她所在的一组参赛的人大部分是各个学校送来的吉祥物,为几年后的比赛积累经验。
举办方的主持人把一群小豆丁领到台上，像模像样地夸了几句，开始颁奖。只有年龄最小的一组除了优胜的一二名外,所有参赛者都能得到安慰奖。
艾谱莉混在一群高矮不齐的小豆丁中间,成为狠狠凹下去的那块。和同龄人站在一起，她的身高特点更是一览无遗。
迪克在台下给她鼓掌,他脸上洋溢着灿烂的微笑,朝每一个向他看过来的人骄傲地挺起胸膛，“我的女儿在台上。”
“对,她就是最矮的那个。”
达米安坐在他旁边，额头青筋直跳，他拍了拍坐在他右手边的乔纳森,“起来。”
后者不明所以。出于对搭档的信任,乔纳森站起身，被达米安拨到一边。
达米安在属于乔纳森的位置不客气的坐下，和迪克中间隔了一个位置。
迪克忧郁地叹气,“我很伤心，小d。”
“我会把你说她最矮的录音发过去。”达米安不动声色地威胁。
“她又不在意这个,”迪克眨眼,“应该。”
艾谱莉拿着她的优胜证书和连锁超市购物卡快乐地小跑下来。
她的零花钱在今天扩充到一个了不起的数字,好了会帮她开一个银行账户，把钱转进她的账户里。
零花钱加购物卡，等于各种口味的汽水和薯片，还可以请芭芭拉、史蒂芬妮和卡珊德拉吃好几次冰激凌,彼得的雇佣金也有了保障。
她坐到迪克旁边。迪克以家长身份混在西城学校的队伍里,旁边是乔纳森和特意换了位置的达米安。
艾谱莉很大方地从卡珊德拉送给她的青蛙小钱包里抽出一张五美元,“我现在有钱了，爸爸。”
五美元塞进迪克掌心，“这五美元是给你的，你可以拿它去买新口味的谷物圈。”
“谢谢你的体贴。”迪克接过女儿给的零花钱，这张钞票回到了它原本的家，“你真大方。”
他把这肯叠成一个小爱心放进钱包夹层，藏在艾谱莉的照片后面。
主办方在台上讲话，艾谱莉转着脑袋在场地里找她的好室友摩根。
摩根和纽约的学生坐在一起，在队伍的最末尾。
她低着头，两只手向下垂，应该正在手机上打字。棕发女孩的情绪并不好，烦躁与郁闷紧缩在她的眉间。
艾谱莉从礼堂的影院椅上轻飘飘地就要滑下去，准备偷偷溜过去找摩根，一只手揪住她的卫衣兜帽，如同揪住了小猫咪命运的后颈皮。
“艾拉，”迪克微笑，“你准备去干什么？”
艾谱莉严肃道，“我有很重要的事情要做，爸爸。”
她比划出一个很大的圆，“是拯救世界的大事。”
“你不用担心天上突然飞下来一个铁皮罐头把你的好朋友抱走。”迪克说。
他轻松一提，把艾谱莉提溜回座位上，“昨晚我们和斯塔克讨论过这件事情了。”
这个“我们”显然指的是几个大人，还有第一个调查这起案件的蜘蛛侠。
摆在钢铁侠面前的现实条件是摩根未来必然会遇到类似的情况。
托尼·斯塔克是少数公开身份的超级英雄，他们一家承受着外界的各种目光。
作为钢铁侠的女儿，摩根未来可以去做任何事，当科学家，当老师，当飞行员。只要她愿意，她可以穿着托尼打造的盔甲当消防员。
但她必须要有保护自己的能力。
托尼·斯塔克总有一天会老去，没有人能够永远保护她。即使是钢铁侠也不能造一栋振金宅邸，让她一生生活在里面。
年长的男人陷入沉默，他抹了一把脸，承认了这个事实。
尽管如此，以摩根和艾谱莉的年龄来说，参与正式的行动还是太小了。针对这一点，提出解决方案的人出人意料。
蜘蛛侠举起了手。
前线调查的人只需要蜘蛛侠一个人就够了，在他分身乏术的情况下，罗宾和超级小子的组合足以应付一切。
摩根和艾谱莉在这次行动中可以充当后勤角色，连接队伍的通讯，通过他们身上的摄像头了解现场的情况，给予支援。
这份工作在蝙蝠家族有人拥有丰富的经验，“神谕”存在期间，她是所有人最坚实的后盾。
芭芭拉本人不在纽约，迪克会暂代她的位置，教两个实习期的女孩成为一名合格的志愿者。
不得不说，这是一个能让所有人勉强满意的安排。
艾谱莉点出了最关键的问题，“摩根和她爸爸好像没有和好。”
“这很复杂，”迪克说，他又一次把试图逃走的艾谱莉拎回来，“你应该操心操心你自己，宝贝，我没说过我原谅你了。”
艾谱莉震惊地瞪大眼睛，“你收了我的零花钱，还把它折成了小心心。”
“实际上我的心在下雨。”迪克露出纯真的恐怖微笑，“我们昨天的教育课还没上完呢。”
他居然还记得这件事！
艾谱莉无力地、软软地瘫坐在影院椅上，像一只被冲上沙滩脱水的小水母。
“严苛的大人会变得不受欢迎。”她叽叽喳喳控诉。
“再怎么样，我也有布鲁斯帮忙垫底。”迪克说，“你的抗议无效，我们不采纳七岁以下小朋友的意见。”
艾谱莉无精打采，最后一丝快乐从她身上逃走，一个小女孩失去了她美好的童年中的一天。
乔纳森坐在迪克和达米安中间，听完了这对父女交谈的全过程。
他转过来和达米安说悄悄话，“他们两个，”做动作，挤眉弄眼，“真的不是在吵架吗？”
“这是他们自己摸索出来的相处方式。”
达米安不是很想承认自己认识这群人，他勉为其难地把尊贵的屁股往更远处挪挪，“至少属于有效沟通的范畴，a比起你还是让人省心不少。”
乔纳森神色古怪。
仗着大庭广众之下，达米安不能一拳擂在他的脸上，他说出了憋在心里许久的心里话，“……最不省心的人不就坐在我面前吗？”
感谢达米安和乔纳森的舍己为人，艾谱莉成功找到机会从爸爸的唠叨地狱中逃跑。
摩根还坐在座位上用手机发消息，现在场上正在进行二组的比赛。二组没有她关心的人，她的注意力全部集中在那方小小的屏幕上。
她继承了她爸爸的天赋，也继承了爸爸的脾气。
今天早上，在艾谱莉提前起床作为参赛者集合时，托尼和摩根谈过了关于昨晚的争执。
争执结束了，实际上争执带来的冷战还在继续。摩根在手机上不停打字，删除，如此反复，她和托尼的对话框还停留在昨晚。
“我不想理你了，你再找我，我就把你删掉。”
小女孩的威胁非常幼稚，但大人真的没有再发消息过来。
摩根开始惴惴不安。
是她把事情搞砸了吗，她是不是做错了事情？
她感到一丝沮丧，或许她让她的爸爸感到伤心，所以托尼才不再发消息过来。
斯塔克一家很少吵架，摩根和托尼更称得上是优秀父女的典范。
年少时代与长辈不合的人成为了父亲，走到了自己曾经不能理解的位置上。他不希望他的女儿和自己留下一样的遗憾，于是不厌其烦地告诉她，他爱她。
于是这次争执才变得如此显眼，像一张白纸上多出一个小小的黑点。
摩根又一次删掉要说的话，她苦恼地盯着屏幕上属于托尼的头像。
一个毛蓬蓬的脑袋在她左手边钻出来。
艾谱莉眨着眼睛，“你好，我是你的贴心小助理艾拉，请问你有什么苦恼要向我倾诉吗？”
摩根差点被她吓到，“你怎么在这里？”
艾谱莉正经地清清嗓子，“我是你的贴心小助理，我当然会陪在你身边。”
她灵活地翻身坐到摩根旁边的椅子上，“你在和你的爸爸发消息吗？”
摩根刚想否认，蓝色眼睛凑到她面前，一眨不眨地盯着她。
她下意识说了心里话，“我不知道说什么。”
说出了实话，她有些懊恼，“我觉得……我应该道歉吧，可是我不觉得我做错了什么，我不想一直关在家里。”
她踢踢自己的皮鞋鞋尖，“我只是觉得他可能会有点伤心，我不想让他伤心。”
“这很好解决，”艾谱莉煞有介事地点头，“你哄他开心就好了！”
“但是哄一个人很难啊。”摩根皱起脸。
“不难，”艾谱莉自信道，“我可以教你。”
纽约的某处甜甜圈甜品店，大名鼎鼎的钢铁侠正穿着盔甲排在队伍中间。
有了女儿后，他很少如此高调地出现在公众面前，排队这种小事完全可以交给他贴心的朋友哈皮。
不过即将到他手里的这盒甜甜圈意义是不一样的，这是拿来哄小公主的礼物。
托尼在针对女儿的家庭教育中信奉直白地表达自己的情感，他的女儿不能活在怀疑自己不被爱的忧虑中。
父女之间不应该有隔夜仇。还有二十分钟今天的竞赛就结束了，他正好可以带着甜甜圈去接摩根，带着她和她的小伙伴们一起去吃晚餐。
他前面一个人提着袋子退开，轮到托尼了。
他熟练地点了自己和摩根喜欢吃的几个口味，在店员帮他装袋时收到摩根的消息。
“爸爸，你上周藏在橱柜里的零食不是被妈妈发现了。”
“是我把它们全都吃了。”
“对不起。”
一个哭哭的表情包。
托尼面色沉重，他缓慢放下手机，与莫名其妙的店员对视。
“抱歉，我的甜甜圈不要了。”
迟疑片刻，他磨着牙，“还是帮我装起来吧，我还要一盒一模一样的。”
“对了，你们这里有芥末吗？”
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