而今结案在即，按说各部衙司已没有之前那么繁忙,但是,虽然宣室殿夜审后，京中士子的怨怒平息了,消息传到地方,因为不曾有朝廷官员亲诉,反倒是质疑声居多，有人甚至怀疑朝廷刻意隐瞒真相，推出老太傅、张正清等人做替罪羊，时有地方士子联名上书,要求拆除新建的洗襟台，又给朝廷增添新的公务。
此事青唯和长公主都知道,听是谢容与被唤走，只当地方士子又联名上书了,谁知没一会儿，谢容与就回来了，他行色匆匆，唤道：“小野,你过来。”
青唯见他面色有急色,猜到出了事,到了他跟前,只听他低声道：“曹昆德快不行了，你可要去见他？”
青唯一愣。
上回她夜闯宫禁，曹昆德面上虽有病色，看上去似乎并无大碍，怎么这么快就撑不住了？
然而青唯转念一想，又不觉得奇怪。曹昆德常年吸的那个东西，本来就对身子有害，上回她去东舍，搁着糕石的金石楠木匣上已经积灰了，若不是得了重疾，有太医叮嘱，这东西哪有那么好戒的？可惜曹昆德后来压不住瘾，身子彻底亏损了。
青唯点点头。
谢容与于是拉着她跟长公主行了个礼：“母亲，失陪。”
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曹昆德成了重犯，自也不住在东舍了，或许因为他伺候过两朝皇帝，眼下人快不行了，刑部倒是没把他搁在囚牢里。
衙门后院有间单独的罩房，青唯推开门，简陋的木榻上躺着一个银发苍苍的老叟。
曹昆德很老了，但是青唯从前从来没把这个太监跟“老”这个字眼联系在一块儿，似乎这样去了根的人，浮萍一般来去，岁月的增长被他们身上日益加重的奸猾盖过，“老”反而不突出了，就连此时此刻，他都不是老态龙钟的样子，面色虽然灰败，目中还透着一丝刁狡，听到开门声，他偏过头来定睛看了一会儿，随后笑了一声。
笑声是干的，紧接着一阵短促沙哑的呛咳，显见是许久没喝水了。
青唯在门前驻足片刻，步去方桌前，斟了一盏清水递给曹昆德。
曹昆德的手已经有点拿不稳东西了，水接在他手里，还是颤了一些出来。他慢慢地吃下，吃过水，人就好了许多，连音线也跟从前一样长长的，“道是谁会在这个时候赶来见咱家呢，除了你这个丫头，也不会有旁人了。”
他密缝着眼，就这屋中唯一一盏油灯，仔细地端详青唯。
青唯的脸上干干净净的，如果说小时候她的明丽是内敛的，要多看一眼才觉得好看，而今她长大了，嫁了人，那收放在内的清美一下子发散出来，没有宽大的黑斗篷遮挡，整个人都是夺目的。她已经不必拿那块丑斑掩饰自己的身份了，曹昆德问：“朝廷把你父亲的罪名去了？”
青唯道：“还没有。”
曹昆德悠悠道：“可说呢，要剥除温阡的罪名，哪有那么容易？他是总督工，哪怕再冤枉，他都得为这场事故负责，除非有人愿意站出来，替他承担过失，否则或轻或重，朝廷总得罚，你这个罪人之女的身份呀，去不掉的。”
青唯：“我知道。”
曹昆德见她一副惜字如金的样子，笑了一声，“当初捡到你，你就是这么个模样，这么多年过去了，你一点儿没变，遇到不喜欢的人，一个字都不多说。当初咱家就想啊，这个小丫头，主意倒是正，话不多，骨子里透着一股明白劲儿，留在身边，今后能有大用处。”
“所以义父把我留在身边，是猜到我不甘父亲无故丧生，总有一天，会查清这一切，您到时候就能顺势而为，把朝廷是如何辜负劼北人的昭示天下，让所有人都唾弃洗襟台？”
“可不么？”曹昆德慢条斯理道，“可是你到底是个重犯，咱家没想到小昭王会醒，你再好用，还是比不上的小昭王的。”
“只有小昭王，才能把案子查到这一步，才能掀起这么大的动静，让士子聚集宫门追问真相。”曹昆德语气里透出一丝得逞的兴奋，“眼下你们虽然安抚了京中百姓，各地是不是已经有士人上书，为劼北鸣不平，质疑先帝的功绩，要求拆除洗襟台了？”
青唯没答这话。
曹昆德太聪明了，哪怕关在这个暗无天日的地方，他猜测的与外间发生的一丝不差。
青唯也不想解释，曹昆德有自己的执着，她说什么，他都不会听的，她只是问：“很值吗？义父可知道，士子闹事当日，墩子就死了。”
曹昆德目光闪过一瞬茫然。
他或许料到了，但听人亲口说来，到底还是不一样，墩子毕竟是他养大的。
“怎么死的？”许久，他问。
“士子聚集宫门闹事，街巷中劫匪趁势流窜作案，墩子不常在宫外行走，钱袋子露在身外，被匪贼瞧见劫杀了。”
“被人劫杀了？”曹昆德听后，冷笑一声，“真的是被人杀了么？”
这声笑耗去他不少气力，他喘着气道，“他不够聪明，棋差一着罢了。”
他随后又问：“那个顾逢音，他也死了吗？”
“没有，被我救下了。”青唯想了想，还是决定告诉曹昆德，“顾叔把京中的铺子关了，以后会把买卖迁去劼北。虽然义父一直质疑当年朝廷在主战与主和之间的抉择，质疑先帝以收养遗孤鼓励商人开通劼北与中原腹地的商路，这么些年过去，劼北的确日复一日地好了起来，顾叔以后会把铺子开在劼北，说要把中原的好东西贩去劼北，让劼北比从前更好。”
“虚伪。”曹昆德听了青唯的话，吐出两个字。
他慢声道：“咱家查过顾逢音的底儿，他就是这样一个伪善的人。当初要不是谢氏帮他，他做不成买卖，所以他巴结谢家，他知道谢家的老夫人最心疼小昭王，小昭王一出事，他巴巴地把两个养得最称心的孩子送去小昭王身边。那两个孩子……叫什么来着？顾德荣、顾朝天，在顾府是主子，到了小昭王身边，就成了下人了。此前他收养遗孤也是，中州那么多卖劼绸的，你当他的买卖是怎么做大的？就是靠收养遗孤挣来的名声，吆喝大伙儿都去他家铺子买货。一桩一桩一件一件，他都心思精明地计算着呢，你当他是个大好人么，他就是个伪善的商人。”
“顾叔是不是真的虚伪，我不知道，对我来说并不重要。”青唯沉吟片刻，说道，“私心谁都有，可我觉得，论人论迹不论心，一个人如果伪善，他若是伪善一辈子，不做一桩伤人的事，那他就是个好人。相反，哪怕一个人的初衷好的，表里如一干净纯粹，他只要越线犯错过一回，那也会万劫不复。”
曹昆德听了青唯的话，又一次露出笑来，这次的笑却是无声的，不屑的，他似乎并不明白青唯的话，也不愿明白。
说到底道不同。
曹昆德道：“你走吧。咱家和你的缘分到此为止了。”
青唯点点头，走到门口，忽然顿住步子，她回过身，“不管怎么说，我至今依然感激当初义父在废墟上捡到我。海捕文书上的朱圏，师父主动投案，虽然让我暂时免于朝廷的追捕，如果不是义父把我藏下来，送我去崔家，又为我改换身份，提醒我提防所有人，凭当时的我，根本活不下来。”
曹昆德没答这话，他似乎太累了，闭眼倚在榻上。
青唯沉默片刻，看着暮色浮荡在曹昆德周遭，而他这个人是比暮色还沉的朽败，轻声说：“义父总说自己是个无根的人，可是人若没有根，哪里来的执念？等义父去了，我会把义父的尸骨葬去劼北。”
曹昆德还有没有动，直到青唯离开。
直到罩房的那扇门掩上许久，屋中所有的暮光尽数退去，曹昆德的嘴角才颤了一下。
像是一件存放了许久的陶土器不堪风霜侵蚀，终于出现一丝裂纹。
他的神情说不清是哭是笑，带着一丝难堪，与被人勘破的愠怒，还有一点将去的释然，最终平静下来。
青唯离开刑部，祁铭迎上来：“少夫人，虞侯适才有事赶去玄鹰司了。”
青唯颔首：“走吧。”
正是暮色尽时。冬日的暮天总是很长，到了申时云色便厚重起来，但是太阳落山却要等到戌时，阴阳长长地交割，青唯在晚风中跟着祁铭往玄鹰司走，忽然想起从前有那么几回，都是墩子在前头提着灯，带她穿过宫禁长长的甬道。而今景致如旧，人却不在了。
青唯思及此，忽然忆起曹昆德适才问墩子是怎么死的。
“被人劫杀了？真的是被人杀了吗？”
“他不够聪明，棋差一着罢了。”
曹昆德固然是个无情人，墩子毕竟是他一手养大的，得知墩子在街巷中被劫杀，他为何既非伤心也不愤怒，而是质疑，他为何要说，墩子“棋差一着”？
青唯蓦地顿住步子。
“少夫人？”祁铭问。
“当日墩子的死，是谁彻查的？”
“好像是殿前司。”祁铭想了一会儿，说道，“那日太乱了，殿前司捡到了墩子的尸身，直接交给京兆府，京兆府收了尸，似乎并没有细查，本来也是该处死罪的重犯。”
祁铭见青唯神情有异，“少夫人是不是想到了什么，虞侯那边应该有京兆府送来的案录，少夫人可以去问虞侯。”
青唯的脸色已经全白了：“快，快带我去见他！”
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