端王口里鲜血喷涌，不可置信的盯着霍砚，口齿不清：“掌……印……”
霍砚捡起辖制白菀的叛军被他吓得脱手的刀，刀尖对准端王的臂膀：“就是这只手对吗？”
端王不知其意，只见霍砚面色阴沉，毫不犹豫的挥刀将他的手砍下。
鲜血喷溅，端王声嘶力竭的惨叫声响彻殿内，紧接着便如同掐了脖子的鸡，戛然而止。
霍砚抬起踩断端王脖子的脚，陈福掏出手帕，跪下来擦拭他皂靴上沾的血。
他将刀丢去一旁，钢刀砸在白玉石板上，发出“镗啷”一声，在鸦雀无声的宫殿内回荡。
“逆王姜玙，意图篡权夺位，按罪当诛，如今就地正法，其余叛军，一个不留。”
陈福站起身，用手帕擦刀，寒光闪过他的脸，下一瞬，鲜血迸溅。
禁军得令，毫不犹豫的扑杀进来，一时间哀嚎遍地，血腥味令人作呕。
白菀将视线从端王的断手上收回。
如果她没记错的话，就是这只手，碰了她的脸，也是这只手，朝她挥刀。
“咱家送太子妃往春和殿歇息。”
杀伐声中，霍砚冷淡的嗓音响在耳侧。
白菀伸手搭上他的小臂，碰到他束袖的护腕，触之冰凉：“多谢掌印。”
正要站起身，眼前却一黑，紧接着便是一阵幽幽凉意。
捂住自己眼睛的是霍砚的手，白菀后知后觉，他的手真冷。
殿内尸体横陈，鲜血漫天，白菀被霍砚引着，一路如履平地。
她没有看见，带领杨家军冲进来的少年将军，收起刀，满眼担忧的望向她。
白蕊瑟缩在姜瓒怀里，贝齿咬紧指尖，身上打颤，不错眼的望着身形相依的两人。
脑海中却在疯狂尖叫。
不对，不是这样的，话本里不是说，司礼监掌印霍砚在宫宴上对她一见倾心，在得知她与太子两情相悦后苦苦痴恋，对占了她位置的白菀厌恶不已才是啊。
白蕊想着霍砚对她和白菀截然不同的态度，心乱如麻，她揪紧了姜瓒的衣襟，深深埋进他怀里。
霍砚变了，不像话本里写的那样了，那，那太子呢，会不会也爱上白菀？
不行，太子是我的，霍砚也只能心悦我一人，话本上写了的，白菀要受尽折磨的死去，霍砚要对她爱而不得，姜瓒要对她至死不渝！
*
直到走出殡宫，霍砚才将捂着白菀眼睛的手放下。
霍砚束袖的银护腕被她捂的温热，白菀收回手，提了提裙摆，脚上的绣鞋沾着血污。
霍砚在她脚下扫了一眼：“太子妃不怕死吗？”
白菀抬起脸，晦暗中霍砚俊挺的脸看不清神色，她弯唇浅笑，弧度半分不变：“怕，但是掌印应该会来救本宫的。”
“应该？”霍砚挑眉，眼神定定的瞧着她颈上的一线血红。
伸手抹了一把，白菀吃痛躲开，便见霍砚笑得越发张扬，他舔了一口沾血的手指，神态迷魅，像足了妖邪。
霍砚就像她曾养过的一只猫，长毛鸳鸯眼的波斯猫，很漂亮，浑身柔软如云。
却脾气不好，乖戾非常，伺弄它的丫鬟或多或少都吃过它的铁爪。
唯有白菀，那只猫很黏她。
若即若离，它便会起兴趣，越不让它靠近的人，它却偏偏粘着不放，霍砚亦是如此。
只可惜那只猫后来被白蕊抱去玩，不见了踪迹。
白菀想起白蕊那愤恨的眼神，又朝霍砚笑了一下。
这回，她得把霍砚看好，丢了猫事小，丢了霍砚，可是会没命的。
“太子妃”
身后忽然传来一道介于少年与青年之间，略带沙哑的嗓音。
白菀转过身，来人远远的站着，像是顾及自己身上的血污，不敢过来。
一直不见踪影的清桐从他身边跑向白菀，见在她心里苦堪比洪水猛兽的霍砚在也不停，眼睛鼻子通红，像是哭了许久。
“太子妃，”清桐拉着白菀的手抽噎着。
白菀朝她安抚一笑，继而看向阴影处的少年将军。
霍砚看着白菀，她的眼眸中微微发亮。
“杨小将军。”
霍砚眯了眯眼，顺着白菀的视线乜过去，对面站着的，是杨家的二公子，杨景程。
杨景程被她一唤，有些不自然的垂下头，拱手朝她作揖：“多亏太子妃派清桐姑娘往将军府传话，才得以将这场祸事掐灭。”
说着，他躬下身，郑重的向她道了一声谢。
白菀也朝他屈膝福身：“当不起小将军这声谢，毕竟出力的都是你们。”
霍砚略字挑眉，盯着白菀的后背目色沉沉，她是怎么知道端王准备今夜逼宫的？
白菀余光扫过霍砚，他就在那静静地站着，好似并没有什么不耐烦，她却不敢再和杨景程多说。
“本宫有些乏了，小将军且回吧，”说着便往步辇走去。
杨景程杵在原地，定定的望着白菀那纤细柔弱的背影。
他想问问她过得好不好，为什么太子和白蕊会有私情，为什么她要一个人拿命来赌，奈何那奸宦寸步不离。
杨景初恨得咬牙切齿，正欲转身回去，却见亦步亦趋跟着白菀的霍砚蓦然回过头。
他在霍砚毫无温度的逼视中，如坠冰窟。
“多谢掌印救命之恩，”霍砚将她送上步辇，临走前，白菀开口又道了一句谢。
霍砚欲转身离去，闻言脚下一顿：“那，也谢太子妃救命之恩？”
灯火明灭中，白菀好似看见霍砚在笑：“那便算两两相抵罢。”
霍砚为什么会闯进太子府白菀不清楚，话本里并没有提到这件事，只说霍砚确实在这一夜身受重伤，以至于姜瓒才能得了喘息之机，安然登基。
他为什么要杀了庆和帝？
白菀去看霍砚的眼，所及之处一片昏暗，她看不清。
*
“啪！”
寂静的椒房殿内传来一道响亮的耳光声。
随之便是皇后压低了声音的斥责：“你怎么敢做出这种事！”
皇后面上带着罕见的恼怒，眼里缀着火。
姜瓒站在皇后面前，他还未来得及更衣，一身血污狼狈不堪，脸颊上是一个泛红的巴掌印。
他自知理亏，咬紧牙不肯说话。
“你是未来的天子，你为了个女人，弃数百命妇的性命于不顾？你知不知道，那些命妇身后站着什么人？那是文武百官！”皇后怒拍桌面，痛心疾首：“你让朝臣寒了心，你这个皇位也坐不稳！”
姜瓒自然明白这些，此时他心中亦是后悔不已，他也不知为何，望着白蕊那可怜兮兮的眼，便说不出让她去死的话。
他只能将这归结于他爱之深。
“事已至此，儿臣无话可说，”姜瓒垂下头，如同锯嘴葫芦。
“你当然无话可说，”皇后恨不得再给他一巴掌，把他脑子里的水打出来：“那个白蕊到底有什么好？迷得你神魂颠倒丧失理智！”
皇后由来便知道她这儿子心有所属，奈何成大事者总要有所牺牲。
当太子未立，而白菀被钦点为太子妃时，所有人都知道，得白菀者得天下。
姜瓒有心大位，自然得去争一争，不过是娶个妻子，便能夺得皇位，何乐而不为？白蕊还曾帮着劝他，在白菀那里几次三番说姜瓒的好话。
皇后原还对她颇有好感，直言待姜瓒登基，选她入宫为妃也未尝不可，届时一切都成定局，哪怕姜瓒再厌恶白菀，废后再立白蕊也是可以。
他们千算万算，却算不过姜瓒脑子打铁，竟然能做出这种愚不可及的事。
皇后叹了口气，她只这一个儿子，能怎么办呢。
“若是那些命妇均死了，倒也好说，死人总不会开口说话，可如今活下来大半，朝臣也存活不少，甚至还有未曾入宫的，比如将军府的杨家，她们的嘴可捂不住，届时事情传得沸沸扬扬，不说白蕊那丫头在京中如何自处，且看你这皇位还能不能稳固如初，”
倘若处于方才那个境地的人是她，皇后自问，她是做不到如同白菀那般镇定自若的，她很能揣动人心。
那丫头，是真真教得好，母仪天下的皇后，该是她那样才对。
思及此，皇后一万次怀疑姜瓒的眼光，白菀到底哪里比不上白蕊了？
“孤是未来天子，何惧区区流言蜚语？”姜瓒冷笑连连，倘若不是白菀多事，能桎梏他的朝臣早死了个干净。
皇后乜他：“大行皇帝可不止你一个皇嗣。”
流言蜚语杀人刀，或许不痛不痒，却能轻而易举覆灭百年氏族，比如当年的霍家。
姜瓒一窒。
是啊，他头上两个兄长，死了一个端王，还有齐王，瑞王，康王，还有庆和帝视如宝贝的九皇弟，每个人都是他的绊脚石。
见姜瓒明白过来，皇后终于松了口气，劝道：“太子妃于她们有恩，对你而言也不算坏事，她们向着太子妃，便是向着你，你不要不把内宅女子当回事，有时候，往往枕头风比什么都厉害，只是你今日所作所为，必然寒了太子妃的心，去哄哄吧。”
“她才是你的妻子，日后的皇后，”皇后语重心长的拍拍姜瓒的肩：“以往，母妃觉得皇后谁来当都行，只今日看来，一个贤内助才最紧要，白蕊可以为妃，你可以给她宠爱。”
姜瓒深知皇后说得没错，庆和帝的宠妃千千万，可皇后由始至终都只有一个。
*
清桐憋着泪给白菀卸钗环。
露薇出去备水，清桐再也忍不住，自后抱着白菀，委屈的哭出声：“太子妃是不是不要奴婢了？”
白菀的肩颈被清桐锢着，察觉到肩上传来一阵濡湿，便知道这丫头是真的伤心了。
揉揉她的发顶，笑意盈盈，不同与对外面具似的假笑，这一抹笑带着暖意，有发自内心的喜悦：“怎么会，我赌这一把，谁知道会不会赢呢，总不能让你陪我去送死。”
“送死我也愿意，”清桐抽泣着喊道：“下回不要将奴婢支开了。”
白菀耐着性子哄她：“我身边只得你一人可信，你总不能让我把这要命的事交给旁人去做吧？”
正说着话，便听露薇推门进来，眼中雀跃璀璨：“殿下过来了！”
姜瓒不陪着受了惊吓的白蕊，来她这儿做什么？总不会还惦记着圆房吧？
白菀敛眉藏住眼下的思绪。
清桐抹着泪直起身，给白菀梳头。
象牙梳穿过如缎的青丝，镜中娇娥颜如玉。
姜瓒一进门便瞧见这一副场景，不由得有些怔愣，白菀是当真生得好，却偏偏不见一丝妖媚气质，像一朵高洁的莲，让人只敢远观。
她确实有母仪天下的资本。
露薇殷勤的给他斟茶，把姜瓒惊醒了，端起茶碗掩饰他的失态。
白菀取下耳朵上的珍珠耳铛，看也不看他，嘴上温柔似水：“殿下万安。”
姜瓒斟酌着话语，想和白菀单独谈谈，偏偏那两个婢女一个像木头桩子似的，杵在白菀边上，面容冷淡目不斜视，另一个嘴脸殷勤，的在他身边跟前跟后。
“你们两个先下去吧，”姜瓒开口道。
露薇还未表示出不愿，清桐倒是大着胆子开口道：“太子妃今夜受了惊吓，离不得奴婢，殿下可有何要事？”
竟是在催姜瓒快些走。
姜瓒闻言，脸色陡然阴沉，站起身质问道：“你这丫头怎么如此不知礼数？
白菀才取下另一只耳铛，转头看向姜瓒：“殿下这会儿是来向臣妾的丫鬟问罪的？”
姜瓒没想到，白菀说话温温柔柔，却像一把软刀子。
他一脸僵硬：“你可曾伤到何处？”
白菀乖顺的摇头，垂落的青丝跟着晃动：“劳殿下挂心，臣妾尚且安好。”
长了耳朵的都能听出这不过是敷衍之词，姜瓒却深以为然的点头：“孤瞧着也无甚大碍，今夜之事算孤对不住你，你倘若心里有计较，便冲着孤来，蕊儿是无辜的。”
听听，真是令人感动的深情。
“殿下所作所为自有殿下的道理，臣妾省得的，”白菀抬起手撩起鬓边垂落的发，露出手腕上的小叶紫檀手串。
姜瓒先是看见白菀在灯火映衬下，盈盈发白的侧脸，紧接着便被那手串夺去了目光，随后他神态自若的移开眼，语气自然：“明白便好，日后你是皇后，总要大度些的。”
说罢便径直起身离开。
白菀目送他出去，另一只手闲闲的拨弄珠串。
看来，她也不用对姜瓒手下留情。
看他那表情，显然对这手串的用处心知肚明。
*
姜瓒从春和殿出来，半道遇上了白蕊的丫鬟柳絮。
柳絮哭得梨花带雨，甚至大着胆子去拉姜瓒的袖子：“殿下，三姑娘受惊发起高热，这会儿都烧得说胡话了，您快来看看吧！”
姜瓒没注意柳絮那点小心思，心下焦急万分，一面吩咐杜岚去寻太医，一面往白蕊的景明殿赶。
杜岚看着姜瓒脚下生风，眉毛皱得死紧，他原也不觉得白三姑娘有什么不好，顶多是身份有些不堪配，如今看起来，怎么有些拎不清呢？
姜瓒赶到景明殿时，白蕊正迷迷糊糊的唤着他的名字，声音细若蚊吟，小脸惨白，看得他心都揪成一团。
“蕊儿，蕊儿，”姜瓒柔声唤着白蕊。
白蕊一听他的声音，便哭着醒过来，扑倒在姜瓒怀里，泣不成声：“蕊儿以为再也见不到殿下了！”
姜瓒抚着她的背柔声轻哄。
白蕊抽噎着，窝在他怀里盈盈垂泪：“殿下，姐姐今日定是难过了，蕊儿也好难过，蕊儿骗了姐姐！”
说着竟又哭起来：“可是，蕊儿忍不住，殿下，蕊儿一想到您会和姐姐做那般亲密的事，蕊儿便心如刀绞。”
一旁的内侍听得直翻白眼，人家那才是正头太子妃，正经的夫妻。
姜瓒捧着白蕊的脸啄去她的泪珠：“蕊儿没错，都是孤，孤太爱你，却让蕊儿备受委屈。”
白蕊小脸通红，眉目间魅色惑人。
她早已和姜瓒行过鱼水之欢，就在他和白菀成婚的晚上。
姜瓒眸色渐深，噙住白蕊的唇，拥着她倒在被褥间。
内侍忙面红耳赤的往外头退，心里却在腹诽，这野鸳鸯到底是不一样。
连杜岚请来的太医也只能等在外头。
半响后云收雨歇，芙蓉暖账中，白蕊娇柔的依偎在姜瓒怀里，姜瓒摩挲着她莹润的肩：“委屈你了。”
没名没分的跟着他，连洞房花烛夜，都是偷来的。
白蕊心里凄凉，面上却不显，说话声带着柔媚的沙哑：“只要能和殿下在一起，蕊儿不觉得委屈。”
姜瓒叹了口气：“还得委屈你一阵子，等过了国丧，孤便封你为妃。”
妃？
白蕊瞳孔微缩。
为什么不是皇后？
紧接着姜瓒便给了她答案。
“太子妃对那群诰命夫人有恩，倘若她未能为后，恐怕会激起民愤，而且，她也确实能做好一个皇后。”
白蕊恨得眼珠充血，紧咬牙关才憋住了质问。
姜瓒还在说：“你虽只是个妃子，但有孤全数的宠爱，日后朕再封你做皇贵妃，位同副后，普天之下，你的所求孤皆会捧至你面前。”
宠爱有什么用，色衰爱弛，年年鲜嫩的秀女进宫，被冷落是早晚的事情！
白蕊在心底尖叫，我要当皇后！我的儿子要是太子！白菀算什么！她早晚都得死！
她面上却羞涩万分，郑重的对姜瓒道：“蕊儿什么都不要，只要殿下爱我，那就足够了。”
次日一早，姜瓒前脚安抚白菀，后脚便和白蕊滚作一团的事便传入了霍砚的耳里。
霍砚正提笔作画，闻言笑了一声：“姜家人个个都是自诩深情的风流种。”
陈福站在下首低眉顺眼，心里揣度：看来掌印是默许太子登基了。
“大行皇帝送出去的九皇子可要拦截？”陈福请示道。
霍砚画了一只笼中鸟，一旁的白毛波斯猫跳上几案，一脚踩进砚台里，溜溜达达的走过，在宣纸上留下一串脚印。
人可真是奇怪的东西，庆和帝活着的时候，恨毒了先帝宠爱幼子，绞尽脑汁将霍惠妃踩进泥里，连带霍家也给按了罪名抄家，如今他老了，竟也做了与先帝相同的事情。
霍砚摆摆手，伸手去捉那只猫。
陈福便知道，这九皇子的命保住了，看着抱猫摸毛的霍砚，啧啧称奇。
这不知打哪来的猫得了掌印的青眼，日子过得比人还潇洒，偏这猫脾性古怪，除了掌印，任谁都不给摸。
霍砚捏着猫爪子，无端想起白菀那一双十指流玉的手。
“去，把这猫送给太子妃。”
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