他也没听进去几句，只有的没有应下几声，好在谢北轩从来不嫌他敷衍，自顾自地说起都城趣事。
而顾长宁心思却全不在此。
几日前——
他因为那天的事愧疚万分，所以日夜守在楚晏的床前。
那副苍白的面孔看得他心颤，好不容易容易才暖回了血色。
他抬手替他理了理额前的乱发，又握着他发凉的手放在身前捂热。
许久不见楚晏似乎瘦了不少，那日抱起他的时候便察觉了，这几日特也吩咐了大夫，之后要仔细调养楚晏的身子。
又怕旁人伺候不惯，特意让红蕊过来侍奉。
“殿下，药放好了。”红蕊递来药碗，白瓷的碗里盛着墨黑的汤药。
他接过来，舀起一勺放到唇边试了试，的确是温热不烫的。
“你下去吧，我来喂他。”
红蕊并不多言，应了一声便知趣地退下。
他一勺一勺喂了药，拿手帕擦了擦楚晏的唇角。
这副病弱的样子倒是少见，印象里的楚晏身体很好，很少生病，反而小时候他才是爱生病的那一个，楚晏也常常这么端着药喂他，喂了还会给块糯米糖哄他。
想到这里，他后知后觉地意识到自己竟然还对那些过往依依不舍。
“我该怎么对你才好。”他苦笑一声，无奈地摇了摇头，放下手帕。
“殿下，墨旗求见。”帐外的声音响起。
他起身，掀开厚厚的垂帘，墨旗拱手立在原地。
“去里头说吧。”他轻轻摆手，带着墨旗移步到了自己的帐中。
或许他自己都没发现，他的语气已然和先前几日不同了。
温和又随性，更似从前。
墨旗默默跪下，行了大礼，不敢抬头。
他诧异地挑眉，“何事？”
墨旗纠结了半天，才试探着回道：“是有关楚晏殿下的事，还请殿下不要动怒。”
“你说，我不会迁怒于你。”他抬手放到书案上，倚着手腕，眼中的轻松意味也收敛了些。
“属下近日接到姜国密探来报，已查明有关楚晏殿下的那些传言基本属实，不仅时常设宴款待宾客，还秘密招揽了许多美人，男女皆有。”
“荒谬！”
墨旗又低下了头，继续说：“殿下息怒，属下还查到楚晏殿下似乎与那位叫做‘徐锦逢’的侍郎来往密切，使团出发之时，徐锦逢还当着众人的面拜别楚晏，两人依依不舍，挥泪惜别，情深义重。”
“哐当——”
案头的笔搁被顾长宁一气之下扫落在地。
“好一个情深义重！他敢！”
——
“长宁哥哥？长宁哥哥！”谢北轩的呼唤把他正要发作的怒意驱散了些。
他偏过头去，“怎么了？”
“外头通报有人求见，好像是那位姜国太子，你让他进来，也让我瞧瞧呗。”
来得倒是时候。
他点头准允。
谢北轩立刻冲通报的墨岩招了招手，手腕上的两只金镯清脆地碰在一起，其中一只还挂着一个小巧玲珑的长命锁。
谢北轩是梧国定安侯府上的嫡子，小时候身子不大好，侯爷便去寺里求了这双金环，保他平安康健。
顾长宁的视线从那金环上移开，落在掀帘进来的楚晏身上。
他换了一件月白色的衣裳，倒是跟雪景融为一体。
大概是病了一场的缘故，脸上还是有些没神采，身子也愈发显得单薄了。
走过来的时候，右腿也还有些跛，应该是不好发力。
怎么就这么病弱了？
他发现自己还在不争气地担忧他，又想起墨旗的禀报。心下烦闷得很，索性别开脸，不再看楚晏。
斟了杯酒，问：“你来做什么？”
楚晏行礼作揖，款款欠身道：“楚晏谢过殿下救命之恩。”
他抬眸，望向顾长宁身侧的少年，听说是侯府的少爷，看来不假。
这般白净圆润的脸庞，神态安然，又一身华丽珠饰，的确得是富贵人家的公子才能有的样子。
“长宁哥哥，这就是那位楚晏哥哥吗？”那少年看上去确实要比他们小几岁，约莫才十八九岁的样子，但这句稀松平常的「长宁哥哥」倒是戳了楚晏的心窝。
他躬身，“姜国楚晏，幸会，不知公子姓名。”
那少年眨了眨圆溜溜的眼睛，愣了片刻，不知该如何回礼，手忙脚乱地躬身回复：“我是定安侯府谢北轩。”
“行了，”顾长宁实在看不下去这般冒失样子，拦住要行礼的谢北轩，“你不必冲他行礼。”
堂下的楚晏一怔，心底五味杂陈。
“是楚晏冒昧了，谢公子不必拘礼。”他顺着顾长宁的话轻轻拂过。
“既然道过谢了，你就先回去吧，我一见你就心烦。”
顾长宁也不知怎么就把心里话说出了口，他看见底下的楚晏脸色一僵，可又立刻大大方方地应了声，转身拖着不便的右腿离开。
“啧。”他这话还是说错了，哪怕看不见楚晏，也一样心烦。
红蕊在营帐外等着，就算是侧耳倾听，也听不清里头的人到底说了什么，更别提还有阵阵乐音。
她郁闷地拍了拍自己的嘴，也不知道顾长宁与那小侯爷之间到底是不是真的，怎么就往楚晏面前说呢。
这要是让两人因为这个闹出误会，可就是她的罪过了。
她正郁闷地发呆，看见门帘一动，楚晏从里头走了出来。
“殿下，如何？”红蕊迎上去，手上还没扶稳，身旁的楚晏就差点踩空。
她赶紧又施力拽稳他，“殿下，小心脚下！”
楚晏面色并不好，站稳后缓了口气。
“这是瞧见里头的小侯爷了吧？我就说我们殿下还是跟小侯爷更配。”
“就是说啊，总不可能真对敌国太子动心吧？”
门口的侍卫窃窃私语，声音不大不小，正好能传进楚晏和红蕊的耳朵里。
红蕊还想反驳，却被楚晏按下。
他轻轻拍了拍红蕊的手臂，合眼片刻，再抬眸道：“走吧。”
红蕊心里还有气怨，但也不好发作，扶着楚晏回去。
“殿下，您别听他们乱说。”红蕊端着熬好的汤药过来。前几日这些还是顾长宁亲力亲为的，怎么可能就来了个有婚约在身的外人呢？
她觉得肯定是那群侍卫胡言乱语。
可楚晏默默喝了药，咳了几声，颓然开口：“不是乱说，他是真的很看重那位谢公子。”
红蕊接过空了的药碗，宽慰道：“可他也看重您啊，二位毕竟是一同长大的情分，怎么会这么轻易就被比下去呢？”
楚晏知道这话是安慰，要是顾长宁真看重他，前几日又怎么会那样对他。
“罢了，你也不必担心我，也许就是弄错了吧。”他故作淡然地摇摇头，让红蕊坐下休息。
红蕊不大相信这话，仍就满心满眼皆是关怀地望过来。
楚晏岔开话：“赵大人他们怎么样了？”
“那日殿下昏过去之后，他们也被关押在先前的帐中了，我昨日还去瞧过，各位大人并无大碍。”
“嗯，”帐中没有旁人，楚晏便示意红蕊过来，轻声商议，“当务之急是要想办法传信出去，也好让姜国知道我们的处境。我来之前锦逢曾私下说过，梧国边境的祁城有位他熟识的姜国线人。若是能送信到祁城，那位线人应当有办法转达回去。”
红蕊凑近了些，尽量用气声说话：“奴婢留心过，每两日会有商队带着商货从营地去往梧国，菱生跟着的老郎中也时常跟着来回倒卖药材，奴婢可以去打听打听，看是否会途径祁城——”
“嘘，”楚晏悄声打断了红蕊的话，修长的食指放到了唇边，警惕地盯着门口，“外头有人。”
第七章 “一般”
红蕊闻言站起身，正要走向门边。
一个人影就掀帘而入，吓得红蕊不敢吱声。
可定睛一看，又生出一股强烈的庆幸。
进来的人是菱生。
他端着食盒进来，一言不发地打开，从里面把饭菜一样样拿出来摆到桌上。
这些日子都是他负责送吃的，还会从老郎中那里拿些药材过来。
楚晏却不像红蕊一般松了口气，他很确信这孩子在外头站了一会儿才进来的，那影子在帷帐上定了一阵才又动的。
也不知道这孩子到底听了多少，会不会去找顾长宁告密。
先前这孩子话便很少，除了名字楚晏对他一无所知。
“多谢了，他们应当没有为难你吧？”他试探性地开口，但也确实想关心他。
菱生摇头，拿出筷子递给楚晏。
“商队，会经过祁城的。”他撇过脸，声音比外表要沉稳许多。
楚晏拿起筷子的手顿了顿，眼神示意红蕊站到门边盯着，以防再有人偷听。
“你都听到了？”
菱生闷声点了点脑袋。
“你就不怕我逃跑吗？”
他撇撇嘴，轻声嘟囔：“又不是我要关着你，你跑不跑跟我什么关系。”
楚晏被他这般直率的态度吓了一跳，旋即轻笑了一声。
“笑什么？”菱生的目光落在楚晏的右手上，皱起眉，小小的人皱眉不解的样子倒颇有几分强说愁的意味，“你手还疼吗？”
楚晏抬手晃了晃，“不疼。可你为什么要帮我？你不是说我是‘道貌岸然’之人吗？”
菱生自顾自在桌边坐下，一个战乱中的孤儿，别说什么礼节了，更何况他也没把楚晏当什么太子，完全不讲究这些。
“你怎么这么记仇。切，我也没想帮你，只是还人情罢了，阿娘说了要知恩图报，而且你是为和谈来的，我也觉得战争不好。”
楚晏愣了一下，盯着这面露苦涩的孩子，若不是战乱，他这个年纪的孩子应该还在父母的庇护下生活，哪会跟着到这军营之中混迹。
姜梧两国的恩怨挑起了战乱，最后强落在他这样无辜的人身上。
到底是不对。
“看什么？瞧你瘦瘦巴巴的样子，吃饭！”菱生嘴里凶巴巴的，把筷子重新塞进他手里。
楚晏这才发现手边的碗里堆了不少肉。
原来是个刀子嘴豆腐心的犟孩子。
“不许再笑了！”菱生瞥见楚晏唇边似有似无的笑意，又张牙舞爪地警告道。
“好，我不笑了。”
楚晏被这孩子这么一闹，方才心中因为顾长宁和那谢北轩而郁积的不快消散了许多，笑意不从嘴角流露，便从眼角泄了出来。
菱生别扭地移开脸，补充道：“商队会去祁城的，不过不是每次都去，下一次是后天，明天你把信给我吧，我拿去给吴爷爷。”
“那就多谢了。只是不知是否具体可行，第一封信还需写得严慎些。”
五日后——
顾长宁处理完手头的军务之后已经过了亥正时分，外头除了轮岗的侍卫基本没什么人走动了。
他无意间又翻出墨旗带来的那封宫中信件，他选在荒郊野岭扎营，使团到来的事都没瞒过宫中，要是在城中，恐怕父皇会直接派人押送楚晏了。
看来还是不能回城中啊。
顾长宁郁郁寡欢地将信件收起来。
墨岩机灵地上前递上一杯雪松茶，收拾纸笔。
他抿了一口，平日最爱的这股茶香竟也索然无味起来。
松针入茶，本是雅趣，但不知怎的这股松柏之气总让他想起那日的楚晏。
自从他说过那样的话之后，楚晏真就没再来找过他，明明没禁足他，却连句问候都没有。
他这些天也忙着处理军中事务，还要应付谢北轩，也就没腾出时间去看楚晏。
也不知道楚晏的腿脚好些了没有。
他烦闷地放下茶杯，“楚晏这几日都在做什么？”
“楚晏殿下这几日都待在帐中，除了偶尔去看望那几个使团文臣之外并无走动。近日还向臣讨要了些文房用具，说是想练习书法和丹青，属下记起从前也曾向楚晏殿下讨教过书法，所以就应允了。”
他倒是悠闲。
顾长宁的眉头拧得更紧了。
他拂开准备给他宽衣的墨岩，“你又去找他练字了？”
墨岩低下脑袋，“是，楚晏殿下的字，挺好的。”
好什么好，宁愿写什么破书法、去见那几个腐朽的文臣也不来见他。
“不必宽衣了，我要去找他。”他随手抄起衣桁上的斗篷披挂在身上，冒着风雪就出了门。
这个时辰了，楚晏大概是睡下了。
他也不是没想到这一点，只是看见那顶营帐已然昏暗的时候，心里还是有些失落。
墨岩举着伞追上来，拍了拍他两肩上的雪，“殿下，夜深了，明日再来吧。”
“嗯。”他嘴里这么说着，腿却依然往那个方向去。
隔着厚厚的帷幕他倾身侧耳，里面悄无声息。
他本想掀开进去看看，可又怕带进去风雪，让楚晏着凉。
心里冒出这个念头之后，立马有了几分对自己的气恼。
怎么明知楚晏是那种人，却还是忍不住来找他呢？
他怏怏拂袖，转身离开。
雪一直下到了早上，顾长宁晨起时有些没胃口，随便吃了点，照例巡视了一圈营地。
最后又站到了楚晏的帐篷前。
他一边恨自己没出息，一边不由自主地拨开了帷幕。
楚晏站在书案前，执笔在描画着什么，听见风声，抬眸望向他的方向。
那眼中明灭着雪景的倒影，惊诧之后又带过一抹喜色，“长宁？”
“你倒是悠闲，腿好全了吗？就这么站着。”
他不想被看出自己来得刻意，沉着脸没好气地回复道，又抬手示意一旁的红蕊出去。
“嗯，好多了，只是夜里还有些疼，”楚晏低眸看了一眼自己的腿，又继续道，“这雪景壮丽浩渺，我左右无事，干脆描画下来，也能打发时间，而且过阵子便是你的生辰了，我想先前都如此，今年重逢，也应当如此。”
先前每每生辰之际楚晏的确会送他一幅字画，只可惜三年前走得仓促，那些画也没能带上。再加上这阵子太忙，反而他自己先忘了生辰之事。
看来楚晏也不算太过分。
他飘然移步到楚晏身侧，那绢纸上赫然一幅冬景雪原图，黑色的笔墨画出了绵延千里的雪景。
从前楚晏便擅长丹青，没想到这么久没见愈发精进了。
“怎么样，你可喜欢？”
“啧，一般。”他忍住想要夸奖的冲动，装作满不在意的样子。
桌边累了一沓写过字的竹纸，看来这几日光是用这些打发时间了。
随手拿起几张，上头写的都是些过往圣贤的文章，虽然无趣，但楚晏的字迹顿笔如垂露，行笔若崩云，当真是清爽好看。
他正要往下再翻翻，手腕却突然被楚晏温热的掌心按住。
“你来看看，我这枯树总是画不好。”楚晏的手指穿进他的指间，将他拉过。
他心头一热，虚咳几声，放下手里的纸。
从身侧越过楚晏肩头，望着他落笔的位置，“你这枯枝不应该这样细细勾勒，反而是重些行笔要来得生动粗犷，也显得这雪势更大。”
楚晏照他说的行笔，果然枯枝横断，更衬得万里飘雪。
他眼眸都亮了，转过头看着他，“果然如此，多谢。”
这样咫尺间的距离，倒让顾长宁心下骤生感慨，仿佛回到了从前。
但墨旗的话依稀在耳，就如同一根不可见的刺，总会在敛声息语中刺疼他。
顾长宁心虚地移开视线，退了一步拉开距离，道：“不必。”
楚晏被这样明目张胆地退却戳了一下心口，然后眼睁睁看着顾长宁坐到了一旁。
罢了，旧时亲近又如何，耐不住时过境迁。
楚晏在心底妄自菲薄了一番。
原以为顾长宁会因为觉得无趣而离开，没想到只是一直静静地坐在那里，盯着这边。
“你，”楚晏虽然尽力不去看他，可其实心里在意得不得了，“你不用去陪那位谢公子吗？”
“不用。你还有什么要问的？”
不知道是不是楚晏的错觉，他总觉得他的问题说出口后，顾长宁看上去似乎有些高兴。
他在砚中顿了顿笔，拈轻怕重地开口道：“我听闻你们之间是有婚约的。”
顾长宁眉头若有若无地扬了一下，扶着下巴望着他，“的确，不过是我母亲还未去往姜国之际，由父皇指腹为婚的，只是后来变数诸多，就不了了之了。近来父皇有意重提，只是我还未答应罢了。”
“原来如此。”
听过缘由，楚晏心里也或多或少放松了些。
至少这个婚约不是顾长宁的本意。
又过了约莫半个时辰，红蕊掀帘进来说是墨岩来请，顾长宁才起身离开。
“走了，你也少做些这没用的事，多想想该怎么写劝降信吧。”
无用之事
从前收到他的画明明一副高兴坏了的模样，三年过去，竟也成了无用之事。
楚晏轻叹一声，幽幽地瞥向桌案上的竹纸，若是顾长宁多翻几页，恐怕就会看到那封要送出的密信了。
几日前送出「和谈不成，使团被困」的消息之后，昨日菱生带来了线人的信，信中说是已将消息传回姜都，还问了他的近况，言辞恳切，倒让他想起了徐锦逢。
既然是徐锦逢的熟识，大概也是替他问的吧。
所以他连夜写好了一封回信，并在信中希望尽快派人接使团离开，准备中午再交给菱生。
楚晏移开竹纸，确认密信还在，松了口气。
可真到了午时，来的人却不是菱生，而是墨旗。
他行了礼，“楚晏殿下，我们殿下特意吩咐我来请您移步中军帐一同午膳。”
“我知道了，我收拾一下就过去，你先去回禀吧。”
墨旗却只笑脸盈盈地站到门口，欠身等候。
楚晏也只好硬着头皮让红蕊打了水来浣手，换了件衣裳，跟着墨旗便往营地中间走。
雪已经停了，可目之所及仍然是茫茫一片。
楚晏穿过几层厚厚的帷幕，红蕊在墨岩的点头下扶着他坐到了满桌菜肴前。
顾长宁扔下一旁的书卷，坐过来，“吃吧，吃饱了才有力气画你那破画。”
然后挥了挥手让墨岩和红蕊都出去候着。
桌上摆着三副碗筷，菜肴虽然不是什么山珍海味，但有好几样都是楚晏爱吃的。
没想到顾长宁还记得。
帐帘微动，一身窄袖骑服的谢北轩背着长弓，撩开帘幕进来。
“长宁哥哥，我也来了！”
第八章 留下来好不好
谢北轩把身后的长弓脱下给墨岩收好，拍了拍身上的雪沫，坐到桌边。
“楚晏哥哥尝尝我猎的兔子，可好吃了！”见他也在，谢北轩丝毫不认生，端着那盘红烧野兔就递到了楚晏面前。
楚晏不是没想到他会来，毕竟桌上的三副碗筷早已经说明了一切。
“谢公子好箭法。”他夸了一句，夹起一块兔肉放进嘴里，的确很是不错。
大概是看到了楚晏的表情，谢北轩滔滔不绝地说起了如何在雪后猎兔子的心得。
楚晏从前也爱跟着顾长宁一起打猎，所以倒也不是完全没兴趣，听着听着就忘了动筷。
顾长宁喝了口酒，半带愠恼地制止：“行了，先吃饭。”
谢北轩这才悻悻地撅起嘴，老实吃饭。
只是吃过饭之后，又缠着楚晏问起了姜国的特产和传说。
有的就连楚晏也闻所未闻，答不上来。
一直默默喝酒的顾长宁用指节敲了敲书桌，提醒谢北轩：“好了，衣摆都湿了，赶紧回去换身衣裳吧，免得又惹了风寒。”
谢北轩闻言低头一看，脚后赭色的衣服湿了一条边，垂在鞋侧滴水。
“呀呀呀，我怎么没发现！肯定是蹲兔子的时候沾了雪，我先回去换衣服，你们聊！”谢北轩稍稍拎起黑了一圈的衣裳，踮起脚跑了出去。
帐中又只剩下楚晏跟顾长宁二人。
“怎么，跟他聊天这样高兴？”顾长宁喝得有了醉态，双手环在身前，脸色有些不大好看。
楚晏实在不知道又是哪里得罪了他，怎么如今愈发的阴晴不定了。
“只是谢公子率真有趣，所以忍不住多聊了些。”他从容地回答。
另一边的顾长宁沉默了良久，沾着酒气坐了过来，斜倚在自己的胳膊上，问：“你如今亲眼所见梧国疆土，觉得如何？”
楚晏不觉得这是一个他能随意置喙的问题。
没听到他的回答，顾长宁似是有些不安，大概是真的醉了，又倚靠过来，亲昵地沉在他肩上，语气轻得如同飘落的雪片，“要不要留下来？姜国有什么好的。”
原来是想问这个。
他的心口因为顾长宁这般含蓄绕弯的提问一软，把手搭上顾长宁的背哄孩子一般拍了拍，道：“我不走。”
顾长宁猛地抽身，满眼兴奋地望着他，倒真像个得了夸奖的孩子。
“真的？那你愿意写劝降信了吗？只要你答应，我会劝说我父皇留下你，我们可以一直在一起。”
他眸中一暗，摇头。
后者的眸光也黯淡下去，“为何你就这么固执那冥顽不灵的皇帝到底给了你什么好处？”
“没有任何好处，只因我不能这么做。”
楚晏说出这话，已经做好了顾长宁会大发雷霆的准备。
出乎意料的是，顾长宁这次没有动怒，只是静静地看着他，眸光闪动，似乎那些昔日焰火般明亮的爱意，又要在眼中炸开，可终究还是熄灭。
良久之后他才出声，道：“我累了，你回去休息吧。腿还疼的话，晚些我让太医过去给你瞧瞧。”
楚晏一步三回头地出去之后，帐内又变得冷冷清清的。
顾长宁坐着发了好一会呆，他搞不懂楚晏，明明是最不受那皇帝喜欢的儿子，明明宫中也没几个人把他当皇子，明明只是皇室里最不起眼的人，楚晏到底在坚持什么？
而顾长宁自己过了二十多年寄人篱下的日子，一想到他和母妃曾经被姜国那样对待，他便难捱心中怒火。
所以他不明白，楚晏为何就不恨呢？
楚晏和红蕊刚回到帐中，后脚换了身衣裳的谢北轩就过来了，还带了许多糕点和瓜果。
“楚晏哥哥，这些是我今日上午从附近的镇上采买来的，可好吃了！”
“谢公子有心了，多谢照拂。”他道了谢，红蕊也适时地泡了杯茶端上来。
谢北轩呲牙一笑，双手撑着下巴抵在桌上，一双鹿眼生得极为灵动，眨巴眨巴地盯着他看。
“楚晏哥哥，我看话本里写两情相悦之人之间会互送定情信物？”
“嗯，是有这样的习俗。”楚晏闻言，手上端起茶杯的动作都钝了半刻。
他怕听到自己害怕的答案。
谢北轩靠近了些，继续问：“那要送些什么好？像话本里一样送玉佩吗？”
两个字不偏不倚地落在楚晏的痛处上，但谢北轩不知那枚同心佩的事，应当只是无心之言。
他点头，“嗯，‘何以结恩情？美玉缀罗缨’，玉佩的确是不二之选。不知谢公子要送给何人？”
谢北轩被这话问得有些慌张，突然左顾右盼起来，活像个怕被抓到偷吃庄稼的兔子。
最后他神神秘秘地靠过来，在他身侧轻声道：“我只是前日里看到长宁哥哥衣襟上挂了块从没见过的同心佩，在想他是不是收了旁人的定情之物，觉得有些好奇。”
同心佩
这话宛若一把钝刀在楚晏的心头来回割划，伤口虽然不深，却随着刓钝的刀尖磨下血肉。
看来谢北轩是不知他与顾长宁的往事，才会这样问。
见他迟迟不答话，谢北轩还有些担忧，手忙脚乱地拍了拍他的背，“怎么了？是身体不舒服吗？我只是难得有个愿意跟我说话的人，不知不觉就说得有些多了，要不要先休息一会儿？”
他摇摇头，与其说是身体不适，不如说是心病难医。
明知知谢北轩并无恶意，可他心头总被这些字眼牵动。
他习惯性地拂了拂腰间，却摸了个空。
那个属于他和顾长宁的定情信物，此刻却已物归原主。
“我无碍。那块玉佩本就是长宁所有，先前遗落在姜国，我这次带了过来。”他垂眸道，隐瞒了这块玉佩的故事，既不想让心思单纯的谢北轩接着追问，也不想面对此物已然不在他身侧的事实。
谢北轩果然没有多疑，只喜笑颜开地接受了这个说法。
又就着糕点和下午的闲暇跟他讲起了许多梧国的话本故事，聊了好一会儿才离开。
说了一天话的楚晏实在有些乏了，小憩片刻才起来开始画画。
只是平白又对着墨画想起顾长宁白日里的话来。
他原本的确没打算要走，只要顾长宁愿意和谈，事成之后，将使团众人平安送回姜国，他会留下来的。
出发之前徐锦逢也是这么给他安排的。
只可惜如今节外生枝，和谈恐怕是无望了。
那他还会留下来吗？
他楚晏并非那无欲无求的神明，自然是有私心，面对顾长宁那样的眼神，他也有过一瞬的动摇。
他也想留下来，与意中人琴瑟和鸣，可边境苦楚又如同一口煎锅，将他的心架在了火上熬煮。
此事古难全啊
等生辰那日，再好好谈谈吧。
至少今日看来，顾长宁并不是不解人意，若能说服他止戈，哪怕是退一步，他们二人远走高飞也并无不可。
痴望着这纸上飞雪漫漫，何处又能躲得了这场雪呢？
他长叹一声，在那枯枝上点了一笔墨花。
画中雪景又被他悉心添了数笔，愈发有了意境。
直到红蕊掀帘而入，后头跟着拿了食盒的菱生。
“殿下，菱生来了。”
小孩今日脸冻得红扑扑的，像往雪帽里揣了两瓣熟透的苹果。他轻车熟路地走到桌边，放下食盒，一一摆好。
两手又在自个儿身上的粗布衣裳上擦了擦，撇了撇，往书案前钻，盯着楚晏画画。
也不出声打扰，就那么静静地盯着，一边接过红蕊递来的点心咬两口，还得避着点楚晏的位置，生怕碎屑落到画上。
跟最开始不愉快的相遇完全不同，楚晏现在每次见到这孩子心情都很畅快，那些率真的动作看在眼里，格外有趣。
楚晏为了满足他的好奇心特意多画了一会儿，才停笔结束。
他擦了擦手，一边移开那沓竹纸，一边郑重道：“此信明天也要麻烦你了。”
菱生转过眼睛，盯着那空荡荡的桌面。
那里空无一物，密信不见了
还容不得楚晏惊慌片刻，红蕊先神情慌张地拉过帘帐的一角，通报道：
“殿下！长宁殿下过来了！”
第九章 得失相逐（上）
楚晏将竹纸放回原处，起身相迎，看着大摇大摆进来的顾长宁，心里如有震鼓。
“你怎么来了？”
菱生趁机溜了出去。
顾长宁的脸上看不出喜怒，一言不发地行至他面前，抬起了手——
他克制住要躲开的冲动，站定原地，却还是害怕到忍不住闭上了眼。
完了
可垂下眼帘后的黑暗中，只听到顾长宁戏弄地笑了一声。
“呵，怎么，难不成你以为我要打你？”
他闻言睁开眼，顾长宁的脸不知何时已经凑到了近处，手就停在他的鬓边。
顾长宁从牙缝里挤出一声不屑的叹息，放下了半空中的手，“娇里娇气的，啧，就是看你脸脏了而已。”
他抬手蹭了蹭自己的脸颊，果然有些墨色沾在了手指上，应当是方才画画时弄到的。
“我没注意，多谢。”他抬眸审慎地盯着顾长宁，不确定那封信是否是到了他手上。
顾长宁狐疑地看他几眼，又移步到那案前，垂手盯着展开的画卷打量。
楚晏仿佛听见自己的心在喉口跳动，哪怕明知此处已经没有了密信。
“怎么还没吃饭？”
良久，顾长宁才别过脸，望着桌上的饭菜敛起眉道。
楚晏惶惶坐到了桌边，道：“画得入神了，这就打算吃的。不过，你还没回答我呢，怎么又过来了？军中无事吗？”
顾长宁喝了一口红蕊端来的茶，咋舌道：“问东问西的，我就不能来吗？”
他的声音多了几分怨气，让本就心乱如麻的楚晏更加惴惴不安。
“我不是这个意思。”
顾长宁换了个更舒坦放松的坐姿，道：“行了，你不是说你夜里腿疼吗？我带了随军太医过来给你瞧瞧。”
他说罢，楚晏才注意到他身后还跟着一位老者。
楚晏要说的话卡在喉咙里，细声喘息几下镇定下来才问出口：“只是这个？”
“不然呢？你想让我陪吃饭？”顾长宁瞥了他一眼，手指在桌上敲了敲。
楚晏此时已然冷静了下来，大概那封信没有落到顾长宁手上，不然以他的性子，此时已经大发雷霆了。便顺着顾长宁的话接：“是啊，还以为你是来陪我吃饭的。”
顾长宁郁闷地白了他一眼，但还是指使身后的墨旗：“去拿副碗筷来。”
又转过脸冲他道：“我吃过了，你这菜都要凉了，赶紧吃，吃完让太医瞧瞧。”
“嗯。”
这些催促的话听来倒是不逆耳，反倒有些家常意味。
毕竟楚晏其实也只是随口说说，没想过顾长宁真会陪他吃饭。
他坐到桌前，正巧和拿着碗筷进来的墨旗对上了视线。
该不会是他？
午时正好他来过，会不会是那时看到了那封信？
可墨旗把碗筷摆到了顾长宁面前，恭顺地冲他颔首行礼，不太像是刚行过偷盗之举。
那会是谁呢？
楚晏就这么疑心重重地吃完了这顿饭，顾长宁倒是没怎么再动筷子，只是坐在一旁看着他吃。
“行了，时候不早了，太医先瞧着，我得回去了。”见他吃完了，顾长宁便拍了拍衣摆站起身，朝外走。
四日后——
还以为那封密信肯定是被人偷走交给了顾长宁，可已经又过去了四日，顾长宁仍然动不动就叫上他一同吃午饭，虽然脾气还是不太好，但也完全不像是看过密信的样子。
出于谨慎，他没有再写同样的内容，只写了简短的回复交与菱生递出。
但那封会是谁拿走的呢？为何拿走了又丝毫没有动静呢？
“殿下，此处可还疼吗？”太医摁了摁脚踝的位置，立马一阵钝痛，把他的思绪硬生生叫了回来。
“嘶疼。”
太医是个正值壮年的男子，这几日也一直过来给他针灸。
他收起针匣，一本正经地道：“虽然殿下说是在雪中崴到的，但依臣看，似乎更像是旧疾啊。”
想来应当是从前被脚铐拴着落下的吧，那时走路就不太好使劲了。
但他不想提及那些事，“并无旧疾，可能是我不大习惯这样冷的天气吧。”
“嗯，不无道理，”太医又在他脚踝上捏了捏，最后收了劲，“那臣明日再来为殿下施针。”
“多谢。”
太医走后，红蕊抱着一个朱漆木盒过来，“殿下，这是谢公子送来的，说是在镇上随手采买的梧国霞珠。奴婢推辞过了，但没能退掉。”
“那就收着吧，改日再找机会退还吧。”
这几日下来，谢北轩一个劲地往他这里送东西，吃穿用度，样样都有。
军营里也从不缺见风使舵之人，先前顾长宁待他的态度不好，连带着士兵们对他的脸色也不好。如今见他与顾长宁的关系并未闹僵，再加上谢北轩以礼相待，底下的人也个个换了嘴脸，都跟着送些有用没用的礼物过来巴结。
甚至不知是谁传出来，顾长宁要带他回梧都的传言，更加助长了这投桃之风。
除去他已经退还的和强硬拒绝掉的一部分，剩下的还是快把这住处塞满了。
他悉心挑选了其中实用些的放进行囊里，拿了一盒谢北轩送来的糕点，又装上几件御寒的衣物和一床墨旗送来的厚被褥，抱进怀里。红蕊则是提了些墨岩带来的木炭，等在一旁。
他掀帘而出，带着红蕊往使团的住处去。
这些日子里，使团的文官们大多被分配了些喂马劈柴打水之类的杂活。
楚晏便时常将收到的东西送些过来。
正在劈柴的赵仁一见到楚晏和红蕊，就立马放下了斧头迎上来，着急忙慌地来接楚晏手里的东西。
一旁看管的守卫见是楚晏，也便点头默许了赵仁擅自离岗。
“殿下，虽说这几日天晴了，但雪化路滑，您不必常来走动的。”赵仁一边接过楚晏怀里的行囊，一手提过那些炭火，嘴里还止不住担忧，用小臂护着楚晏。
“无碍，我会小心些的。其他诸位如何？”
“都去干活去了，庆平去打水了，应当快回来了。”赵仁领着他往那处大些的营帐走，掀开帐幕，里头没有床榻，只在一侧的地上铺了一地枯草，再垫了一层薄被褥，便是睡觉的地方了。
中间一个小小的火炉，但此刻并没有点上炭火。
赵仁放了这些东西后，就立马拿了火折子想去点上炭，被楚晏摇了摇头制止，“不必为我浪费，这些炭火你们留着自己用。”
赵仁灰黑的眼中氤氲起一圈热泪，抹了又抹，最后扑通一声跪在地上。
第十章 得失相逐（下）
“殿下，这真是苦了殿下了，老臣老臣先前还以为您是怀禄贪势之人，没想到您与传言之中全然不同，是老臣辜负了您啊。”
他中间说到一半时，楚晏便将他扶了起来，轻轻接过他手里的火折子，放到了桌上。
“若是有朝一日能够回到姜都，臣定要为殿下秉笔直言，驳斥那些荒唐传言！臣此行确实不是自请而来，只因得罪四皇子的亲信才被指名出使，但臣并不后悔，臣此行能够结识殿下，已是幸事！”
楚晏等他慷慨陈词完之后才接话：“楚晏知晓大人并无恶意，大人先前虽不认同我，但却还是对我恭谦有礼，并无不敬。过去之事也无需再提，如今是我连累了你们，若非随我出使，你们也不会遭此一难。”
又从袖口中拿出一卷书，递与赵仁，“这是前日里得的梧国典籍，赵大人素来喜欢品经读典，这个就用来打发时间吧。不必多虑旁的，我会想办法送大家回去。”
这些话说罢，赵仁已经泪眼婆娑，又得了这卷书，他更是一副随时又要跪下谢恩的神情。
得亏是楚晏一直架着他，不然这个半老的史官，恐怕是要长跪不起了。
在帐中小坐了一会儿，赵仁稳住了情绪，庆平也正好回来了，一见到楚晏就高兴得两眼冒光，放下水桶径直奔过来。
“殿下！殿下！”
“近来还好吗？”楚晏握着庆平无意中伸过来的双手，眸光一沉，这双原本就有着厚茧的手上又多了几处暗红的冻疮。
庆平却丝毫不被这些牵制着心情，总一张笑脸，“挺好的，殿下您总是往这跑，侍卫们都没那么凶了。”
庆平和红蕊是自小就在他身边服侍的人，也算是一同长大的玩伴了，楚晏自然会比旁人要上心些。
他拿出那盒糕点，“尝尝，记得你最爱甜食，这些你应当喜欢。”
本就高兴的庆平这下更是喜出望外，手在衣上使劲擦了擦，拈起一块放进嘴里。
“好吃！好香啊！”他满足地嚼着甜糕，连连夸道。
这副样子让楚晏想起了千里之外的楚源。
往年冬日里，楚源总容易染上风寒，又咳又吐。
不知今年这个冬天他还好不好。
楚晏在心底叹了口气，从思念之中抽身出来，将点心盒往庆平面前又推了推，“下次若有，我再给你带过来。赵大人也吃点吧，还有许多，都是今日新鲜的。”
赵仁闻言也恭恭敬敬地过来吃了一块，老头其实并不爱这些甜口的食物，这次倒是吃得格外认真。
庆平吃了两块，就不再拿了，想留给大伙儿一起吃。
“红蕊，之前的冻疮膏还有吗？”楚晏悄声问身旁的红蕊。
红蕊点了头，眼力见实在强，立刻就回去了一趟，拿上冻疮膏又过来。
“过来，”楚晏拉过庆平，让他坐到自己身侧，“给你上药。”
“不不不，我哪敢劳烦殿下”庆平受宠若惊地摇头，拼命摆手，好像要他安静坐下涂药是件要砍头的事。
红蕊忍俊不禁地接过药膏，“我来吧，殿下。”
楚晏也笑了，默默让出了位置。
“你可千万别挠，再痒也得忍着。”红蕊边笑骂庆平，边给他的手仔仔细细上了药。
“药膏也留着吧，万一其他人也需要呢。”楚晏轻声吩咐，顺道看了看赵仁的手，文官的手上没有冻疮，但因为劈柴让原本只有笔茧的右手磨了好几处新茧出来。
楚晏喉中苦涩，又忍不住多寒暄了片刻，直到外头快暗了天色，才匆匆起身。
“若是还缺什么，尽管来告诉我，我想办法送过来，”他行至门口，掸了掸庆平肩上的灰，又看向赵仁，“赵大人也是，保重。”
赵仁躬身作揖，庆平也有样学样地弯腰行礼，二人几乎齐声：“殿下保重。”
楚晏回到自己的帐中，又把另一床厚被褥交给了红蕊，“你平日睡在舞姬帐中，没听你抱怨过冷，但我听谢北轩说近日可能又要下雪，这个你拿去，千万别冻着。”
红蕊推辞了几句，但软绵绵的被褥直接撞进了她怀里，容不得拒绝。
但看她仍然面露难色，楚晏开口劝慰道：“别担心我，我这被褥足够了，再说你睡前不是会帮我点炭吗？我不冷，你若不收着，倒是无故积灰了。”
他说得诚恳，不是假话。
夜里虽然冷，但每夜红蕊都会点炭守到他睡着才离开。
“多谢殿下。”姑娘的眼眶红了一圈，倒正如她名字一般，似那春日里的娇花红蕊。
楚晏本不想惹她哭的，一见她这副泫然模样，赶紧岔开了话题，拿出了那个朱漆盒子，“你见过霞珠吗？这是梧国的特产，听说本是珍珠，却个个呈现晚霞一般的玫粉色，因此得名，而且价值不菲。虽是要还回去的，但打开看看也无伤大雅，你来瞧瞧。”
他打开那个盒子，红色的细绒上躺着一颗堪比桌上杯口大的粉色珍珠，粉得恰到好处，既不媚俗又颇为娇丽，格外惹人垂爱。
他一时愣怔，凑过来的红蕊也忍不住惊呼起来。
这谢北轩，怎么能随手送这样贵重之礼呢？
楚晏顿时觉得这盒子重了好几倍，头也疼了起来。
夜深——
墨岩对着烛火摊开了一封密信，上面悦目的字迹一看就知是楚晏的。
“我那日让你去楚晏帐中搜查，你可找到什么了？”墨旗自顾自地掀开帘幕进来，一边目的明确地质问。
他局促地将那封信收起来，压在砚底，“什么都没找到。”
但墨旗似乎并没有注意到他的举动，不耐烦地咋舌，道：“若是找不出什么把柄，干脆就由你随便写点什么吧，你不是临摹过他的字吗？”
他慌张地摇头，手也跟着一起摆了摆，“我不行的，我的字差得太远了。”
“行了，知道了，赶紧出来伺候，殿下要烧水沐浴了。”墨旗边说就边转身，急性子这一点倒是跟身为表兄弟的墨岩完全相反。
墨岩呆呆地应了一声，亦步亦趋地跟上墨旗，回头不安地瞟了瞟那块砚石。
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