“行了，我们还算幸运的。至少到了最终时限就出来了，不像一些炼金术师至今还在空间陷阱里迷失呢。”
殷棠脖颈下方缠绕着一层厚实的止血绷带，虽然伤口经过治疗与魔女自身强悍的自愈能力已然快要结痂了，但以撒那阵仗俨然将她当成重症病患者般对待。
天知道三日前看见胸口贯穿了几个血洞的魔女出现在眼前的时候，以撒那眼神吓人得巴德至今想起来都觉得心有余悸。
这个家真的太邪门了，连同魔女跟那个少年一起，统统超出了他心理范围的预期。
“好了，由于情况特殊……我们就暂时先回魔法协会上报此次事件，观察报告等联合讨论结果出来后再通知你们。”
克里兰德原本一身衣冠楚楚的服饰也早在为期三天的空间陷阱冒险中褶皱，充满着污垢血渍。
片刻，他突然压低了点声音，凑近道：“没事的，这次情况特殊我们会如实汇报，但是不出意外的话，讨论组应该会通过你们的审核报告。”
这下子殷棠倒是真的有几分惊讶，她原来已经不抱希望了想着干脆等到明年再申请，却没想到克里兰德会这样说。
“观察审核的重要标准看似是整体家庭氛围及硬件条件，但其实说白了，孩子才是最重要的。”
“被领养方对于领养者的态度能够伪装，但一些细节是不会作假的。这三天里，我跟巴德都已经有了自己的判断，当然这些到时候也会作为评估报道呈给协会。”
殷棠头一次觉得巴德那张胡子拉碴的脸哪哪都顺眼起来，她煞有其事地上前握住大魔导师的手，上下郑重晃了几下。
“你需要锦旗吗？感谢你，改天我去魔法协会给你送锦旗，上次买多了还没用完，这回给你跟克里兰德都安排一个！”
巴德满脸惊恐地将自己的手抽出来，他都几乎不用转头，就能感受到那个很邪性的“养女”此刻在以恐怖目光看着自己跟魔女交叠在一起的双手。
“贿赂是没有用的，这点职业操守我还是有的！”巴德连忙嚷嚷道，“发生什么事我就会如实汇报什么事，不会弄虚作假也不会故意包庇你们，自己看着办吧！”
几人又简单就此次事故交涉了一番，殷棠笑眯眯挥手送走了两名检察官。
又一把拍烂了桌子上碧海临走前留下的机械小鸟告知自己还活着，接着回头望向以撒。
“崽啊。”
魔女收敛起笑意，美艳的面孔便瞬间显得肃杀了几分。“你告诉我，三天前的晚上，你跟着克里兰德他们进房间干什么？”
几分钟前已然洗净了一身狼狈血污，重新变得干干净净的少年眨了眨金瞳。“我……”
“你当然可以编个谎言来骗我嗷，说不定我也不会发现。”殷棠突然打断他，“我并不是在质问你什么，只是单纯想知道原因。当然你如果不想说的话直说不想就可以，这没什么的，我不会因此生气。”
以撒貌似微怔了片刻，少年垂下头，刚洗过的惨白发丝在空气划出一个弧度，散落在肩上。
“可这不是犯规么……”
他似是轻声嘟囔了一句什么，殷棠挠挠耳朵没听清，刚想让他再重复一遍，就听见垂着头的小崽子突然道：
“那个房间里似乎有什么东西在吸引我，这很奇怪，因为之前哪怕是路过也没有发生过这种事情。”
以撒这样说着，蓦地他抬起头，目光不躲不闪地望进魔女的眼瞳。
“除此之外，还有一个原因。”
——“我想要威胁那两个检察官，让他们对评估报告作出修改。”
殷棠顿了顿，“那要是那天我没有跟着进去的话，你打算怎么威胁？”
“什么手段都可以，只要能够达到结果。”
说着以撒又迅速闭上嘴，脸上浮现出类似后悔的神色。
“啧。”
殷棠挠挠头，突然抬手不轻不重地在他脑门上敲了一下。“是不是傻，啊？”
“不说巴德，就光是那克里兰德，人家双学位导师无论是魔法还是毒药都炉火纯青，你一对二咋威胁人家，啊？就你那十几根小玩意还是刚长出来的呢，以后害人之前多做点准备计划啊，崽。”
以撒嘴唇半张似是呆住，半晌反应过来小声反驳：“才不是小玩意呢……”在魔女的瞪眼中有些委屈地抿嘴，低低道：“知道了。”
殷棠这才放心下来，抱着脏衣篓收拾一番打算去找密林水獭洗衣服。
她袖口突然被拉住，小煤炭默不作声地凑上来，眼巴巴地望着她。
“魇魔真的很帅吗？”
以撒这样道，“你为什么喜欢他，因为他不会自大傲慢，还有呢？”
“我什么时候喜欢魇魔……”殷棠一时间没反应过来，还是在锁骨处那几道伤口的骤然作痛下才想起来，半晌啧了一声。
“哎呀都是多早以前的事情了，年轻时候的短暂好感是不作数的。你以后也会遇到过很多次这样的‘喜欢’，但是如何分清楚自己的心意却是难得的能力。崽啊，我不反对早恋的，但是你一定要保护好自己知道吗？”
殷棠再一次感激琳姨的课程，能让自己抓住每一个机会跟小煤炭讲解成长期的必经过程。她正想继续侃侃而谈，却看见以撒皱了下眉，似乎并不是自己预想之中的反应。
“那你现在喜欢什么类型的？”他这样问道。
“我？”
殷棠持续头脑风暴。难道是因为之前小煤炭也一直在模仿学习自己的经验格斗技巧，所以在谈恋爱这方面也想参考自己的审美？
“呃，大概是正直勇敢、谦恭坚定的人？”
她试探性地说一些传统意义上被赋予的美好品德，至少这些条件能够将诸如西里尔那样的自大狂给排除出去。
下一秒却见以撒皱眉若有所思，神情依然紧绷着不太好的样子。
“你喜欢那个金发骑士长？”
他追问道，语气中甚至带上了类似咄咄逼人的口吻。
殷棠：“这个世界上难道还有人不喜欢埃里克吗？”
以撒：“？！！”
……
好不容易花了几天时间跟小煤炭说清楚了这根本不关什么骑士长的事情，自己的喜好也并不重要，关键是与人交往过程中要留个心眼等一系列生活必备经验。但以撒这几天看上去依然一副沉闷的样子，是因为发现审美跟自己的不符吗？
审美多元是很正常的事情，殷棠不理解小煤炭为什么闷闷不乐。
而且，真有人能拒绝首席骑士长·南浔甜心·大陆第一翘臀埃里克吗？
这位骑士长可是蝉联魔女圈公认天菜榜首，连原来的第一名菲奥娜圣女都力压下去的人，以撒是不喜欢这种类型的吗？那他到底喜欢什么？
好在七天之后，虽然没等她想明白，但殷棠终于在某个阳光明媚的清晨等来了魔法协会的通知结果。
与之一并寄来的，是艾伯纳的“友好”慰问信以及开学通知书。
当看到印刻着“南浔帝国皇家学院”标志的通知书的一瞬间，她就知道，克里兰德没有骗自己，审核评估竟然真的过了。
虽然几个评级都是“勉强及格”、“差强人意”，但最后的结果是擦线过。殷棠连夜取了上次买剩下的锦旗，签上名字给送去了魔法协会。
这样的快活情绪一直维持到中下旬，兰斯特大陆帝国学院的返校典礼，如期拉开了序幕。
“我说了我们自己能行，哎呀，我又不是那种不靠谱的家长。”
代号为荆棘魔女的女人对殷棠的抱怨置若罔闻，径直走到以撒跟前从储物袋里掏出一枚幽暗色包装的礼盒。
“恭喜你入学，妹妹。碧海她们上个月去悬浮塔度假了赶不回来，托我把礼物带给你，是我们几个一起准备的。”
“谢谢。”
以撒接过礼盒，入眼便是熟悉的繁复图腾绘刻成的包装纸，包裹着内部曳动的未知神秘气息。
“到学校了等没人的时候再打开哦。”
“送的什么啊神神秘秘的，你们几个不会没安好心吧？”殷棠凑过来个脑袋，后一秒被伊娃夹在臂弯里推开。她骂骂咧咧地跟荆棘魔女缠斗在一块，身后伊娃带过来的精灵管家则兢兢业业地打包着行李与注意事项。
两小时后，一行人出现在南浔帝国皇家学院入口处的新生接待办，大眼瞪小眼地围着一张确认羊皮纸面面相觑。
“没有确认留校住宿，则默认为走读……是什么意思？”殷棠瞪大眼睛望着面前的负责学生。
那名高年级负责人耳朵有些红，眼神躲闪着不与她正面对视，口中却还是尽职道：“就是说，这位学妹当初并没有签字确认住宿，学校这边是默认她不住宿的，所以没有分配宿舍。”
殷棠转过头。
深渊族少年站立在阳光下，眨眨眼睛与她对视。
“啊，我好像忘记了。”他咧开犬齿，貌似无辜地朝魔女笑着。
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