“帖子上虽邀了我们两人,但由我出面已然足够,你可以不必来。”
商丽歌坐在马车之中,闻言轻笑:“我若不来,矛头都冲着你一人,怕你招架不住。”
素湘一顿,见商丽歌又眨了眨眼:“两个人,至少互相能有个照应。”
那眸中姝色含媚潋滟,便是素湘瞧了也是心头一跳,忍不住别过头去。
“顾好你自己便是。”
商丽歌笑着应好,垂眸抚上右腕上的一串金铃。
铃铛不响却有机关,按下左右两侧能令铃铛开口,里头放着红绿药丸各两粒。
“红的是解毒丸,绿的是解酒丸,你随身带着,以备不时之需。”
两日前,红楼接到了睢阳侯夫人的帖子,夫人要在府中举办雪茶宴,广邀世家贵女,请素湘和商丽歌出席演乐。
圣上要为太子遴选太子妃的消息在前,睢阳侯夫人举宴在后,夫人又出身韩氏,其间深意,稍一细想便能明了。
听闻那日的筵席,玥桦公主也会到场。这封给红楼的帖子,显是来者不善。
公子知道后并未多说什么,只命人连夜赶工打了一个手钏,让商丽歌戴上。
素湘顺着她的目光瞧了一眼,神色微微一僵,
公子那样的人,看似对谁都彬彬有礼,如沐春风,骨子里却透着薄凉。红楼之中,除了跟随他多年的老人,便是与他相识多年的自己,也未能得他几分优待。
他对商丽歌,当真是十分特别。
素湘自嘲一笑:“我收回那日的话,或许凉薄之人动心起来,会格外执着专情。”
商丽歌微微一怔,半晌才反应过来她说的是什么。素湘那日劝她莫要陷得太深,虽有私心却也是肺腑之言,倒是她,从头到尾便没一句实话。
只是话已出口,此时却是不好解释了。
商丽歌但笑不语。
谁知道呢,凉薄之人可能格外执着专情,也可能更是心淡情淡。只公子那般骄傲之人,又如何肯为情字折腰。
***
马车在睢阳侯府门前停下。
侯府满门矜贵,高匾朱户簪缨世胄,门前两座石狮昂首睥睨,气势凛然。
进门之后便下抄手游廊,穿过三道垂花门方至后院,只见院中甬路相衔山石点缀,亭台水榭白石为栏,十步一景,或清幽秀丽,或雍容华贵。
各家贵女陆续而至,无一不精心打扮。冬日里的寂寂宅院恍如已现春日盛景,处处衣香鬓影,花团锦簇。
睢阳侯夫人承得几分韩氏美貌,云鬓挽成堕马髻,穿了一身湖绿水波纹比甲,外罩鸦青水貂绒披风,手捧喜鹊绕梅的紫铜袖炉,尽显雍容端庄。
众人围在一处叙话,商丽歌和素湘候在一侧,忽听前院来报:“玥桦公主到——”
众人抬眸望去,只见廊下丽影如同一簇火焰骤然撞入眼帘,赵玥乌发高挽,鬓边一支飞鸾八宝簪流光溢彩,火红的披风随着她的行进微微扬起,一路芳香袭人环佩叮当。
玥桦公主赵玥,正是那日大闹红楼之人。
商丽歌和素湘已然知晓,皆不意外,同众人一道行礼:“公主万福。”
赵玥下颌微点,站到了睢阳侯夫人身侧。
“殿下来了。”睢阳侯夫人笑着上前,见她两手空空忙蹙眉道,“怎也不带个手炉?”
她将手中的紫铜袖炉塞到赵玥手中:“快快暖暖手。”
又领人到席上就坐,命人奉上热茶。
赵玥抿了口香茗,无视一旁笑着搭话的几个贵女,目光径直落在廊前的两人身上。
这两人一个清丽若九秋之菊,一个明艳似娇色牡丹,站在一处更是浓淡相宜,无需开口便引得人频频相望,好不惹眼。
赵玥唇边勾起一抹讽意,搁下茶盏同睢阳侯夫人道:“难得夫人有这等赏雪品茶的兴致,今日众姐妹小聚,本宫特地请了红楼的两位姑娘来,我们一边品茶一边听曲赏舞,可是人间雅事?”
众人自然交口应好。
商丽歌和素湘上前,正要拿上自己的乐器,却听赵玥道:“本宫前日新得了一把名筝,由大家徽琴所制,素湘姑娘可试着一弹。”
她目光一转,又看向商丽歌:“正好,本宫这儿也有件舞衣,商姑娘也一并换了吧。”
有人奉上一把筝,一件鲛绡舞衣。
商丽歌和素湘同时蹙眉。
如今仍是隆冬飞雪,鲛绡轻薄胜纱,眼下又在院中无厚毡暖炉,这时候换上鲛绡,定是要冻得人齿根生颤,寒意入骨了。
“本宫听闻,商姑娘在红楼年考那日赤足而舞,险些复刻了名舞二十四转步生莲。本宫实在是好奇,究竟是何等惊人舞姿,能叫人这般津津乐道念念不忘。”
赵玥笑着,眉眼间却透出一股子刻薄:“商姑娘今日,可要让本宫好好开开眼。”
这是硬逼着人穿着鲛纱在冬日院中赤足而舞,众贵女交换了下眼色不敢多言,睢阳侯夫人仿佛不知其中难处,只低眉饮茶。
院中气氛一时凝滞。
见两人皆不动,赵玥冷了声音:“怎么,是觉得本宫的东西配不上你们么?”
商丽歌福了福身,浅笑道:“公主误会了,自然不是。”
“那便——”
“只是这件舞衣,奴实在穿不得。”
众人一怔,素湘也是微微一惊看向商丽歌,她竟是拒绝得这般直白彻底。
这是赵玥第二次被红楼中人径直拂了面子,闻言面色顿沉:“若本宫非要你穿呢?”
“公主之命奴不敢不从,只是奴一片真心,切切实实是为了公主的名声着想。”
商丽歌言辞恳切,眸中一片真挚,仿佛字字句句皆是出自肺腑:“舞衣轻薄,奴此时换上,莫说跳二十四转步生莲,便是站也站不直,只会平白搅了公主雅兴。”
“且此事若传出去,世人只会以为公主骄纵跋扈,有意磋磨我等,公主云英未嫁,若因流言纷纷闹得满城风雨,只怕与公主闺誉有碍。”
“你——”赵玥气结,商丽歌迎上她的目光,垂眸之前却又在各家贵女身上皆扫了一圈。
众人心头一凛,蓦然回过味来。
公主云英未嫁,她们又何尝不是?太子妃遴选在即,若此时传出什么刻毒凉薄的名声,哪家都讨不了好。
素湘趁势道:“公主既有心赏曲,奴便奏上一曲。丽歌不仅舞跳得好,亦生了一副好嗓子,让她随乐唱首小曲,也算给公主赔罪。”
这时已有贵女跟着附和解围,赵玥满心火气,暂时也是发不出来,只冷冷看了素湘一眼,蓦然又轻哼一声:“舞衣穿不得,这筝素湘姑娘总弹得吧?”
素湘微微一顿,从善如流地从丫鬟手中接过筝来:“大家徽琴的名筝,素湘能弹是素湘之幸。”
她在院中落座,商丽歌站在她身侧,看了她怀中的名筝一眼。
素湘方一起调便微微一顿,这筝果然有问题,也不知是用什么材料做的弦,弹起来竟异常割手。
商丽歌看着素湘神色,想起中秋画舫上她弹的那把琵琶,只怕又是相似的伎俩。
然赵玥在方才便已说了这是把名筝,此时提出质疑甚是不妥,素湘朝商丽歌微微摇头,指下轻抚,淙淙乐音婉转而出。
商丽歌和乐音而唱,筝音凌凌清冷,歌声悠扬清冽,两人之前从未合作过曲目,竟也是难得默契。这一曲若仙音袅袅,似能令湖鱼摆尾,飞鸟驻足。
贵女之中有一人听得尤为入神,她举止端庄眉目素雅,是温书百卷蕴养出的气质如华。
钟灵看着院中的二人,暗暗惊叹。原来那便是红楼中人,虽出身乐籍,然气度风华并不比她们这些世家贵女差,难怪传言有云,连太子也……
钟灵垂眸,一时心绪复杂。
赵玥同睢阳侯夫人兀自聊天,其他贵女也多将注意放在公主和侯夫人身上,或逗笑凑趣,或吟诗弄才,便是院中的乐声再美妙绝伦,听过一回便也只当做背景音。
商丽歌同素湘一曲接着一曲,眼看那筝弦之上渐渐染了血色,商丽歌眉目一沉,骤然急咳出声。
曲子被迫停下。
众人这才侧目望来,商丽歌咳得双目通红,捂唇告罪。
“唱了这几曲也是该累了。”赵玥竟没有怪罪,反而扬唇一笑,面上已不见方才的不虞阴鸷,倒是显出几分诡异的愉悦来。
“两位姑娘辛苦。”赵玥扬声道,“来人,看赏。”
丫鬟捧着托盘上来,里头除了两个装了金珠的香囊,还有一壶酒,两个空杯。
赵玥走上前来,笑道:“这是本宫从宫里带出的御酒,难得与二位投缘,这酒便赐予二位。”
丫鬟将酒杯注满,递给商丽歌和素湘一人一杯。
杯中清澈无物,然素湘只轻嗅一下便忍不住蹙眉。
隔着老远便能闻到那杯中酒气,当真是好烈的酒!
只这一杯,便足以叫她们二人在众人面前出尽洋相。
商丽歌轻抚了下腕上的铃铛,公子给的东西,竟还真要派上用场了。只是不知,这样烈的酒,能不能容她们撑到服药的时刻。
“二位,请吧。”
商丽歌看了素湘一眼,先行举杯一饮而尽,素湘顿了顿,正要屏气仰头,却觉手中骤然一空。
“素湘姐姐不胜酒力,这杯我替她喝了。”
商丽歌面不改色,又是一杯下肚。
——我若不来,矛头都冲着你一人,怕你招架不住。
——两个人,至少互相能有个照应。
素湘指尖一颤,忍不住红了眼。
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