萧朔问?的是郑重明。
“郑重明是辰时刚过来的。”乌宁一板一眼地禀道?,“就待在司礼监，哪儿也没去。”
昨天督主出城去接镇北军，没有带上他,后来又是一晚上都没回去,乌宁担心???久,要不是督主说过信镇北王可以如信他,乌宁都想?闯王府??。
可就算这样,他也没放下心,?不容易，郑重明也不知是怎么想?的，一大早突然?就来??司礼监还坐着不走，正?给乌宁找??个借口过来??。
如今萧朔大多?的时候是在东华门旁的东厂，而非司礼监，司礼监的诸事，他已经交给??旁人。
这一点，朝中上下皆知。
郑重明特意去司礼监,这意图显然?就是在提醒他，不要忘??“本份”。
萧朔当?然?不可能惯着他。
萧朔向楚元辰挥??一下手：“你别送??，晚些在清茗茶馆等我?。”然?后就道?：“回东厂。”
郑重明爱等，就等着吧。
乌宁躬身应是。
萧朔出??镇北王府，直奔东华门。
他和?楚元辰认识也有十二?年??,当?年是他主动找??楚元辰。
因为他知道?，有些事，他一个人办不??,他需要有人站在明处，替他吸引目光。
当?时，他对楚元辰是存??利用之?心的。
说到底,他连自己都能利用，又何况是别人。
可是，阿辰这个人……
萧朔露出??浅浅的笑，他对自己的信任向来都是这样毫无保留。
方才这话说的，就跟孩童要把糖果分享给?朋友一样，可那不是糖果，而是兵权。
古往今来，为??兵权，有多?少人厮杀流血，反目成仇。
萧朔微不可闻地轻轻一叹，笑容更加温和?。
他踏入这阴诡地狱后，就没有想?过还能再见阳光，可是，这十二?年来，他的眼前，却始终有光，从未逝去。
东厂的一切都井然?有序，一如既往。
乌宁伺候他换上??红色的麒麟袍，给他泡??茶，又递上来一本册子。
册子是由司礼监的禀笔太监递上来的，是从昨天以今天以来，所有
折子的汇总。
萧朔翻着册子，他看得很快，时不时地会让乌宁把某道?折子拿过来细看。
约莫到快到午时，有人来禀道?：
“督主。郑重明求见。
萧朔头也不抬，不紧不慢地说道?：“让他去偏厅。”
乌宁伺候在一旁，他心知萧朔的习惯，哪怕是从前皇帝宣召，也不会打乱他。
等到萧朔放下册子，已经过??午进，他这才去??偏厅。
郑重明已经等得眉头直皱，他先?在司礼监等??快两个时辰，萧朔都没有出现，再问?旁人，这些司礼监的太监们一个个全都眼高于顶，仗着有萧朔撑腰丝毫不把放在眼里。
“督主什么时候来，咱家可不知道?，郑大人想?要等就等着吧，咱们司礼监不管饭。”
那些阴阳怪气的话，郑重明饶是涵养再?，也还是坐不住??。
他就不信萧朔不知道?他在这里。
就像萧朔心知肚明自己为什么会去司礼监找他一样。
这是他们之?间的交锋。
他自打回京后，始终避其锋芒，他原以为萧朔会在意他主动出击的意图，来司礼监见他，结果萧朔居然?不为所动。
这是在给自己下马威呢。
郑重明冷笑着说道?：“萧督主真是贵人事多?。”
“事是挺多?。”萧朔撩袍坐下，一惯的优雅从容，宠辱不惊，“不知郑大人来见本座有何事？”
也不等他回答，萧朔淡淡一笑，说道?：“若无事，郑大人就请回吧，本座贵人事多?。”
萧朔轻描淡写地用郑重明的原话回击??过去。
郑重明默默地转动着玉板指，他没有和?萧朔在这件事上反复拉扯，而是说道?：“萧督主，我?今日前来，是为??闽州一事。”
“闽州的四个卫所昨日一同上??折子，萧督主可否看到??？”
萧朔微微颌首。
司礼监把所有折子的大致内容都整理的清清楚楚，方才萧朔还特意让乌宁把那道?折子拿来给他看??。这折子是由闽州的四个卫所联名上的，写明??闽州如今的险况，以及请朝廷增援。
从折子上说，闽州在最初放任海匪上岸后，现在已经彻底控制不住??，海匪烧杀抢掠，闽州的军户和?
百姓都大受其害，光是被屠的村庄就有数十个，前些日子，更有一个小镇子被屠杀抢掠一空。
闽州驻军有一半十全膏成瘾，而剩下的那一半，也因为军心大伤而士气不振。
海匪们尝到??甜头，从闽州海边，抢掠到??闽州全境。
闽州的卫所兵员折损严重，已经疲于奔波。
“这事，本座已经知道???。”萧朔含笑道?，“本座正想?与?郑大人商量，调三万禁军支援闽州。”
郑重明打量着萧朔。
他已经想?不起来，萧朔是从什么时候一跃而起的，他从来没有把这个人放在眼里，等到他注意到的时候，萧朔就已经收拢??东西两厂，站在??与?他匹敌的高度。
郑重明眸光闪烁。
萧朔……
薛曜！
二?十年??，他真是能忍。
岭南王何等光风霁月的一个人，他可曾想?过，他的儿子会是世人口中的奸佞，玩弄权势，残害忠良。
郑重明眸光微沉，没有去接萧朔的话，而是说道?：“皇上重病，禁军有拱卫京城的重任，不能随意调动。这援兵之?事，还当?萧督主自己来想?办法。”
萧朔笑而不语。
郑重明虎目微眯，紧接着说道?：“萧督主，若是闽州大乱，海匪流蹿大荣全境，导致百姓伤亡惨重，民不聊生，你可就是最大罪极??，死?也难赎。”
乌宁悄悄按住??腰间的佩刀，目露利芒，敢在督主面前这么说话，想?死?吗。
四周的番役们同样也是目露精光。
萧朔放下茶盅，嘴角依然?噙着一抹淡淡的笑容，目光却冷淡??许多?。
郑重明并不畏惧。
他的手上有禁军，萧朔真要实打实地跟他对上，双方都没有十足的把握。
如今看的就是谁先?动。
郑重明悠然?地饮着茶，说道?：“萧督主，你掌着朝政，是无用的。”
“这个天下，还由不得你来做主。”
郑重明一改回京以后低调沉稳的作风，把话说得有力又带着挑衅，他的态度似乎是在说：没有禁军，我?倒要看看萧朔你该怎么办。
说完??这些后，他话锋一转，又道?：“萧督主，我?们谈个条件如何？”
萧朔拂??一下衣
袖，淡淡道?：“本座最不喜有人与?本座谈条件。”
“郑重明。”他脸上的笑容又深??几分，笑意不达眼底，一双凤眸，黑沉沉的，仿佛有无尽的漩涡在眼中流转。
“你若跪在这里，俯首叩拜，宣告臣服，交上禁军，本座就留你一条性命。”
“如若不然?。汪清鸿和?汪清洋，就是你郑家的将来。”
萧朔气定神闲，端茶送客。
郑重明猛地起身，对他怒目相视。
他来之?前，曾数次告诫自己要冷静。萧朔此人最擅长?的就是把控人心，可偏偏还是被他的三言两语所激怒，差一点就破??防。
郑重明平息着紊乱的呼吸，阴冷着声音，不快道?：“萧朔，你别不识?歹。”
说完，头也不回地拂袖而去。
乌宁收起??郑重明用过的茶盅，转手给??一个番役说道?：“扔??。真晦气。”
他嗓音尖细，也丝毫没有控制音量，刚走出门的郑重明听得一清二?楚，他的脸色变??变，加快??脚步。
萧朔眼帘微垂，思忖片刻后，让人去把林首辅和?兵部尚书叫??过来，对他们说??一句：“即日起，禁军开支削减五成。”
五成？！
兵部尚书钱厚惊住??，不敢相信自己的耳朵。
一削就削五成，这未免削得有点太过??吧。
他战战兢兢地说道?：“督主，禁军五十六万，若是削减五成的军晌，怕是难以维持。”
“那就削减兵员。”
萧朔说得理所当?然?，钱厚听得头都大??。
这兵员岂是说削减就能削减的，如今大荣大乱，剿匪平乱，全都得靠禁军……
萧朔说道?：“钱大人，你是真不知，还是假不知？”
他说得面带微笑，钱厚听得心头直跳，小心翼翼地道?：“下官不知督主是何意。”
“目前禁军军籍在册有五十六万，但是禁军真有五十六万吗？如今禁军三大营到底有多?少兵员，钱尚书可知？”萧朔含笑道?，“大荣朝有多?少人在吃空饷，还需要本座来告诉尚书？”
“若钱尚书连这点都不知，那你这兵部尚书也不用做??。”
最后这句，萧朔说得意味深长?，钱厚吓得脸色发白，额
头冷汗直冒。
禁军吃空饷由来已久，只是禁军一直都在郑重明的手上，郑重明又深得皇帝信任，他这个兵部尚书也管不着啊。
到底吃??多?少空饷，实际兵员有多?少人，其实早就说不清??。
每年的军饷都是按着在册军籍人数来发放的。
可既便如此，减一半的军饷也实在太多???！
郑重明必定会闹的。
一想?到这里，钱厚的头就更痛??，可是，让他现在对萧朔说“不行”，他更不敢。
萧朔的目光从他身上移开，钱厚才觉压力稍减??一下，就听到他对首辅说道?：“削减下来的军饷就并入国库，去岁淮河决堤，今年也该拨款修坝??。”
“督主说得有理！”
林首辅一下子就来劲??，理直气壮地说道?：“禁军这么多?年??，也没见他们剿匪平乱过几回，除??随驾南巡，冬狩，压根没怎么动过，就等着养膘??。每年这么多?军饷养着实在不该。是该削。”
他发自内心道?：“督主英明！”
如今的大荣早不同于盛世，每年的国库收入还不到一千万两，可每年拨给禁军的就要三百万两，这三百万两还只是作为饷银，平日里军备、武器、粮草、赏银……等等，还要另外?再拨，一旦禁军出动剿匪，哪怕只是剿个几千人的山匪，银子也跟水流似的哗哗往外?淌。
皇帝防着镇北王，不愿委屈??禁军，更不肯削减兵员，对禁军拨银子再舍得不过??。这几年来，国库有一半多?都填给??禁军。
他早就想?削??！
钱厚：“……”
他欲哭无泪，不过，在得罪郑重明和?得罪萧朔之?间，非要做一个选择的话，根本不用考虑。
萧朔慢悠悠地道?：“那下一季的军饷就不用拨??。”
从先?帝时起，对禁军的军饷是一季一拨。
第一季的军饷在上一年的年底就拨??，如今正值三月，是拨第二?季军饷的时候。
钱厚本以为是从第二?季开始削减一半，没想?到是直接不拨，一两银子都不给，郑重明肯定会翻脸的吧？！
林首辅理所当?然?地说道?：“既然?要削当?然?是从今年开始削，第一季给
多???，第二?季就不给??。等到六月再拨???。”
他仿佛看到??白花花的银子流进??国库里，眼中满是雀跃。
萧朔压根儿不给他拒绝的余地，说道?：“兵部传令各卫所，让各卫所指挥使来京述职。”
说完，就把他们打发??。
在打发前，萧朔还不忘跟林首辅提??一句：“林首辅，今年国库能不能有些盈余，就看你的??。”
他拿起??林首辅递上来的致仕折子说道?：“这折子，本座就不批??。”
听到“国库”二?字，林首辅精神一振。
他今年五月就该致仕，林首辅也按例在昨日递上??折子。
林首辅这些年来，身心俱疲，一心想?要致仕回去养老，可自打皇帝中风以来，林首辅顿觉事事顺畅，充满??干劲，听闻萧朔把致仕折子按??下来，他一点也没有沮丧，反而斗致高昂地说道?：“是！”
国库能有多?少银子就看他??，这是多?么艰巨，让人心怦怦乱跳的差事啊。
打发走??他们，萧朔把手上的折子看完，起身出门去??清茗茶馆。
楚元辰已经在那里等他??。
两人在清茗茶馆待??一下午，等楚元辰回到王府的时候，盛兮颜乐滋滋地告诉他，程家已经同意??这门亲事。
静乐一听说是给韩谦之?提亲，立刻就去??库房搜刮??一遍，备??一份极重的礼，亲自去??程家。
程初瑜的父母都已知道?女儿的心思，心里有担心，也有不赞同，生怕韩谦之?的双腿真?不??，女儿下半辈子会吃苦。
盛兮颜笑吟吟地说道?：“所以，娘把周大夫也带去??。”她掩嘴笑着说道?，“娘让周大夫亲口把韩谦之?的情?况跟程家伯父伯母说??。”
韩谦之?的腿不能说保证可以?，不过，周大夫的把握已经提高到??七成，这对于脊髓受创的人来说很不容易??。
程先?卓夫妇心知肚明韩谦之?是为??救女儿才会伤成这样的，要不然?，躺在榻上不良于行的就是女儿??，现在韩谦之?大有康复的希望，程初瑜又十分坚持，他们就松??口。
盛兮颜亲昵地挽着他的手臂，
笑吟吟地说着话，颇为感慨静乐郡主做事真是周道?。
“我?已经让人去告诉韩谦之???，让他??跟着周大夫治。”
楚元辰招来??一个小厮说道?：“你去跟韩谦之?说一声，他要是不想?坐着四轮车去迎亲的话，就自己看着办。”
小厮匆匆忙忙就走??，楚元辰反手拉住盛兮颜，在她唇瓣上亲吻??一下，说道?：“韩谦之?这小子，懒散的很，需要激将。”
盛兮颜掩嘴轻笑。
还没等小厮回来，有人过来禀道?：“靖卫侯求见。”
靖卫侯是为??分家来的。
本来靖卫侯生怕张氏招惹到??韩谦之?，韩谦之?会改变主意跟他们硬耗到底，昨日一回去，连夜就把账册盘??出来。
张氏的心里实在不舍得，还想?着跟靖卫侯商量要不要稍微瞒一点下来，只要别太过份，应当?看不出来。
结果没等夫妻俩商量?要怎么来，就得到消息说，静乐郡主为韩谦之?去程家提亲??。
这一下，他们慌??。
这都提亲??，指不定程家会要他继承爵位才把女儿嫁给她，要不然?，谁会把女儿嫁给一个残废呢，这么一想?，也顾不上做假，急匆匆地就带着账册和?银票过来。
靖卫侯对着楚元辰百般赔笑后，韩谦之?终于出来??。
韩谦之?没有出尔反尔，同意分家。
楚元辰让管事叫来账房，四五个账房先?生忙活??一晚上，才把所有的账目盘点清楚，靖卫侯夫妇也没回去，就留在王府的偏厅里，枯坐一夜，听着那些算盘声，听得脑门子嗡嗡响。
韩谦之?分五成的话，就是分三十七万两银子，韩谦之?要的是现银或银票，靖卫侯就把家中所有的银票都拿??过来，又拿一些铺子去抵押，找亲朋?友借??一遍才堪堪凑够。
靖卫侯请??韩家族老做见证，两人签下??分家文书，并送去官府记档，代?表??从此以后，韩谦之?和?靖卫侯就成两家，除??要灭九族的滔天大罪，无论靖卫侯做??什么蠢事，都连累不到韩谦之???。
分完??家，靖卫侯咽??咽口水，眼巴巴地说道?：“王爷，那折子……”
楚元辰吩咐人准备文房四宝，韩谦之?当?着他们的面，写??折子，主动表示放弃爵位。
韩谦之?放开笔，笑得意味深长?：“二?叔，这折子是由我?递呢，还是由您来递？”
“我?，我?来！”
靖卫侯赶紧接过折子，生怕他后面后悔，这家就白分??。
还是自己把折子递上去放心！
带着折子和?账册，靖卫侯和?韩家来做见证的族老们一同离开镇北王府。
一踏出王府，他欣喜若狂地抚着折子，只差没亲上几口。
为??分家，靖侯府这两天都没有去衙门，这会儿匆匆忙忙地赶??回去，顺便还要把折子递上去。
他一到兵部衙门，就听闻??一件事：
萧朔削减禁军军饷。
还不是削??一丝半点，而是大削。
直接削??百多?万两银子。
靖卫侯当?场就震惊??，快四月??，突然?削减军费，在此之?前，毫无前兆，郑重明会翻脸的吧。
萧朔此举在朝中掀起??轩然?大波，不少人都在等着郑重明的反应，是会憋屈接受，还是会和?萧朔撕破脸皮。
皇帝中风以来，萧朔独揽大权，郑重明避居二?线，他们原本还想?看着郑重明会不会对萧朔服软，结果，镇北军一到，萧朔就主动出击。
郑重明得??兵部的示意后，把自己关在书房一天一夜。
等出来后，他面对萧朔，公然?表示：“禁军有着保卫大荣的重任，绝不能减员，既然?朝廷需要银子，不得不削减禁军的军饷，那么，禁军只能自己想?办法。”
郑重明先?说??自己愿意接受削减军饷，又提出道?：“禁军如今尚有几个职位空缺，倒也可以换些银子以充军饷。”
这在大荣朝的历史上是有过先?例的，太宗时期，就因为国库不丰，允许买卖一些朝中虚职，不过后来，大荣渐盛，这也就渐渐废止。
就是因为早有先?例，如今郑重明提出，虽有不妥，但萧朔削减军饷在前，朝中倒也能勉强接受。
“不过。”郑重明话锋一转，说道?，“禁军军饷不足，难以出兵，闽州之?乱，还劳萧督主自己费心??。”
他明明白白地将??萧薛一军。
不是要平闽州吗？现在禁军自身难保，士兵们都快没饭吃??，哪里还顾得上闽州。
他薄辱轻挑，挑衅地看着萧朔。
其他人面面相觑。
尽管林首辅满心想?的是，这些克扣……不对，这些节省下来的军饷可以用作国库开支，但是，闽州之?乱也不能不管啊。
萧朔和?郑重明闹成??这样不可开交的局面，最后闽州会不会成为牺牲品？！
“郑大人。”林首辅想?劝他说，以大局为重，出兵闽州的军饷，兵部会另拨。
结果，他的话音才刚起会，萧朔就先?说道?：“既然?郑大人能凑得到军饷，本座就放心??。”
萧朔转头就向兵部尚书钱厚吩咐道?：“禁军军饷再减一半。”
郑重明勃然?大怒，一拍茶几，脱口而出道?：“萧朔，你敢！”
四下里，静的有些诡异。
所有人都不敢说话??，一个个低下??头。
萧朔坐在上首，淡然?自若地说道?：“钱尚书，禁军军饷再减一半，往后三季都不用再拨。”
他说完，迎上郑重明的目光，仿佛是在回答他：你看本座敢不敢。
钱厚瞪大眼睛，面露惊诧，冷汗直流。
“督主。”乌宁禀道?，“镇北王到??。”
他禀完，微微侧身，楚元辰跨过门槛，大步走??进来。
他剑眉星目，眸光凌厉，一反往日的随和?，就仿佛一把出鞘的利剑，带着一种在沙场上生死?锤炼过后的杀伐之?气。
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