“桃儿还没回来？”傅春锦记得桃儿是跟着沈秀一起去的码头，沈秀与那汉子起冲突后，一时没顾得上桃儿，回家后才意识到桃儿并没有跟着回来。
柳儿摇头道：“早就回来了。”
“嗯？”傅春锦不解。
柳儿瞧向了门口，桃儿唯唯诺诺地站在那里。
“怎么了？闯祸了？”傅春锦问道。
桃儿点头，扑通一下跪了下去，“大小姐，你不要赶我走，我以后不带着陈姑娘乱走了。”
沈秀眨了眨眼，“阿姐，你别怪她，是我……”
“我有那么不讲道理么？”傅春锦苦笑，“起来吧。”
桃儿受宠若惊，“大小姐真不怪我了！”
傅春锦点头道：“你没做错什么，我怪你什么？”
“多谢大小姐！”桃儿高兴极了。
“多谢阿姐！”沈秀也高兴极了。
傅春锦笑容一敛，“你得意什么，坐好，我给你拿跌打药去。”
“我去拿！”桃儿快步跑到柜子边，拿下了跌打药膏，双手递了过来。
傅春锦接过药膏，温声道：“你们去收拾夏莲住的屋吧。”
“是。”桃儿挽着柳儿的手臂，高高兴兴地退出了房间。
傅春锦在沈秀身侧坐下，温柔地拉过沈秀的手来，放在双膝上，“你不是嫁过来关禁闭的，桑溪镇你不熟，出去走走也好。”
“嗯。”沈秀点点头，瞧见了傅春锦发髻上的白玉簪子，声音略沉了几分，“阿姐，家里是不是很缺银子？”
傅春锦抬眼看她，“桃儿都跟你说了？”
“嗯。”沈秀点头。
傅春锦在意的是另外的事，“冬青就是这样的人，喜丫，你若是不喜欢，阿姐可以立即退了这门婚事，然后雇人帮你安安全全地送回去。”
“阿姐，我都嫁过来了……”沈秀哪是非冬青不嫁，只是除了这个理由，她实在是想不出其他理由。
“可是人人可以作证，你没有拜堂，还来得及。”傅春锦想到这事就心疼沈秀，“你是个好姑娘。”
“阿姐，等冬青哥回来再说吧。”沈秀连忙转换话题，“现下你有困难，我若一走了之，岂不是不义？”
傅春锦笑道：“只是暂时的，周转两三个月，便周转过来了。”到时候她典当的首饰也能赎回来。
“是么？”沈秀不信。
傅春锦含笑点头，“只是现银急缺，一时结不完工人们的工钱。家里还有田产，大不了卖一块田，这事也就解决了。”
沈秀皱眉。
傅春锦抢先提醒：“嫁妆是你的嫁妆，你可别动什么歪脑筋。”
沈秀叹声道：“我能帮你做点什么呢？”
“读书习字，修身养性。”傅春锦一边说着，一边捋起了她的衣袖，打开药膏，准备给她上药。
跌打膏药的气味钻入鼻中，很是刺鼻。
沈秀鼻翼微动，总觉得这跌打膏药的味道不对劲，“阿姐，这是什么药？”
傅春锦看了一眼药瓶子上的字，“跌打药啊。”
“可这跌打药的味道不对啊。”沈秀从傅春锦手中拿过药瓶子，嗅了嗅，“不对，这绝不是跌打药。”
“怎么会呢？这膏药一直搁在那里。”傅春锦忽然意识到了什么，她从沈秀手中拿过药瓶子，“也许……是日子放久了吧。”
心底闪过一抹不安，难到上辈子那个害她之人，已经开始下手了？！
沈秀自小在山里长大，跌打药自是用过不少，她最是熟悉跌打药的味道，就算放久了，也不该是这种气味。
“你在这儿等我一会儿，我去药铺走一趟，重新买一瓶来。”傅春锦说完，便头也不回地离开了这里。
沈秀总觉得傅春锦的神色有异，她不好多问，便只能作罢。这里是阿姐的房间，沈秀也不好在房中走动，等了一会儿不见阿姐回来，她觉得无趣，便索性去了厨房帮鱼婶干活。
总不能赖在傅家白吃白住，她本来就是来报恩的。
鱼婶正在厨房中忙活，瞧见沈秀进来了，急忙道：“这儿油烟重，当心弄脏了衣裳。”
“不妨事的。”沈秀卷起了衣袖，干脆地在灶台边一坐，熟练地往灶火里添了几块柴，瞧了一眼边上的柴火堆，已经差不多见底了。
“鱼婶，我去劈点柴来。”
鱼婶大惊，“使不得！”
“我做惯了的！”沈秀笑笑，起身走到了厨房后。那里堆着一堆没劈好的柴，劳大叔劈了一些，这会儿坐下檐下歇息。
鱼婶追了过来，急声道：“陈姑娘，这些粗活还是我们来吧。”
“我也有手有脚的，哪里做不得？”沈秀在青山寨的时候，这些事干起来可麻利了。说完，她足尖一挑，踢起了地上的斧头，一把抄在了手里。
鱼婶看呆了眼，劳大叔急忙上前阻拦，“陈姑娘，你小心些，这斧头……”话还没说完，沈秀已干脆地把一截树桩劈成了两半。
动作娴熟，根本就不是新手。
“劳大叔放心，我小心着呢。”沈秀微微昂头，得意地放上了另外一截树桩，轮起斧头就是一劈。
树桩应声成了两半。
沈秀鼻翼动了动，急道：“鱼婶，什么东西糊了？”
鱼婶这才想起，她还熬着鸡汤呢。
“哎呀！”鱼婶哪里还顾得沈秀，赶紧跑回了厨房。
劳大叔回过神来，劝道：“陈姑娘，让大小姐看见了，我要被骂的。”
“胡说，阿姐是个讲道理的人。”沈秀才不信他的话，现下只觉得这身宽袍大袖的裙子实在是碍手碍脚，下意识地想要把外裳脱了，无奈劳大叔在边上。
“陈姑娘，你别……”
“嘘！”
沈秀对着他比了个手势，示意他莫要再多言，这点柴火，几下就劈光了，阿姐肯定抓不住她。一念及此，沈秀便不再多言，轮起斧头噌噌噌劈了一会儿，木墩左右便落了一圈的劈好木柴。她把斧头地给了劳大叔，对着劳大叔眨了下眼睛，“我们的秘密。”
劳大叔从未见过世上有拿个女娃劈柴这般麻利的，还陷在震惊中时，沈秀已拐入了厨房。
鱼婶补救了一锅鸡汤，可还是愁锅底的糊味会影响了口感。
沈秀看鱼婶的愁样，安慰道：“汤喝不成了，肉还是可以吃的。”说着，沈秀洗干净了手，用筷子叉了整只鸡出来，放在了砧板上。
鱼婶皱眉，“陈姑娘你要做什么啊？”
沈秀神秘笑笑，“放心，菜是我改的，就算不好吃，阿姐也只会怪我。”说话间，她将烧糊的鸡皮撕下，把肌肉一块一块地卸了下来，又撕扯成了一缕一缕的鸡丝，放入了盘中。
淋酱油，洒勺小葱花。
简简单单的一道菜，却是她们山寨最爱吃的一道酱油鸡丝。
“好了！”沈秀拿筷子夹起一缕，喂向鱼婶，“尝尝看。”
鱼婶愕了一下，“这……”
“就一口，我保密，你保密，阿姐不会知道的。”
盛情难却，鱼婶只能吃下。看似简简单单的一道菜，竟是出奇的好吃。酱油多放则咸，少放则淡，这恰到好处的量与鸡肉的香味融在了一起，鱼婶都想竖起拇指，赞一句“好吃！”
“这可是我的拿手菜！”沈秀得意极了。
鱼婶瞄了一眼剩下的酱油鸡丝，沈秀将整盘鸡丝端给了鱼婶，“酱油泡久了就不好吃了，我重新给阿姐做一盘，鱼婶你慢慢吃。”
“好……”鱼婶受宠若惊，端了盘子美滋滋地吃了起来。
沈秀想，一会儿等阿姐回来，她吃到这个，想必心情能好一些。
就在沈秀做菜的同时，傅春锦来到了药铺。
药铺的陶掌柜是认识傅春锦的，他笑脸迎了上来，笑道：“傅小姐今日来是想买点什么？”
“跌打药膏。”傅春锦微笑道。
陶掌柜拿了一瓶起来，递给了傅春锦，“傅小姐拿好了，三十文。”
傅春锦拿了三十文出来，放在了柜台上，一手接过药瓶，一手迟疑地把另外的药瓶子递了过去，“陶掌柜，你帮我瞧瞧，这药可是跌打药？”
“好说，好说。”陶掌柜接了过来，打开瓶子嗅了嗅，又抠了一块起来，在指腹间抿开，皱眉道：“里面是有跌打药的药材，只是……”
“放得久了，药效淡了？”傅春锦问。
陶掌柜认真道：“这里面混杂了旁的药物，应该是两种药膏混装在了一起。”略微一顿，他继续道，“这药还是不用得好，特别是傅小姐你。”
“这药本就不是我用的，方才劳大叔劈柴扭了，他拿出来我觉得味道不对，这才来问陶掌柜你。”傅春锦不动声色地找了个说辞。
陶掌柜舒了一口气，“怪不得会混装一起。”
“另外那种药有哪里不对？”
“其实另外种也是外伤用药，不过是急伤才用，里面藏红花的分量极重，所以不宜女子使用。”
“藏红花？”
“用多了，女子容易滑胎。”
陶掌柜低声说完，提醒傅春锦，“傅小姐还没嫁人，这些药物少沾得好，免得以后难有子嗣。”
“多谢陶掌柜提醒。”傅春锦强笑点头，“我回去了。”
“傅小姐慢走。”陶掌柜送了傅春锦两步。
傅春锦踏出药铺后，脸色瞬间变得极是难看。
谁不想她有子嗣呢？
二叔，堂妹，只怕……还有弟弟，傅冬青。
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