耳朵里一阵嗡鸣,最后归于寂静。
她好像孤身站在龙虎墙前,身边的人一个个消失,最后天地间仅剩她跟榜单。
‘不可能啊。’
安从凤眼睛死死盯着苏婉的名字,恨不得那两个字变成“安从凤”。
她竟然没考过苏婉?
安从凤掌心一片冰凉,凉意顺着手臂渗透心底,连带着脸颊都像是结了一层冰冷的霜。
她感觉呼吸发紧,连怎么自如地喘息都忘了。
安从凤从小就顺风顺水,每次学院考试测评,她得第二没人敢得第一。从来都是她遥遥领先别人的份,还没被人骑在头上过。
她可以毫不费劲就能得到小三元,甚至有种预感,大-三-元也是她的囊中之物。
她会六元及第成为一代传奇!
就像以前给她批命的老道所说:
“从凤从凤,将来命格定是跟‘凤’有关。”
龙凤都是皇室专用,既然能从凤,将来定是位极人臣啊。
安家欢喜至极,从小各种好东西都紧着安从凤用。
安从凤也不负所望,虽出生于寻常人家,但因为父亲相貌不错,连带着她也生的好看又聪慧,整条街的小男孩都喜欢跟她玩。
小时候扮演过家家时,安从凤一个妻主,能有十个八个小男孩排队要当她夫郎,他们彼此推搡,最后选择都当。
小男孩们围在她身边,将自己荷包里装着的糕点果子都分给她吃。
安从凤什么都不用做,便能享受小夫郎们的“示好”。那时候她便想,长大后要多娶几个夫郎,就像现在这般。
所以从十一岁起,安从凤就会无师自通的招惹男子。
整个书院中,若是只有十个男子,必然有八个喜欢她。
其中就包括夫子的儿子。
因着她聪明长相又好,跟夫子儿子走得极近,连带着夫子对她也多了几分偏爱,总会对她开后门。
旁人生病都不允许请假离开书院,她则是将书院当成自己家,随意进出。
这些小的特权跟优待,滋生了安从凤的野心。
若是她去了更大的地方呢?若是她搭上高官的儿子呢?
毕竟她家这边只是京城周围的小县城,跟繁华的京城比起来,简直不值一提。小县城里的男子,不管相貌还是家世,都不如京城。
安从凤想爬的更高,想步入朝堂。
有了这个想法后,安从凤守完家里老人的孝期便开始她的科考之路。
她天生聪慧,第一次参考就得了案首,甚至解元,如今还如愿以偿搭上赵家的高枝。
只要她考中会元,就能跟赵家提亲,等她状元之后,就能顺势踩上利用国公府门路为她铺好的青云梯。
日后她在京中坐稳位置建立府邸之后,便先娶柳盛锦进门,然后折辱他。
不是京城第一公子吗,如今没了绝世容颜,她愿意娶他,他难道不该感恩戴德?
安从凤对于之前捡到荷包后搭讪柳盛锦没成功一事,始终耿耿于怀。
至于笔墨纸砚铺子里记的青郎……
一个不守夫道的人夫,自己怎么可能真用轿抬他进门。
客栈小公子这种类型的,安从凤在书院里都看腻了。
她那时候再找男子,定然是相貌出众又有特色的,如果能对她带来帮助,更好不过。
实不相瞒,安从凤已经看中一富商的儿子,那家是独子无女,若是能娶进门,将来这万贯家财定是他的陪嫁之物。
可这所有的设想,都建立在她考上会元之后。
如今,她成了第二……
第二,第二算个狗屁!她要的,从来都是第一!
前前后后放榜至今,安从凤始终不愿意相信自己搭建好的未来高楼,毁在奠基这一层。
直到声音响起一个名字。
“苏婉,是苏婉吧,你别看了,你考了第一!会元!”
这个名字,像是一把大手,猛地将安从凤自虚空净地拉回纷攘吵闹的龙虎榜前,面对她不愿意面对的事实。
“苏虞这里这里,我看见苏婉了,第一!苏婉知道吧,我太学院的同窗,我们一个博士,她考了第一!”
“我押的两个都是前三,尤其是苏婉第一,我他爹的赚疯了啊!!!”
“什么,第一来看榜了?让我看看第一长什么样,沾沾喜气保佑我殿试也能得个好名次!”
这些人字字句句提的都是“会元”跟“第一”,听在此时的安从凤耳朵里,就跟一把把插在她心窝上的锋利刀子一般。
安从凤被动来动去的看榜学生,从榜前挤到一边,原本就不好看的脸色,现在更是五彩缤纷难看至极。
尤其是有人踩到她,还扭头来道歉,“对不起啊对不起。”
榜前光线已经微亮,对方眯着眼睛看她,这才惊喜道:“我认得你,安从凤?秋闱的解元!”
安从凤腮帮子抽动,有种不好的预感。
果然就见这人扭头往榜上一看,“我刚挤进来,解元你这次还是第一吧?……哦,第二啊。”
安从凤,“……”
对方笑,“第二也好啊,这么好的名次!虽然第一是我同窗苏婉,但你也不差,你第二。”
“婉子是有点本事在身上,这次竟然考了第一!哦,解元我不是内涵你这次考了第二没本事哈,毕竟第二也不容易是嘛,拼了老命了吧。”
拼了老命都没考过苏婉,堪堪得了个第二……
这人的每一句话,都恰到好处地踩在安从凤的痛处,反复碾压。
安从凤捶在身侧的手指紧攥成拳,僵硬地脸上挤不出半点儒雅笑意。
尤其是这种情况连续发生了好几次。
以前安从凤最得意的事情便是她才来京城几个月,很多人不仅听过她的名字还认识她。
此时安从凤想法跟之前截然相反。
“嗳我踩着谁了?”有一人回头,“安从凤?解元啊!这次第几……嗨呀,第二啊!恭喜恭喜!”
安从凤眉心跳动,僵硬地回,“多谢。”
她正想出去,就被人从后背挤了一把,那人转身道歉,“安从凤?!”
安从凤,“……”
安从凤深呼吸,趁对方开口之前,微笑说,“你认错人了,我不是。”
记
“啊,认错了啊。”那人还挺遗憾,安从凤刚松了口气,就听那人继续说,“安从凤好像这次考第二啊。”
安从凤脸色黝黑。
要你们管啊!关你们什么事!
她绷紧下颚,冷着脸朝人群涌动的方向看去,就看见苏婉跟苏虞等人。
她跟这几人果真八字不合,要不是她们过来,自己本来可以不用这么难堪,
晨光微熹中,几人却拎着灯笼,要多显眼有多显眼,生怕旁人看不见是她们四个。
苏虞一展折扇,甩着灯笼伸手将苏婉护在胳膊后面,吆喝道:“仅能远观,谢绝乱摸。”
白妔跟吴嘉悦像是侍卫一般,护在苏婉身边。
苏婉双手遮脸,“……大可不必如此。”
这还是个会元,她要是考上状元可还了得。
白妔悄悄说,“趁能出风头赶紧出,人生这种时刻能有几回。”
吴嘉悦点头,示意苏婉看前面的苏虞,“幸亏第一是你,这要是苏虞……啧啧,她得在出场之前,先买两盘炮放一下,然后在唢呐跟锣鼓班子中,让来人给她打灯笼,最后万众瞩目缓慢入场。”
苏婉想了一想,是她姐能干出来的事情。
苏虞要是第一,她能把自己跟那杏榜摆在一起,供人观赏跟收费拥抱。
前方开路的苏虞果然开口,“你们要是实在想摸,一次五文。拥抱的话,一次十文。会元提笔留名,笔墨纸砚自带,一次十五文。”
不远处的安从凤眼里露出讥讽,甚至不屑跟看不上她的作为。
掉钱眼里了吧?傻缺吧她,谁会花钱干这种蠢事。
结果苏虞话音刚落,就有人喊起来:
“我来我来,我有碎钱我先来,从五文到十五文的,我都要!嘿嘿,正好赚了银子!”
“还有我,咱们是先摸还是先交钱,哪里收费?”
“你们让开,我请苏婉回家吃饭,大苏,咱俩这关系,就不能优惠点?”
安从凤,“……”
安从凤一时间觉得胸口闷堵到爆炸,各种难听的骂人脏话都有,她特别想质问批卷官:
凭什么,凭什么这几个不入流的“圈钱地痞”可以考这么好?
尤其是苏婉,她有什么资格得第一?
安从凤甚至怀疑这榜单,是不是长皇子私下做了手脚,硬是把苏婉提了上去。
其实这群人哪里是单单冲着苏婉去的,她们既是想凑热闹,也是想在苏白苏吴几人面前混个脸熟。
得了会元,不管将来能不能得状元,苏婉都已经是大半只脚踏入朝堂,跟她们走近一些,不是坏事。
何况对于这些愿意付钱的学生来说,几乎都是太学院里的同窗,花了几文钱给自己抬面儿,赚大发了!
以后往外讲,便可以说,“苏婉,我同窗,她夫子是谭博士,师公是长皇子,懂了吧。”
安从凤若是不把第一视为自己的囊中之物,这会儿的选择跟这些人一样,上前不经意的混个脸熟。
可如今利益相冲,她便看不得苏白苏吴四人小人得志的做派。
安从凤脸色阴沉,已经在想,自己如果得了第一该多好,这第一凭什么不是她的!
就在她呼吸沉沉,就在快要失去理智之时,耳边忽然传来赵锦钰的声音,“唔,让我看看好姐姐是不是考了个会元。”
记
他声音也不大,甚至是轻轻的,像羽毛一般。但落在安从凤身上,却重如千斤,压得她一时间都不敢扭头看赵锦钰。
安从凤身形僵硬,怔在原地,后背莫名生出冷汗。
她还是头一回产生这种不知所措的慌乱情绪。
有一次,她险些弄大一男子的肚子都没这么慌过。
毕竟跟那次比起来,这事关于她的前程,关于她能否彻底搭上赵家这条线。
赵锦钰拉长尾音,意味深长,“第二啊”
他声音犹如冰凉的刀子,缓慢贴紧安从凤的脖颈,激的她打了个哆嗦。
安从凤眸光闪烁,视线都不敢往榜上看,只落在赵锦钰的脸上。
她尽量稳住面上温和深情的表情,试探着说,“好像,榜单排名有错吧。”
赵锦钰余光斜了安从凤一眼,轻嗔,“没考第一就没考第一,怎么能怪人榜单排错了。苏婉上次就是第二,这次成为第一,不稀奇。你满脑子想着我,考第二也不奇怪。”
这话听起来怎么有股讥讽的意味。
好像说她满脑子算计讨好国公府,没干正事一样。
安从凤脸色收紧,她的自尊哪里允许她被一个男子这般奚落。
安从凤敛了敛表情,尽量用不以为意的轻松语气,开口,“我以为能得第一,谁成想是第二。也罢也罢,下次得个状元便是。”
现在也只能想着几日后的殿试再考回来。
到时候拿了状元,一切虽然落后一拍,但终归能回到原点。
赵锦钰微微皱起乖巧讨喜的脸蛋,黑葡萄一样的眸子盯着安从凤看,故意缓声说,“可是你答应了我祖父,必得会元啊。”
赵锦钰伸手扯着安从凤的衣袖轻晃,“如今你成了第二,他会不会不让你娶我?现在大选在即,你我若是不能定亲,我可能就要进宫了。”
他道:“你也知道的,我们赵家素来跟皇上走得很近,我按理来说是要进宫当贵君的。”
贵君?!
安从凤抽了口凉气,整个人都懵了。
他要是进宫当贵君,那自己这段时间的付出岂不是打了水漂?
而且她曾经跟贵君有过一段,皇上就算是为了名声好听,殿试时也不会留她!免得将来朝堂上风言风语。
到时候自己才真的是功名前途跟美人都没了!
安从凤一想到这些,心底更是乱成一团。她本以为搭上赵家便万无一失,这才每日跟着赵锦钰双进双出高调示人,好像她已经是赵家的孙媳。
那时安从凤想着,她一个女人又没有过多家世背景,跟赵锦钰一个小公子以及他身后的国公府比起来,怕什么。
就是名声有亏,也是赵锦钰这个男子不检点,甚至是国公府教养有亏。
如今她用来拿捏男子的利器,竟将她困住了。
“那你跟你祖父好好说说,”安从凤反手握住赵锦钰的手,眼神真诚语气恳切,“你们国公府跟我结亲,是双赢。”
她不可能放弃前程,主要是现在她对赵锦钰投入的过多,想要松手损失太多。
安家从商,记骨子里还是带有商人的精打细算。
尤其是,满京城找不到第二个比赵家更好控制的府邸了。等将来老国公没了,赵锦莉一个武将外出带兵,国公府还不是她说的算?
“也不见得呢,”赵锦钰像条滑不溜就的鱼,这时候开始摆尾,让人捏不住他,“毕竟我当了贵君,我姐姐就会是大将军,以后我们赵家便能重新回到朝堂之上。”
他看着安从凤忽然惨白的脸,猫逗耗子一般,不疾不徐地说,“不过呢,我不想进宫,赵家人丁稀少,还要靠着我壮大。”
他游到安从凤面前,让安从凤误以为能捉住他,“毕竟,我舍不得你呢。”
“对啊,”安从凤眼睛微亮,双手握着赵锦钰的双手,深情款款地注视着他,“皇宫虽好,那也是多人共享一妻。你若嫁我,我定专心待你,此生此世,一心一意。”
赵锦钰眼睛弯弯,小拳头轻锤安从凤肩膀,“我也是,你放心,只要你活着我定不改嫁她人。”
安从凤听见“改嫁”二字,脸色一僵。
她好不容易谋划来的一切,怎么可能拱手让人,就算是这红杏烂在她后院里,都不允许出墙。
赵锦钰又扫了一眼榜单,“走吧,我回去问问祖父,看之前杏榜出来后就定亲这话还算不算数。”
他愁起来,叹息着说,“你看你,你要是考了第一这些是不是都不用发愁了?也不用我去求祖父答应你我的事情。”
赵锦钰眼睛滴溜溜转起来,话跟着话道:“万一祖父说,不舍得我嫁人要你入赘,也都是因为你没考上会元的错。”
安从凤小心护着赵锦钰从拥挤的人群里出去,她本来就因为没考上会元心情不好,现在被人擦碰着肩膀跟手肘,情绪更是烦躁。
“入赘?”安从凤以为自己听错了,硬是挤出僵硬的笑容,含笑说,“我家就我一个女儿,母父双亲也都在,怎么可能入赘呢。阿钰,莫要开玩笑。”
“我家也就我一个儿子啊,跟你家那个酒楼客栈比起来,国公府的家业更大。”赵锦钰不高兴了,站在原地不动,甚至轻轻跺脚表示自己生气。
“还不是因为你没考上会元,”他道:“是你能力不够出众,才变成现在这般局面。”
“我连中四元,如今也只是第二不是落榜。”安从凤脸上本来就虚假的笑容有些撑不住了。
她本来就有自己的骄傲跟自尊,一再被赵锦钰埋怨,加上原本心情就不好,此时也有些火气。
赵锦钰轻嗤,“会元面前谁记得解元?第一面前谁认识第二?”
他伸手指向苏虞那边,苏虞已经准备拿收来的铜板请全院同僚吃糖了,“她们为何簇拥着第一而不是你?”
“在京城,要么实力说话,要么家世说话。你安家,在这块地方,能给你提供什么?”
见安从凤被人戳了痛脚,脸色一下子惨白难看起来,赵锦钰往前走半步,抬手抚摸安从凤紧绷的脸,忽地笑了,“所以,你要靠我赵家才能立足。”
安从凤惊诧地垂眸看着贴上来的赵锦钰,感觉很是陌生。
这副身子她搂过无数次,就差更进一步,应该是极为熟悉。
可此时,赵锦钰那张脸依旧是乖巧讨喜的模样,声音也如常,可整个人给她的气质和感觉,跟之前截然不同!
像是什么东西褪去伪装,露出本来的模样。
赵锦钰记轻轻拍着安从凤的脸庞,弯着眼睛,“你跟我公然亲密,我依旧可以靠着太君后的关系进宫当贵君,而你安从凤不行。谁在嫁你之前都要好好考虑一下,会不会得到我跟国公府的报复。”
赵锦钰松开安从凤往前走,隔了两三个人,见安从凤没跟上来,才回头看她,“是选择入赘还是选择跟国公府为敌,你自己掂量哦”
“我等你啊,好姐姐”
安从凤站在原地,眼睁睁看着赵锦钰一个柔弱的男子,伸手四两拨千斤似的,将挡在他面前的人轻松拨开。
他一路畅通无阻,别说挤了,别人都挨不到他。
安从凤,“?!!!”
安从凤后背出了一身冷汗,桃花眼都睁圆了,比刚才看见榜单时的震撼还大。
>这、这还是那个柔弱不能自理的赵锦钰吗?
昨天他吃核桃时,还是娇滴滴地让她去找工具来开。
如今看来,他徒手捏碎核桃都不是问题吧?!
安从凤忽然感觉自己掉进赵锦钰的陷进里了,一步步,一件件,她所以为的计划,不过是照着赵锦钰所要的结果按部就班的进行。
如今她几乎跟赵家套牢,她要么选择破釜沉舟攀上更高的枝,要么只能入赘赵家。
阳春三月的清晨,湿气跟露水都没那么重。
可安从凤站在人群外,像一颗霜打的菜一样,整个人都不对劲。
安从凤手脚冰凉四肢沉重,头脑却前所未有的清醒。
她陡然发现,京城里的水,竟是那么深。她原以为的游刃有余,只是因为对上的都是市井,而非官宦之家。
跟朝堂上这些厮杀出来的朝臣相比,她过于稚嫩青涩,那点手段都不被看在眼里。
而对于赵锦钰这种京城世家子弟来说,小地方来的她,没有家世跟功名,更没有谈条件的资格。
在这里,谁人不是七窍玲珑心,谁的算计又比谁的少?
安从凤脸色阴沉下来,双手紧攥成拳。
既然绑在一起,那她便要跟赵锦钰斗斗。她不信自己一个女人,还拿捏不了他!
想入朝堂,谁不是与虎谋皮,全看谁能撑到最后!
安从凤朝自己落脚的地方走,才走出不远,就看见赵府的马车停在前面。
赵锦钰晃着两条腿坐在车前横木上,抬手招她,甚至娇俏,“想明白了吗?”
安从凤温柔含笑,如沐春风一般,丝毫看不出刚才两人险些剑拔弩张的紧张气氛。
她走过来,伸手将赵锦钰脸边的碎发挽到耳朵,“自然,为了你,我什么都愿意。”
赵锦钰笑得很开心,“我就知道你聪明。”
聪明又隐忍,那便留不得太久。
赵家马车离开的时候,苏虞等人才从人群里出来。
跟其她三人比,苏婉像是被人糟蹋过一般,整个人都恹恹的。
她侧眸睨苏虞,“我要告诉阿柚你用我卖钱。”
“这话可说不得,”苏虞惦着手里的钱袋子,“不然几文钱一次,显得你多便宜。”
苏婉,“……”
白妔帮苏婉揍苏虞,吴嘉悦咋舌,“你家出记奇人。”
四人赚了银子,准备去街上吃早饭。
吴嘉悦犹豫一瞬,从怀里掏出块碎银子,唤来路边一个跑腿的,低声跟她说,“麻烦你去吴府报喜,高声说吴嘉悦得了第三。”
那跑腿的一听连连摆手,“不行不行,上次去过,没得赏银不说,还被赶走。”
吴嘉悦将银子放在她手里,“我给你,你去说。若是有人赶你,你就边跑边喊吴嘉悦的功名。”
跑腿的低头一看银子够足,这才露出笑意,往上抛了下银子说,“好嘞,您放心就是,我绝对喊到整个府邸上上下下里里外外都能听见再停。”
“多谢了。”吴嘉悦松了口气。
苏虞从背后扑过来,伸手扒在吴嘉悦肩上,“怎么着,还是想让伯母知道啊?”
吴嘉悦伸手将苏虞胳膊从身上扔掉,只别开视线说,“饿死了,快去吃饭。”
“还是想求夸奖嘛,”苏虞笑,将钱袋子塞苏婉怀里,追上吴嘉悦,轻展扇面,转着手腕轻轻煽动,“只要你付银子,我跟白妔变着法的夸你,如何?”
白妔,“便宜好用,保准你听的舒舒服服。”
苏婉低头数了数钱袋子里的铜板,又掂量一下,眼睛慢慢亮起来。
她小步追上三人,轻声推荐,“会元的亲口称赞跟拥抱,你值得拥有。”
吴嘉悦,“?”
吴嘉悦诧异地看着苏婉,痛心疾首,“你怎么能跟她们同流合污!”
苏婉仰天叹息,“阿姐她赚的实在是太多了。”
她们所谓的多,其实也就几两银子。
吴嘉悦顿时觉得她们没出息!
果然都是老苏家的人!
吴嘉悦虽然不乐意,但被三人围着强行各种夸赞,没扛住,沦陷在这一声又一声的吴状元里面,最后掏钱付的饭钱。
吴嘉悦,“……”
阴谋,都是阴谋!全是糖衣炮-弹。
吴嘉悦拎着自己的钱袋子,正要说她们怎么这么能吃,就见苏虞带头,拱手道:“谢小吴大人请客。”
白妔跟苏婉有学有样,“谢小吴大人。”
吴嘉悦嘴唇动了又动,然后低头打开钱袋子,抿紧嘴角的笑意,轻咳两声,扬声道:“老板,再来笼肉包子。”
小吴大人今个高兴,大家吃个够!
此时吴府——
吴思圆坐在书房里,在看司牧的新税政策。她从自身的经验,给了几条建议。
皇上司芸病重之前就不爱看折子,偶尔想起来才会翻两下,现在她整日在养心殿里养病,更不怎么理会朝政。
所以吴思圆跟司牧合作都不需要偷偷摸摸找人传信,直接堂而皇之的递折子。
她正提笔写着呢,就见下人快步进来。
“大人,门口来了个报喜的,说大小姐杏榜取得第三的好成绩!”
下人是真心高兴,声线都是欢快的。
吴思圆微愣,捏着笔的手一顿,乌黑的墨点就这么从笔尖掉在白纸上。
以她如今的地位跟关系,她自然知道吴嘉悦考了第几。她甚至都比吴嘉悦本人知道的还要早。
吴思圆脸上的肉轻轻颤动,连带着手上的笔都握不住。
记她压住情绪,抬头问下人,“谁来说的?”
下人回,“一个跑腿的,拎着个铜锣在吴府门口大喊,像是想要赏银。”
吴思圆站起来,探身问,“来了几个?”
下人,“一个。”
像吴府这种高官大户人家,怎么可能只有一个报喜的。就像上次,赶走一批又来一批,至少来了十几个,都是等着讨赏钱的。
那时候吴家母女对外来说关系正僵,怎么可能给报喜的赏银。
按理来说,这次应该没人再过来自讨没趣,可为何此时门外那人还如此执着呢?
吴思圆想笑,又忍住了,脸皮抽动一时间显得很扭曲。
她连连点头,“好,好,好啊。”
这三个字,一声比一声低,最后有些说不下去。
吴思圆双手撑着桌沿,低头看桌面上的折子,心里颇为酸涩暖热。
她好像依稀之间又看见两岁的吴嘉悦满脸高兴跌跌撞撞朝她跑来,骄傲地跟她说,“娘,我考了第三名!第三名哦。”
吴思圆这句“好”,像是迟到很多年,既是说给幼时的吴嘉悦听,又像是说给她自己听,抚慰她自己内心的愧疚跟亏欠。
可当初亏欠了,终究是亏欠。
吴思圆低头摆手,示意下人下去吧。
“那,要给赏银吗?”下人顿了下,轻声问。
吴思圆摇头,“不给,等她喊一会儿,让人轰走她,别动手,假装轰走就行。”
“是。”
等书房里只剩吴思圆自己,她才跌坐回椅子里。
她换了张纸,重新给司牧写折子。
最后一笔的时候,还是将自己的疑惑写了出来。
皇上为何有人可用?
这人,有没有可能是——
国公府,赵家。
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