“陛下,卯时了。”孟胜小心翼翼地来到床榻边上，低低出声。
床榻上的男人缓缓坐起了身。
他伸手撩动帷帐，露出了后头一张俊美,没甚表情的面容。
宫人上前伺候着他，换好了朝服。
玄色金纹的朝服,愈加衬得男人身形挺拔，气质尊贵。
宫人连抬头多看一眼都不敢。
卯时三刻。
百官入殿,朝会开始。
太子祁瀚站在了下首。
他今年还未及冠,但府中已有一位侧妃，一位侍妾。
听闻太后的娘家罗家的姑娘，要去给他做正妃,只等正妃诞下皇孙，太子的地位便当真稳固无可动摇了。
太子一系的大臣望了望祁瀚的方向，倒是分外期盼那一天到来的。
毕竟在晋朔帝的手底下，他们许多人的地位已经动无可动了。
若再想进一步,偏自己手里又没甚么了不得的大本事,那就只有倚靠这辅佐太子的功劳了。
祁瀚顶着众人的目光,浑然不觉一般。
他朝晋朔帝缓缓躬身拜下,低声道：“儿臣有本奏。”
座上的晋朔帝垂眸：“嗯，呈上来。”
小太监三两步走到了祁瀚的身旁，接过那奏折,再双手呈到晋朔帝面前。
晋朔帝甫一翻开。
涌入眼帘的便是万宗英这个名字。
那是万老将军的名讳。
祁瀚又躬了躬身道：“回禀父皇，有关万宗英夺功，欺压手下，不堪‘忠勇’之名一事，儿臣已查明。确有此事。”
“朕以为……”晋朔帝顿了下，冷淡的声音脱口而出,“非是如此。”
底下大臣都露出了惊讶的表情。
祁瀚也是一顿。
已经证据确凿了不是吗？
晋朔帝捏着那封奏折，却陡然间生出了一种极怪异的错觉来。
好似此物重逾千斤。
而为什么会说出那句话，其实晋朔帝自己也是没有半分根据的。
但皇帝一言，驷马难追。
晋朔帝自然不会推翻自己说过的话。
他将奏折放于桌案上，问：“此事搁置再议，可还有别的事要上奏？”
祁瀚抿了下唇，只好改说起了别的事。
“父皇，青州大水，无数百姓流离失所，不如请大哥前往治灾，可安民心……”
晋朔帝垂眸淡淡道：“工部王易可在？户部刘旭可在？吏部钟随安……”
“陛下，钟大人今日告假了。”吏部尚书躬身，小心地道。
晋朔帝：“无妨。他三人，再有大皇子领旨意，率细柳营前往青州赈灾。”
“是。”
朝会很快就散去了。
晋朔帝今日却在那里坐得久了一些。
孟胜禁不住出声：“陛下？”
晋朔帝在那里顿了一会儿，道：“准备马车，朕出宫去万家走一趟。”
这厢祁瀚走出去，心头也沉甸甸的仿佛压了一块石头。
不多时，惠妃宫里来了人将他请走。
“如何？明个儿是不是就能听见万氏被抄家的消息了？”惠妃笑问。
“不能。”祁瀚道。
惠妃笑容一凝：“为何？出什么意外了？”
祁瀚眼底透出一分疑惑，但随即就被压了下去。
他摇摇头道：“兴许是这万宗英昔年留下了太好的口碑，父皇竟是不大相信。”
一提到晋朔帝不信，惠妃再有不满，也只能闭了嘴。
她转而说起了另一桩事，道：“我将钟念月那里的腰牌收了回来，我听底下宫人说，她前日还跑到皇城脚下哭呢，想要入宫来见我。”她笑道：“听闻是钟随安教训她了吧。她也该好好照照镜子，瞧一瞧自己了，除了一张好脸，竟一无是处。”
祁瀚皱了下眉：“我不爱听这些。”
“是是，你也不必听了。我儿如今地位稳固，满朝上下提起你，都是夸赞不绝口。”惠妃笑道。
祁瀚今日却没有露出轻松的神色来，反而若有所思地道：“我若锋芒毕露，怕只怕父皇不容我。”
“岂会？”惠妃惊讶道，“你父皇只素来不喜废物。”
祁瀚闻声，不说话了。
他仍旧觉得今日父皇的姿态有几分怪异，但要说何处怪异，却又说不出个清楚明白。
另一厢，晋朔帝坐马车一路出了皇城。
等行至万家附近一座拱桥旁，却见有个少女背对着坐在桥上，她垂首往桥底的河水望去。
“也不知是什么事想不开，怕是要跳河呢。”孟胜道。
晋朔帝脑中却蓦地冒出个念头来——她像只兔子。
他应当走上前去，揪住了她的后颈子，将人拎起来。
晋朔帝捏了下指尖，觉得这年头实在来得猝不及防又怪异，自然不会去这样做。
他顿了顿，只吩咐孟胜道：“你去将那人拎下来，问一问。”
孟胜应声去了，与另外一个膀大腰圆的宫女，将人从桥上弄下来了。
少女又哭又闹，凶得很。
等一扭过头。
众人都不自觉地倒吸了一口气，只因她生得极美，尤其哭得梨花带雨时，就更美了。
唯独晋朔帝没有动。
甚至心下还浮动了一丝失望。
他也不知为何。
孟胜问她这是要做什么。
她道自是要投河。
孟胜吓了一跳，连忙从她口中问出了来历和缘由。
而晋朔帝已经没兴致再看了，他松手放下了车帘。
没等太久，孟胜又回到了马车里。
孟胜道：“原来是钟家的姑娘，就是钟大人的妹妹，钟侍郎的女儿。哦，如今不是钟侍郎了，前些日子因着卷入了一桩大案，因着渎职之罪，自请告罪还家了，只是太子至今还未允准呢。”
“异国使臣被杀的案子？”
“是。”孟胜心道，陛下如今虽然少于过问太子处置的事，但底下的动静，倒是仍旧瞒不过他的眼睛。
晋朔帝心生不快道：“大晋侍郎，还不如异国使臣尊贵吗？”
孟胜愣了愣，一时竟答不上话来。
等到了万家。
晋朔帝唤来万家老二、老三一问，倒还真问出了些不一样的东西来。
万家几子不曾想到陛下竟然如此信任他们，竟是出宫亲至询问，当即感动得涕泗横流，恨不能从此后，将性命都奉献给晋朔帝。
晋朔帝听罢，脑中却是又掠过了个念头。
谁要尔等用这个来谢朕。
何不叫万氏拿她女儿来？
晋朔帝猛地按住了念头，他抬手按了按额角，心道今日倒好似魇着了似的，竟是生出一些怪异的想法来。
万氏的女儿……不就是那钟家姑娘？
他今日见了，也并未觉得有一分喜爱。
她确实生得美。
但却只像是硬生生套上了这样一个名字，这样一个壳子。
与他记忆中不同。
可晋朔帝记忆里，又哪里有过这位钟姑娘的存在呢？
晋朔帝敛住万般思绪，离开了万府。
晋朔帝今日此行，并未作刻意的低调处理。
因而当晚京中那些个耳聪目明的人，就已经知晓晋朔帝去了万家了。
第三日再逢朝会。
万家人重新当堂对峙，竟是推翻了前头太子查得的结果。晋朔帝又言及太子乃是惠妃生父的亲属，由他查证，未免有失偏偏颇。为示公正，转手将此事交到了都察院。
都察院威名赫赫，其中人又心高气傲，容不得他人轻易插手。
等到第四日。
万家一案，彻底反转。
就连钟侍郎也骤然得了陛下手谕，要他还朝。
那死的使臣一事，叫晋朔帝三言两语轻斥一番，众臣一时也附和连连，认为大晋上国威严，一个侍郎确实不该为使臣负责。
等再散朝后，底下人已经忍不住猜测起来了。
“听闻那日去万家的路上，陛下让孟公公救下了想不开要跳河的钟家姑娘。那钟家姑娘你们是见过的罢？生得极美……”
闻者恍然大悟。
孟胜其实也这样猜测。
他低声问晋朔帝：“可要往钟府上送些什么女子喜爱的东西？钟姑娘此时正伤心得厉害。若是收着了东西，想必心下欢喜得厉害。”
简而言之便是，此时实在适合趁虚而入。
钟姑娘必不会拒绝。
晋朔帝却一抬眸：“送甚么东西？”
孟胜张张嘴正要说胭脂水粉华服美裳。
晋朔帝却已经冷淡地说完了剩下半句话：“钟府担不得这般荣宠。”
孟胜一下糊涂了。
那陛下对那钟姑娘……无意吗？
晋朔帝搁了手中的御笔，道：“歇下吧。”
又一日。
晋朔帝坐在上书房中，突地道：“椅子后头，好似缺了什么。”
孟胜道：“回陛下，前些时候挂的不是王右军的字么？只是后来，您觉得挂在墙上有几分累赘，便命人撤下了。”
晋朔帝心道，缺的不是王右军的字。
但缺的是什么？
兴许是一幅画？
晋朔帝心念一动，命人研墨。
他立在桌案前，花了足足两个时辰，一点一点作了一幅画出来。
孟胜走上近前，正待与往常一样奉承两句，却一下愣住了。他愣声道：“陛下画的是……钟姑娘？”
晋朔帝又忆起那日见到的少女。
他蓦地一皱眉，沉声道：“不是。”
怎么会不是呢？
孟胜仔仔细细盯着瞧，越瞧越觉得是。
晋朔帝道：“烧了罢。”
想是不希望旁人瞧见。
孟胜只好命人端来了火盆，他拎着画轴，想着先从底下开始点，等火燃得旺了，再丢进去让它自个儿烧。
那火盆里的火苗，攀住画卷的底端，火苗猛地往上一窜，那火苗正正舔到画中人的裙摆处，将一双玉足咬了进去。
晋朔帝眼皮一跳，蓦地胸口一疼。
好似还听见了一道娇气的声音同他道：“陛下，我最是怕疼了。”
是，她怕疼。
晋朔帝脑中掠过这个念头。
随即晋朔帝突地起身，从孟胜手中抽走了那画卷，扔进了一旁养着睡莲的盆里。
画卷一挨着水，火苗便熄了。
只是睡莲的花瓣也烫了个缺口出来。
晋朔帝浑不在意，瞧都没瞧那睡莲一眼。
他重新将画卷拿起来。
画浸湿了。
画中人便也好似被浸湿了一般。
晋朔帝飞快地将它卷起来，道：“且收着吧。”
孟胜这下是彻底不明白陛下的用意了，但想来陛下的心思素来莫测，便也点点头，不再往下想了。
此时祁瀚回到府中。
他的侧妃高淑儿拎着燕窝来求见，他冷着脸拒绝了。侍妾苏倾娥不多时也来了，带的是他爱吃的点心。
苏倾娥隔着一道门道：“都是妾亲手做的。”
往日祁瀚该要觉得贴心了。
只因苏倾娥极少下厨，难得下一回厨，都是为他。
只是今日祁瀚心下烦闷，还想着近日来晋朔帝的异状，是不是代表着壮年的父亲与等着继位的儿子的较量要来临了……
祁瀚自然没心思吃什么点心。
毕竟回回吃着点心，二人多是吃到床上去。
祁瀚垂眸道：“东西留下，人都回去罢。”
苏倾娥惊愕地瞧了瞧那扇门，一扭头，却正对上高淑儿讥讽的目光。
太子亲卫前来请她们离去。
二人便一边往外走，一边互掐。
高淑儿讽刺笑道：“我还当你这宠妾如何了不得呢？原来今日也吃闭门羹。”
苏倾娥一时无法反驳，只好咬住了唇。
她想着明日再去同太子哭就是了。
高淑儿嚣张便嚣张去吧，总归没有钟家女那张脸。太子对高淑儿的容忍度可不高。
可就算是这样，苏倾娥也依旧无法觉得开心。
钟念月没有死成。
都在传她得了陛下的青睐。
钟家与万家没有覆灭，她怕惠妃又回头去与他们好。
再有，自从钟念月想要跳河后，钟随安便不怎么来见她了。
大约是，妹妹再蠢，也到底是他的亲妹妹。
苏倾娥暗暗咬牙。
果然男人都是骗子！
什么爱不爱的，也不过是一时的……
不，太子应当是爱她的。
太子为了让她点头答应进府，可是为她做了不少事啊！
但想到这里，苏倾娥就又生出了烦闷。
她以为有太子的倾心宠爱，便能拥有一切了。可谁知道，惠妃瞧不起她的出身，竟只允她入府做了侍妾。
侍妾何等卑贱？
便也只能倚着太子宠爱，她才能快活。
苏倾娥一时竟不知前方的曙光，究竟还要等上多久才会来。
再一日过去。
惠妃也知晓了近来朝中的异状，她怕钟家再得势，便又命人将钟姑娘请进了宫，想要从这蠢笨的外甥女这里，套些话出来。
这厢人刚到，那厢便有宫人传话，晋朔帝驾到。
惠妃连忙相迎，心中一时又惶恐又觉得嫉妒，生怕晋朔帝是真看上了她的外甥女。
谁知晋朔帝进门后，只浅浅扫了一眼。
随后便坐在那里不曾再开口。
不过惠妃也因着晋朔帝到了的关系，无法再从钟念月口中套话了。
这位钟家姑娘也曾听过晋朔帝的名头。
她忍不住悄悄抬头瞧了一眼，但很快便被勾起了昔年，见过这位英武帝王挥剑杀人的场景。
她怕得厉害，便又飞快地低下了头。
晋朔帝突觉不快。
这张脸，不该是这般做派。
此时他耳边似是又响起了一道声音，那是他自己的声音。
“回府后可吃药膳了？”
一道脆生生的声音，理直气壮地道：“不吃。”
他心道。
该是这般做派才对。
此时孟胜也惊奇地发觉。
确有不同！
眼前这位钟姑娘，与那画上确有不同！
那画上的人，眉眼还要精致些，面上还带着几分慵懒闲散之色。那股子娇蛮劲儿，挡也挡不住。
身形也不同。
画上的人身量更高一些，真真冰肌玉骨。
一斜睨都是说不出的美。
像是完完全全的两个人！
孟胜突然开始相信，这世上好像还有那么一个少女，长得颇似钟家女，却又不是钟家女。
陛下中意的是那个人，而非是跟前这个。
可那个……陛下又是在何处认识的呢？
晋朔帝也想知道。
……
晋朔帝脑中这般闪过的片段愈发地多了。
他甚至隐隐地，好像可以窥见，另一个自己与少女的轨迹。
那轨迹愈发清晰。
他瞧见自己坐着龙辇从宫中行过，惠妃宫中的兰姑姑背了一个小姑娘立在一旁站定。
兰姑姑一时慌忙，要将小姑娘摔下去，他便伸手揪了揪对方的领子。
小姑娘还不大高兴。
再见她。
便是小姑娘与三皇子打了架。
她同他要凳子坐，说是早晨去国子监去得早，困得厉害。
她与那巍峨、颜色深沉的大殿，显得格格不入，她好似一抹鲜活的红，骤然间融入了一幅水墨画间。
这是一件漂亮的，有趣儿的，令人想要据为己有的珍宝。
他与另一个自己几乎同时产生了这样的想法。
而后他脑中闪过了一个画面。
少女吐血，倒在了他的怀中，他惊讶地望着她，用漠然地目光将她从头打量到脚。
他瞧着她因为疼得厉害，在他怀里大哭。
他方才生出了一分，强大的上位者，对那脆弱美丽的人和物，天然的怜惜。
你这般勤政了数年，从来无欲无求，而今养个得你心，讨你喜欢的小姑娘又何妨呢？
他和另一个自己同时冒出了这样的念头。
可这小姑娘实在太甜了些。
惯会撒娇，缺了什么便伸书给她听，她还能睡着。她会摇他的袖子，她依赖他，毫无保留地将自己好的、坏的、娇气的、甜滋滋的一面，都展露给他看。
他护着她长大，将自己以为的好东西，都给了她。
她不似皇子们。
她不觊觎他的权力，不贪恋他的地位，她不会猜忌他，与他好似没有半分的隔阂，非是亲人，却又胜似亲人。
旁人是会从晋朔帝的手中索求，却又要装作非是本意。
而她不仅大胆索求，反过头来又会分自己的宝贝给他。
他知晓她手里的宝贝，都是从太子那里要回来的。
她那样的喜欢太子。
却舍得将这些东西都分给他，这其中情意便更显得独特且深重了几分。
他想，他该是喜欢她这般热情地将爱意献给他的模样。
不带一丝的遮掩与伪装。
你应该拥有她。
应当一辈子地拥有她。
他想对另一个自己说。
没多久，晋朔帝便知道，椅子后面缺的该是什么了。
他眼见着另一个自己，收到了少女送的一幅字，那是他的寿辰礼。
少女花了好大的心思，写到手被攥入掌中的时候，都在轻轻的发抖。
寿宴上。
少女便睡在他的脚边，躲着底下的群臣，她拿着他的外裳垫在地上，睫毛轻颤着闭上了眼。
古来帝王高处不胜寒。
可他的腿却被少女抱住了，温温热热的，又何处有寒呢？
少女还与他坐在一处吃长寿面。
又道，每年都要同他过生辰。
他想，另一个自己，该是在何处遇见了这样的小姑娘？
这般情景，是真，是梦？是否如庄周梦蝶一般？
晋朔帝突地有一分的妒忌。
妒忌那另一个自己。
他获得了，自己这辈子也不曾有过半分的快乐。,.
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