陈郡谢氏乃北魏数一数二的名门望族，而谢家七郎谢怀安不但是本族嫡系，亦是陈郡谢氏中赫赫有名的美男子。
他祖父曾是朝中正一品的太尉，父亲是中州刺史，姑母则是宠冠北宫的贞贵妃。
这样荣宠极盛的出身，谢怀安夹在其中，亦是毫不逊色。他擅属文，好酒乐，气度雍容雅贵，如谪仙一般无悲无喜傲然自得。
他是曾携妓同游，与友人泛舟忽闻风雨却吟啸自若，胆敢拒绝皇帝辞诏，未曾出仕便名震天下的谢怀安。
顾休休未曾见过谢怀安，但听闻他有神仙之姿，被人称作江左第一风华。
比起四皇子与其他几人自封的‘洛阳七贤’，那谢怀安才是真正的名士大家，行事放荡不羁，受人尊崇敬仰，有绝代风华。
这陈郡谢氏举办的竹宴，乃是天下名士贵族挤得头破血流，也想攀进去参加的清谈竹宴。
往日陈郡谢氏举办竹宴，从未将谢家的玉笺请帖送来过永安侯府——即便是顾家本族嫡女的顾休休，被称作北魏第一美人，名动洛阳城，也从未受邀参加过谢家清谈的竹宴。
但不知为何，顾休休刚进北宫没多久，谢怀安便着人送来了玉笺，宴请她参加今晚的竹宴。
顾休休挑起眉，缓缓看向温妪：“妪，这是你的主意，还是祖母的主意？”
温妪没想到她眼光如此毒辣，犹豫着，不知想到了什么，神色逐渐变得坚定：“女郎需得清楚，北魏家族皆是一荣俱荣一损俱损，你今日不管族妹死活，他日火烧到自己身上，再想弥补便为时已晚……”
“女郎也不希望嫁入东宫后，人人提起顾家，便要想起女郎的族妹如何与男人纠缠不清吧？”
顾休休闻言，轻笑了起来：“妪，何必说得如此冠冕堂皇，待我嫁入东宫，便是太子殿下的人。妪应该懂得出嫁从夫的道理，顾家族妹名声如何，与我何干？”
温妪被怼得哑口无言，神色僵了又僵，终于忍不住放软了口气，哀求道：“女郎，你便看在二房父子的份上，给老夫人一个面子。到底都是一家人，你帮了她，往后她嫁到四皇子府中，你们姐妹有什么事情也能互相帮衬照应……”
顾休休没听她继续胡诌下去，什么互相帮衬，顾佳茴不搞事情就不错了。她打断温妪：“妪不必多言，我去与祖母说这事。”
两人说话间，已是走到了老夫人的院子里。温妪看着她，倏忽扑通一下跪了下去，半是威胁半是请求：“当今圣上崇尚孝道，老夫人身子不好，还请女郎谨言慎行。”
顾休休看都没看温妪，径直走向了老夫人的寝室中。寝室的门半敞着，她停在门外：“孙女请见祖母。”
一道苍老沙哑的嗓音，从寝室里传来：“进来罢。”
她推门走了进去，只见向来雍容华贵，双眼透着精明的老夫人，神色默然地坐在圈椅上，目光微微滞泄，鬓间的华发似乎更白了些。
瞧见老夫人这般憔悴疲惫的模样，顾休休反倒生出几分不忍来——依着父亲所言，若不是父亲任性，带着二伯父奔赴前线，现在老夫人或许亦是子孙环绕膝下，过着无波无澜，颐养天年的日子，平淡又幸福。
而如今，却是白发人送黑发人，老年丧子丧孙，二伯父仅剩的唯一遗女，又是个让人不省心的女郎，闹出来这样的丑闻。
四皇子不想认，更不愿意纳顾佳茴为妾，只觉得被顾佳茴丢了颜面。
倘若顾佳茴能在今晚竹宴上挽回些声名，再让她父亲稍作施压，嫁给四皇子做妾是不成问题了。
顾休休既然先前答应了顾佳茴，自然不会不管不顾，只是恼怒气愤温妪说的话——‘求太子在诸位名士前美言几句’，温妪将她当做了什么？
莫说如今还未与太子定下婚事，便是过定成亲了，她也不会拿着家族里的琐事去攀附他，平白让自己低人一头。
“祖母……”顾休休走近了，没等老夫人开口说话，便跪了下去：“上次是孙女的过错，惹祖母想起了伤心事。”
老夫人缓缓抬眼，看向她。她板板正正地挺直了腰，即便是下跪，亦不失风华傲骨，与顾佳茴昨日瘫软在地上哭哭啼啼的模样相比，简直云泥之别。
“祖母老了，你们年轻人都有自己的主见，一辈子管不了两辈子的事……”老夫人长叹口气，阖上眼皮：“起来吧。”
顾休休怔愣一下，倏忽抬起头来：“祖母，您同意这门婚事了？”
“我同不同意又如何。当今圣上不喜皇后太子，偏爱贞贵妃与四皇子，你以为他们会让你合上八字，顺心如意嫁过去吗？”
老夫人似乎并不想多谈此事，让她起身后，低声道：“昨夜采葛坊走水了，烧毁了半个庄子，据说还烧死了几个老伙计。那背后下药的人，想必原是冲着你来的，顾佳茴是受你所累，祖母说得对否？”
见顾休休沉默不语，老夫人又道：“事已至此，不过是各人的命。祖母不会逼你做什么挽回她的名声，只盼你珍重，对你下手的人不会就此善罢甘休。”
“回去罢，祖母乏了。”
顾休休却停在原地没有走，不知立了多久，她缓缓道：“祖母，我虽不欠顾佳茴什么，但我爹亏欠您的养育之恩……我会帮她挽回声名，请您安心便是。”
说罢，她便转身离开了。
顾休休回了玉轩，伤口一直隐隐作痛，朱玉帮她换了药，看着那碗状的伤口，心疼道：“女郎这是如何伤到的，往后若是留了疤可怎么办……”
她趴在榻上，不以为意地想道：留了疤……就算留了疤，除了她自己和未来的夫君能瞧到，旁人也看不见。
太子会嫌弃她腰后的伤吗？
他那副病弱的样子，迎风都要咳血，怕就是嫁了过去，也不能行房，又何来嫌弃不嫌弃一说？
“你去叫顾佳茴好好打扮，穿得素净些，但不要太寒酸……就穿那套藕荷色素雪娟锣裙，晚上带她去谢家赴宴。”
朱玉得了令，便吩咐下去让人去通知顾佳茴。自己则走到衣柜前，细细挑选起自家女郎要穿的衣裙：“女郎，谢家竹宴是名士清谈的好地方，往日都没有请过女郎，怎地今日突然送来了玉笺？”
顾休休思索片刻，不知怎么就想起了清晨在北宫门外，险些被谢家马车冲撞的事情。
虽没有看见马车里坐着的人，但倘若那人是谢怀安，纵马车在北宫横冲直撞，便合理起来了——名士行事便是以不羁桀骜，毫无章法为傲。
所谓的名士行为，在顾休休眼里多少都有点中二，大概就是别人饮酒我摔杯；别人躲雨我淋雨；别人半夜睡觉我半夜弹琴……总是就是要彰显自己的率性洒脱，与众不同。
时不时他们还要发出一声感叹：“愚蠢的世人啊！错的不是我，是这个世间！”
顾休休坐起身：“赴宴便是，也不是什么大不了的事情。”
朱玉挑好了衣裙，伺候她重新梳洗打扮一番。许是因为较为看重竹宴，顾佳茴折腾了一下午，在顾休休差人催促第三次后，才赶了来。
顾家的马车便停在门口，即便夜色朦胧，顾佳茴在看清楚顾休休后，还是怔了片刻。
少女穿着随意，宽大衣袍束出纤细的腰，鬓发间无玉钗环绕，如云的鸦发只用一根红绳系住，随着脚步倾泄在肩头。
她肤白如雪，殷红的唇点着朱色，眉眼精致又显出一丝病态，宛若神明造物般，不容亵渎染指。
顾佳茴精心打扮了几个时辰，站在顾休休身旁，竟是显得毫不起眼，仿佛衬着红花的绿叶。
这让她不禁有些愤然——叫她打扮得如此素净，难不成就是为了衬托顾休休？
早知就不该听从顾休休的，她便该穿着自己最华丽的衣裙，打扮得耀眼夺目，成为整个竹宴上的亮点。
许是处于嫉妒或愤怒，顾佳茴甚至不想跟顾休休走在一起，坐着马车到了谢家外，途中也是异常的沉默。
一下马车，顾休休见顾佳茴走得健步如飞，伸手拽住了她：“我让你带的琴呢？”
顾佳茴这才想起自己将琴忘在了马车上，连忙折回取琴。
“方才我在马车里教你的话，都还记得吧？”顾休休向谢家走着，嗓音有些冷漠：“我只帮你这一次，若是搞砸了，你就自己想办法去。”
顾佳茴总算想起了正事，连忙抱着琴跟了上去，再也不敢耍小脾气了。
谢家与顾家就隔着一条街，却向来是井水不犯河水，极少有什么走动。
这是顾休休第一次来谢府，旁得人进了谢家的门槛就开始腿抖——这可是天下无数名士儒生梦寐以求想要参加的竹宴。
而顾休休面对门口随从拒绝让婢女进府的要求，亦是从容自在，叮嘱朱玉与其他奴仆在外等候，便携同顾佳茴进了府。
顾佳茴紧张的心脏仿佛跳进了喉咙里，看着那谢府中说话不卑不亢的引路婢女，甚至生出一种感觉来——她这样身份低微的庶女，连谢家一个奴婢都不如。
这越发坚定了她要脱离顾家，脱离那卑贱的身世过往，一跃到凤凰枝上的想法。
两人一路走过去，各殿室辉煌蓬荜，檐角飞翘，瓦红琉璃上明黄裁边。谢家内院与顾家差不多大，布置的院景却极为雅致奢华，高山流水，鱼荷桥木，不时传来丝竹悦耳声。
直至走到一处竹林，传来琴音肃肃，伴着士族少女的嬉笑。
落着竹叶的土地上铺着柔软珍贵的素绸，周围点满了蜡烛，映的竹林恍若白昼。洛阳各处的名士们席地而坐，有人长啸而歌，有人举杯觥筹，随性自得，好不壮观。
顾休休朝竹林看了一眼，向婢女问道：“劳烦一问，四皇子可是已经到了？”
“女郎客气，四皇子已在竹林中。”
引路的婢女离开后，顾休休踏着木履，与顾佳茴走近竹林，离众人几米远外，停住脚步。
此处没有点燃蜡烛，漆黑澜澜，竹林外的众人瞧不清楚她们的脸。
顾休休从顾佳茴手里接过琴，放在地上，犹如那些名士般，随意寻了处席地而坐。纤长的指尖拨动着琴弦，琴声悠扬，潺潺铮铮，如山峦如清泉，清逸无拘。
慢慢地，竹林中的喧闹声沉寂下来，他们似乎都听见了远处传来的琴音。
那琴音逐渐变得幽幽缠绵，似是哀怨，又似是离愁，恍若追赶长风的落叶，绵长不绝，荡漾着潋滟春水。
仿佛在诉说女子仰慕爱人，对爱人无限的相思与满怀的情意。
不多时，便有人听出了琴音弹奏的是司马相如求爱卓文君所用的《凤求凰》。
这竟是一首求爱之曲！
今日竹宴的主人谢怀安，琴技在北魏出类拔萃，乃是数一数二的名手——无人敢在他面前弹琴奏乐，只怕自惭形秽，可如今不但有女子弹了求爱之曲，那琴技与意境，竟是与谢怀安不相上下！
这让竹林中的名士们都有些兴奋，纷纷猜测弹琴的女郎在向哪家的郎君求爱。
竹林深处的顾休休听不清他们说话，只能一边弹琴，一边观察着名士们的反应。
这首《凤求凰》本该是让顾佳茴当众弹奏给四皇子听，但顾佳茴琴艺不佳，北魏名士皆擅琴乐，若顾佳茴弹得不好，只会让人觉得班门弄斧，大扫雅兴。
琴技也不是一朝便能练好，索性她就代顾佳茴向四皇子弹奏《凤求凰》，反正天黑看不清楚脸，一会弹奏完了，让顾佳茴抱着琴出去就是了。
顾休休正抬眸看着远处名士们，突然察觉有一束视线灼灼落在她脸上。
她疑惑地循着视线看去，与那同样席地而坐，手中捧着紫铜手炉的太子殿下四目相对。
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