苏芷和言希约了下午在北川大学里面的茶餐厅吃东西写作业，那里价格便宜可以待到很久。
程怀瑾便直接带着江哲往北川南边的餐厅去了。
车上，江哲刚把车窗按下半边，就听到程怀瑾说道：“不要在车上抽烟。”
江哲手指一顿，又不大情愿地把车窗按上了。但他脸上郁闷并未维持太久，很快嘴角就微微扬了起来。
“好有意思。”江哲偏头看着程怀瑾。
又说了一遍：“真的很有意思，又刺又柔软。”
程怀瑾知道他指的是什么，没有搭理他。
江哲手肘撑在窗边，问道：“二哥，她今年高三我没记错吧？打算考哪所大学和你说了吗？”
“我们不聊这些。”
“那你们聊什么？”江哲皱皱眉头，“不是住你家吗？连这个你都不知道？”
“江哲，你的心思不要放在她身上。”程怀瑾低声警告道。
江哲看了他一眼，低低笑了起来。
“二哥，说什么呢，我就随便问问。我虽然不是什么好人，但是未成年我也不会碰的。”他不甚在意地耸耸肩，“等等呗，其实我们京市的大学也不错，下次你给她推荐推荐。”
程怀瑾瞥了他一眼，将车子缓慢开入餐厅地下车库。
停好位置，他率先从车里走出。
江哲同他并排去等电梯。
“二哥，我一会要先去外面抽支烟。”江哲出了电梯先走到了餐厅外面的晒台。
程怀瑾点了点头，同他一起过去。“你烟瘾太大了。”
江哲将烟点起，吸了一口。而后才缓慢地呼了出来。眼睛舒适地眯起朝程怀瑾看去：“二哥，我真羡慕你。做什么都比我有魄力。当年你上大学的时候烟瘾比我现在还重，也是说戒就戒了。我就不行。”
江哲把烟夹在指尖望着外面，他眼睛微微眯起不知在想什么。忽的笑了一下转头问道程怀瑾：“二哥，你把苏芷放到我那里怎么样？我给她重新在京市办入学，保证好好养她。”
程怀瑾垂眸看着他，江哲一副嬉皮笑脸的模样。
他太了解江哲的性子了，天生一副混不在意的浪荡模样，说什么都是开玩笑似的。然而程怀瑾和他认识了那么多年，一眼就能看中他的心思。
“你没必要把她当成小时候的你。”程怀瑾冷声朝他说道：“你不欠她什么，不需要对她负责。”
“那你呢，二哥？”江哲笑意敛起，“你不也对她很好吗？程叔叔欠她父亲的人情，需要你这样还吗？”
程怀瑾看了他一眼，伸手将他指间的烟掐灭丢进了垃圾桶里。
“江哲，这是我承诺给程远东的事情，你不用在这里模糊视线。”
江哲手指仍然维持了那个夹烟的动作几秒，而后才慢慢地收了手指回来。
“对，我忘记了，这是你欠程家的。我听说程淮岭已经和你说了，江妍月快回来了吧。”
“是。”
“你怎么想的，江妍月想和你结婚，程淮岭想要江妍月和你结婚，所以你就要和那个女人结婚吗？”
江哲看着程怀瑾，他双手撑在栏杆上，目光平静地看着远方。
就好像很多年前，他第一次在陈家的祠堂看见程怀瑾时一样。
他第一次看见受罚的人那样毫无怨言地、神色沉冷地跪在那间阴暗的屋子里。
他平静地接受所有的责罚，也沉默地将所有的情绪吞噬消化。
后来，江哲才知道，程怀瑾那时跪在祠堂里到底是如何的心境。他甚至无法设身处地地去感受一秒，江哲觉得恐惧，也觉得窒息。
就好像现在这样，程怀瑾被要求着和江妍月结婚。
然而，程怀瑾轻轻摇了摇头。他目光示意了一下餐厅，随后同江哲一起往里走去。
“程淮岭着急让我和江妍月结婚不过是为了绑定他和你们江家的利益，明年如果他不能上到那个位置，程淮岭是不会善罢甘休的。”
“但是他心里没有底，才这样着急地要你父亲帮一把。”程怀瑾拉开椅子坐下，他抬手帮自己和江哲倒了水，“程淮岭知道程远东不同意他这么急功近利抄近路，所以他只能私下给我施压。但是这样对他长远发展没好处，我上次没有答应他。”
江哲听言放松地靠进了椅背里，随即不愤道：“你就被你大哥这样扒着吸血。”
“江哲。”
程怀瑾目光看过去。
江哲气短，眼神瞥去了一边。
半晌，又仿佛不解气地说了一句：“如果是我，我绝不可能被牵制一辈子的。”
“你不要是我，你是你自己就可以了。”程怀瑾说完不再同他争辩，抬手叫了服务员。
-
两人吃了午饭后，程怀瑾开车将江哲送回了酒店。也算是给江哲的送行宴。
江哲再不想回家，也耐不住江父的连环电话。说是他那个毫无血缘关系的姐姐马上要从美国毕业回来，让江哲也别在外面瞎晃悠。
江哲无奈，只能屈服。
程怀瑾把他送回酒店之后就开着车独自往回去。临近下午六点，天色开始变暗。
周末人多车密，开到北川大学附近的时候，已经开始了轻微的堵车。
程怀瑾耐心地坐在车上等着，忽然接到了一通学生的电话。说是晚上就要提交的一份文件现在才发现还没有拿给程怀瑾签字。
程怀瑾问了他人现在在学校，很快变了道将车开回了学校。
学生很是愧疚地一直和程怀瑾说抱歉，程怀瑾帮他签了字，同时也告诫他下次也许没这种好运气。
不过二十分钟的耽误，程怀瑾签完字就朝停车场走去。
路上经过那间苏芷说到的茶餐厅，程怀瑾目光扫了一下，正打算继续往前走，忽然听到了一个熟悉的声音：
“他是收留我的叔叔，没你们想的那么恶心。”
程怀瑾脚步一顿，又听到：
“王敏你真不用处心积虑地找我麻烦，我不和你玩也不是因为看不起你。”
程怀瑾往前走了几步，他看到苏芷正一个人站在茶餐厅的后门处，对面是三个他没见过的女生。
后门处的光线并不清晰，此时天色也有些暗了。
苏芷被逼到坚硬的墙边，目光有些发狠地看着王敏。
言希下午时被她妈妈提前接走了，她原本想打算把手头的作业写完再走，谁知道出门的时候竟然遇上同样来茶餐厅的王敏。
她不知道从哪里得知了苏芷现在寄宿在一个陌生叔叔的家里，眼下自然是迫不及待地要来挖苦讽刺她一顿。
后门处并没有什么行人，王敏有帮手在旁也更是肆无忌惮。
“你可真有意思，谁处心积虑找你麻烦？就你也配吗？”她双手抱胸朝苏芷更进一步，笑嘻嘻地说道：“你长得也还看得过去，和人家叔叔住一块的时候没发生点什么吧？”
“那人长什么样啊？不过配你的话，看得过去就行了，有没有大肚腩有没有孩子啊？”她话音刚落，身旁的两个女生也跟着大笑了起来。
那话语里，恶意已过分昭彰。
苏芷手臂紧紧地贴在身侧，声音冷硬：“王敏，你不用在这里说这些难听的话。我也不会被你影响到的，你要是今天敢打我，就算这里没有监控，但是旁边的路口也是有监控的，你们逃不掉的。”
程怀瑾并不能完全看到苏芷此时的表情，他站在不远的拐角处，两旁的灯光逐渐地亮了。
但他仿佛可以想象到。
那只浑身竖起利刺的小狐狸，如何在被逼到墙角的时候，还要做奋力的反抗。
——“又刺又柔软。”
程怀瑾抬手看了眼手表，抬脚打算离开，却又听到那个陌生女孩讥讽地骂道：
“苏芷，你会不会太高看自己了。你浑身上下哪里值得我出手？你搞搞清楚，你是个连自己亲生父母都不要的烂货！”
“小学就被丢到乡下去，初三的时候又被丢一次，看看，现在你爸妈还不是又把你丢了？你真把自己当盘菜了！”
王敏显然被苏芷这副刀枪不入的态度惹恼了，她言语锐利地说道：“你不过是个没人要的垃圾，谁碰到你谁倒霉。你那个叔叔收留你恨死了吧！”
她声音变得尖锐，也变得歇斯底里。
程怀瑾驻足留停在原地。
然而许久。
他也没有听到苏芷的反击。
空气变得粘滞，同样也变得沉重。
他应该离开的。
他给程远东的承诺只有让她在家里住一年。
江哲说得没错。
程远东当真在乎那年在苏昌铭家住过的情分吗？如果他真的在乎，也不会后来机缘巧合遇见的时候才说要回报。
如果他真的在乎，也不会就让苏芷住到程怀瑾那里之后再没问过她一句。
程怀瑾看着不远处灯光投下的几个人影。
他应该离开的。
可他也想听听那个人的答复。
许久，他终于听到一个缓慢的声音从那后门处传来：
“我没什么必要和你说这些。”
是了。
她无法回答那些问题。
她无法回答那些她为何被抛弃被放弃的问题。
恍惚间，程怀瑾想起了八岁那年他被程远东送到外婆家的那个晚上。
外婆抬手狠狠扇了程远东一个巴掌。
程远东受了，然后离开了。
外婆从始至终都没有看过程怀瑾一眼。
程怀瑾知道，那个巴掌其实是该给他的。
而后很多年，他记忆里最深的是那间昏暗的祠堂。常年昏沉的房间里，只有不灭的香火跳动。
一个小男孩曾经长久地、频繁地跪拜在那支烛火的下方。
大部分时间是为了赎罪。
有时候是在祈福，有时候也是因为挨罚。
更多的时候，他其实是无处可去。
求那不知名的神明给他个安心的去处。
一个可以心安理得地躺下休息的地方。
极静的一刹。
程怀瑾转身朝那后门处大步走了过去。
昏暗的角落里，他一眼看见了满眼讶异看过来的苏芷。
略显慌乱的王敏提高音量喊道：“你谁啊？”
程怀瑾却径直走到了苏芷的身边。
她已无法说出任何话，也不知道程怀瑾为什么会出现在这里。
一切都变得虚化了，声音也变得模糊。
不知何处而起的白噪音疯狂地在苏芷的耳边飙升、尖叫。
她看见程怀瑾走到了她的身边。
而后，
那白噪音消失了。
一切变得寂静。
也变得让人不敢相信。
苏芷看着程怀瑾，清楚地听见他问：
“还聊吗？不聊我们回家。”
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