廊下有脚步声匆匆离去。
谢清拧眉，伸手拉住在房里来回踱步的沈年年，“你先不要着急。苏桓既然敢弄出这一茬，咱们细心去查，总会找到端倪。再者苏公子雪胎梅骨，渊清玉絜。就算此事说出去也不会有人轻信。”
“那不一样。”沈年年摇头，“别人信不信是一回事，无人撑腰又是另一档子事。他一个孤孤单单，无人可依的小郎君，被人指着鼻子污蔑也不能多言。倘若有母父姐妹在，谁敢这般欺他？”
想起昨夜他攥紧自己衣袖的模样，沈年年心下越发不安。
“要不......”她倏地顿住脚，看向谢清，“师姐，咱们还是去瞧瞧吧。”
“这是苏家私事，你我都是外人。贸然上门，只怕会越描越黑。”谢清不赞同，“况且你不是命人去查了么？等有了确切消息，你我押着那诬陷之人过去，倒还有些说道。”
谢清惯常沉得住气，此刻却也微微皱眉。她拍了拍沈年年绷紧的肩，“我知晓你关心苏公子，但有些事急不得。”
天上渐渐起了风，云层厚叠，黑压压地遮住了日光。晴不晴，阴不阴，直吹得春衫冰凉。
从谢清院里出来，沈年年才后知后觉地品出点不对。
谢清该不会误会了什么吧。
她面上一僵，手指摸在腰间，才发现一直缀着的佩玉也不见了踪迹。
还未开口遣婢子去寻，跟在身后的素心却是再也忍不住，凄凄哀哀跪在沈年年脚边，“家主，是奴婢误事，此事都是奴婢的错。”
这话没头没尾，沈年年怔了片刻，方意识到她说的是苏沐的事，忙低道，“说清楚些。”
婢子不敢隐瞒，详详细细说了事情经过。
压着云层的风，越发凛冽。
沈年年面上精彩纷呈，她怎么也没想到那个与苏桓“合谋”之人竟是自己。
“师妹，你的玉。”愣神间，身侧响起了谢清的声音，她就站在垂花门侧的阴影里，攀上墙的枝叶随风轻摇，遮住了其中目色。
沈年年头脑有些泛出沉，不知她来了多久，又听到了多少。
要解释的话被谢清摇头止住，“你打算如何处理此事？”
沈年年一怔，“自然是要解释清楚。”
谢清思虑片刻，迟疑道，“言多必失，倒不如保持沉默，他们至多问上几句，实在问不出也闹不出什么出格的。”
“关键就在于她们会怎么问，如何问。”她若不出来顶着，苏家说不定还有什么坑等着那孤苦无依的少年郎。
既然话说到这，沈年年顺便又问道，“那师姐可相信我与苏公子无辜？”
“我？”谢清低眉，缓缓点了点头。
沈年年了然，招呼她坐上马车，“师姐是明白人，又与我们相熟，尚且有所迟疑。今日我若不拉着师姐做个见证。等他日再论此事，又有谁会相信？多半还会说我与苏公子欲盖弥彰。”
“总归此事，都是我死乞白赖非要沐浴才惹出的祸端，就算旁人说我、毁我，我是女子自然不会心生畏惧，可苏公子只是个男郎，他立身之本便是清誉。”
“这个时候要是连我都不站出来说清事实，他只会被污蔑的更加难堪。”
马车停驻。
沈年年就着婢子的手跳下车，再瞧眼前的木门，与谢清对视一眼，两人都有些诧异。
昨夜里还挂在檐下的灯笼支离破碎地躺在地上，被风吹得东晃西颠。就是院里，也狼藉一片。
“家主。”一早过来打探消息的月榕气喘吁吁从巷子口赶来，“奴婢打听到，苏芹决意将苏公子彻底赶出苏家。这会正押了人去祠堂，要除去族籍。”
“怎么会闹得这么严重？”谢清疑惑。除去族籍于世家是大事，若非作奸犯科，甚少会有人动用此等家法。
月榕牵了马禀道，“那下人不敢多说，只道这里面还掺杂了吴家。”
沈年年心中生疑，可她努力回想了一遍，也不记得吴秀做过什么。看来这多半又是因为人物提前出场引发的剧情错乱。
天际乌云低垂，风却渐渐小了下来。
苏家祠堂里。
苏桓早就哭得上气不接下气，偏吴秀问也不问。只站在苏沐身前，细细说了自己昨日醉酒去蓑衣巷闹了一场。
“所以这里衣——”苏芹斜眼，管事立马将明书揣在怀里的小包袱扔在地上，“你也认了？”
雪白的里衣滚落在脚边，沾上不少尘土。
吴秀低眸看向跪在地上的苏沐，少年郎自始至终都沉默着。
究竟是他是不肯说还是不知情，吴秀更倾向于后者。只因她家夫郎最爱捻酸耍泼，便是两人亲事，也是诸多算计。
诗会之事，她尚且顾念着结发之义，装作毫不知情。可眼下，他被纵得越发胆大，竟暗中跟踪了她的行迹。
再这么下去，等往后到了京都，只会惹出更多笑话。倒不如借此机会彻底了结，再另行娶嫁。
况且她若承认，既能护着苏沐，又可得偿所愿。
思及此，吴秀望着少年郎的眼神又温柔了些，“是我。”
“吴娘子慎言。”苏沐面色一凛，“我与吴娘子并无苟且，娘子作何说出这等话。”
“怎么没有苟且！”哭得正绝望的苏桓早就失了分寸，他蓦地站起身，指着少年郎道，“难道昨夜你没有见过妻主？”
“桓儿！”苏芹喝断他，“你胡说什么！”
吴秀早先便中意苏沐，她此刻突然认下这桩没影的事，只怕是另有打算。
苏芹不是苏桓，断不会给吴秀丁点借口休夫再娶。
“娘！怎么连你也护着他！难不成您真想让我与他共事一妻？”
“住口！”苏芹蹙眉，示意嬷嬷将哭花了脸的苏桓按在一旁。
她道，“既然你认了此事，我这个做长辈的也不好再说什么。虽说这世间并无兄弟嫁进一家之事，但如今沐儿到底做出了此等不知羞耻之事，将他嫁进吴府，只怕吴老太太也不会同意。你若真心，便收他做个小侍，也免得他日后无依无靠。”
这一通糊涂拳，竟是要随意指了苏沐的婚事。
“娘！您说什么呢！”苏桓心急，这可与今早说得不一样。他一把挣开嬷嬷，怒道，“我与妻主新婚不过两月，如何能纳同姓之人做她房中人。”
“姨母。”跪在地上的少年郎抬头，他半边脸还肿着，腰背却依旧如青松挺拔，“且不说我与吴娘子并无任何关系。新婚不过两月便纳新人，的确有违圣人之道、俗世之礼。”
“总归姨母已经认定我作奸犯科，吴娘子若是纳了我，以后必定会受人指点，于娘子仕途无益不说，还会受累。”
“你这孩子，不说了都是误会？”苏芹讪讪一笑，扫了眼默不作声的吴秀。
苏沐冷道，“可要是误会，姨母又何须将我做小，匆匆塞进吴娘子后院？”
“彦昭。”苏芹拉下脸，“你小厮拿着小包袱，其中的女子里衣人人都瞧见了，人证物证俱在。我如何包庇得了你？如今秀儿敢作敢当，我不过是体恤你们晚辈，你不要不识好歹。”
“既是如此。”少年郎并不领情，“还请姨母将我逐出族籍。此事于吴娘子并无半点关系，错都在我，彦昭愿一力承担。”
“混账！”苏芹一口气憋在胸口，“你可知道自己在说什么？”
“姨母知我不是说假。”苏沐抬头，那双漂亮的眸子泛起冷意，“早些年我娘得罪了陛下，姨母不是早就将我们一支连夜划出了族谱么？”
“后来收留我，也不过是因为我爹给我攒的那些嫁妆。我娘既不在族谱，又何来我之族籍一说。这三年得姨母收留，彦昭感激不尽。”
他重重磕了几个头，决绝道，“可要让我嫁进吴府做小，彦昭不愿。”
“笑话。儿郎姻缘自古遵循母父之命，媒妁之言。你既称我一声姨母，我如何做不得你的主？”
苏芹气急，扬手就要再落一个巴掌。却被脸色难看的吴秀拦了下来，“娘，此事全因我昨夜醉酒而起，我原本想着替二公子担下此事，可既然二公子不愿意，您也不必再逼迫于他。只是——”
她顿住，复道，“二公子房中既然搜出女郎里衣，便是与人私相授受。此等污浊，着实不易再留在凤州，不如将人送到庄子上去。”
吴秀眉眼正义，丝毫不提刚刚抢认里衣逼婚之事。
“娘，妻主说得有理。”苏桓听得一喜，忙附和道，“他既不安分，送出去也好。”
“也罢。”
与其她们说出送人去庄子的话，平白惹得吴秀惦念。倒不如以退为进，让苏沐亲自绝了吴秀的念想。
苏芹心下一松，故意做出个哀伤模样，“来人，将小公子送去平榆庄。”
得偿心愿的苏桓居高临下地瞥了眼苏沐，面上止不住的得意。
说起平榆庄，那可是个穷山恶水之地。多少人都有去无回，更何况送进去这样一个姿容俊俏的男郎。
不过，他若是就这么折了，还真是让人有些可惜呢。
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