夜色里,前厅灯火通明,四下觥筹交错,祝酒词不绝于耳。
厅中央铺着厚厚的波斯绒毯,盛开着一朵巨大的紫色鸢尾花。上面一群妖娆的异族舞姬翩翩起舞,妖媚多姿,身若无骨。
正座上,永王詹勒手执酒盏,听着下面官员的讨好,受用的一笑。
一旁两个伺候的女子身着轻纱,小心翼翼,笑得乖巧顺从。
明日才做寿,今晚就安排一场歌舞。永王也有自己的打算,想借此看看自己养着这些酒囊饭袋是否还听话,也想让宫里瞧瞧,自己招的歌姬舞女,那是正规路上子上请来的。
人口略买,可与他无关。
到了现今的地步,那群官员也没了办法,只能硬着头皮跟永王走下去。不说平日里得的好处,就是永王的暴戾,他们若有异心,必然会死的不明不白。
看看平日里永王的所作所为,不明不白死去的同僚,谁心里没数?
前厅里的酒池肉林,歌舞靡靡之音不休。
昏暗庭院中,梅桓沿着小径深入王府后院,此时已换上一件异族服装,手里抱着一把胡琴。
王府虽大,但是守卫一点不松,不时就会就人经过。
每每,梅桓便会装作不识路。因着在边城长大,异族的语言他会一些,大多时候,侍卫并不理会,只是警告一声。
但是当真的进到王府后面,与前面相比完全不同,黑夜中难掩一股阴森,让人发瘆。
而那传来的丝竹声乐也变了调,像是女鬼低低的哭泣。
梅桓在查探方面有自己的经验,从小,他混去异族队伍中的时候不少,懂得如何伪装。善观察,寻时机。
趴在屋顶上等到半宿,冷风擦着头皮而过,檐下悬挂的护花铃摇晃着叮铃作响。
梅桓一翻身,枕着双臂仰望星空。京城的风,即便是冷夜中,也比边城的柔和许多。
不知何时,下面有了动静。
一盏灯笼从假山后出来,隐约的有女子轻声啜泣。
梅桓把住屋脊,往下看去。
前面人打着灯笼照明,后面跟着一个盛装打扮的女子,衣裙逶迤拖曳,轻轻的哭泣正是由她而来。
再仔细看,那长长裙摆之下,可不是拴着一条细细链子?只要一迈步,就会发出轻响。
最后面是一个高大的婆子,语气冰冰凉凉:“憋回去,想想以后的造化,锦衣玉食,还是被拖出去喂狗。今晚全看你自己。”
像是在劝说,然而就是威胁。
女子憋住哭泣,双肩止不住发抖。
婆子冷哼一声,警惕的四下看着。
梅桓悄悄移动,轻盈从屋顶落地,身子一闪,随即跟上前头三人。
一直有传言,永王府有一处地下宫殿,只是谁也不知道入口在哪儿。梅桓觉得,只要找到密道入口,就可以查到永王的罪证,哪怕只要牵扯上一桩案子。
转过一处廊阁,前厅已经不远,也正是最安静的地方。
梅桓悄然跃上前去,手里握上锋利匕首,在人还没有反应上来之前,迅雷一样抹了那家仆和婆子的脖子。
两人脖颈上汩汩冒血,瞪着双目全是恐惧与不可置信。
梅桓捂上那女子的嘴,将她往暗处带:“跟我走,你会活。”
几步退到树丛之后,梅桓忽觉不对,好像太过顺利。于是手一松,身子瞬间后移躲避。
一抹寒光擦着他的脖颈滑过,带着毛骨悚然的风声。
梅桓手指滑过自己脖间,指尖抹上一丝血腥,嘴角不觉起了阴冷的弧度。再看去那女子时,眼中已然全是杀气。
“王爷果然没猜错,真有自投罗网之人。”女子抛掉先前的柔弱,那身手显然是杀手无疑。
梅桓不欲废话,手里匕首一转,便朝着女杀手脖子上抹去。现在不是缠斗的时候,一定要用最简单的方法将人除掉。
一阵急急的铃声响起,将宁静的夜打破。
紧接着,守卫从四面八方而来,十几只恶犬已经狂吠而至。
前厅,歌舞暂休,舞姬们站在原地发愣,不知发生了什么?
永王迤迤然从正座上起身,阴冷笑着看出去,随后迈步出了前厅。
一众酒肉官员的贪婪视线从舞姬身上收回,俱是起身,跟着走了出去。
王府一片喧闹,后院处锣声一片,狗叫不止。
永王闲庭信步,脸上难掩得意:“诸位大人,王府中来了刺客,咱一道前去看看,审出他的幕后指使。”
一众人刚要往后院里去,突然王府大门冲进来一群全身盔甲的兵士,转瞬间将前厅附近重重包围。
永王变了脸色,盯着那些兵士,看围在脖颈间的红色布巾,已知来的是京城守备营。
再看去大门,果然,身披斗篷的娄诏正走了进来。
“娄中书?”永王几乎咬牙切齿,从齿缝中蹦出三个字。
娄诏并不看永王,而是转头与一旁的守备营校尉徐珏商议:“去后院查,别让人跑了。”
“末将明白。”徐珏颔首,视线不由扫过前方的永王。
冯家的几十条人命,永王就是罪魁祸首。冯宏达已经洗手,与过去决断,可是永王还是不放过,不惜乱杀无辜,也要赶尽杀绝。
徐珏手一挥,并不在意永王阴冷眼神,直接带着手下冲进王府后院。
被围住的一群官员彼此间看着,直言娄诏此举大胆,却又不敢大声说出,只能私下嘀咕。
很快,王府比之前还要明亮。守备营将士的脚步到了哪里,火把的光亮就到哪里。
永王一声冷笑,大力推开面前的士兵,径直走去大门的石阶下,阴戾双眸毒蛇一样闪着冷光:“娄诏,你好大胆。”
“王爷恕罪,”娄诏双手拱起算是作礼,脸上不慌不忙,“守备营巡防京城,发现可疑人进了王府,只能前来打搅。”
“可疑人?”永王转着手指上的玉扳指,面色越发冷沉,“本王正要抓潜入府中的刺客,可巧,娄中书来的真是时候,像是商量好了一般。”
娄诏眼帘微垂,居高临下一副冷淡,语气更如现在的夜风凉寒:“王爷见到刺客了?”
永王无言以对。
娄诏又看去众位官员,问:“诸位大人看到了?”
自然谁都没看到。这不刚想去后院,娄诏就捡着时候进来,能看见个什么?
“娄中书,要说守备营追查,该着你中书省什么事?半夜至此,你又想做什么?”一个官员大着胆子问。
娄诏不慌不忙,抬步慢悠悠从台阶上下来,径直走到一群官员。所经之处,官员自动给他让开一条道。
“诸位大人都知,本官奉皇上之命追查人口略买一案,今日追查的人正和此案有关。”娄诏脚步一顿,特意看去刚才说话的官员,“这位大人,你想知道?”
那官员支吾两声,垂下头去不再说话。
晏帝的旨意,娄诏查案可以调遣守备营,这事谁都知道。谁又敢质疑晏帝?
永王到底奸诈老滑,走到娄诏身旁,伸手往厅里一指:“既然娄大人来了,且进去一坐。”
“谢王爷。”娄诏颔首,也不客气,跟着走进厅去。
方才的舞姬缩成一团,聚在厅堂一角。管事的赶紧上去,将人全部撤了出去。
娄诏与永王并排而坐,底下官员站着,完全没有方才的欢庆喧哗。
永王看看娄诏,眼底藏着阴狠:“娄中书为公事来,但既然是本王府邸,自然本王应该协助。”
“王爷体恤,感激不尽。”娄诏颔首,当是谢过。
永王转过脸,示意着管事,管事会意,赶紧往后院里去。
娄诏带来的守备营也就三四十人,根本比不过王府里府兵的人数,地形上也有优势。
“娄中书用茶,咱慢慢等,将那贼子抓住,好好审问。”永王端起酒盏,饮尽。
他不信,将王府彻底围死,那刺客还能长了翅膀飞出去。娄诏这一来,刚好说明是心虚,到时候便让这一众官员作证。
永王相信,娄诏今晚必然要栽在这里。到时候告去晏帝面前,就算如何器重,晏帝也不会公然偏袒娄诏。
仲秋节娄诏命大活了下来,可不是每次都那样运气。
娄诏淡淡饮茶,面不改色的等着,一身官袍衬得他格外高冷。
没过多少功夫,王府管事就跑进前厅。
“抓到了?”永王眼皮子抬了一下,问的漫不经心。
“是。”管事低着头小声回道,就想往永王身边站。
还不待永王再开口,守备营校尉徐珏从外面大踏步而来,身上银甲发出冷硬的声响。
“娄中书,王爷,末将现在已经将人抓到。”徐珏双手抱拳,武将的干脆利落一展无余。
娄诏往永王看了看,轻易察觉到他皱起的眉头:“王爷,人已抓到,我便带回顺天府了。今夜扰了王爷,明日本官会同陛下说清楚。”
说着,便慢条斯理起身,细长手指将茶盏往桌中一推。
“等等,”永王一拍桌面,站起身与娄诏对视,“娄大人这样急着带走人,本王还不曾看上一眼。”
“这样?”娄诏颔首,伸手作请,“那便同王爷与诸位大人一道看看这贼子。”
永王盯着娄诏,一双浑浊眼睛眯起,似乎想要将人看透。
一众人跟在娄诏与永王后面,齐刷刷的出了前厅。
前院中,地上趴着一个人影,阴暗中,铺散开衣裳,借着火把光依稀可以看出。
是个女子。
永王眉头微不可见皱起,背在身后的手成拳,几乎捏碎那枚精贵的玉扳指。
娄诏几步下了台阶,走去女子面前,居高临下,眼中冰冷无波。回头看平台上的永王:“王爷可有要问这贼子的?”
“娄大人怎么认为她是贼子?”永王问,地上趴着的分明是他安排的杀手。
徐珏自动走出,简单利落:“我等追到的时候,此女正杀了王府中的两人,一人是过路的家仆,一人是府里的婆子,已经问过王府的人,确定了身份。”
“这?”娄诏貌似遗憾的摇摇头,对永王略显歉意道,“想不到此女如此凶残,居然残害王爷府中之人,本官必会严办。”
永王走下来,似笑非笑:“这女子衣着华丽,怎么看都不像是贼子。娄大人要将人抓走,就不怕她是本王的女人?”
“王爷确定她是你的人?”娄诏摇头,随后绕到女子后面,脚下一踩。
女子脚上的铁链呈现在众人面前。
娄诏也不多言,就简单的看着永王。
永王胸口憋着一团熊熊烈火,偏偏就是发不出,只能憋着:“本王看岔了。”
他怎么能认?已经被人口案子搞得焦头烂额,这女子脚带铁链,难保娄诏一派不会大做文章。
“说,谁指使你来行刺本王?”永王冷冷开口。
女杀手浑身动弹不得,先是与梅桓交手,结果根本不是对手,被对方几招打败。本想用毒,谁知徐珏又来,技不如人只能被擒。
抬头看去永王,女杀手明白,自己现在只有一死。
如此一想,眸光一闪,后牙狠狠咬下。
“呃……”
迅雷不及掩耳,娄诏一手捏上女子的下颌,制止她咬牙自尽,一用力,卸掉了她的下巴。
女杀手像是抽去筋骨的鱼,无力瘫在地上。
众人目瞪口呆,似是没想到文雅的娄中书会有这般手段。就连一旁的徐珏也是一惊,没料到娄诏出手如此之快。
徐珏两步上去,直接将人拖走,送去的地方就是顺天府。
永王脸黑如墨,紧咬牙根。事情转瞬间就变了风向,实在是他没有料到的。
他死死盯住娄诏,终于开始思考,为何这位年轻的左相一定要对付他?他自认与娄家没有瓜葛。
要说是为冯家?不说冯宏达已经死在辛城,为何提的是傅家旧案?
同时,永王心中从这刻起,真的起了慌意。
娄诏回身,对着永王及一众官员,下颌微扬:“王爷同诸位大人也看见了,这女贼还想畏罪自尽,显然证明她心虚。”
永王无言以对,只能将憋闷深深压住。
眼前的人再不是当初的新科状元,而是大盛朝最年轻的左相。
“王爷放心,”娄诏淡淡扫去大门的方向,已起了离去之意,“本官一定让这女贼开口,证实她刺客的身份。”
说完,娄诏也不期待永王会有什么回应,抬步走去大门。
右手轻抬一挥,在场的守备营将士训练有素跟上,脚步铿锵,铁甲摩擦,似有一片金戈之声。
娄诏的离去,留给永王府一片安静。
众人不敢言语,生怕惹得永王发怒,带来灾祸。
“都下去!”良久,永王吼了一声,手上的玉扳指赫然碎裂。
官员们那还敢留?一个个颠着步子,拖着油肥的身躯离去,就看谁比谁的脚步快。
前厅里,永王看着周围桌上的残羹剩饭,一怒之下掀了桌子。
管事战战兢兢不敢上前,缩着脖子站在门边,一身冷汗。
“说,人哪去了?”永王一转身,手里杯子掷出去,“埋伏了那么多人,还是抓不住?”
管事扑通跪去地上,双膝重重,捂着被杯子砸出血的额头,哭丧道:“王爷,那人身手不一般,就连府里的狼狗都不敢靠上前。也不知道手里有什么,上去的人个个都倒下。”
整件事情,管事说得玄乎。
永王不解气,上前一脚踹翻管事,狠狠踢踏:“这么多人堵不住他?”
在娄诏那里受到的气,现在尽数撒了出来,恨不能将人一脚踢死。
管事抱着头在地上翻滚,哀嚎着:“小的知道,那个是凤鸣楼的刺客……”
“什么?”永王喘气不顺,脚下动作微顿,“凤鸣楼?”
这时,外面走进来一名黑衣人,只留一双眼睛在外,恭敬抱拳:“王爷。”
“娄诏那边可有异样?”永王一甩衣袖,双手背后。
“没有,他直接回的顺天府,中途未停。王府周边,也无异样。”
永王拳头攥紧,眼中满是戾气:“还真是长了翅膀,飞了?”
。
顺天府。
午夜星空宁静,当值的衙役将那女杀手关进监牢。
娄诏大步往府衙后堂走去,师爷赶紧退开,将路让开来。
“人呢?”娄诏问。
徐珏指指院落最后面的一间房,语气中难掩欣赏:“身手真不错,那么多人居然能全身而退。”
“匹夫之勇。”娄诏淡淡一声。
徐珏脸色一变,瞧着娄诏总有那么一点儿不顺眼:“娄中书是文臣,自然不晓得。”
娄诏没空同徐珏多说,径直往最后面的房间走去。
房里有着微弱的光,从半旧的窗纸透出来,听不见里面的动静。
娄诏一把推开门,就见桌旁站着一个少年,十六七岁,个子已经长成,但是依旧是少年的清瘦。
少年回头明显一怔,隽秀的脸上沾满血点子,正在往下卸盔甲手停住。
“守备营的盔甲真厚实,果然是厚铁打的。边城的将士,甲薄得很,连只箭都防不住。”梅桓兀自轻松说笑,铁甲往桌上一扔。
娄诏脸若冰霜,瞧了眼那身盔甲,明白梅桓是这样从永王眼皮子下走出来的:“不会每次都有人去救你。”
梅桓满是血污的手刚想伸进衣兜,闻言眼中一暗:“你认为我鲁莽?”
“不是吗?”娄诏反问,随手将门关好,“你这样拼命,到底为什么?”
“不为什么?”梅桓仰脸一笑,眼中全是无所谓,“我就是想让他死。”
娄诏看着灯影中的少年,坚强果敢,又有一种特别的叛逆感:“我会让宋越泽来接你。”
往桌上搁下一瓶伤药,娄诏转身走到门边。
“喂,”梅桓叫了声,清亮的少年音,“你不想知道我找到了什么?”
“准备准备,边上有新衣裳,赶紧换上,回宋家去。”娄诏不回,手指一勾,拉开门。
门外,冯依依刚好过来,手还停在半空做着敲门的动作。
“依依。”娄诏脸上冰霜瓦解,言语温和下来。
“我听说你回来了。”冯依依目光滑过娄诏的一张俊脸,然后透过他,看去里面的梅桓。
少年静静站在那里,视线中是娄诏,脸上还未藏下那几丝落寞。
冯依依看得清楚,娄诏方才冷着一张脸,定是又在训人,也难怪梅桓会如此。
不顾娄诏的皱眉,冯依依走进屋里,也就看见桌上的伤药瓶。其实娄诏也并不是真的只有冷漠。
“梅桓,为什么不说出来?”冯依依问。
她看得出,梅桓在意娄诏,唯一的亲人,他会真的去拼命。可是又有担忧,怕自己连累娄诏。
梅桓眼中闪过惊慌,忙别开脸,躲着娄诏探过来的目光。
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