皇帝挣扎着从榻上起来，怒道：“北戎宵小,竟敢犯我大云！朕要御驾亲征，将他们打得……咳咳咳……”
谁都知道,皇帝年轻时便喜欢领兵作战,曾经带领大云军队将败北戎骑兵，但如今，他毕竟年事已高,身体也大不如前了,恐怕连战马都跨不上去。
大臣们听了，都十分担忧,分分开口劝谏。
“皇上,抗击北戎固然重要，但您的龙体更为要紧啊！”
“是啊,皇上，叶将军镇守北疆的时间也不短了……想来不会出什么事的……”
皇帝好不容易掩住咳嗽,面色通红，道：“你们懂什么！这次北戎王亲自领兵，他年轻的时候，便是朕的手下败将……他如今集结大批兵力,就是要给我们致命一击！朕若不去……他们便会以为大云怕了……咳咳咳咳……”
皇帝说得激动,又忍不住剧烈地咳嗽起来。
贵妃娘娘连忙伸手，帮他抚了抚背脊,她担忧地提醒道：“皇上，小心龙体……”
大臣们见皇帝仍然坚持，更是忧心。
“请皇上三思啊！”
“皇上,老臣叩请您收回成命……您的安危事关国祚，万万不能冒险啊！”
端王静静站在一旁，他冷冷瞥了众臣一眼，笑了下：“诸位大人……是觉得父皇年事已高，不宜再战吗？”
众臣一惊，忙道不敢。
但这一问，让皇帝的脸色更难看了。
二皇子受封端王不久，在皇后的支持下，如今也帮着皇帝处理政务，众人虽然心中对他不满，却也不敢明说。
端王转而看向皇帝，拱手道：“儿臣以为，父皇若能亲临北疆，我军必然士气大振……儿臣愿为父皇寻来最好的医者，尽快为父皇调理。”
皇帝看了他一眼，面色舒缓了些，道：“你还算懂事……”
端王露出笑容，正要继续说话，却被一声轻呵打断。
“永王殿下到——”
永王急匆匆地赶了过来，众臣一见到永王，都仿佛见到了希望。
永王方才在门口，已经听见了他们的话。
他走上前去，沉声问道：“父皇可好些了？”
皇帝微微颔首，低声道：“北疆的事，你已经知道了？”
“回父皇，儿臣听说了。”
皇帝眸色渐深，道：“朕要亲自率兵，攻打北戎。”
大臣们见皇帝心意已决，也不敢再劝，生怕惹恼了他。
永王沉吟片刻，他心中清楚，若是父皇离京，且不说上战场，连长途跋涉都承受不住。
但父皇偏偏又有些自负，不愿接受自己老去的事实。
而端王这般煽风点火，也定有所图。
总之，不可让父皇离京。
永王一笑，道：“北戎早已是父皇手下败将，父皇何必御驾亲征？他们不配。”
皇帝一愣。
大臣们听了，面面相觑，机灵些的，连忙附和道：“就是啊，北戎那般粗俗的民族，何须皇上亲自动手？失了皇上的身份。”
“不错不错，是这个道理。”
众人你一言我一语地劝着皇帝，皇帝虽然明白他们的用意，但这么一想，好像也没错。
皇帝沉默片刻，道：“可北戎王亲自领兵，恐对我大云将士有威慑……朕……”
永王拱手道：“如父皇不弃，儿臣愿赴北疆，与叶将军共同对敌。”
“你？”皇帝有些意外地看着他。
贵妃娘娘吓得面色一白，她想阻止永王，可是又明白后宫不得干政。
皇帝垂下眼帘，看了一眼自己的长子。
他眉目温润，大气沉稳，又不缺棱角。
像极了自己年轻时的样子。
皇帝心中，暗暗做了一个决定。
他沉声道：“永王听命。”
永王一撩袍，跪下接旨。
“朕命你为玄宁军督军，率领五万人马，即可开赴北疆支援！”
永王郑重应声：“儿臣遵旨。”
众臣心里终于松了一口气。
一旁的端王，却暗暗攥紧了拳头。
-
天亮时，永王终于回到了永王府。
管家快步上前。
“王爷，宫里情况如何？”
永王微微摇了摇头，面色凝重。
皇帝收到北疆消息后，气急攻心，幸亏抢救及时。
但他的身子，确实是一日不如一日了。
这次若是不拦着他去北疆，只怕要出大事。
“王妃呢？”
管家答道：“王妃还在内院里。”
永王便转身，向内院走去。
永王拾阶而上，动作极轻地推开门。
却见苏文嫣已经坐在了桌案前。
“这么早就醒了？”永王淡淡一笑，走到她身边。
苏文嫣一夜没睡。
但她没说什么，拉过他的手，低声问：“王爷，听说父皇病了？”
永王点了点头，道：“总算没有大碍……”顿了顿，他道：“阿嫣……我要去北疆了。”
苏文嫣一怔，笑容僵在脸上。
“为了驰援叶将军？”
永王轻声：“是。”
苏文嫣垂眸，小声问：“何时动身？”
永王顿了片刻，道：“今日。”
“今日！？”她讶异地抬起头，与永王目光相接。
永王蹲下来，抬眸看她：“阿嫣，对不起……我可能无法陪你生产了……此次北戎来势汹汹，战事没有几个月，恐怕不会结束。”
苏文嫣忙摇头：“这没什么……”
她担心的不是这个。
战场上刀枪无眼，她害怕他遇到危险。
苏文嫣小声问：“为何一定要王爷去？旁人不行么？”
永王轻叹一声，道：“父皇恐怕不肯的。”
皇帝多疑，若不是如今情况特殊，他也不会让永王手握重兵，若是换了别人，更是不可能。
为了北疆的稳固，皇帝的身体，永王非去不可。
苏文嫣心中有说不出的担忧。
她怅然点头，勉强挤出一个笑容：“那我去为王爷准备行装。”
永王却拉住她的手，道：“不必了……我已吩咐管家去准备。”
他很快就要走了，只想再多和她待一会儿。
永王凝视苏文嫣一瞬，目光慢慢下移。
他伸出手，轻轻摸了摸她隆起的腹部。
“甜甜好好陪着你母妃，等父王回来的时候，我们就能见面了。”
-
三个时辰之后，永王点兵完毕，率军出征。
他自永王府出来，一路途径京城主道，向城外进发。
苏文嫣虽然身子有些重，但还是坚持着爬上城楼。
刘玉小心翼翼地扶着她：“王妃，千万小心，若不舒服，就停下来。”
她旁边还跟着一位华服少年。
这人不是别人，正是五皇子——未来的宁王。
“皇嫂，您这又是何苦呢？皇兄又不是不回来了……”
苏文嫣听了，轻瞪他一眼。
五皇子连忙告罪：“呸呸呸，我是乌鸦嘴！皇兄一定会早日凯旋的！”顿了顿，他又道：“皇嫂若是累了，便别上去了，皇兄嘱咐我好好照料你，若你出了什么事，我如何担待得起！”
苏文嫣道：“我无事。”
说罢，苏文嫣咬着牙，一步一步向上走。
待她登顶之时，恰好永王所带领的队伍，经过城门之下。
永王代天亲征，一身金色戎甲，格外耀目。
苏文嫣一眼便认出了他。
仿佛心有灵犀一般，永王下意识回头看了一眼，恰好遥遥对上她的目光。
永王愣了愣，随即冲她一笑。
秋风拂过，吹得苏文嫣发丝微乱，她轻轻招了招手。
两人隔着遥远的距离，交换心底的惦念和关切。
然后，永王回过头去，一夹马腹，便缓缓离开了苏文嫣的视线。
苏文嫣只觉得心头沉甸甸的。
她下意识抚了抚孩子……乖，和母妃一起等父王回来。
-
永王走后，苏文嫣几乎每日都能收到他的信件。
他字里行间，都是对她的叮嘱，让她莫要担心，好好照顾自己和孩子。
苏文嫣悬着的心，终于微微放下了些。
“王妃。”刘玉端着茶水进来，温婉一笑：“又在看王爷的信件？”
苏文嫣有些不好意思地收起信纸，道：“闲来无事，便翻了翻。”
她将信纸小心地装回匣子中。
这匣子里已经放了十几封了，塞得满满当当。
刘玉笑道：“王爷睿智，将军英勇，北疆的困难一定能迎刃而解。”
苏文嫣点了点头，道：“但愿如此。”
说罢，她站起身来。
“小玉，我想入宫去看看母妃。”
刘玉一愣：“贵妃娘娘？”
苏文嫣轻叹一声，道：“母妃近日都在照顾父皇，必然也担心王爷，我把这几日的情况同她说说，她心里也能好受些。”
刘玉连忙应声。
-
“他没事就好……也省得咱们惦念了。”贵妃娘娘听苏文嫣说了永王的近况，也缓缓笑起来。
苏文嫣也跟着笑了笑：“母妃，父皇如今身体好些了吗？”
贵妃娘娘微怔，她看了一眼旁边的宫女，宫女们便识趣地退了下去。
“还好皇上没有去北疆……他如今的情况不大好，每日昏睡的时间，都更长了。”
苏文嫣微惊，道：“可是，太医不是说没什么大碍吗？”
贵妃娘娘有些犹疑，道：“本宫也不清楚怎么回事……”顿了顿，她道：“如今皇后与本宫轮流侍疾，本宫想召太医会诊，但皇后却以事关重大为由，只宣了太医院院判及一名太医来看。”
婆媳俩对视一眼，心照不宣。
“母妃……那现在怎么办？要不要去找信阳王……”信阳王是皇帝的弟弟，与皇帝关系匪浅。
贵妃娘娘沉吟片刻，道：“皇上龙体抱恙，可能引起江山动荡，如今吾儿又不在，还是先不要外传，以免节外生枝。”
“阿嫣，你如今身子不便，没事就别进宫了，好好养胎，宫里有母妃呢。”
苏文嫣忧心忡忡地点了点头。
她在刘玉的搀扶之下，缓缓离开了皇宫。
宫门口，她正要踏上马车，却忽然见到一队人马，自南向北而来。
为首的年轻男子，一身华服，下巴扬起，脸上满是冷意。
他马鞭抽得格外狠，直到驱马到了苏文嫣面前，他才一勒缰绳，堪堪停下。
刘玉将苏文嫣护在身后，眼神警惕地看着他。
刘玉：“端王殿下在宫门口纵马狂奔，万一伤了王妃可怎么办？”
端王眼神穿过刘玉，居高临下地看着苏文嫣。
端王从前在太学之时，苏文嫣还与他简单打过交道。
但自从他投到皇后门下，整个人好像变了一般。
满身阴鸷，城府渐深。
朝堂之上，他不仅一次为难永王，大有与永王针锋相对之势。
“阿嫣，你怎么入宫了？”
苏文嫣冷冷瞥他一眼，徐徐开口：“长幼有序，按规矩，端王殿下应称本宫一声‘皇嫂’。”
作者有话要说：下一章揭露端王无后的秘密……
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