柴敏说完便沉入深眠。
纪明德却在他怀里僵直了好一会, 出了?一身?的汗。
她?已累了半夜。可所有疲乏、困倦，此时全都消失不见。
到?能动时，她?用尽十二分小心, 缓慢挪离了柴敏身边。
她?不得不细思柴敏的话。
——“等岳丈大人功成, 你我都是皇亲国戚。”
父亲要成的是什么“功”，才能让她?、让柴敏，让纪家?和柴家?, 都成为?，“皇亲国戚”？
纪明德浑身?冷汗津津。汗水将?裸露的肌肤与被褥黏在一起。可她?别说叫丫头进来服侍沐浴了?, 就连动都不敢轻动一下。
柴敏这话，是醉后、累极，才不经意说出口。他和父亲、和公公，只怕都没想将?所谋大事透露给家?中女眷。
若叫柴敏和父亲得知, 她?已察觉, 他们会怎么样？
父亲会相信她?能守住机密吗？
父亲对她?的父女情分, 是否足够纵容她?知晓此事？
纪明德双手?冰凉，脚也冰凉。
她?又不禁去想，父亲到?底有几成把?握得胜？谋逆……谋反之事, 如若功成, 是能权势加身?、富贵无极。可一但兵败，便是杀头、抄家?、受剐，甚至牵连三族、九族的大罪！
寻常出嫁之女或许能免受牵连, 偏父亲是与柴家?共谋！若真事败, 她?决计逃不脱株连！！
纪明德一直清醒到?了?柴敏睡醒。
瞥见柴敏翻身?, 她?慌忙闭上眼睛, 假作自己正在熟睡。
每次与柴敏同房后，她?总是会多睡几刻, 并不与他一同起身?。
柴敏也并不记得昨夜睡前随口说出的话，只照常更衣去禁军当值。
待这屋内、院中，再听不见有关柴敏的声音，纪明德才重重喘出声音。
“来人……来人？”她?通身?上下没有一点?力气?，“给我沐浴。”
她?不能称病。至少今日不能。或许会让柴敏疑心，想起睡前她?问了?什么。
她?要如往常一样，去给婆母问安。
这是要命的事。
她?不能……她?不能慌！
强撑沐浴后，纪明德恢复了?两分精神。
她?上浓妆遮掩憔悴。
但面色能用脂粉遮饰，眼中神态却不能。朱夫人仍看出了?三儿媳的疲态。
算算日子?，离她?小产也过去大半年?了?。
若是另外两个儿媳如此，她?早劝人回去歇息几天：身?体不适，便不必讲虚礼来请安，等身?上养好再说。若得空，或许还会和她?们说几句贴心的话。
比方她?还年?轻，才成婚一两年?，没孩子?急什么？
再比方男人不能太?纵着。他们身?上使不完的劲，内宅女子?怎么比得过，若应付不来，也不必勉强自己承受。
可阿敏媳妇，她?是管不起，更不想管。
纪氏虽有些手?段，把?她?和阿敏的院子?管得严密，可在一府里住着，哪有不透风的事？
四个从小一起长?大、伺候她?许多年?的陪嫁丫头，她?把?不想做妾的强弄成了?阿敏的人，——她?自己的丫头，自己定是去是留，做姨娘也不算差，这也罢了?。可想做妾也有了?身?孕的，虽是没经她?准许就勾上阿敏，到?底是她?奶嬷嬷的女儿！她?竟活活用板子?把?人的胎打下！
柴家?虽非“世宦书礼”、世代富贵有规矩的人家?，可她?嫁给老?爷这三十来年?，也从没似她?一样作践过下人！
这样心狠手?辣、无情无义的人，便是没那个娘，她?也不敢亲近，何况又比她?娘还更狠毒！
朱夫人便不问纪明德一句。
因怕把?人逼急，对她?们下手?，闹得家?中不宁，她?又示意另外两个儿媳也不许再嘲讽她?。
纪明德只当自己把?异样混了?过去。
她?细看婆母和嫂子?们都和往常没大差别，应是不知父亲和公公的谋算。
柴敏又有两天不在家?。
他再回来，纪明德便推受了?风、头疼，让其蓁侍候。
柴敏素了?两天，哪还管得许多，搂上其蓁便去偏房。
纪明德又一夜无眠。
她?不敢问柴敏，更不敢问父亲。
问与不问，她?都只能等着结果，什么都做不了?。
她?也不能去向陛下告发父亲和丈夫！
若他们真想谋反，她?是揭发有功，却也违了?孝义。
“子?女状告父母、妻子?状告丈夫”，不知会有什么结果。
可若只是柴敏酒后的胡言乱语，她?今后更无法在世上立足！
又勉强给婆母请安回来，纪明德仍独坐窗前，一言不发、一事不管。
她?这样像是病得不轻，又像没大病，院里所有的媳妇丫头都不敢问，更不敢劝。
一应的家?常小事，都是常嬷嬷和几个丫头商量着先办，等她?自己好了?再回话。
但到?下午，有一件事不得不回了?。
常嬷嬷叫丫头们别管，自己小心走到?榻前半丈远，轻声笑?问：“奶奶？”
片时，纪明德才侧过脸。
她?声若游魂：“怎么了?？”
“奶奶，听说二姑奶奶到?京了?。”常嬷嬷只说这一句。
二姑奶奶到?京了?。
二姑奶奶——
二姐姐！！
纪明德的双眼忽如夜下野狼一般莹莹发绿，唬得常嬷嬷退后一步才站稳。
纪明德惊喜地笑?。
她?是做不了?什么！可二姐姐是皇后宠信的人，身?份既比她?高，也该多承受些！
二姐姐若真向皇后告发父亲，少不了?她?传递消息的功劳。
可若二姐姐也不敢告，父亲事败之日，她?亦有知情不报之罪，和她?一样的下场！
便是父亲功成，二姐姐早与父亲断绝了?往来，还想有什么好日子?过？
况且二姐姐一向和四妹妹最好，能舍得纪家?满门抄斩？
“快拿笔纸！”纪明德红光满面，“我要给二姐姐下拜帖！”
常嬷嬷哆嗦着去办。
“亲姊妹间，一两年?不见，二姐姐远路回来，我怎可不去探望？”
纪明德笑?得胸有成竹、志得意满-
纪明遥，到?、家?、啦！
她?和崔珏是去年?二月二十六日离京，今年?二月十一抵京，前后恰好将?满一年?。
春光如旧。大哥、嫂子?和三个孩子?全在大门等他们回家?。
纪明遥下马，先跑到?嫂子?面前！
她?怕身?上染了?灰尘，没敢碰嫂子?。
孟安然却一把?拽住了?她?，第一句话就笑?说：“都能骑马到?家?了?，可见这一年?进益不少！”
“那是！”纪明遥立刻自夸，“如今就算叫我骑马去边关，我也能一路撑住了?！”
但太?累了?。
最好还是不要。
她?和崔珏请求入见的奏章已提前递入宫中。
崔瑜正看兄弟怎么瘦了?这许多，便有天使来至。
太?监宣崔珏即入紫微殿陛见。
女官传皇后之命，令纪明遥且在家?里歇息一夜，明日再入宫。
崔瑜只得看兄弟又上马离去，心里倒高兴得很。
阿珏这回立功不小，才回京不过一个时辰，陛下便宣，也可见看重。
正当春闱，亦是官员升降调动之时，各处出缺。现下就看陛下会如何安排他了?。
天使一去，崔瑜又忙叫弟妹快回去歇息：“晚上不必来吃饭，好生歇着，过两日咱们再热闹！”
纪明遥一点?不客气?，轻松告辞回房。
在外出差固然新?鲜，可躺在自己家?里才是真舒坦！
她?痛快洗澡洗头，换上舒服衣裙。听皇帝留崔珏同用晚膳，她?便自己吃过晚饭，躺在床上看帖子?。
一年?不在京里，终于回来，他们与京中亲友、旧交，自然该择机拜望、相聚。他们的拜帖也已送出去了?。
纪明遥分门别类。
紧急又亲近的放在一摞。
不急又关系较远的放在一摞。
沈相清的——
纪明遥打开看。
沈相清并非想来拜见，只说了?一件事：
他大哥去年?几次来信，说沈家?已搬去乡下，不敢回城，日子?艰难，向他打听“纪淑人”和“崔府”到?底想把?沈家?怎么样，会不会见他们、放过他们，他能不能过来求情求饶，还寄来了?许多他们母亲的遗物，其中有做给“大妹妹”孩子?的几样针线。
沈相清没回过信。
这次，他也没随拜帖一同送来遗物。
他说，此封拜帖只为?让淑人知情，并无分毫别意。
纪明遥看过，单独放在一边。
她?继续下一封——
纪明德？
“快拿去烧了?。”
纪明遥拿着帖子?急向白鹭招手?！
这拜帖写的，好像她?们十八年?来亲密无间相亲相爱！
恶心！
白鹭才要接过，她?又抽回手?：“不能烧。”
纪明德恶毒浅薄、欺软怕硬又胆小如鼠。明知理国公府的结果，她?却不躲着她?，反还凑上来，一定是发生了?一件，她?认为?比面对她?更危险的事。
也或许是她?认为?，能叫她?倒霉的事。
鬼知道她?有什么谋算。
先留着，看看情况。
纪明遥叫白鹭把?拜帖拿远些，别放在她?面前。
她?自然没回帖。
“去悄悄地打听柴家?近日动向。”她?命。
……
第二天。
入见皇后完毕，纪明遥回家?，门上果然又有了?一封纪明德的拜帖。
还是差不多的言辞。
她?也叫和第一封拜帖一起收起来。
第三天。
见过松太?公回家?，门上等着的便不是纪明德的拜帖了?，而是她?的陪嫁丫鬟。
纪明遥认得这丫头。她?叫其蓁，是纪明德身?边最本?分也最忠心的丫头，脾气?好、胆子?有些小、任劳任怨、办事可靠。
她?竟然梳起了?妇人发髻，做的是姨娘姬妾的打扮。
纪明德对人做出什么事都不奇怪。纪明遥没多问。
将?人带至前厅，她?直接问：“她?非要见我，还派了?你来，到?底有什么话？”
“二、二姑奶奶！”其蓁跪下。
她?抖如筛糠：“我们奶奶命我、命我问二姑奶奶，想不想知道，当年?姚姨娘都收买了?哪些、哪些人，才能骗走沈姨娘？”
她?不敢看二姑奶奶。
可虽然低着头，只能看见身?下青砖，看不见二姑奶奶的神色，说完这话，有四五个呼吸功夫，她?能感觉到?二姑奶奶的目光像刀一样在她?背上划来划去，像是要把?她?剥衣活剐！
二姑奶奶……想杀了?她?！
纪明遥的确想杀人。
但她?想杀的不是其蓁。
她?想，和姚玉静杀娘一样，亲手?把?纪明德四分五裂、送上西天。
姚玉静死了?，偿了?娘一条命。
理国公府夺爵、温息流放，是他们强买良家?女子?该受的惩处。
沈家?长?子?名?声败坏，一家?都为?人唾弃不齿，是他们喝着娘的血，享了?二十年?锦衣玉食当付出的代价！
那纪明德与安国公——这姚玉静的孩子?，姚玉静的丈夫，想让娘枉死的人——凭什么还能活得富贵安泰？
娘腹中的孩子?，可还没人偿命！
但攥紧了?木椅扶手?，纪明遥声音平静说：“这不是纪明德原本?吩咐你的话。”
纪明德不敢。
她?是想“亲近”她?，想见她?，怎么会让丫头传这样的话刺激她?。
纪明遥走向其蓁，蹲身?捏住她?的下巴，让她?抬头：“说实话。”
其蓁能听见自己牙齿不断相碰的声音。
二姑奶奶的手?不算用力，可她?丝毫不敢挣扎，连动都不敢动。
她?只能说出实话：
“奶奶是说、说，姊妹们各自都长?大了?，想起当年?的事，她?……心里有愧，想和二姑奶奶当面认错。吩咐、吩咐奴才，若二姑奶奶，细问，就说、说她?知道当年?姚姨娘收买了?谁——”
“所以，你方才是在撒谎。”纪明遥确定，“你想背叛你的主子?，让她?倒霉。”
其蓁在她?手?下发抖。
她?轻轻地笑?。
“好姑娘。”她?转握住其蓁的手?腕，扶她?起来，“你来。”
其蓁腿脚发软，浑身?无力。纪明遥便直接半抱着她?走到?内室，命人：“快上热茶点?心！拿我常用的茶来！”
这时候，二姑奶奶的怀里又格外温暖。
其蓁坐在了?阳光照耀的临窗榻上，手?里捧着清香的热茶。二姑奶奶甚至亲手?拈起一块点?心，送到?她?嘴边。
她?怔怔吃下两块红豆酥。
奶奶……从来没有这样对过她?。
可她?知道，二姑奶奶常和丫头们同坐吃茶，不分主奴。想来，也常喂自己的丫头吃东西吧。
为?什么她?就没那个福分，被分到?二姑奶奶身?边？
“我问，你实话答就好。”纪明遥柔声说。
其蓁抹泪点?头。
“纪明德突然急着见我，想必你也觉得奇怪。”纪明遥便说，“你仔细想想，最近一两个月，乃至三个月、半年?，她?和柴家?都有什么与往常不同之处？”
“你不用急、更不用怕，慢慢想，慢慢说。”她?又道，“便是回去迟了?，我与你一同编一篇话告诉她?，不叫你吃苦。”
其蓁先喝完了?手?里的茶。
她?大概心定，便先说纪明德：“奶奶是从这个月初开始，是——初四上午，突然人就憔悴了?……”
……
其蓁匆忙赶回柴府。
她?故意留着脸上泪痕，见到?纪明德就哭：“二姑奶奶险些儿杀了?奴才！说叫奶奶明天午饭后、申时过去。”
她?又跪求：“奶奶，我看二姑奶奶不是好惹的，她?又有权有势，连理国公府都叫她?弄倒了?，求奶奶就别去了?罢！”
“明天下午？”纪明德点?头笑?道，“果然只有这样才能见着她?。”
她?这几个丫头，也只有其蓁没得过二姐姐的冷脸，派她?去，也果然不错。
“别哭了?，去歇着吧，怕什么！”她?对其蓁说，“她?就算真想杀你，也不敢亲自动手?，她?就不怕也下狱吗！”
其蓁哆嗦着告退。
高兴过后，纪明德终究心里不安。
她?把?准备好的话又在心内改了?许久，直到?不得不睡，才暂且放下。
明日，她?一定要将?二姐姐也拉下这滩浑水！-
景德十一年?，二月十四日。
崔瑜调任户部侍郎，兼顺天府尹。
崔珏调任都察院左佥都御史，位仍在正四品。
纪明达怀里抱着儿子?，听完了?这些话。
她?哄儿子?说话：“叫‘娘’，好不好？‘娘’——”
孩子?在她?怀里舞动着手?脚，“咯咯”直笑?。
“哥儿才九个多月，不急开口。”王嬷嬷笑?道，“小孩子?一天一个样，说不准哪日就突然会了?。”
纪明达就笑?，又教儿子?：“叫‘嬷嬷’？”
“我可承受不起！”王嬷嬷忙笑?说。
觑看着奶奶的神色，她?小声问：“不如教哥儿叫‘爹’？”
纪明达面上笑?意便淡下来。
“是该教。”她?说，“先吃饭吧。”
王嬷嬷只得去安排摆饭。
纪明达仍用得不多。
饭后，她?也不急午睡，先给儿子?读书听。
王嬷嬷又说了?一个新?消息：“这可真是奇了?！中泽知县升了?州官，他夫人却得封县君，圣旨上还特特写了?，要她?继续辅佐丈夫为?官、造福一方百姓！——这不只成她?升了?官吗？”
纪明达手?上的书滚落在地。
孩子?吓得一愣，呆呆看着他娘。
纪明达发现自己手?在发颤。
怕手?里再不稳，她?忙叫人把?孩子?抱走。
——又是一个比丈夫品级还高的诰命。
若圣旨真如嬷嬷所说，那便是赐她?治理一地之权。如此一来，县君虽只为?五品，却比二妹妹的三品淑人之封还更难得！
“去打听。”她?轻声说，“问清楚，她?到?底有什么功劳。”
王嬷嬷连忙又出去。
纪明达忽然很累。
仲春二月，天气?稍暖。王嬷嬷带进来几朵杏花，出去时，门帘带起的风又让它们轻轻打转。
“把?这花扫了?，院子?里的落花都扫了?。”纪明达命丫头，“我去睡一会。”
在春日的正午，她?梦见了?边关寒夜。
是她?见过，但不曾停留、让她?细看的场景。
军账外，是弥漫不断的风雪。
风声入帐，呼啸灌耳。
纪明遥身?穿玄青大氅，坐在炉边。
她?笑?容浅淡，声音也淡，说出的却是关怀之语：“还有两个时辰，表哥就该出发了?。睡一会吧，我叫你。”
“我舍不得睡。”温从阳却说，“我……舍不得你。”
他似已在二十三四年?纪，面色黝黑，眉眼坚毅，肩膀宽阔，看上去真像个能平定东羌异族作乱的将?军了?。
可他看向纪明遥时，眼中流露的，依旧是软弱不安。
他从背后抱住了?纪明遥。
纪明遥轻轻拍他的手?臂，像在哄孩子?。
他又想亲纪明遥。
他动作很慢，似是在观察纪明遥是否准许。
纪明遥用一根手?指挡住了?他。
“睡吧。”她?笑?，“表哥不必怕，也不必不舍。只要你能诱敌到?‘三林沟’口，与霍总兵一同反杀回去，两路夹击，此战必胜。”
“表哥会平安回来的。”她?温声说，“我去看各营准备。”
她?站起身?。
温从阳却不肯松开她?。
“遥妹妹，”他仰首祈求，“此去凶险。”
“我也知凶险。”纪明遥垂眸抚摸他的脸，“但我信表哥。表哥总能给我惊喜。”
“遥妹妹！”温从阳稍稍提高了?声音，“成婚六年?了?，将?要七年?了?……你还没叫过我‘夫君’。”
“我叫‘表哥’习惯了?。”纪明遥只笑?，“从小叫到?二十几岁，这可怎么改？表哥不是也习惯叫我‘妹妹’吗？”
温从阳显然并不赞同她?所说。
但纪明遥牵他走向床榻，他便乖乖躺下。
纪明遥替他盖好棉被，他便闭上眼睛。
纪明遥走出了?大帐。
温从阳又睁开双眼。
“可我不想再做‘表哥’了?。”
他笑?了?笑?，语气?里满是嘲讽。
这份讽刺，不知是对谁。
纪明达没来得及细想他们的对话。
眼前一转，她?又看到?了?她?和崔珏。
身?穿婚服的她?与崔珏。
十七八岁的她?与崔珏。
她?已卸下凤冠，只还穿着吉服，在廊下等待崔珏走过来。
虽在大婚吉日，崔珏的神色仍是那般冷淡，眼中毫无欣喜之意。
她?却笑?着行礼，对他说：“二爷回来了?。”
她?说：“我等二爷一起用饭。二爷吃了?多少酒？我备了?醒酒汤。”
离她?还有一丈远，崔珏便停下脚步。
他还礼，称呼她?：“二奶奶。”
他说：“劳二奶奶久候。”
“这原是夫妻应尽之义。”她?仍在笑?，“二爷请。”
崔珏和她?先后入内，与她?同坐桌边。
他不动筷，只等她?用饭。他也没用醒酒汤。
待她?饭毕，他开口：“二奶奶看，房屋可有不妥之处？”
“是有些不习惯。”她?说，“比如这廊下，只种牡丹、玫瑰，再无花朵，下个季节无花可赏，便显寥落了?。再比如东西厢房的家?具太?过简素。若人来客至，从这里去厢房歇息，还以为?换了?一家?做客呢。”
“成婚匆忙，布置不妥，明日便改。”崔珏道。
“多谢二爷体贴。”她?忙笑?道。
崔珏道：“是崔家?疏忽，二奶奶不必称谢。”
“还有一件事，正想和二爷说。”她?又笑?道，“二爷去前院应酬的时候，有个王平媳妇在这伺候，听说是大奶奶的陪房？她?虽殷勤，可也太?没规矩，我没吩咐她?便插话，真是不成体统！还有别的丫头婆子?，我看也不像样。”
“可二爷放心。”她?说，“今后我管着咱们院子?的人，必不叫他们再这样没规没矩的了?。”
崔珏有片刻静默。
“时辰不早了?。”他站起身?，“此处不便，二奶奶请先沐浴，我暂回书房。”
她?明显愣住。
王嬷嬷忙上来笑?说：“二爷，你也太?客气?了?！都成婚了?，做了?夫妻，还有什么不方便？二爷请只管留下——”
崔珏看了?嬷嬷一眼。
“不合适。”他说。
他走出房门。
她?和嬷嬷相对不解。
“是不是……是不是，我不该插话？”王嬷嬷忐忑，“奶奶才说过，大奶奶的陪房没规矩——”
“你是我的奶嬷嬷，他也该同我一样尊敬，王平媳妇只是陪房，怎么能一样！”她?立刻否定，“我看，只是他性子?古怪。”
“先沐浴吧。”她?吩咐，“今日，新?婚之夜，他难道还敢不回来！”
崔珏是回来了?。赶在入夜之前。
他换下婚服，换了?一身?素青棉布外袍。
她?也换下了?婚服，穿的仍是大红宫缎百蝶穿花褙子?，和银红蜀锦鸳鸯裙。
她?对崔珏不满：“二爷怎么穿的这个？”
“这也太?不体面了?！”她?叹气?，“我明日就着人给二爷多做几箱新?衣裳。便是在家?里，也不好——”
“二奶奶。”崔珏打断了?她?的话。
他一向淡漠的眼中多了?几丝情绪，似在忍耐。
“今日我身?体不适，且回书房睡了?。”他说。
言毕，他没有等她?的回应，直接转身?离开。
天光彻底暗了?下去。
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