霍决在南岛国插上了大周的龙旗,以大周的名义，将这块土地收为飞地，命名为“琉球南府”。
南岛国百姓乍然得知自己竟成了大周子民,激动涕零。
“冷四娘”如今在南岛国十分有威望,霍决便认命“冷四娘”暂代琉球南府府台之职。
百姓们欢呼庆贺。
温杉老大不高兴：“儿戏，竟让女人做府台。”
霍决私下与温蕙道：“三哥不大聪明。”
“三哥已经强过大哥二哥了。”温蕙道，“只有些东西，刻在人心里千百年了。因是在海上,已经比陆上强过太多了。”
霍决道：“这地方以后的规矩，我们说了算。”
霍决陈了兵在琉球南府,百姓自然以为那是大周的兵,但那实际上是铁线岛的兵。
霍决这次出巡东海，是打着皇帝和大周的名义。他给琉球南府赐下了种子、药品、铁器,令百姓感激涕零。
过了一个月，有船从铁线岛运来了民户填补人口。
霍决道：“还需要很多人,我要往倭国和高丽走一趟。”
不用他说，温蕙已经道：“我和你一起去。”
霍决高兴起来。
在出行之前，霍决摆了场酒。
冷业给霍决和温蕙磕了三个头,改姓霍,从此是霍决和温蕙的儿子。
“给你改个名字。”霍决道，“玙,玙璠之玙,美玉。”
温蕙看了他一眼。
霍决握了她的手，欣欣然：“以后，你就是我的儿子，霍玙。”
冷业摆脱了“业”这个名字，从此,他是铁线岛少主霍玙。
少年抬起头，露出了发自内心的笑容。
温杉也无限感慨，道：“以后好好跟着你爹娘学本事吧。”
霍玙行礼道：“是，舅舅。”
这孩子也是他看着出生长大的，可他的存在实在是令人无奈。
温杉感到眼眶酸涩，别过了脸去。
路上，霍决也慢慢与温蕙讲京城的事。
“李家嫡支弟子出仕，李大娘也进京了。她常去宫里讲课，又在自家开了一间女塾。京中颇多富贵人家想让女儿拜她为师。”
温蕙了然：“都想让女儿与才女挂个师徒的名，以后好嫁。”
大才女的学生，自然是小才女。有这么一个名声作点缀，凭添许多光彩。作为有女儿的母亲，她十分理解。
霍决道：“她谁也没看上，独独看上了陆大姑娘，想收为入室弟子。”
温蕙微讶，想了想，道：“陆嘉言未必同意。”
果然十分了解陆睿。霍决酸酸地，道：“陆嘉言没同意。他要自己教大姑娘。但大姑娘的聪慧之名经此一事，已经为京城人所知。”
温蕙叹道：“也不知道是好是坏。”
“自然是好的。”霍决道，“陆嘉言官运亨通，春闱一结束，他就升了翰林侍读，在御前可预机务。”
温蕙道：“他升得太快了吧。”
“皇帝用他压李氏子弟呢。他以后会官运亨通，你不必担心他。”霍决道，“多担心担心我。”
温蕙嗔他：“他是璠璠的爹，我念的是璠璠。”
霍决哼了一声，道：“陆嘉言做事也常不守规矩。居然从我手上挖人。”
温蕙：“咦？”
霍决告诉她：“是一个女番子的女徒弟，原是养着准备送进监察院的，叫陆嘉言重金挖走了几个，给陆大姑娘做了身边护卫。”
他道：“还从没见过从监察院挖人的。小安碎碎念叨了好久，你知道他嘴碎起来能烦死人。”
温蕙微笑起来，道：“他是极爱璠璠的。”
温蕙后来告诉霍玙：“你有个妹妹，名璠，玙璠之璠。”
霍玙：“咦？”
温蕙道：“她是她爹的宝贝，你是你爹的宝贝。”
霍玙笑了，还刀入鞘，道：“希望有朝一日能见见妹妹，告诉她，我是她哥。”
霍决的船队在东海巡回了一大圈。
扫了一通东海诸小国，赏赐恭顺者，惩治不逊。大周的龙旗所到之处，众人俯首。
霍决扫荡了在东海作乱的红毛人，也与有名有姓的大盗们对上，马易人、徐阔等人俯首，任达却不服，摆下鸿门宴企图诛杀霍决，被霍决识破，反诛杀了任达，将他的势力人手都收服。
他也去了倭国和高丽，斥二国久不朝贡。
这一路行来，招募了大量的水手。
等他回航的时候，已经是淳宁八年的夏末。
霍决回朝，带回了数国使者，其中还有一个国王，两个王子，亲自来朝贡。
四夷来朝，乃是太平盛事。
还有新收的疆土，琉球南府虽只是一块飞地，基本上，非但没有什么税赋能上缴，还伸手管大周要赏赐。
但“拓土”是每一个君王都想写在史书里的事。
淳宁帝看了奏表，笑道：“怎地权掌南府的，竟是个女子？”
霍决道：“她是东海冷山的妹妹，十分厉害。琉球为红毛人劫掠，她率人击退了红毛人，在当地十分有威望。”
皇帝道：“云南百夷，也是有女土司。这些化外之地，倒常有牝鸡司晨。”
霍决道：“因这等地方混乱，所以顾及不到男女，都是厉害的人上。”
皇帝准了，冷四娘从去掉了一个“权”字，正式成为了琉球南府的执掌者。
他又为冷山、马易人等人请功：“东海诸人，立血誓不扰岸上。他们虽曾为盗，如今亦洗心革面。东海红毛为患，其意还在陆上。冷山、冷四娘等人皆愿为天/朝效力，抗击红毛番。”
他道：“化无序之地为有序，此天子德被四海，万世传颂之事。”
淳宁帝龙颜大悦。
只此趟出行的秘密目的却没有实现。
霍决道：“他的确是出海了，有证据，他逃往南洋了。”
就像一个吊在驴子鼻子前的大萝卜，就在眼前，吃不着怎甘心。
霍决道：“我再下趟南洋。”
京城才是权力的中心，所有的宦官都想往皇帝身边凑，愈接近皇帝，愈接近权力。
唯有霍决，肯放下权力，为他奔波四海。淳宁帝保证：“你的辛苦，我都知道。”
霍决凝视天颜，道：“我与陛下，不必说这个。”
淳宁帝欣慰。
霍决在京中只待了三个月，秋末，又要出行。
只出行这日，霍府的大门紧闭了，有番子层层守了，黑突突的手/弩都张着，箭头泛着冰冷的光。
念安扶着腰后的刀柄，站在了上房的院中，拦住了霍决的去路。
“哥哥才回来，又要走，一走一年。”他抬眸，道，“心也是狠。”
霍决微笑：“才一年，你便长进很多。康顺呢？”
念安道：“这事，康顺一大家人呢，就别掺和了，我和哥哥两个人解决就行了。”
“哥哥一回来，就将我支出京城两个月，我以为哥哥是要收回京中权力，这本就是哥哥的，我们兄弟一体，我自然无异议。”他道，“可哥哥干了什么呢？在我不在的时候，哥哥悄悄搬空了地库。”
霍决道：“我留了一份给你。”
亲兄弟明算账，凡银钱入账，兄弟们该拿多少，早就分好账了。霍决搬走的，是他自己的。
再留给念安的，都是额外给的，为这许多年他喊这一声“哥哥”。
“呸！”念安眼睛都红了，“我是为着那些银子吗？”
“那你想要什么？”霍决负手问，“说来听听。”
念安咬牙：“我要你的命！”
霍决道：“那你来取。”
他上前一步。
念安怒目看他。
他再上前一步，微微张开了手，手中并无武器。
念安仓啷一声拔了刀，喝道：“别过来！”
然而霍决还是继续向前，走到了念安的面前，张开手：“我就在这里，你要我的命，就举刀来取。”
念安举起了刀，只他咬牙，再咬牙。
“你欠我一条命！”他道，“当年你为了在陛下跟前露脸，故意惊了我的马，害我险些殒命！”
霍决叹息。
“别闹了。”他收拢手臂，抱住了小安，“你知道这事又不是一天两天了。”
小安知道当年惊马的事。
霍决知道小安知道当年惊马的事。
许多年了。
小安恨得落泪。
“你要走了，不回来了是不是？”他恨声问，“我查过了，你带走的人，除了秦城几个叫得出名，其他人根本都不在院里的名册上，他们是什么人？”
“是我从牛贵手里接过来的人。”霍决承认，“是放在海外的人。”
“你要去海上再不回来了，没想过带上我？没想过告诉我一声？”小安最恨这事，眼睛都红了。
“想过，怎可能不想。”霍决将他拥紧，捶他后肩，“只你，可能离得开京城？可能离得开陛下？”
小安的刀尖垂到了地上：“我……”
霍决放开他，看着他道：“你不能的。你和我，终究不一样。”
小安泪如雨落。
他六岁不到就净身进了襄王府，对自己的家人都没什么记忆和感情，襄王府才是他的家。
十二三岁入书房承宠，十五六岁开始跟着霍决挣前程，一路走到京城，禁中，掌着赫赫权势。
他是在这锦绣富贵中长大的，他是追逐着权力和财富生存的。他是一个被驯养得最最标准的阉人。他必须得活在这权力的中心。
他是离不开主人的。
“我走了，你坐稳这个位子。”霍决道，“你一直都想穿蟒袍，没有我，便能实现了。”
小安落泪道：“你若一直在，我心甘情愿只穿飞鱼。”
“那不行的。”霍决抬手，想摸小安的头。但小安已经长得这么高了，早不是当年追在他身后“哥哥”、“哥哥”地叫的少年了。
他拍了拍他的肩膀：“我是你哥，不是你主人。”
霍府的大门终究还是打开了，霍决走了出来。
康顺原来就在府外。
他脸一直是白的，等一个结果。看到霍决出来，变得更白：“小安他……”
小安紧跟着出来了。
康顺腿险些软了。
这是最好的结果。
分别之时，小安恨声道：“哥哥如今有老婆有孩子，万事全了。也别太贪心了，分一杯羹给我吧。”
霍决问：“你做了什么？”
小安道：“你在明州雷家造的船，我截下了。”
霍决挑眉，道：“行，你若是凭本事拿下，我没意见。”
小安哼了一声。
十来年兄弟，在此别过。
半个多月后，小安收到明州的飞鸽传书。
那批船到底是没截住，有人先一步，以霍决的令牌将船都提走了。
小安自然知道那块令牌在谁身上，她如今被称作冷四娘，在东海很有名声，还领了琉球那块飞地，替朝廷在海外牧民，教化百姓。
“可恶。”小安气得揉了那信，叉腰，“还是慢了一步。”
生完气，又笑了。
不愧是他念安的哥哥嫂嫂。
霍决带着船队出海，穿破茫茫海雾，到了阳光普照的地方，海平线处有密密的船影。
霍决的船队朝着那里驶去。
一只巨型方艄船上，一个纤细挺拔的身影站在船头，对他微笑：“等你好久了。”
两方的船队合拢，成为了更加庞大的船队。
待见了温杉，温杉叉腰叹道：“行，一起做海盗吧。”
霍决是真的觉得这舅哥脑子是不太聪明的。
“那怎么行。”他叹道，“三哥啊，我在东海遍插龙旗，难道是为了做海盗？”
淳宁十年秋，霍决船队返航，带回了暹罗、安南、占城、三佛齐、苏门答腊、彭亨、百花、古里、淡巴等十多国的使者。
小安亲自去明州迎，见了霍决最后一面。
霍决道：“给你个礼物。”
那个礼物是个活人，一个二十来岁的年轻男人。
小安仔细看了他许久，确认就是那个人。他叹道：“果然就在你手上。”
霍决道：“告诉陛下，这事从我起，由我终。”
小安道：“好。”
霍决问：“没有我，你可安稳？”
小安啐道：“别小看我！”
霍决笑了。
十来国来朝，举朝震动。
然而除了外国使者，和小安从霍决那里接过来的几船献给皇帝的财物，霍决本人和他的船队并没有回来。
他带着他的船队又出海了，只给淳宁帝留下一份奏章。
淳宁帝读完，沉默了许久，抬头问：“他是不回来了？”
小安跪在皇帝面前，道：“红毛番进攻琼州，哥哥率兵相抗，保下了琼州，在海上为陛下尽忠。”
淳宁帝忽然落泪。
“我并没有……并没有疑他。”他道，“他为何……”
小安沉默了许久，道：“哥哥与我不同，他大概……从未甘心于做奴仆。”
纵权势再大，身份再贵，纵可以在皇帝面前自成一声“臣”，也改变不了阉人不是臣是皇帝奴仆的事实。
淳宁帝沉默许久，点头：“是，连毅是这样。”
皇帝的目光恍惚了起来。
当年，明明只是个富贵闲人，王府庶子，尽日里，只想着扯扯嫡出哥哥的后腿，争争宠。
后来怎地就走到了御座之上？
……
是有一个人一直推着他，在关键的时刻，做关键的事。
皇帝至今还记得，做的第一件关键事就是斩杀马迎春。
那个人握着刀站在门口，谁也进不来。
后来，他为他做了多少不能说的事。
他怎地就弃他而去了？
但想想，其实……也好。
他们的相遇也算一场风云际会。相遇相知，互相成就。
若能善终，总胜过稗史上许多血色故事，徒留遗恨。
“陛下，我不会离开。”小安伏下身去，“我六岁进府，十二岁承宠，在陛下身边长大，我……这一生，都不会离开陛下。”
他的额头触到地板，深深地弯下腰去。
皇帝凝视了他片刻，道：“来人，宣旨。”
“着，权代提督监察院事念安，提督监察院事。”
“赐穿蟒袍。”
前皇太孙被找了回来，贬为庶人，和其他旧皇族一起圈禁在西山。
几个月后，在西山“病逝”。
至此，淳宁帝的心病好了。
霍决在海上，等来了皇帝的旨意。
来宣旨的使者是熟人，陆嘉言。
他带来了圣旨和皇帝的赏赐。
霍决以其海上功勋，封靖海侯，受命皇帝，抗击外寇，靖平海事。
宣完旨，陆嘉言道：“我想见见她。”
“见不着。”霍决道，“她不在。查到了一处红毛番的据点，她杀红毛番去了。没几个月回不来。”
陆嘉言无言良久。
在东海听到了许多回她的名字。
冷四娘悍勇，对红毛番从不手软，是个让红毛人听到就害怕的名字。
始终没法相信是她。
记忆中，她还是坐在房中榻上，看看家中账本，见他归来，微笑起迎。
可海风中吹拂来她的名字，完全是不同的人。
温蕙回来的时候，大陆的使者已经归去。
“逃了几只船。玙儿去扫尾了。”她道，“他如今很能当事了。”
霍决道：“那当然，我儿子。”
温蕙笑了，与他牵手，走在海滩上。
太阳渐渐西落，那个方向，是大陆的方向。
温蕙望着夕阳，有无尽感慨。
“陆嘉言很吃惊吗？”她问。
霍决笑：“你没见到我还挺遗憾的。”
温蕙道：“也不稀奇，大多男子都是这样的。”
她道：“只有你不同。”
霍决看着层层海浪，感叹：“可能因为我不是男人。”
温蕙轻笑一声，抱住了他的腰，将脸颊贴在了他结实的背上。
海浪声中，霍决听到她说：“你是我的男人啊。”
霍决的手覆住了温蕙的手。
妻子，孩子，都有了。一生所求的完整，都有了。
他望着开阔海面，释然一笑。
温蕙牵住丈夫的手，慢慢往家走。
夕阳淡淡，海浪层层。
风吹拂在脸上，带走了时光。
我一生中有两位母亲。
一位予我生命，教我武功。
一位伴我成长，倾囊以授。
我一生中有两个男人。
一个是我最初最纯的爱恋。
一个是我岁月长久的陪伴。
当我回忆这一生，便是那些曾经的遗憾、难过、隐忍、委屈，都是雕琢我的刻刀画笔。
我走过的每一步路，尝过的每一分甜和苦，最终……凝成了“岁月”两个字。
【正文完】
辛丑·暮春·袖侧
感谢一路至此。稍歇几日，奉上番外。,.
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