叶家茅草屋里两人相谈甚欢，屋外路过的村民却是忍不住了，“叶家二娘这到底是在做甚好吃的，日日香味这般飘着，馋煞人。”
“馋嘴的老不休，管得倒是宽，家中少了你肉食是怎的？”这年长妇人同郑家走得近，知晓叶郑两家的龃龉，如今见郑家一家就在后面不远，自不肯为叶家说一句好话。
“赵大娘你不知，叶二娘做了甚么煎饼的吃食，辛家那挑嘴的二娘都说好吃呢，今日有人见叶二娘去村头磨面，怕是午时做的就是这吃食了。”
“还有那虫肉，也不知是叶二娘手艺好，还是虫肉鲜嫩，比猪肉滋味都美！”一男子插嘴道。
“你又从何知的？”旁人问他。
“陈山予我的。”
乡里乡村的，没那么多讲究，若是熟稔些，平辈之间称呼名姓倒也算常见，再有村中往往宗族大姓盘扎，姓氏相撞总不好称呼，甚是麻烦，称名便免了这许多烦扰。
男子这话一出，便有许多人心动，也有妇女摆手说道：“不成不成，那虫肉看着太叫人难受了些。”
“倒是那煎饼，我家儿媳去叶家探望也被送了两个，刚刚来地里送水叫我和当家的吃了，当真好滋味，叶二娘这手艺能去县里当厨了。”
“一位正经人家的娘子，去当厨算什么体统？不若安分在家做些针绣，将来也好相看夫家。”郑家突然有人说道，听不出是什么语气。
众人看去，原是郑家当家的李大娘。
这李大娘操持郑家里外二十多年，性格热情爽利、外柔内刚，是比男子都要强韧的人，当初她家五郎和叶家二娘的事，也是这李大娘一力主张的。
只是叶家一遭难，两家关系就不如从前了，也因此这李大娘就是再会做人，此般言行不一，也叫人心中对其的好印象淡了些。
但到底郑叶两家联姻不成的事还没拿到明面上来，不同于郑三郎，李大娘是长辈，又同叶家有上面这层隐蔽的关系，众人就不好再说什么。
那说话的妇女也有些讪讪，不再多言。
叶云不知村后地里还有这一出，她磨好了粉，便要背着半袋子豆粉往家走，正要到家，没想对面闹闹哄哄走出一群人来，她定睛一看，见人群中心那高挑青年正是她家三郎，便喊道：“三郎！这是在作甚？”
“阿姊！表哥猎了头野猪！！”叶五听到声音，从人群里钻出来，跑到叶云面前兴奋道。
这孩子头回见这么大一头野猪，想着只要认了表哥，甭管人家最后乐不乐意分他们点，这野猪都得带上一个“自家的”名头，心里别提多美了，因而这声表哥叶家小五叫得比谁都真情实意。
“表哥？”叶云眸子瞪大，一头雾水，甚么表哥，她怎不知？
那头叶南注意到这边动静，忙快走过来，扯过她背上的豆粉背在肩上，示意道：“回去再说。”
叶云摸不着头脑，见辛谭几个抬着野猪往家里走，后面跟着一群看热闹的，也知道不是说话的地方，只好小跑上前，去给他们开篱笆院门。
一行人扛着扯着头黑壮的大野猪进了院子，辛谭长得高瘦，但一把子力气，打头抬着野猪的前腿，吆喝着众人一气放下野猪，还注意把猪头甩向了背对正屋的方向。
他拍拍手：“三郎，这猪怎么处理，要请人帮忙杀了么？”
叶南有些拿不定主意，这时节天气还温着，死猪根本放不住，最好是赶快处理了，而自家杀了去卖自然要比整个卖给屠户划算得多，但这猪不是他叶家的，怎么处理也不能是他一家说了算。
恰巧听到动静的叶西和木乔走了出来，木乔听到这话，凝目看叶南一眼，颔首笑道：“三郎你做主就好。”
叶西斜了这人一眼，套什么近乎，装得跟真是他们表哥似的。
叶南抬头看过去，这才有功夫仔细打量这位被他背回的贵公子，两人四目相对，叶南心中便微微凛住，随即若无其事偏开脸，也笑道：“那便请人杀了罢，各位有空闲的还请搭把手，猪头和下水大家看着分了就是。”
这年头屠户赚钱最是得意，屠宰手艺被攥得紧，往往方圆几个村中也找不出个会屠宰手艺的，然近几年猪肉大行其是，就连村民也零零星星有养的，大家请不来屠户，只好自己琢磨着动手，也算是自行摸索出了一点门道。
今日来的几个汉子自然不是闲得无事瞎凑热闹，而是猜到叶家可能要杀猪，凭着以前帮人杀过那么一两次，琢磨着帮忙讨些下水吃的。
本来想着按照以往规矩，能得些下水就不错，没成想连猪头叶家也漏了下来，几个汉子人不由狂喜，纷纷道：“三郎放心，保准给杀得干干净净的。”
“猪血得找个盆子好好接了，正好给四郎还有你家这位表哥补补身子。”
众人围着头死猪纷纷闹闹说了一通，日头高高挂起了才陆续散了，商量好了先各自回家吃饭，晌午凉爽时再来叶家，拉了猪去空旷地方烫杀。
叶云被这一件接一件的事震得久久没声响，等人都散了，她看看站在四郎旁边一表人才的陌生男子，又看看地上横尸的好大一头野猪，问：“这、这是怎么回事？”
怎么她就是去磨了个豆粉，回来家中就多了个“表哥”，又多了头猪呢？
叶南这才事无巨细地跟她说了。
木乔也在一旁表态，表示多谢叶家救治和收留，愿意将猎物让给叶家，表达救助之恩，又为着避嫌，拜托叶家姐弟去与村正说，允他在南山村买地长住。
叶云这才自在了些，她匆匆打量木乔一眼，又很快收回目光，事到如今，她也知道这木乔同叶家的表亲关系是板上钉钉了。
就冲这男子的一身伤，若没个合适的说法，村正到时过问不说，他们姐弟也要受些盘问，三郎救人水火是大义，为着她名声着想又撒了这么个谎，让叶云没法说出不对来，也只能这般了。
“买地的事交给叶南便是，家中简陋，房屋少缺，还望你这些时日委屈一些，和四郎同住一屋。”
她这一表态，叶家三兄弟都松了口气，木乔也忙表示：“多谢，我看四郎那屋还有扇小门冲着后院，往后我便绕后院出门就是。”
叶西又是腹诽，这人入戏倒快，这就四郎四郎的叫上了，不知道的还以为他们同这表哥有多亲近呢。
众人又说了些彼此情况，木乔只道自己奉家中之命来青曲县寻些商机，言语中透露自己是商贾之子，家中经营着些许买卖，只因来时遭仇家报复，因此才误入山中遭遇不测。
叶家姐弟都不疑有他，这人气度超群，看上去一派翩翩儒雅，说是官家子他们也信。
又说起叶家情况，木乔听叶南说起叶西曾出事卧病，不意看到叶西露出衣领的半截平安锁，轻轻敲击桌面的手指倏然停住，眸光渐深，半晌轻勾唇角，温声道：“难怪四郎身子看上去这般瘦弱，这锁也是为这般么？”
小儿戴平安锁很常见，像叶西这么大的，再戴就不合适了，若是留作纪念，一般也是做成坠饰戴在腰间或其他地方。
木乔另一只手摸向自己衣袖内袋，那里装着个模样别无二致的平安锁，本来挂在腰间，但因为意外挂断了红绳，便被他收进了袖中。
叶云回道：“确是自他卧病才重新找了出来戴的，我家姐弟各有一个，除了大哥和四郎的，其余都放起来了。”
“叶大哥？”
“是，我家大哥应比你年长两岁，今年二十有二了，本应是服完了兵役该回的，如今……”叶云勉强笑笑，不再说下去。
木乔歉然颔首。
这年头虽无大乱，但北楚边境的达蛮总不安分，时常与北楚起冲突，这开中法主要便是要向两国边境处的重镇石饶运粮，以随时支援常驻军后方。
木乔虽头脑不清楚，不知这些信息，但也隐约推断出什么，自不再问。
叶西对他那个大哥印象不是很深，只记得是个高大寡言的，一身大力犹如神赐，因而这位大哥甚少跟他底下几个弟妹动手，单靠一身煞气就能把几个小的唬住。
不过叶西知道这人就一纸老虎。
他记得有一次原身不知因为什么故意摔了碗，大哥生气了，要替爹娘教训他，巴掌还没落下来，原身自己就委屈了，一头给撞了过去，吓得他那大哥忙把手缩了回去。
两人大眼瞪小眼，最终还是当大哥的替弟弟背了黑锅，被回来的爹娘一阵数落。
从此以后，原身就不怎么怕他这位大哥了，不过也没过多久，对方就去服兵役了，两人也没多熟络起来。
不过现在想起来这位“胆小”的大哥来，叶西胸口还是闷闷的，他抬手使劲揉了揉，像是想把原身的情绪给赶走，岔开话题道：“阿姐我把饭做好了，先吃饭吧。”
“对，先吃饭，吃罢饭我和三郎去收豆子，你两个在家莫要乱跑，等猪杀好了，人家送过来的时候接一下。”
“那煎饼怎么办？”叶西心心念念做煎饼，好早点赚钱。
叶五毛茸茸的小脑袋也凑了过来，他想跟着三哥去县里，现在县里可比从前热闹了不知多少倍。
“明日再说罢，今日豆子就收完了，猪肉弄好要马上去卖，这天气放不得。”
叶西哦了声，有点失望，想了想，心中一动：“阿姐，反正要去卖猪肉，我晌午没事做一点煎饼，先拿去试卖一下吧。”
有猪就有肥肉，熬了油还可以做馃子，这可比单纯的煎饼要好吃多了。
见四郎和五郎两双眼睛巴巴把人望着，叶云看叶南一眼，有些好笑道：“就依你。”
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