寒冷的冬季用魔力驱动的水风车融化冰雪将流动的水源送入城内,沿途的道路白石铺砌整齐,远远可见城内如同一座高山,中层还可见的房屋轮廓,到了上层便是被高墙围起的奢华城堡。
那是鸢尾皇族的居所,芙尔蒂兰的宫殿。
芙尔蒂兰由永动的河流和山体分为三层,河岸一端的下层是平民居住的下城区,中层山腰则是贵族和极少富商居住的中城区,而最上层属于皇族。
阶级分明的区域让芙尔蒂兰的奢华程度由下至上,如同堆砌而起的珠宝山。
城外,入城的车队排作一条长龙,延绵看不见头。苏秦骑在马上,前后都是车厢华贵的马车,令平民打扮的他站在其中尤为突兀。
这些马车华贵得不似商人的车队,鸢尾帝国的贵族们为什么纷纷选在今天进城?苏秦百思不得其解。
苦闷时,身后的行李包内探出一只爪子,反复拍打他的肩膀。
“快到了。”苏秦侧过头,脸颊就碰到雷欧的狼爪子,雷欧伸出脑袋,“呜呜”连声抱怨。
“我知道你在行李包里待着不舒服,但……”话没有说完,苏秦再定神看着眼前绵长的队伍,改变了想法,“你等一下。”
苏秦下马脱下行李包,将雷欧放出来。
行李包待得太久,雷欧四肢发麻,刚刚落地就摔在地上,“嗷嗷。”
“麻了?”苏秦蹲下身,握着雷欧的两只前爪揉捏。
马拖着行李缓慢跟着队伍,等雷欧四只爪都能稳稳站立,两人再追上马匹。
几日的风雪旅途,苏秦和雷欧的身体和精力已经恢复大半。期间雷欧几次尝试过变回人身,但如同贝露西所言,身中诅咒后雷欧永远只能以狼的姿态生存。虽然雷欧并没有觉得狼形态不好,但苏秦要解除诅咒的态度十分坚决。
两人无言的跟着马排候入城,队伍虽然长,但速度意外的快。
转眼到了苏秦一行,他牵着马走上前,将脖子上的冒险者银牌取下。
“c级的冒险者吗,有公会的许可证吗?”
负责检查的守卫将银牌还给苏秦,这样的问话雷欧还是第一次听到,不禁皱起眉头,“……没有。”
“没有就不行。”守卫面无表情的拒绝了苏秦的入城要求。
“为什么?”苏秦反驳,“芙尔蒂兰城内有冒险者公会,但凡是公会进驻的城市,冒险者都不该被限制入城。”
守卫说:“平时可以,但现在是庆典时期。”
庆典?苏秦回头看向身后一排排华贵的马车,“他们全部都是来参加庆典的人吗?什么庆典?”
原本潜入皇城营救魔王龙就不容易,偏偏还碰上了庆典。
苏秦一而再再而三的反问让守卫有些不耐烦,守卫走上前一步拉住缰绳,将马往城外拽,“不行就是不行,你快点离开!”
“嗷呜——!”
守卫还没走两步,脚下不知何时窜出的一头威风凛凛的黑狼露出锋利獠牙,墨绿色的眼睛直勾勾盯着他,从喉咙翻滚而出的低吼吓得人头皮发麻,“你、你是从哪里来的……!”
“放开我的马,这样的理由拒绝我入城,我不能接受。”
苏秦态度强硬,他掀开披风的一角,露出佩剑和护甲暗示守卫他c级冒险者的身份绝无虚假。
c级冒险者的实力足以匹敌帝国军团的长官,谁都不愿意和这样的人对着干。
“发生了什么事?”
就在守卫和苏秦僵持不下之际,一个身材魁梧的男人打破了僵局,男人戎甲铮亮,明显有别于其它守卫,地位尊卑显而易见。
“长官,”守卫在苏秦发话前抢先一步报告,“依照规定冒险者无公会证明不得入城。”
“确实如此。”
被唤为“长官”的男人微微颔首,目光正视苏秦,劝退的话还没来得及出口,眼中的肃然渐渐变为惊愕,难以置信地反问:“您是修伊·斯特罗格学长?!”
突然被人叫出这个名字,苏秦还有些微微走神。
而且对方还用了敬语。
“你是?”为证实身份,苏秦再一次取出冒险者银牌,银牌的背面刻着名字。银牌是冒险者公会对成员身份的担保,公信力很高。
男人深吸了一大口气,收起刚出现时高傲冷漠的架子,口气格外虔诚的说道:“我是阿诺尔·笛福,十年前与您同属莱因哈特大人的亲卫队。”
“???”
苏秦满头雾水,阿诺尔的话他半个字都没听明白。
阿诺尔看看周围,排成长龙的马车还在等候入城,如此明目张胆的再此攀谈实在不妥,阿诺尔主动上前邀请,“学长还请随我到隔壁,这里说话不太方便。”
看起来不像是圈套,现在不跟阿诺尔去,苏秦也没有其他进城的办法。
两人随阿诺尔来到守卫的值班室,里面准备有一间会客用的房间。阿诺尔嘱咐完工作,命人给会客室内的苏秦端来一壶热茶。
“好久不见,斯特罗格学长。”
端茶的小士兵刚走,阿诺尔就卸下他威严的伪装,殷勤上前抓住了苏秦的手。但还没来得及说话,黑狼突然蹿上桌,直接朝阿诺尔的手臂一口咬去。索性阿诺尔反应敏捷,躲了过去。
“这狼是怎么回事!?”
阿诺尔惊魂未定,态度极不友善。
“等一下,阿诺尔……笛福。”苏秦阻止了阿诺尔试图驱赶雷欧的动作。
阿诺尔从刚才的失态中整顿仪表,说:“斯特罗格学长,畜生的管理不可手软,关键时刻很可能会做出背叛主人的举动。”
“他不是畜生。”苏秦的眼神冷了几分。
阿诺尔本欲反驳,对上苏秦的目光刹那,一股寒流伴着紫色不祥浓烟渐渐在他周围弥漫。对经历过生死鬼门关的战士,对危机的预感胜于普通人,阿诺尔便属于前者。
他本能咽下可能得罪苏秦的话,重整思绪,在苏秦对面的沙发坐下。
“我没想到还能再次见到学长。”阿诺尔低沉的嗓音微微发抖,“十年了,他们告诉我您在战后失踪,我一直不愿意相信。谁都知道,您才是这场战争的英雄,没有任何一个法师能比得过您!”
这个阿诺尔认识苏秦重生前的修伊!
苏秦虽然作为修伊重生,但却没有修伊一星半点的记忆。
苏秦所知仅有修伊的家庭情况、就读的学校和死前过参加魔界讨伐战,再详细的人际关系,苏秦一概不知。
“我战后受了重伤,修养数年才得以康复。知道我还活着的人并不多。阿诺尔,既然你以知晓,我也不多言,这件事……”
阿诺尔闻言,恍然顿悟,“战后世界各国联合之心荡然无存,纷夺战后各方英雄的支持,人类势力撕裂。学长是想避免陷入争纷,从外部好好观察整个世界……对吗!正如您在学院时一样,探索奥秘才是您真正的期望!您一点都没有变。”
“谢谢你能理解。”
苏秦心中暗叹,阿诺尔能自行代入修伊的人设真是太好了。
“说起来,刚才守卫说的庆典究竟是什么?”苏秦不忘向阿诺尔打探,“守备竟然如此森严。”
“游龙庆。”提起这个,阿诺尔颇感自豪,说话都变得意气风发,“皇族饲养的五头龙会在这三日拉花车,供人民观赏。”
啪——
苏秦手中的杯子重重放到桌上,把阿诺尔吓到。卧在沙发的雷欧悄然抬起头,见苏秦情绪激动,踱着步子走到他身边,爪子扒拉着他的衣角。
是雷欧。
被梅花小爪子抓挠,苏秦失控的情绪得以平复,他重新坐回沙发上,随手抚了抚雷欧的下颚毛,说:“你说的这五头龙,是不是魔王龙?”
阿诺尔点点头,“没错。它们是人类胜利的象征。”
被带离故土成为皇族宠物的五只龙,成为了“胜利的象征”吗?
真够讽刺的。
苏秦不知该哭还是该笑,摇摇头,将对话移向正题,“阿诺尔,我需要进城。”
苏秦本以为身为学长的自己能轻易说动阿诺尔,却没想到阿诺尔摇摇头,义正言辞的回答:“没有公会的证明,就算是学长,我也不能让您进去。”
阿诺尔目光坚毅,没有丝毫斡旋的余地。
太过正直的人有时纯粹得聪明。
意识到阿诺尔同样无法突破,苏秦不得不思考其他办法。
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