这日一大清早,所有人都早早的立在前院里,等着替沈璇纳征。
沈璇一席深绯色华服,站在明远侯和大夫人中间,双手交叠身前,对着正门而立。
自知道要嫁去雍州后,她已寻死过一回,被救下后整日以泪洗面,几乎把眼泪哭干了,平日温良纯和的她此刻脸颊和眼眶都是浮肿的,即便涂了不少的脂粉,却还是遮盖不住。
她拒绝了林慕替她打的主意,让沈芝替她嫁到雍州去,因为她有自己的良心和底线,她不想让沈芝代她去送死。
沈芝此刻穿着华服站在人群中,亦愁闷着这桩事,在她看来,沈璇是这个府里除了彩珠外唯一真心待她的人,她性格极善,待她亲如姐妹,也曾在闺中密谈时告诉过她自己与工部裴侍郎家的二公子私定终身之事。
沈芝知道,沈璇此番,是抱着必死之心了,可她不想让沈璇这般善良的人死去,她须得再找机会说动她。
沈芝正想着,送聘礼的仪仗队就到了,为首的是皇帝身边的张公公,黑幞头,红袍衫,仰着圆脸一副趾高气扬的模样。
众人行完礼后,张公公便扯着细嗓开始报聘礼。
紧接着,侍卫们便将一个个的红木箱子抬了进来,整整齐齐地摞在院子里。
张公公一边报,一边翻着手中的小黄册,半盏茶后,嗓子都喊累了,却还未报完。
身后的小太监察言观色地给他递上茶杯,张公公斜着眼睛睨了那小太监一眼,皮笑肉不笑地喝了一口,而后继续报起来。
因他未走,侯府众人只好恭恭敬敬地垂首立着,一个个心怀各异,眼观鼻鼻观心。
到了最后,装聘礼的箱子几乎摆满了一整个庭院,彼时,府中所有的姑娘无不开始羡慕起沈璇来,谁也想到,这雍州王竟然如此阔绰,下了这么多聘礼给未来的王妃,但是一想到那雍州王曾经的骇人事迹,一个个又悄悄地在心中打退了堂鼓。
张公公报完聘礼后,与明远侯沈朗寒暄了几句,便离开了。
站在院内的人群开始走动起来,一个个伸长脖子看来看去,在那一箱箱稀奇珍贵的聘礼旁驻足观看,议论纷纷,惊羡不已。
其中眼红地连手中帕子都快攥断了的,就要数沈敏了。
她看着满院琳琅满目的聘礼,心中翻腾起的气血几乎要将她整个人滚沸一般。
在她看来,这场纳征于她而言简直就是一次奇耻大辱。
想当初,永定侯府向她们家下聘时,送来的箱子统共加起来也不满半条回廊,规制与今日相比,矮了一大截,且里面的东西都是些寻常人家下聘时所见的黄白之物,一件稀奇物件也训不出来,要知道,永定侯府在长安是出了名的豪门望族,如此下聘,足可见其不上心。
也不知他永定侯府是有意还是无心,在聘礼上如此敷衍,让她一下子脸面全无。
而如今这沈璇这一场,自然会让大家又想起了当日永定侯府对她寒酸下聘的一幕,一时间,几个平日受过她欺负的姐妹便开始三五成群聚在一起,压着嗓子对她讽言讥诮起来。
“诶诶诶,你们记不记得二姐姐纳征那会的样子?”
众人以袖掩唇笑起来:“我看呀,与今日的规制比,恐怕不及万一呢!”
“你说就她这般不受永定侯府的重视,平日还仗着未来世子夫人的身份嘚瑟个什么劲啊,以后嫁过去,不定过什么样的日子呢。”
沈敏站在廊下,将那些人在背后嘲讽自己的话听去了大半,气得牙痒痒,却又碍于明远侯和大夫人在场,无计可施,涨红了一张脸负气而去。
她忿忿然往庭院外走,出了月洞门的时候,看到不远处鹅卵石铺就的石子路上两道并肩而行的身影。
是沈芝和沈璇。
沈璇这个纳征的主人早早退场,让沈敏觉得很意外,更意外的是,沈璇身边竟然还跟着前两日与她结下梁子的沈芝。
两人身后并未跟着侍女,手挽着手亲密无间地说着悄悄话。
沈敏靠在月门边,凝望着他们的方向微微眯了眯眸子,旋即,脚步轻移,悄无声息地跟上前去。
*
沈芝扶着沈璇来到玉鸣轩内,屏退完侍女后,便满脸恳切地对沈璇道:“大姐姐……”
沈璇知道她想要说什么,并未给她说完的机会,就执住她的手,截断了她的话语:“小妹,我知道你要说什么,只是,请你别再劝我了,我心意已决。”
沈芝并未放弃,抽出手来反执她,语重心长道:“二姐姐,你真的不必担心我,到了那里,我自有我的打算,且你再好好想想,难道你真的放得下裴家公子?”
“我……”沈璇一时沉默了,半晌后叹了一口气道:“我与他,这辈子终究是有缘无分了。”
话音甫落,沈芝突然察觉到了不对劲,目光越过她,投向门口落地的缦帘漏空的一角。
隐约看到了一条浅橘色褶裙的边摆。
今日穿这个颜色的……
是沈敏!
她在外面偷听!
沈芝心头一跳,眼前的沈璇却仍旧不知地在喃喃而语:“小妹,不论如何,我都不会让你替我去白白送……”
命字还未说出口,沈芝心中已拿定了主意,她眸光微动,故意大声打断沈璇道:“大姐姐,你就让我替你嫁吧,我保证,去了雍州以后一定谨慎行事,绝对不会惹出岔子。”
沈璇瞧着她突然前言不搭后语的说这么一出,不明所以的皱起了眉头。
沈芝却又自顾自地用欢喜雀跃的语调道:“太好了,大姐姐你答应了就好。”
沈璇刚想说话,却被情急之下的沈芝用手掌轻轻挡住了嘴唇。
沈璇瞪大了眸子瞧她,满眼不敢置信。
沈芝神情肃然地瞧着那门帘的下方,看到那抹裙摆消失不见,方才松开了沈璇的嘴巴。
沈璇瞪圆了眸子问她:“小妹,你这是在做什么?我何时答应你了。”
沈芝面上浮现出急切之情,她握着沈璇的双臂,满眼认真地注视着她道:“大姐姐,我现在有重要的事要去做,回头再跟你解释。”
说罢,她一路小跑出了屋子,只留下一脸茫然的沈璇瞧着她的离开的方向愣愣出神,猜不出个所以然来。
沈芝出了玉鸣轩后,便径直奔去了宣素堂。
宣素堂内,大夫人正躺在贵妃榻上让侍女捏着肩,方才那堂前的聘礼太多,她忙活了半天,才把那些聘礼全部归置妥当。
她方才命人将那些聘礼全数搬到了库房时,才发现自家的库房这些年委实是空荡了些,这些聘礼一摆后,方才有了些侯门之家的丰裕感。
只是,永朝有规定,聘礼归新妇所有,娘家不可沾染分毫,是以这些聘礼并不属于侯府,到时候全是要被那野丫头带走的。
这一点,真是光想想就让她觉得肉疼不已,这几年侯府在外的各种生意都不好,一年到头的账都是入不敷出居多,而那野丫头竟然竟然还放下话来,要两倍嫡女规制的嫁妆,这委实是要将他侯府搬空一半啊!
但事已至此,她又不得不答应她的要求,毕竟,这关系到她宝贝女儿沈璇的命。
而且这件事如今只能她和沈芝暗中行动,且除了明远侯外,不能让其他人知道,在这紧要关头,多一个人知道,就代表着事情多一分被暴露的危险。
林慕早已在心中下了决定,到时候不管沈璇同不同意,她都会将沈芝与沈璇换了,有沈芝的配合,在红盖头下偷龙转凤,不会是什么难事。
再加沈芝也是侯府之女,就算哪一天被雍州王发现,罪名也不会很大,左不过说是侯府弄错了女儿,一笔糊涂帐罢了。
但在此之前,想让沈芝心甘情愿,她就必须填上两倍嫁妆的这个窟窿,不然,到时候没有沈芝的配合,这件事也就成不了。
那天她迫于沈芝的步步紧逼,没法子只能先在嘴上答应了,可现在,让她到哪儿去周转出这么多钱呢?
正愁着,那个让她发愁之人便到了。
沈芝急急忙忙跑了进来,喘着气对她微微蹲了一礼,眼神瞥向她身后的侍女时闪烁不已。
林慕会意,将那侍女遣了出去。
沈芝神色凝重,咬着唇道:“母亲,大事不妙,二姐姐不知怎得知道了咱们的计划,要告密!”
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