这一天，风和日丽，万里无云，春光灿烂，诸事皆宜，楚溪客正式开始读书啦！
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
少年的嗓音清亮悦耳，摇头晃脑的模样，煞有几分架势。尤其有了小猫咪的陪伴，楚溪客学起来更起劲了。
于是，绿树葱葱的小院中，出现了这样的画面——
楚溪客摇头晃脑地读书，桑桑蹲在老楚头脚边舔毛；楚溪客暗搓搓捏捏猫咪的小爪子，桑桑跳到老楚头的膝盖上；楚溪客贼兮兮掏出小鱼干引诱，桑桑叼过小鱼干，用屁股对着他……
嗯，就是这样的陪伴。
“啪嗒”一声，戒尺打在石墩上，老楚头难得严厉：“读书之时，不可三心二意。”
“好哒！”楚溪客很是干脆地答应下来，继续摇头晃脑，“大学之道，在明明德，在——”
“这句已经读过十遍了，换下一句。”
老楚头的无奈就连桑桑都看出来了，附和般“喵”了一声。
看着一人一猫同样板着脸的样子，楚溪客心里满满当当的。
这不就是他曾经期盼的生活吗？放学后，厨房里传出饭菜的香气，“妈妈”一边忙碌一边监督他写作业，时不时收走他的零食、玩具、小抄，还有一只胖嘟嘟的小猫咪，趴在他的作业本上，舔一会儿毛，捣一会儿乱……
真好，这一切都很好。
楚溪客紧接着发现，老楚头似乎有心事，时不时盯着桑桑脖子上的小金铃铛发呆，只有给他讲解词义的时候才会勉强打起精神。
楚溪客清了清嗓子，活力满满地说：“阿翁，我背过啦！”
“嗯？”老楚头回过神儿，轻咳一声，“好，那就背一遍试试。”
“需要借助一下‘工具’。”楚溪客故作神秘地眨了下眼，然后抱起桑桑，两只手轻轻握着它的前爪，像是练军体拳一样，背一句换一个动作。
“大学之道……”格斗准备。
“在明明德……”弓步冲拳。
“在亲民……”穿喉弹踢。
“在止于至善……”马步横打。
老楚头果然露出笑模样，又有些无奈：“这是读书，还是玩闹？”
“这叫‘枯燥的知识与生动的现实联想记忆法’。”楚溪客一本正经瞎忽悠。
老楚头：“区区几句文章，踏踏实实念两遍不就记住了，还用得着这许多花样？”
楚溪客：“阿翁小时候一定是那种三岁开蒙、十岁扬名、未及弱冠就考上状元的天才儿童吧！”
老楚头目光一顿，没有承认，但也没反驳。
这下，惊讶的反而成了楚溪客：“阿、阿翁，您真的十几岁就考中状元了？”
老楚头犹豫片刻，还是点了点头，说：“并非头名，只是因着脸嫩，有幸被圣上钦点为探花使。”
这个时候还没有“状元、榜眼、探花”的说法，所谓“探花使”是在新科进士中选两名年轻俊俏者，于杏林设宴之日打马游街，遍访京中名园，摘得最为娇艳之花献给圣上。
那一年他比现在的楚溪客还要小两岁，而端坐龙椅、抚掌大赞“姜太傅后继有人”的那位圣上，正是楚溪客的亲生父亲，曾经的皇帝陛下。
老楚头有心透露，楚溪客却似乎一点儿都没多想，反而唉声叹气道：“所以说嘛，如阿翁这样天才人物，教导小孩的时候理应宽容一些，要知道不是所有人都像你这样优秀的。”
“越是资质愚钝，不应该越发勤奋上进吗？”
楚溪客啧啧两声，道：“阿翁呀，您得允许这个世界的参差。”
“世界的……参差？”
“阿翁就是那个‘参’，”楚溪客指了指老楚头，又指了指自己，“我就是‘差’。”
老楚头到底没绷住，笑了起来。
他怎会不知，楚溪客如此搞怪是在哄他开怀。他的小殿下呀，完美继承了皇后的聪慧乐观与陛下的仁厚细腻，二位圣人若在天有灵，想来会是欣慰的吧！
与此同时，翠竹大宅。
满园的仆役来来往往，热火朝天地在“搬家”。
“咱们以后真要搬到郁离轩啦？”云浮满头珠翠颤颤悠悠，声音都是飞扬的。
“不是‘咱们’，是殿下自己。”云崖无情地提醒她。
“那我就搬到隔壁，这样也算离邻家小郎君近一点儿啦！”
“是离邻家小郎君家的灶房近吧？”云霄逗她。
“是又怎么样？”云浮没好气地冲他做了个鬼脸。
云霄神秘一笑：“不怎么样，若真能混饭成功，说不定殿下还得奖励你。”
阁楼上。
仆役们搬着屏榻挪动了好几个地方，钟离东曦都不满意。
直到在福伯的建议下，屏榻安置在了窗边，这个位置“恰好”能看到蔷薇小院，少年清朗的读书声“恰好”能传过来，钟离东曦才不甚在意地说：“既然福伯觉得好，那便放下吧！”
福伯笑眯眯地带着仆役们下去了，钟离东曦独自坐在屏榻上，神情难得放松。
竹林中，云字辈四人组看书的，算账的，练飞镖的，梳妆打扮的，亦是悠闲惬意。
临近午时，蔷薇小院飘出阵阵烤肉的香气，郁离轩众人一脸苦涩。
“我突然觉得……离这么近，也是一种折磨。”云浮馋得簪子都插歪了。
其余诸人亦有同感。
就在这时，一个毛绒绒的小身影翻越竹墙，如同救世主般出现在四人面前。
只见它脖子上挂着一个漂亮的袖珍小篮子，篮子里放着张折成心形的字条，字条上用丑到几乎辨认不出的字体写着——
“烤串放在‘桑桑之门’了，趁热吃。另：今日申时，平康坊东门，楚记小烧烤重新开张，敬请光临！”
“邻家小郎君真是善解人意！”
云浮跑到桑桑之门（竹墙上锯的那个小圆洞），欢欢喜喜地拖出一个大食盒。
打开一看，更是惊喜——不仅有她喜欢的高颜值红豆沙、云烟喜欢的朴实无华版羊肉串、云霄喜欢的脆皮肠、云崖喜欢的烤五花，还有比前面那些加起来都多的烤面筋！
“咦？有人喜欢烤面筋吗？”
话音刚落，头顶就伸过来一只素白的手，把满满一碟子烤面筋悉数拿走了。
“原来是殿下啊，怪不得邻家小郎君准备了这么多！”云浮连忙讨好地笑笑，手指紧张地揉着桑桑的脖子。
桑桑安慰般蹭了蹭她，脖子上的金铃铛发出清脆的声响。
钟离东曦脚下一顿，看向桑桑。
“叮铃铃——”又响了一下。
钟离东曦大步走过去，抱起桑桑，拨开厚实的毛，这才发现了藏在胸前的小铃铛。
桑桑是个富养长大的小猫咪，发现有人对他的小铃铛感兴趣，可大方了，连忙挺胸抬头，展示给所有人看。
而且，发现钟离东曦只是盯着看，没有碰，桑桑还以为他不会玩，于是，抬起小爪子轻轻拨了拨，金铃铛发出“叮铃铃”的声音。
云浮惊奇道：“这是哪里买的？这个花样我从来没在铺子里见过……看样子像是前朝的手艺。”
一个月三十天，其中至少二十九天半都要逛首饰铺子的云浮，在这种事上还是很有发言权的。她说是前朝的，那就一定是前朝的。
云崖凑过去，仔细看了看，突然说：“这不是贺兰将军剑穗上的铃铛吗？你们看，这里还有‘平川军’的字样。”
“你怎么连这个都知道？”云浮一脸惊奇。
“你居然不知道？”云崖比她更惊奇，“这可是平川军的十大传说之首！”
“西川口之战，明明突厥兵已经被打跑了，我军也休整结束拔营回城，贺兰将军突然单枪匹马杀了回去，孤身直入北境，把老突厥王的残余亲军灭了个一干二净，这才有了北境整整十年的安稳。
“当时枢密院那边给出的说法是，这是贺兰将军的战术，然而贺兰将军的亲兵却说，他家将军只是返回去找个剑穗而已，顺便取了突厥王的项上人头——这么有料的消息，你们都没听说？”
云字辈三人组齐齐摇头。
云浮由衷感慨：“我突然发现，爱听八卦也不是全无用处……云崖，是我误会你了，以后我不叫你‘八卦精’了。”
“那也不能叫我‘古板怪’了。”
“这个有待观察。”
“臭美精！”
“……”
云霄轻咳一声，打断两个人的打闹：“云崖，你还知道什么？”
“我知道的可多了——”
“关于这个铃铛，还有贺兰将军，事无巨细。”钟离东曦沉声道。
云崖瞄了眼他的神色，连忙认真起来，说：“还真有一件事，说是贺兰将军少年时跟人打赌，把那个金铃铛输了出去，后来心有不甘，又找先前的工匠打了个一模一样的。
“当初有不少人崇拜贺兰将军，因此找到那位匠人也想打个一样的铃铛。没想到，那匠人却说，两只铃铛本就是一对，并非一前一后，而是同时制出来的，贺兰将军亲自画的图样，打算送给心上人的，因此不许他再做给旁人。”
院中一时有些安静，唯有云浮突然开口：“所以，贺兰将军的心上人……是桑桑？”
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