亚历克塞发来视频通话邀请时,卡珊卓正坐在厨房里,一边浏览stagrai一边吃晚饭。


    “嘿,什么事?”卡珊卓随意问,视线依然在平板电脑分屏左侧的信息流上。


    工作之余大量刷图,欣赏同行的摄影和其他视觉体裁的作品拓宽思路已经是她的习惯。


    亚历克塞对她一心两用的状态见怪不怪:“没什么,就是说一声你的快递终于寄到了。”


    “没丢件就好,就是有点迟了。”


    受邮政罢工影响,卡珊卓寄给哥哥的圣诞礼物卡在国际航路上,没能节日前抵达港城。


    “除此以外,顺便也确认一下你没有工作过度。好了,现在、立刻把你的眼珠子从你在看的东西上挪开三十秒,你亲爱的哥哥在和你说话。”


    卡珊卓关掉pi,最大化视频窗口,活动了一下脖颈:“抱歉,今年我实在没空回家。”


    “没什么,我能理解,现在对你而言是非常重要的阶段。”


    三年多前,卡珊卓如愿进入王室艺术学院进修摄影。第一年她在课余见缝插针地接单拍摄,继续经营在社交媒体上的摄影账号,也认识了不少职业摄影师,打开了接受更高规格委托的渠道。第二年,她进入校友的摄影工作室当助理摄影,准备毕业设计的同时累积资历和口碑。


    身为外国人,卡珊卓以努力和冲劲在g国硬生生挤出一条路。


    两年前,她首次争取到机会与《周末画报》合作,为他们拍摄内页。这是一本发行量不小的杂志,以人文访谈和城市生活为主,但也常常登载本地新锐设计师的作品。


    那是卡珊卓第一次用署名作品登上正规出版物。


    之后她又为《周末画报》拍摄了几次企划,业内反响还算不错。她也在反馈中摸索出自己的风格,主打兼具动感与危险感的人像。逐渐地,有更多艺人和商业品牌来找她合作。


    从王室艺术学院毕业两个月后,卡珊卓决定离开前辈旗下,正式成立自己的工作室。


    运营摄影工作室最初的九个月最为艰难。作为主理人,卡珊卓要考虑的不再只有摄影概念和打磨作品质量。维持营收、场地器材等投资、组建稳定可信赖的创意团队、筛选合适的委托、与曾经的同学和前辈竞争……有数不清的决定需要卡珊卓做。每个决定引导出的后果都压在她肩头。


    更不用说,卡珊卓很多时候还身兼策划、美术指导、灯光和后期数职,有时候甚至还要检查妆面造型,经常忙到通宵。


    这种情况下,赶工乃至失误在所难免。但让人痛苦的并非竞争受挫。最糟糕的是卡珊卓逐渐感到自己更像台机器,只是一味地根据甲方需求吐出最合适的方案,而后机械地运用技巧和知识布光构图,按下快门。


    明明处于事业上升期,工作室的风评也越来越好,在那段日子里,当她偶然翻到还在王室艺术学院时的照片和生活记录时,卡珊卓只觉得恍如隔世——


    不知什么时候,她已经忘了摄影也可以是有趣的、让她享受的。


    从回忆切回现实,卡珊卓发呆期间,亚历克塞可没闲着,又在教育她:“但是,即便如此——”


    “停,停一下,我知道你要说什么,但最近工作室好不容易又步入正轨了,而且年末事情也多……”


    亚历克塞翻了个白眼:“我听上去估计像个老爷爷,但也只能由我来唠叨了。你适可而止。毕竟你肯定不想再住一次院吧?我也不想半夜忽然接到电话,请假飞过半个地球来看你,你紧急联系人填的可是我。”


    “……我知道。”卡珊卓心虚地低声说。


    五个月前,卡珊卓在摄影棚修图时昏倒,因为劳累过度住院,修养了近半个月。工作室推进的项目随之停滞,一个凝聚了心血的品牌拍摄企划直接解约化作泡影。这还不够,两名重要骨干成员跳槽,才成型的团队濒临解散。


    来看望卡珊卓的熟人朋友们是唏嘘的。她知道在不少人眼里,她是又一个没能熬到首个事业顶峰的倒霉蛋。


    除了亚历克塞第一时间赶过来,就连多年不见的母亲也飞来探视她。他们都安慰她,劝慰她说她还年轻,如果g国环境太过高压,那就回国重新开始。在那里双亲或多或少有些人脉。


    但最后卡珊卓没有离开g国。她和留下的团队精简工作室人员构架,改换场地减少开支,咬牙坚持下来了。


    她只是为了争一口气。


    卡珊卓无法允许自己逃回家。如果那么做,她已然付出的代价、为了在g国谋求发展而做的牺牲就会彻底白费。


    最重要的是,住院的时候,她意识到自己有多想念摄影棚,多渴望透过镜头捕捉瞬间。


    工作室改组后,卡珊卓手头的委托数量不比此前高峰时期。可以说是因祸得福,她有更多时间创作一些表达自我的作品。


    两个多月前,她意外得到了一个机会,为某奢侈品牌主打年轻市场的副线拍摄新系列视觉图。被问起为什么邀请她,创意总监表示偶然在s上看到了她近期的创作,那组照片中“尖锐的生命力打动了我”。


    除了平面摄影,卡珊卓在此次企划中第一次尝试拍摄宣传短片。


    而后,这组以“众神”为主题的宣传图和短片意外在社交媒体上走红疯传,引发现象级效应。这不仅让品牌方喜出望外,也使得“卡珊卓·罗文”这一名字进入更多人的视野。


    眼下卡珊卓要头疼的不再是接不到商业合作,而是要慎重挑选合适工作室定位的企划,免得搞出flop作自毁口碑。


    工作狂亚历克塞大言不惭地催促她休息:“工作留到明年1月1日也不迟,你至少该给自己放一天假,明天约个人去酒吧跨年之类的。”


    卡珊卓腹诽:不知道是否是距离终于产生了一些美感,这两年她与亚历克塞的关系缓和不少。这也导致她被哥哥爹妈式的碎碎念次数指数级增加,只不过她不会再和青春期那样顶嘴逆反。


    “知道了……如果我有可以约的对象的话。”


    亚历克塞扬起眉毛:“你该不会工作傻了,一个人都约不到吧?”


    “感谢关心,想约我的人可以绕街区一周。但我现在太忙了,我的日程里根本没有给经营关系留出空间。”


    “三年前、一年多前的时候,你都是那么说的。”


    卡珊卓没答话。


    “上天,”亚历克塞揉了一把脸,“都那么久了,你不能——”


    “我不想讨论这个。”


    “你和他——”


    她二度抢白:“没有联络。他给我寄过信,我一封都没有拆。亚历克塞,我真的不想谈论这件事。”


    亚历克塞表情微妙地叹气。


    “啊,工作电话,我先挂了。提早新年快乐。”


    卡珊卓按掉视频通话,甩甩头切换到工作模式,接起助理的电话。


    “抱歉在周五晚上打电话来,但你必须看一下工作室邮件。《chic》邀请我们拍摄封面和内页!”


    《chic》是当今首屈一指的时尚杂志,主要编辑部在g国首都切斯特。


    “《chic》?怎么找我们?”卡珊卓第一反应是难以置信。


    即便刚火过一个作品,老牌时装杂志的封面对摄影师而言依旧是一座险峻的高峰,仅从资源级别来衡量,那也是绝非卡珊卓的工作室能够轻易染指的重大合作。


    她在平板上打开工作室邮箱,点开助理标红插旗的那封已读邮件。


    “而且,你肯定怎么都想不到,是个重磅人物专题采访挂钩的封面!不管怎么样我们都得拿下。”


    “谁的采访?”卡珊卓问出口的同时,视线已经扫到了邮件中段:


    ……对阿波罗·奥林波伊先生的独家专访……


    助理同时说:“阿波罗·奥林波伊。”


    时间仿佛被熟悉又陌生的名字冻结,卡珊卓盯着墙纸上的一个斑点,眼瞳微微失焦。


    助理将沉默认作困惑,体贴地解说道:“你不知道他?啊,也可能的,前几个月他在港城春夏时装周爆红的时候,我们忙着重开工作室接单子,你没怎么扫时装周消息。”


    “他是今年走红的多栖名人,既是新生代古典乐作曲家、演奏家,手里还有个生物制药的专利技术,因为外形优秀,很受时尚界欢迎。哦对,他父亲还是对面保守党的政要,不过他好像公开给社民党的政策站台,之前还闹出挺大风波。”


    “嗯,我知道他。”卡珊卓听到自己说。


    与带有另一重意义的“我认识过去的他”(ikne)只有一个字母的差距。


    她站起来,走到窗边,看着自己映在窗户上的倒影:“我只是没想到这样的a级封面会轮得到我们去拍摄。”


    “现在纸质杂志销量也下滑得厉害,我们上个企划在genz群体中爆了,选我们也是能在社媒上制造热度增加电子订阅的策略吧。总之没问题的话,我就让核算那边协商报价,你看怎么样?”


    卡珊卓没立刻回答。


    “喂?……听得到吗?”


    她转过身:“好,我想一下策划方案。”


    和助理商定好之后的步骤,卡珊卓点开邮件附件。


    与访谈具体内容暗合的摄影并不少见。出于限制独家信息源的考量,阿波罗·奥林波伊的专访内容和爆点要等签约合同后才能透露,《chic》给出的策划关键词是:


    liberation


    解放,释放。


    ※


    卡珊卓和团队伙伴们走进《chic》编辑部会议室。


    今天是说明摄影策划方案的日子。如果获得首肯,那么之后就能签署正式合同,进入拍摄准备流程。卡珊卓久违地体验到肾上腺素狂飙的感觉,清醒又亢奋。


    拍摄对象因为行程相撞没法到场,经纪人会代理他出席,这对卡珊卓而言可能是好事。


    寒暄过后,双方落座,只剩阿波罗的经纪人还没到。


    “稍等,有个电话。不好意思。”对接负责人忽然起身走到会议室外。


    “什么?有这个安排吗?”她看上去有些惊讶,向会议室内看了一眼,往外走了几步,穿过编辑部宽敞的公共空间,看着玻璃门外的电梯口,她的语声因为错愕略微抬高:“已经到了?”


    通话结束,负责人回到会议室:“奥林波伊先生原本有音乐会排演没法到场,但行程突然有变,他现在已经到了。”


    仿佛应和着这一消息,电梯抵达本楼层,叮的一声。


    脚步声,有好几个人,夹杂着低声交谈,向会议室趋近。


    卡珊卓像是理解了现状,又像是没有。她坐在原位,听着脚步声越来越清晰。


    而后,金发的身影转过拐角,出现在会议室玻璃墙的另一侧。


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