河南按察副使, 正四品实?职。纪明遥心想。专管河道更为要职。
崔珏这是高升得重用了！
而且还是他一直期待的、能做实事的职位——
“天寒路远。”
纪明遥一呆。
她将要出口的、恭喜的话都停在了嘴边。
“夫人——”崔珏没能说下去。
纪明遥微微偏头，看?他到底会说出什么。
崔珏显然努力了数次。
为?说“不要她一起去”而努力。
“哼。”
纪明遥撇开眼神，不再看?他。
“夫人！”崔珏一急。
他瞬时说：“虽然一去至少、至少一年?, 但往来通信便宜, 我会每日都给夫人写信，夫人一齐看?过，一月回一封就?是——”
“去就?去, 也没说不让你去啊。”
纪明遥向?西看?天边火一样的晚霞：“一日一封信倒也不必：上次你去定凉，前后也快一年?, 一封信都没有，我不是也没说过什么。”
崔珏握着夫人的手紧了又松、松开又握紧。
他歪身找夫人的目光。
纪明遥躲。
纪明遥再躲。
纪明遥忍不住笑了。
“你不想让我去？”她又忙装严肃。
“……不是。”崔珏只能说出内心最真实?的想法，“我……舍不得你。”
“那就?是想带我去？”纪明遥追问。
“想。”崔珏轻轻吐气，“但夫人不喜欢出门, 尤其是, 出远门。”
“是不喜欢。”纪明遥笑, “可我想和你去！你必须带上我！”
他做秋闱考官、被关进贡院的二十二天，她都每天算日子。这一外放可不是几十天的事，是几百甚至上千天哇！
写信顶什么用！
“我也舍不得你！”环住崔珏肩头, 纪明遥轻声说。
崔珏一把将她抱起, 大步回房。
“完了……忘了。”
走到一半，纪明遥遗憾：“我第一次下的面，还想给你尝尝来着。虽然就?一般——”
崔珏停步。
“天冬。”他命, “去把夫人做的面端来。”
“是！”天冬一溜烟跑回去。
“现在都坨了！”纪明遥忙说。
崔珏笑：“无妨。”
回到房中, 他先吃下一碗素面。
“比我第一次做的好许多。”他笑道, “这就?算明日的长寿面了。”
“那可不行！”纪明遥拒绝, “你又不是今天过生日。”
她转移话题：“外放的事，你告诉大哥嫂子了吗？”
“先叫观言去说了。”崔珏道, “晚饭后，再找大哥细说。”
丫鬟们正经摆上饭菜，两?人便先用饭。
重?活第十七年?，纪明遥出过最远的门，还是去年?秋猎随驾到金岭行宫。如何跟随外放，外放后该怎样与当地官员家?眷交际，路上和在任都要注意什么，她是既无理论知识，更无实?操经验。
用过饭，她便与崔珏一起到正院来。
崔珏与大哥先说公事，她便问嫂子她该做的事。
大哥儿在上月满月。孟安然出了月子，养得身体安泰、红光满面，生产的亏空大约都补回来了。
阿珏高升外放，便是弟妹不问，她也要说些经验。
何况弟妹这样诚恳来问，她更是搜肠刮肚、倾囊相授，先讲了一个?时辰该如何挑选跟随的人手、怎样收拾行李——尤其着重?讲了路上会用到的东西、和外任时难寻的要紧物事。
纪明遥认真学习，感觉自己充满了知识。
知识太多了……好困。
她努力睁眼。
“行了，你快去睡吧，也到时辰了！”孟安然就?笑，“一会我催他们。”
“嫂子，那我先走了，明日再来扰你！”纪明遥一点不逞强。
回房洗完澡，她倒头就?睡。
正院。
孟安然轻敲东稍间的门：“这已亥初二刻，弟妹早走了。你们也快睡吧。明日早朝都不去了？”
“这便好！”崔瑜忙道，“夫人再稍等一刻。”
孟安然便且回房安置孩子。
崔珏起身：“我也去了，明日再找大哥。”
不可耽误了嫂子恢复身体。
“等等等等！”崔瑜拽他到墙边。
“大哥还有什么话？”崔珏问。
“我知道你忙！我也忙着陪你嫂子。”崔瑜先说出一句。
他又犹疑。
“大哥。”崔珏催促。
“我是想问——”崔瑜一闭眼，“你和弟妹成婚将一年?，却还不曾有好消息，是不是、是不是——”
崔珏眉心微沉。
“是不是，有什么……秘方?？”
崔瑜尽量委婉又直白地问了出来。
再不赶着问，过十几天阿珏离京，他想问也抓不着人了！
崔珏怔住。
问都问了，崔瑜也不再难为?情，忙看?兄弟的神色。
嚯！耳朵红了。
那就?是有秘方?！
崔瑜耐住性子等。
“大哥，”崔珏尽量保持语气平稳，“你为?何问此事？”
“那不是，你嫂子生育三次，次次都让人心惊。”崔瑜一叹，“如今有了儿子，她也安心，我也安心……不必让她再过一次鬼门关了。”
崔珏垂眸思索。
“大哥，又为?何以为?我有‘秘方?’？”他又问。
“我本也不确定。”崔瑜笑道，“可你和弟妹——这样，却快一年?不见?好消息，我自然有些猜测。”
“我明白了。”崔珏道，“我须，先问夫人。”
“是……该问。”崔瑜也不由低头看?地砖。
这事问弟妹，真是、真是……哎！
叫他还怎么有充“大哥”的脸！
可也不能不问。
没脸就?没脸吧！
“我回去了，大哥好歇。”崔珏转身。
他背影颇有几分不自然。
崔瑜慢腾腾回到卧房。
孟安然还没睡，等他一起。
看?见?夫人，崔瑜忙加快动作，洗漱更衣。
一起躺好，他本想提一提“避子”的事。但阿珏和弟妹还不知哪天给回应，这就?对?夫人说，又怕是空欢喜。
他索性一字没说，只抱着夫人歇下。
快一年?没真正亲近，夫人在怀，崔瑜自然生出了许多不安分的念头。
但他竭力忍住。
便是只在外面，也不能保全然无事。
当年?有了令欢后，他公事忙碌，夫人家?事也繁杂，他又外放湖北，本约定那两?年?先不要孩子，让夫人养好身体。他便次次，都在外面。可夫人还是有了身孕。生下便是令嘉。
幸好夫人平安！
他自己也反思，阴阳融合乃能有孕。即便最后在外面，难道开始没在里面？他也未必每次都能及时出来。可见?这法子靠不住。
盼着弟妹真能送他一个?好法子！
崔瑜满心期待入睡。
……
西院。
崔珏一夜睡得不算太好。
五更睁眼，夫人自然还处酣梦中。他先如往日一样更衣上朝。
与大哥在车前相遇，他只颔首示意。
这才过去三个?时辰，想必阿珏还没和弟妹说，崔瑜当然不能追问结果。
朝散，崔珏先回翰林院与众同僚辞别。崔瑜也回都察院有公事。
兄弟二人各有正事。
家?里，纪明遥用过早饭，也跑去和嫂子讨教。
月内便要离京，那就?是只剩不到二十天就?要出发了。时间紧任务重?，她得抓紧学习！
学到一半，女官来请纪明遥入宫。
刘皇后给她一件差事：“我正要让新选上来的孙吏目去开封。开封离崔按察驻地中泽不远，你们一同南下，也好有个?照应。你在中泽，须一月一报当地及附近产钳使用的情形，有事也可随时回禀。奏章走官驿也可，加急送来也可，看?你自己方?便。可惜你无实?职，不好赐你官印，你就?用私印吧。”
她笑说：“我知道的你的性子，不爱出门。可我也知道，你当会同他去。便是本没打?算去，也只当为?了我出去？”
“臣领命！”纪明遥先接下差事。
起身，她笑道：“我昨日便定下要去的。可惜少让娘娘欠了一个?情分。”
“这倒不必可惜，以后多得是机会！”刘皇后笑道，“好了，去吧，不虚留你、耽误你预备出门了。”
纪明遥告退回家?。
宝庆已等了她有两?刻，见?面就?说：“我和娘说了，也想去河南玩，娘应了！你们什么时候走？一起上路吧！”
“日子还没定，定了告诉你。”纪明遥高兴，“姐姐去住多久？恐怕衙舍狭小，你要先叫人去收拾房舍。”
“或许玩几个?月？”宝庆笑道，“高兴就?多住几日，不高兴就?走，我也不知道。房舍的事不用你操心，我已叫人南下去办了。”
她便问：“你要不要也在外面住？”
“嗯……不必了。”纪明遥想了想，“屋子能住就?行。搬到外面，他想见?我、我想见?他，还得多走一段路。”
那多麻烦！
“我就?知道！”宝庆捏她的脸，“你呢，外人夸你再多，你还是能懒则懒，一步都不愿意多动！”
“嘿嘿。”纪明遥不反对?。
宝庆便说起：“二公主的驸马人选好像定了，是右相第四子舒丞——就?是秋猎上做《金虎赋》那个?。”
纪明遥有印象：“他比二公主小一岁，一双桃花眼，笑起来两?颊都有酒窝，是不是？好像他也去了东林，但我不记得他猎物多少了。只看?样貌，倒当得起做二公主驸马。”
“你那时全在想妹夫，你能记得什么！”宝庆笑说，“比猎他虽下了场，不过应付了事，早早就?回来了。但我看?，二公主也不必要一个?英武强健的男人，能温柔体贴伺候她就?很好。”
“那你要什么样的，想好没有？”纪明遥便问，“是不是义?母和陛下、娘娘催得你烦了，所以你要借口去河南玩躲一躲？”
宝庆：“叫你知道了！”
她无奈：“我就?不明白了，有什么好催？我一不缺人伺候；二不想要孩子；三又不少乐子；四又不想和男人做那事，怎么就?非要把我一个?男人凑成一对?，非要催我成亲？”
“或许是——”代?入广宜公主，纪明遥猜测，“你虽不急成亲，可再过两?年?，年?岁合适又配做仪宾的男子就?不剩了，所以催你？只要你看?得顺眼，虽不喜欢，先娶回家?当摆设也行？”
“你看?，”她笑，“二公主和你同龄，选的驸马已经比她小了。”
“我自己的郡主府住得好好的，做什么非要多一个?人碍眼。”宝庆不喜欢，“就?一辈子不成亲，我也不少人伺候！那些男人，生得又没你好看?，我想看?美人，来看?你不就?成了？你还能不给我看?吗？”
“那你就?多在外逛逛！”纪明遥边笑边出主意，“娘娘让我一月一回禀中泽附近产钳使用的情形，可娘娘还分别派了人到江南、两?广、南疆和西北，我去不得那么远，姐姐替娘娘去巡看?，岂不还有了正当理由？这一圈走下来，没有两?年?也有一年?了！”
“还得是你！”宝庆一拍手。
“这个?好、这个?好！”她站起来，“我这就?向?娘娘请命去了！”
宝庆走得像一阵急风。
崔珏回来得似一缕清风。
他手里捧着一支玉兰，递在夫人面前：“翰林院开得最盛的一树，我猜，夫人最喜欢的一支。”
“所以——”纪明遥立刻接在手里，“你当着全翰林院的人折花了？”
“是。”崔珏笑，“还有人给我搬椅子、找梯子。”
“幸好翰林院玉兰不少，”他说，“否则，几乎全被摘尽，都要送自家?夫人。”
纪明遥闻着花香笑。
小心把花养在白瓷瓶里，她说：“中午去太公家?，来不及了。等回来，我再给你做面。”
“不许拒绝！”她警告。
崔珏只好合上嘴。
纪明遥亲了亲他的嘴。
正午。
清寒春风中，松句亲手给崔珏加冠。
还未到春耕时节，园中土地大半裸露，只有一畦春韭、两?畦冬小麦迎风轻摇。
礼成，松句含笑训导：“人能否屹立天地之间，原不在加不加冠。这虚礼虽成，你亦不可有所得意松懈，仍要审慎修身、修心，自持自重?，方?为?人生一世。”
崔珏领训。
“行了，吃饭吧！”松句向?孩子们招手，“吃完各回各家?！”
纪明遥尝到了太公给崔珏做的长寿面。——太公专给她分出了一小碗。
比她做的好吃十倍！
那她晚上也要做！
太公事事比她做得好，她还全不做了吗？
哼哼。
松句还对?她解释：“你过生日忙，没空来，面送去就?不好吃了，所以没给你做，不是偏心他。等你再过生日有空，过来我也给你做。”
“那要等两?年?了！”纪明遥期待。
两?年?后，她和崔珏能回京吗？
还是直到三年?、五年?之后，她才能再见?到今日桌边的这些人？
哪怕只是一年?也很久。
纪明遥忽然觉得碗里的面更香了。
怎么做的？她也要学！下次做给太公吃！
……
纪明遥当真缠住太公，又学了两?小时做面。
她午饭特地没吃几口。学出来的三碗面，两?碗进了她自己肚子，一碗小童吃了，一点没浪费。
松句年?老之人，又在昼短夜长之时，午间不睡。
但教学结束，纪明遥已困得神志不清。
她上车就?睡着了。
醒来是下午四点半。
崔珏正在东侧间安排家?事、挑选人手。
纪明遥决定现在就?去实?践做长寿面！
一碗面做成，清淡味美，她叫天冬速速端去正院。她自己拿，又慢又怕洒。
轻松走回房中，面已只剩半碗。
等他吃完，纪明遥笑问：“可得了太公两?分真传？”
崔珏放好碗筷：“今日起，夫人便是‘松氏汤面’唯一亲传弟子。”
“那我是不是得先改姓‘松’？”纪明遥顺着他的话说，“‘松明遥’？”
也很好听哎！
不过，还是“明遥”最好听。
她本姓是“明”，不是“纪”。
松遥……好像也行？
但“明”是妈妈和姥姥的姓氏，她不要改。
胡思乱想一回，纪明遥想问崔珏辞别亲友的安排。
她就?看?到了崔珏眼露为?难。
“你不会又想劝我别去吧？”纪明遥警惕，“皇后娘娘可还有差事给我，我不能不去！”
“不是！”崔珏忙道。
虽然他昨夜的确有这个?打?算。
“是，大哥——”他看?一眼四周。
在此处不好说。
他请夫人到卧房。
几经斟酌，他只能照实?开口：“大哥问你我……避子之法。”
纪明遥：“……”
纪明遥：“哦！”
纪明遥：“大哥和嫂子……不想再要孩子了吗？”
“不清楚。”崔珏垂首，“是大哥说，不想再让嫂子受生育之苦。不知嫂子心意如何。”
他问：“能说吗？”
“能啊！”纪明遥揪住他衣袖，“你、你学会的那些，就?送他们吧。”
“羊肠套的制作、使用方?法”最要紧。其余的……取悦女子的书籍，也可以让大哥学嘛！
“那我，找时间，送去。”崔珏语气僵硬。
他身体也僵硬。
“看?你方?便。”纪明遥小声回应。
和嫂子分享小·书而已。
小事……小事！
“那你，怎么辞别亲友？”她决定翻篇、下一话题！
“先去苏世伯、于世伯家?，再去舅舅家?相辞。其余亲友、同僚分别相请，大约要几日。”崔珏便也回答正事。
“先定日子吧。”纪明遥拿历书，“我还想去广宜公主府辞别，又要多一日。”
成婚之前，她的交际范围，自然只与安国公府重?叠。
现在，与张尚书府关系尴尬，不必去。
从前交好的其余公侯家?中小姐，也早因?立场不同断了往来。
明宜不能出门。便是没被禁足，也不好请了。
这便是，世事难两?全吧。
做出决定，就?不须遗憾。
纪明遥一笑。
说来，明宜的名字，和娘的名字，还重?了一个?字。
是“缘分”？
还是在给四妹妹取名时，温慧已经忘记了娘的本名？
不。
应该是，她认为?无需记得、更无需避讳一个?侍妾的姓名。
纪明遥目光还在历书上，神已飘荡天外。
明宜会过得比娘好。
至少，她应不会死在十九岁。
温慧年?已三十有七。快活到娘的两?倍。
安国公今年?四十，更已活了娘的两?倍还多两?年?。
“夫人？”崔珏轻声唤。
她是，在为?生子之事烦恼？
纪明遥回神，对?他笑：“在想该请谁。”
两?人一夜没有再提“避子”二字-
把亲友家?辞遍，纪明遥和崔珏的行李也装好了大半。
定下二月二十六日启程，路上约需二十日。去修缮衙舍的管家?已提前出门，等他们到时，便可直接入住了。
兄长数次想问又不问，崔珏也再没有拖延的借口。
装好一箱书，他起身：“夫人稍坐，我去寻大哥。”
看?了看?他的耳尖，纪明遥：“去吧！”
早送早省心！
崔珏便先回卧房，选出两?册他已融会贯通的画册。又装好几个?羊肠套。
他先用木匣装书。
但拿在手中片刻，他又打?开木匣，取出书册，找细布包裹，放在怀里。
春日衣衫不薄，放在怀中，没人能看?出他带了东西。
甚好。
崔珏行至崔瑜书房。
崔瑜赶着跑了来，见?面就?笑问：“有了？”
崔珏并?不应话。
他请兄长来至内室，将怀中物品一一取出。
“大哥看?过便知。”他说完就?要走。
“哎——等等！”崔瑜眼疾手快拦住他。
“大哥该认真钻研学习。”崔珏不想留。
“就?一句话……两?句话！”
崔瑜快速说：“我不催你和弟妹要孩子，你嫂子更不会催！你都及冠了，位在四品，一地要员；弟妹诰命比你还高，我也不充家?长多劝什么。只要，你自己不后悔……就?好。”
崔珏看?向?兄长。
崔瑜却侧开脸。
“阿珏。”他低声说，“十二年?了，看?开些吧。”
“看?开。”崔珏重?复。
“大哥劝我看?开，自己又何曾看?开？”他轻声问，“真已看?开，为?何还向?我询问避子之法？”
崔瑜紧紧闭上了眼睛。
“但是——”他说，“娘，不后悔生下你我。也不后悔，有那个?孩子。”
“后不后悔，那要问娘自己。”
崔珏绕开兄长，走出门外。
春日早已来至。
白玉兰开在墙外，粉玉兰开在院中，彼此相映生辉。
娘最喜欢玉兰。娘喜欢所有鲜花草木。即便病重?不能起身之时，娘也会努力看?向?窗外，多赏一眼人间景象。
娘离去时，尚还未至不惑。即便活到今日，也还不及半百。
这是娘再也望不到的春光。
但夫人，还能再赏很多年?。
他该看?开的，并?非娘的离去，而是其他。
比如，“一生无子而终”。
……
西院书房。
坐在卧房床边，纪明遥随意整理着书。
她已经了解了崔珏看?书的喜好。虽然她不同他一起看?，但先挑几本不难。
这还有一个?没收拾的箱子，是不是他上次离京带的？
纪明遥随手拿出几册，准备先放好，等他回来再自己细选。
书里掉出一件东西。
她忙伸手接。
是个?信封。
还好，没捏皱！
才打?算把信封夹回去，纪明遥便看?清了上面的字。
那是崔珏的字迹。
上写——
“纪二姑娘亲启”。
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