“帖子上虽邀了我们两人,但由我出面已然足够,你可以不必来。”
商丽歌坐在马车之中，闻言轻笑：“我若不来，矛头都冲着你一人,怕你招架不住。”
素湘一顿,见商丽歌又眨了眨眼：“两个人,至少互相能有个照应。”
那眸中姝色含媚潋滟,便是素湘瞧了也是心头一跳,忍不住别过头去。
“顾好你自己便是。”
商丽歌笑着应好,垂眸抚上右腕上的一串金铃。
铃铛不响却有机关，按下左右两侧能令铃铛开口，里头放着红绿药丸各两粒。
“红的是解毒丸，绿的是解酒丸,你随身带着,以备不时之需。”
两日前,红楼接到了睢阳侯夫人的帖子,夫人要在府中举办雪茶宴,广邀世家贵女,请素湘和商丽歌出席演乐。
圣上要为太子遴选太子妃的消息在前，睢阳侯夫人举宴在后,夫人又出身韩氏,其间深意，稍一细想便能明了。
听闻那日的筵席，玥桦公主也会到场。这封给红楼的帖子,显是来者不善。
公子知道后并未多说什么，只命人连夜赶工打了一个手钏，让商丽歌戴上。
素湘顺着她的目光瞧了一眼，神色微微一僵，
公子那样的人，看似对谁都彬彬有礼，如沐春风，骨子里却透着薄凉。红楼之中，除了跟随他多年的老人，便是与他相识多年的自己，也未能得他几分优待。
他对商丽歌，当真是十分特别。
素湘自嘲一笑：“我收回那日的话，或许凉薄之人动心起来，会格外执着专情。”
商丽歌微微一怔，半晌才反应过来她说的是什么。素湘那日劝她莫要陷得太深，虽有私心却也是肺腑之言，倒是她，从头到尾便没一句实话。
只是话已出口，此时却是不好解释了。
商丽歌但笑不语。
谁知道呢，凉薄之人可能格外执着专情，也可能更是心淡情淡。只公子那般骄傲之人，又如何肯为情字折腰。
***
马车在睢阳侯府门前停下。
侯府满门矜贵，高匾朱户簪缨世胄，门前两座石狮昂首睥睨，气势凛然。
进门之后便下抄手游廊，穿过三道垂花门方至后院，只见院中甬路相衔山石点缀，亭台水榭白石为栏，十步一景，或清幽秀丽，或雍容华贵。
各家贵女陆续而至，无一不精心打扮。冬日里的寂寂宅院恍如已现春日盛景，处处衣香鬓影，花团锦簇。
睢阳侯夫人承得几分韩氏美貌，云鬓挽成堕马髻，穿了一身湖绿水波纹比甲，外罩鸦青水貂绒披风，手捧喜鹊绕梅的紫铜袖炉，尽显雍容端庄。
众人围在一处叙话，商丽歌和素湘候在一侧，忽听前院来报：“玥桦公主到——”
众人抬眸望去，只见廊下丽影如同一簇火焰骤然撞入眼帘，赵玥乌发高挽，鬓边一支飞鸾八宝簪流光溢彩，火红的披风随着她的行进微微扬起，一路芳香袭人环佩叮当。
玥桦公主赵玥，正是那日大闹红楼之人。
商丽歌和素湘已然知晓，皆不意外，同众人一道行礼：“公主万福。”
赵玥下颌微点，站到了睢阳侯夫人身侧。
“殿下来了。”睢阳侯夫人笑着上前，见她两手空空忙蹙眉道，“怎也不带个手炉？”
她将手中的紫铜袖炉塞到赵玥手中：“快快暖暖手。”
又领人到席上就坐，命人奉上热茶。
赵玥抿了口香茗，无视一旁笑着搭话的几个贵女，目光径直落在廊前的两人身上。
这两人一个清丽若九秋之菊，一个明艳似娇色牡丹，站在一处更是浓淡相宜，无需开口便引得人频频相望，好不惹眼。
赵玥唇边勾起一抹讽意，搁下茶盏同睢阳侯夫人道：“难得夫人有这等赏雪品茶的兴致，今日众姐妹小聚，本宫特地请了红楼的两位姑娘来，我们一边品茶一边听曲赏舞，可是人间雅事？”
众人自然交口应好。
商丽歌和素湘上前，正要拿上自己的乐器，却听赵玥道：“本宫前日新得了一把名筝，由大家徽琴所制，素湘姑娘可试着一弹。”
她目光一转，又看向商丽歌：“正好，本宫这儿也有件舞衣，商姑娘也一并换了吧。”
有人奉上一把筝，一件鲛绡舞衣。
商丽歌和素湘同时蹙眉。
如今仍是隆冬飞雪，鲛绡轻薄胜纱，眼下又在院中无厚毡暖炉，这时候换上鲛绡，定是要冻得人齿根生颤，寒意入骨了。
“本宫听闻，商姑娘在红楼年考那日赤足而舞，险些复刻了名舞二十四转步生莲。本宫实在是好奇，究竟是何等惊人舞姿，能叫人这般津津乐道念念不忘。”
赵玥笑着，眉眼间却透出一股子刻薄：“商姑娘今日，可要让本宫好好开开眼。”
这是硬逼着人穿着鲛纱在冬日院中赤足而舞，众贵女交换了下眼色不敢多言，睢阳侯夫人仿佛不知其中难处，只低眉饮茶。
院中气氛一时凝滞。
见两人皆不动，赵玥冷了声音：“怎么，是觉得本宫的东西配不上你们么？”
商丽歌福了福身，浅笑道：“公主误会了，自然不是。”
“那便——”
“只是这件舞衣，奴实在穿不得。”
众人一怔，素湘也是微微一惊看向商丽歌，她竟是拒绝得这般直白彻底。
这是赵玥第二次被红楼中人径直拂了面子，闻言面色顿沉：“若本宫非要你穿呢？”
“公主之命奴不敢不从，只是奴一片真心，切切实实是为了公主的名声着想。”
商丽歌言辞恳切，眸中一片真挚，仿佛字字句句皆是出自肺腑：“舞衣轻薄，奴此时换上，莫说跳二十四转步生莲，便是站也站不直，只会平白搅了公主雅兴。”
“且此事若传出去，世人只会以为公主骄纵跋扈，有意磋磨我等，公主云英未嫁，若因流言纷纷闹得满城风雨，只怕与公主闺誉有碍。”
“你——”赵玥气结，商丽歌迎上她的目光，垂眸之前却又在各家贵女身上皆扫了一圈。
众人心头一凛，蓦然回过味来。
公主云英未嫁，她们又何尝不是？太子妃遴选在即，若此时传出什么刻毒凉薄的名声，哪家都讨不了好。
素湘趁势道：“公主既有心赏曲，奴便奏上一曲。丽歌不仅舞跳得好，亦生了一副好嗓子，让她随乐唱首小曲，也算给公主赔罪。”
这时已有贵女跟着附和解围，赵玥满心火气，暂时也是发不出来，只冷冷看了素湘一眼，蓦然又轻哼一声：“舞衣穿不得，这筝素湘姑娘总弹得吧？”
素湘微微一顿，从善如流地从丫鬟手中接过筝来：“大家徽琴的名筝，素湘能弹是素湘之幸。”
她在院中落座，商丽歌站在她身侧，看了她怀中的名筝一眼。
素湘方一起调便微微一顿，这筝果然有问题，也不知是用什么材料做的弦，弹起来竟异常割手。
商丽歌看着素湘神色，想起中秋画舫上她弹的那把琵琶，只怕又是相似的伎俩。
然赵玥在方才便已说了这是把名筝，此时提出质疑甚是不妥，素湘朝商丽歌微微摇头，指下轻抚，淙淙乐音婉转而出。
商丽歌和乐音而唱，筝音凌凌清冷，歌声悠扬清冽，两人之前从未合作过曲目，竟也是难得默契。这一曲若仙音袅袅，似能令湖鱼摆尾，飞鸟驻足。
贵女之中有一人听得尤为入神，她举止端庄眉目素雅，是温书百卷蕴养出的气质如华。
钟灵看着院中的二人，暗暗惊叹。原来那便是红楼中人，虽出身乐籍，然气度风华并不比她们这些世家贵女差，难怪传言有云，连太子也……
钟灵垂眸，一时心绪复杂。
赵玥同睢阳侯夫人兀自聊天，其他贵女也多将注意放在公主和侯夫人身上，或逗笑凑趣，或吟诗弄才，便是院中的乐声再美妙绝伦，听过一回便也只当做背景音。
商丽歌同素湘一曲接着一曲，眼看那筝弦之上渐渐染了血色，商丽歌眉目一沉，骤然急咳出声。
曲子被迫停下。
众人这才侧目望来，商丽歌咳得双目通红，捂唇告罪。
“唱了这几曲也是该累了。”赵玥竟没有怪罪，反而扬唇一笑，面上已不见方才的不虞阴鸷，倒是显出几分诡异的愉悦来。
“两位姑娘辛苦。”赵玥扬声道，“来人，看赏。”
丫鬟捧着托盘上来，里头除了两个装了金珠的香囊，还有一壶酒，两个空杯。
赵玥走上前来，笑道：“这是本宫从宫里带出的御酒，难得与二位投缘，这酒便赐予二位。”
丫鬟将酒杯注满，递给商丽歌和素湘一人一杯。
杯中清澈无物，然素湘只轻嗅一下便忍不住蹙眉。
隔着老远便能闻到那杯中酒气，当真是好烈的酒！
只这一杯，便足以叫她们二人在众人面前出尽洋相。
商丽歌轻抚了下腕上的铃铛，公子给的东西，竟还真要派上用场了。只是不知，这样烈的酒，能不能容她们撑到服药的时刻。
“二位，请吧。”
商丽歌看了素湘一眼，先行举杯一饮而尽，素湘顿了顿，正要屏气仰头，却觉手中骤然一空。
“素湘姐姐不胜酒力，这杯我替她喝了。”
商丽歌面不改色，又是一杯下肚。
——我若不来，矛头都冲着你一人，怕你招架不住。
——两个人，至少互相能有个照应。
素湘指尖一颤，忍不住红了眼。
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