被送回来的简风致自告奋勇，要做那个留下来的人，他虽然胆怯，却很懂知恩图报，愿意用性命安危来袒护周将军。
浑身雪白的玉狮子趴在谢玟的怀里，这只看不出岁数的猫其实已在暮年。它依旧像个任性的小孩子，时而会装作不认识谢玟一样走开，但更多的时候，却是卧在他的手边，翻身把肚皮露出来，让谢玟摸摸它。
猫的记忆能有多久？其实不认识他才在情理之中，但动物仿佛往往比人要敏锐一些，在超出记忆范畴的往昔里，还能找到一点微妙的灵性。
玉狮子一个大毛团似的趴在他怀里。殿里的内官近侍们在旁边守着，没有一个人敢于上前抱回那只唐突了帝师大人的御猫，这两位没有人能惹得起，玉狮子早就是这冰冷宫闱里的小祖宗了，皇帝除了不曾抚摸它，其余情况下，都把它照料得很好。
眼前的暖炉上响起细微的火花炸裂声，上面温着一壶酒。简风致正蹲在酒炉前研究煮酒的艺术，而脑子里好几天都没出声的童童忽然道：“你是缓兵之计，还是真要纠正萧九？”
“都有。”谢玟回复她道。
“谢怀玉——”
“嘘。”酒水咕咚冒泡的声音在耳畔破裂，“我知道你想说什么。”
“你知道还这么做！”童童纠结道，“为什么最后还是要绕着他转？你以为你不说、不表现出来，我就不知道你对他……”
谢玟忽然抬起眼。
童童虽不在他面前，但突然有一种被注视的错觉。她话语一顿，垂头丧气地道：“怀玉，你太多情了。”
“是吗？”谢玟漫不经心地道，“我之前生活的世界里，有一位异国的诗人曾经写过一首诗，形容我跟他的处境，倒是很恰如其分。”
“不要想这些感性的东西。”童童严肃道，“你这辈子唯一输的一盘棋，就是因为你虽是专业的棋手，却常常生出这些浪漫的感触来。这是你的魅力、优点，也是你的缺陷，是你致命的软肋。”
“不问问那首诗是什么吗？”谢玟忍不住笑了笑。
“我才不在乎。”系统不稀罕人类的浪漫，她的虚拟形象在对方的脑海里扭了个头，不安地叮嘱道，“要是你把自己作死了，我也会销号的。你完成任务，我不当系统，咱们本都是退休人士了，还非要被萧九搅进来，主角身边都没好事——就算这是你自己选的主角，那也一样。”
谢玟不置可否。他抱着玉狮子，被看管在他身边的简风致还在跟那炉酒奋斗，但小家伙很快就放弃了，一屁股坐在了地上，也不嫌冰。他抬手拍了拍发懵的脸颊，抱怨道：“这玩意儿怎么那么呛？我非得到室外去吗？”
他说着探头看了看周围，在面无表情的郭谨郭大监的注视、以及一众内官婢女的沉默低头中缩了回来，他挪了挪屁股，挨着谢玟的小腿坐，偷偷问：“你是怎么让皇帝同意放了周大人的？他那么通情达理么。”
通情达理……这几个字跟萧玄谦恐怕是不沾边了。谢玟更正道：“如今还没放，至少要等到西北军进京时，估计他才会不情愿地履行承诺。”
“承诺，嘿嘿，承诺。”简风致傻乐了一会儿，“君子一诺千金，皇帝就更这样了。”
谢玟很奇怪地看了他一眼，对这孩子审视别人的眼光不抱期待了。
“哎，帝师大人。”就算早已看过许多遍，简风致依旧为每次抬头时跟谢玟直面对上的瞬间而发怔，因为对方这样一副好容貌，让许多香艳传闻都变得可靠了起来。
“嗯？”谢玟低头看他。
“你是怎么让皇帝退步的呀。”简风致的眼珠子都要冒出八卦火花味儿了，他毫不担心自己押在这里当筹码的安危，反倒是一脸长见识了的神色探寻道，“是不是真的跟陛下……咳咳，内个内个？”
在远离紫微宫的洛都，他跟萧玄谦虽然也有些不实的谣言，但毕竟天高皇帝远，没有太过离谱，谢玟也就不是很清楚现在的“皇室秘闻”翻新到哪个花样了。
他抬起手，屈指敲了敲简风致的头：“人花了这么多年长出个脑子来，不是让你装满黄色废料的。”
“黄色废料……”
“就是香艳故事。”谢玟淡淡地道，“你们就没点爱好和娱乐吗？”
可这就是普罗大众最热衷的爱好和娱乐啊！简风致在心里扯着嗓子喊，脸上却乖乖地道：“哦——我知道了——”
“倒是我要问你，”谢玟摸着玉狮子蓬松的大尾巴，“你是怎么认识周勉的？”
“你说这个我可不困了。”经过几日的熏陶，加上萧玄谦有意的吩咐，宫殿里的熏香已经不能让两人昏昏欲睡了，简风致也生龙活虎起来，“我其实就是江湖上一个卖艺的，我爹也是卖艺的，我们会做面具，身手也好，还会缩骨功，接触些江湖人，路子比较多。”
“然后？”
“但江湖嘛，你也知道，”他小小年纪反而老气横秋的架势，“跟你们朝堂不一样，我们真是要见血的……”说到这里似乎想起谢玟甚至敢血溅金殿、手撕诏书的胆识，声音弱了弱，“我父亲年轻结了一个仇家，在去年大雪天，被仇家堵在山中截杀，只来得及将我送出去——大雪封山，我等了三天三夜，才找到了他的……遗躯。”
谢玟微微皱眉。
“我在雪山的官道上遇到了周大人的部署，因在京都管辖内，周大人询问了我的身世，给我钱财葬父、又让官府画了那仇家的画像，虽然抓住的也是一具尸体，但拔刀相助之恩，我万死难报。”
谢玟沉吟片刻，忽然道：“你是女名，还是这样文雅的女名，令慈……”
“家母闺名便叫风致。”对方抬起了头，露出高兴的神情，似乎这具脆弱的少年身躯以另一种方式，让母亲的生命、父亲的思念，在他的人生里延续和复活了一般。
谢玟再不多问，躺在他怀里的玉狮子用肉垫扒住他的手指，带着倒刺的小舌头有一下没一下地舔着他的指尖。
简风致见他无甚兴趣，更觉得无聊了起来，他满腹的感激之情还没说出来，这时候硬憋回去了，只得悄悄道：“你就不能跟我说点你跟陛下的事吗？我都把我的故事告诉你了。”
“我可没要跟你交换。”
“那怎么行！”简风致翻身坐起来，不自觉地膝盖着地，挺直背，这动作和距离在内官们眼里怪心惊肉跳的，他们很怕这时候陛下看见了，不要说这个采花贼了，连他们的脑袋也保不住。
“我太没意思了，帝师大人！”简风致振振有词，“谢大人，我关在这里是为了谁呢？还不是为了你，再这么下去，不等陛下要我的脑袋，你就已经把我无聊死了！”
“你可以选择自由的。”谢玟不轻不重地道，“我问过你了。”
简风致涨红了脸：“那怎么一样，我怎么能弃周大人于不顾呢？”
正当谢玟想慢悠悠地回复他一句时，脑海里的童童忽然出声道：“他倒是真清醒，萧九要是有他半分的炽热肝胆，也不会跟你到一刀两断的地步了。”
谢玟让童童干扰了思绪，没能直接拒绝，他对上简风致期待的目光，叹了口气，简明扼要道：“忠臣良将、千古明君，这种乏味故事你也要听？”
简风致认真地点头。
“我跟萧玄谦之间没有什么可谈的，就像是庄子说的，送君者皆自涯而返，君自此远矣。我送了他这么久，但是，也只能送到这里了。”
玉狮子不舔他的手了，那双猫眼清澈地看着他。
“萧玄谦是九皇子，你应该知道。”谢玟的手放在长毛猫的怀抱里，被毛绒绒簇拥着。“我遇到他的时候，他可不跟现在这样。你知道重华宫的皇子都怎么叫他吗？”
简风致摇了摇头。
谢玟原本已做好讲故事的准备，但到了这时候，他竟然连重复萧玄谦的过往都无法诉之于口。人曾经的贫贱和卑微，应当是一种该保护的隐私。
那时候他在重华宫做皇子西席，他是不世出的名士，天然该受到拉拢器重。那群在他面前讨巧卖乖的孩子，一转过身，就能孤立一个出生即丧母的少年郎。他们叫萧玄谦“该死鬼”，说他克死了自己的母亲，说他身份卑贱、说父皇根本不在乎有没有他，他只是给庄妃宠爱上的一个添头、一件摆设。
这偌大的宫闱，本该尊贵的皇子，竟然没有一个能得到温暖的安身之地。萧玄谦少年时身边也跟着一只猫，与养尊处优的玉狮子不同，那只猫跟少年一样警惕戒备、纤瘦矫捷。
那不是一只流浪猫，但它的主人却在密不透风的宫墙里久久地流浪。萧玄谦的身上经常出现恶作剧的痕迹，那些天真又残忍的恶意，就像是一道道符咒一样贴在他的命运里。
谢玟常年在重华宫里出入，他的小厮为他撑着伞，风霜雨雪从不断绝。童童说得没错，他的多情就是一道最致命的软肋，在其他皇子西席视若无睹时，谢玟会叫停那些明目张胆的欺凌。
成华三十七年夏，暴雨天。年仅二十二岁的谢玟俯下身，那只精致优雅、属于执棋人的手，除了摆弄棋子之外，也同情心泛滥地擦干了萧玄谦沾满泥水的脸。
他看到一双怔然的双眼。
干净的布巾很快就被弄脏了，谢玟不在意这点东西，他问：“你冷不冷？”
少年没说话，他只是直勾勾地看着谢玟，这种眼神跟他身边的那只瘦弱的、相依为命的猫如出一辙。
“为什么不反抗？”谢玟道，“你不是打不过他们吧。”
萧玄谦看着他，反应了好久才道：“……因为我想活着。”
“想活下去。”谢玟温声道，“这么有勇气，已经比任何人都好了。”
他站起身时，给萧玄谦留了一把伞，还有一张棋谱。但他不知道的是，萧九没收到过这样的礼物，他虽然有了伞，却不舍得让伞淋雨，他太珍爱这份礼物了。
这世上不被重视的东西，有他一个就够了。
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