周白筠得知自己考了第二,脸上抑制不住地露出笑意,她父亲扫了她一眼,清了下嗓子,她便用力收起笑容,不敢再显露出来。
她父亲问道:“前两次是那位女相来家里,怎么换成了你,你又是谁?”
“我是天朝皇后,皇上把昭贤的事务全部交由我来处理,所以这些事都是我说了算。我亲自来说这件事,也算是给了前辈极大的面子,还请前辈应允。”
众人这才站起身朝着苏婉言行礼,苏婉言受了,又问周白筠父亲的意思,他却说:“老朽不是不给娘娘面子,实在是我们筠儿许了人家,是人家不愿意。老朽认为,作为女子嫁个好人家更重要,这是一辈子的事,做女官能做一辈子吗?”
“女子嫁人跟做官不冲突,你们说你们这样的门户不用她争脸面,但在我看来,你们不缺吃穿,在昭贤也有一定名望,若是家里再出来一个做官的女子,有地位,受人尊重,你们家族的门楣只会更加有光彩。”
没想到周白筠父亲却又说:“女子做官就真的有地位,受人尊重吗?你们的女相至今未婚,外面的人都说她什么,你知道吗?”
“她虽然现在还未成婚,但一定会找到最好的,很快你就会知道了。你们周白筠一样,若是男方家里看不得她有本事,这门亲事就最好不要结。周白筠受不了那样的压抑,夫家又见不得她好,这就是矛盾,以后有得麻烦,家里不会安宁的。”
周白筠父亲气得不行,“你可不要乱说,你才是看不得他们好。”
“我说的对不对,你自己心里肯定清楚,就算逼着周白筠嫁过去,她一时妥协了,但这辈子都像蒙尘的明珠,这是你们愿意看到的吗?所以我劝你们最好帮忙说服夫家,他们若是愿意让周白筠做女官这门亲事就可以结,若是不愿意,我看还是把亲事取消了。”
周白筠父亲思索了许久才说:“你说的也有对的地方,下次的考核可以让她参加,等结果出来了再说别的事,若是夫家说不通,筠儿就死了这份心吧。”
周白筠急切地道:“父亲,我本来就不喜欢这门亲事,我就要当女官,当了女官可以光耀门楣,我一定会让你们为我骄傲的。”
她父亲想要呵斥,苏婉言连忙接话,“虽然现在女官还没有受到太多尊重,但我相信不久的将来,她们跟男子当官一样会被大家接受并看重,你相信我,就像周白筠自己说的那样,她一定会光耀门楣的。”
据苏婉言所知,周白筠家里,她家里往上倒几辈人,包括她父亲和她这一辈,也没有一个男子做官的,她若是做官就是开了先河。
她说到这里就不想再劝,若是他们不听,再说也没什么意义,于是就告辞离开了。
第二天周白筠来来感谢了苏婉言,说她家里愿意让她参加考核,而且还会去夫家说清楚,若是他们不愿意她当女官,这门亲事就会再考虑考虑。
苏婉言很高兴,本来还不报什么希望的,没想到周白筠家里也没有那么固执。
周白筠又说,她父亲之所以答应,就是因为看到苏婉言那通身高贵不可侵犯的气派,和不容质疑的坚定,她父亲相信以后一定会像她说的那样,女官会得到所有人的认可和尊重。
听了她一席话,苏婉言很受鼓舞,当时陈巧巧也在,听得很真切。
周白筠离开之后,陈巧巧就说:“我现在也更加坚信咱们做的是对的,将来一定会越来越好。”
“只要咱们一手选拔出来的女官都能做出一番事业,能为百姓带来福祉,大家就一定会接受并尊重女官。所以,选拔女官只是开始,做出实事才是最重要的。”
苏婉言的叮嘱让陈巧巧更加觉得此事的神圣,便更加兢兢业业。
苏婉言也确实发现,虽然选用女官的事情已经进行了许久,朝堂上也已经有好几位女官,但她们的身份和地位确实没有提高,百姓们依然把她们当做异类。
所以现在提高女官在百姓心中的地位是当务之急,夜里入梦,她跟端木睿说选拔女官的困难,端木睿对她好一番安慰,又给她提了许多实际的意见,让她运用在考核选拔中,还有在分派职务上也给了些指点,苏婉言觉得受益匪浅,才没有之前那么苦恼。
再说她们这边很忙碌,端木蓉在京城知道她们不容易,就想来帮她们。
可她身子现在不便,还有一个多月就要临盆了,她求了秦少俊许久,秦少俊知道她一直惦记着陈巧巧这边,想要过去出把力,加上能做出一番事业也是她的愿望,出去跑一趟也能散散心,因此考虑再三,他还是让人精心呵护着把端木蓉送了过去。
她到了之后,苏婉言特别惊讶,赶紧让太医来给她诊脉,她就特别不高兴:“我自己身体自己知道,我是来帮你们的,不是来给你们找麻烦的。”
苏婉言嗔怪她:“你真是个小祖宗,我是怕你出什么问题,咱们都不好跟秦大人交代。”
端木蓉替她宽心:“放心吧,大不了我就生在这里,有你这孩子干妈在,我什么也不怕。”
“那秦大人不得埋怨死我,你那时候正脆弱,也离不了秦大人啊。”苏婉言打趣她。
“谁离不了他啊。”端木蓉红着脸,又说,“其实在家里我是真的紧张,出来一趟,跟你们在一起就放松多了。”
这天,陈巧巧在贡院忙完,准备回宫,她一直也在宫里住着,外面也有府邸,但总觉得不方便,加上听说端木蓉来了,更是着急想早点见到她。
可走到门口,天色已经暗下来,只听到有人在哭,她走过去一看,却是一个年轻妇人,而且是第一次考核考中的,最近苏婉言在组织那些参考的女子学习,她们每天都会来贡院。
她走过去询问:“你怎么还没回家,是因为何事哭泣?是家里不允许你参加考核吗?”
妇人摇摇头,擦了擦脸上的眼泪,看了看陈巧巧,又把目光移开,有点慌张地说:“陈相,多谢你关心,我没什么事,这就回家了。”
陈巧巧还要再问,妇人已经快步离开了,她站在那里心生狐疑,刚才妇人抬起手腕擦眼泪的时候,她发现妇人的手臂上有几条乌紫的痕迹。
她觉得妇人刚才一定是在等她,但当她出现的时候她想说什么,可不知怎么她又隐瞒了。
她想了想,对手下说:“我要跟上去看看,你们在暗中跟着,不要现身。”
手下应了之后,她就跟了上去。
一路跟着妇人回家,没想到她走到家门口又犹豫了好久才推开门走进去,走进去连门都没关上,就听到传来一个男人呵斥的声音:“天都黑了才回来,又出去浪了一天。”
接着又传来妇人胆怯卑微的声音:“没有,我,我去贡院,学习去了。”
男人又大声呵斥:“学习,学习,你不是考上了吗,还学习什么?”
妇人又低声下气:“后面还有考试,学习了以后考上的可能性会大一些。”
男人又吼道:“你到底能不能做上这个官,整天读那几篇酸文派上用场了没?我养活你们几个已经不容易,你不在家看着孩子,难道要让我看吗?”
妇人声音提高了一点:“孩子也是你的,你看一下是应该的,再说你怎么养活我们了?”
“你竟然敢顶嘴,你活得不耐烦了是吗?”
随着男人的吼叫,就听到“啪”的一声响,妇人随后就哭了起来。
妇人喊了一声:“你又打我,晶晶,你快进里屋去。”
“我打你又怎么样,你这个贱女人,什么用都没有,就会读几篇酸文,还以为自己了不起了。肚子也不争气,连个男孩都生不出,我就是要打你,打死你个贱种。”
“住手!”在妇人的哭泣声和男人的怒吼声中,突然出现一道女子威严的呵斥声。
男人看着门口,朝陈巧巧不耐烦地道:“你又是谁?”
妇人跑过来,把陈巧巧往外推,“你快走,他不是好人,小心伤害你。”
陈巧巧没有走,对那男人说:“不管我是谁,你打自己妻子就是不对……”
那男人打断她的话,“我打我老婆关你什么事,我告诉你,你多管闲事,小心我连你一起打。”
“你不能对她无理,她是女相。”妇人连忙说。
男人讥讽道:“女相,呵呵,不就是那个没人要的女人,你自己嫁不出去,就别来插手别人的事,你根本不知道我家里是什么情况。”
“好,照你的看法,我没有权利管你的家事,但你妻子现在在参加女官考核,她考了第一名,现在一只脚已经踏进了女官行列,她是朝廷的人,你不能打她。”
男人又凶狠道:“就算她当了女官,也是我老婆,我现在这个样子都是她害的,我打她是她欠我的。”
陈巧巧还想说那男人,妇人朝她摇头,“女相不要再说了,你先走吧,我一定会坚持下去的。”
陈巧巧朝后招了下手,几个手下就出来站在她身后,她对那男人说:“我不想让有心人说我们朝廷欺负百姓,所以我一直没让我的人出来,现在你看到了,若是你再打她,我就会让他们以殴打朝廷命官的罪名把你抓起来。”
男人看了看她,又看了一眼她身后几个威武的侍卫,不敢再说什么。
陈巧巧就指派了两个手下留着保护妇人,然后她又叮嘱了几句那妇人不要放弃的话才离开。
她转身却看到围了一圈百姓,那些百姓就说他们是这家人的邻居,那男人经常打他妻子。
陈巧巧又问那男人为何要说是他妻子害了他,邻居们就给她详细说了。
原来妇人家里是读书人,男人家娶她就是以为岳父能做官,后来岳父官是做上了,但在任上犯了错,朝廷治了他的罪,导致一家人都跟着遭殃,家里被当时的朝廷搜刮干净了,就败落下来。
这家男人本就是个游手好闲的,岳父倒台,后来又死了,自己家里爹娘兄弟都跟他们脱离了关系,他就没有了靠处,生活就困难了。
平时都是妇人做些针线支撑家用,他什么也不敢,还喜欢喝酒,然后就是打老婆。,.
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