她不敢看霍砚身后，他的身形高大，挡住了大半惨烈的情形。
擦干净他的脸，白菀又去捉他的手。
雪白的帕子被鲜血一点点染红，霍砚骨节分明，修长玉致的手初见颜色。
更多的，印在他指纹里，抹不掉。
白菀抓着他的手缓缓遮住自己眼睛，柔声吐出两个字：“不脏。”
霍砚一路以手遮白菀的眼，送她出去，临出门时问了一句：“为什么不走？”
冬日的余晖照在她惨白的脸上，白菀强扯起一抹笑：“谁知道外头有没有留守的刺客，横竖都是死，留在掌印身边，掌印总会护着我的。”
霍砚有些疲惫，闻言颔首笑道：“娘娘倒也诚实。”
跨出珍馐楼大门，外头的情形甚至不比里面好多少，陈福和水漾领着东厂番役，站在成堆的尸山间，翻找着什么。
白菀本就白的脸上血色尽褪，如果当时她扔下霍砚独自跑出来，她必然是这堆尸山中的一员。
霍砚饶有趣味的看着白菀脸上后怕的神情
他故意的，让她走。
倘若当时白菀当真扔下他试图偷跑，守在外头的刺客能毫不犹豫的将她乱刀砍死。
可惜，皇后娘娘很聪明，也幸好，她没有赌那万分之一。
令白菀意外的是，水漾满脸肃穆，手里也握着沾血的长刀。
血腥味被寒风送来，白菀掩唇欲呕，霍砚拍了拍她的背道：“不用防着她们，带着她们，有时能救你的命。”
白菀回过头，目光瞠然的看着霍砚。
他是送了两柄凶器给她吗？
*
自那回去后，白菀一脸做了三日噩梦，后来便听说，霍砚拖着那堆尸山，倒进了姜瓒的寝宫。
直到冬至宴前，白菀才稍微好些。
冬月廿九，是夜，奉天殿内灯火通明，男女分席而坐，帝王大宴百官命妇。
衣香鬓影，觥筹交错。
白菀坐在高台之上，有些萎靡疲惫，她这连日以来，都没怎么睡好。
转头一瞧，旁边姜瓒的脸色蜡黄，眼下青黑，便知道他比她也好不了多少，甚至比她更为严重。
鲜血淋漓的残肢断臂，兜头淋下。
白菀想想都打了个寒颤。
想来霍砚带给姜瓒的阴影是极大的，以至于他有好些日子都未曾召后妃侍寝。
白菀算了算，至今为止，宫里还未侍寝的，唯她和杨景初。
于她，姜瓒是厌恶，于杨景初呢？
白菀正盘算着，转头一看，一旁的姜瓒不知去了何处。
她下意识往台下看，随白老太君进宫的白蕊，也没了踪迹。
“本宫有些疲乏，想着去御花园走走，你们也自便，不必拘束，”白菀朝命妇们笑得雍容大方。
杨景初上来搀着她，道：“臣妾与皇后娘娘一块儿。”
几个嫔妃也跟着起身。
命妇们自然也坐不住了，一群人浩浩荡荡的往御花园去。
还未走近，便能听见御花园内传来男子爽朗的笑声。
“我这对子，若谁能对得上来，我那台澄泥砚便赠与谁。”
杨景初抬头张望，一边说：“像是舒太傅领着新科状元他们在行酒令，对对子。”
“这彩头好，咱们也去瞧瞧，什么对子这么玄妙？”杨景初惯爱凑热闹，闻言便兴致勃勃的要去。
大楚男女大防并不严苛。
“舒太傅，你作的是什么对子啊？”有夫人探头笑问。
亭中的男子长身玉立，闻声回首浅笑着躬身，朝白菀请安：“臣舒崎光见过皇后娘娘，也给各位娘娘请安。”
这便是舒崎光？白菀有些惊讶。
面如冠玉，目若朗星，瞧着竟不过二十五六的模样。
年纪轻轻又身居高位，难怪柳氏偶尔提起他时扼腕叹息，听说至今还未曾娶妻，说亲的媒人几乎要把舒大学士府的门槛踏破了。
“哥哥，”后头的舒瑶光走近来，朝舒崎光唤了一声，她昂着头，如同一只骄傲的孔雀。
她的嫡亲哥哥是当朝太傅，而她是颇得盛宠的淑妃，朝中新贵，谁能比得上他们舒家。
舒崎光唤了一声：“淑妃娘娘”，才转头与白菀说：“不是什么厉害的对子，作着玩罢了，皇后娘娘见笑了。”
白菀浅笑道：“咱们杨昭仪要凑这个热闹，舒太傅且将那对子说来，让她听听吧。”
“烟锁池塘柳，”后头的绯衣郎君笑着道：“这可是绝对，太傅这方澄泥砚，又送不出去了。”
杨景初多看兵书，若问她行兵打仗如何，她定能滔滔不绝，可论上咬文嚼字，便让她哑口无言了。
后头的夫人们交头接耳，也在窃窃私语。
这对子，短短五个字便将烟雾葱茏的池塘景象描绘得淋漓尽致。
白菀犹疑片刻，眸光流转，瞧见岸边的梅树倒映在太液池中的影子，颔首浅笑道：“镜涵火树堤。”
亭中乍然静下来。
方才说话的举子，将这对联来回念了几遍，抚掌大笑，面露惊喜。
只是他还未出声，便听舒崎光沉吟过后，也笑起来：“好一个镜涵火树堤，皇后娘娘果然如传闻中那般博学多识，让崎光心生敬佩。”
“如此多文人举子无法对出的绝对，皇后娘娘竟能随口解出，倒令臣妾等人自惭形秽了，”舒瑶光高声笑起来，嘴里说着奉承的话，只是她那眼中，却没得多少敬佩。
“不过随口一言，自然比不上诸位大家，”白菀不甚在意的笑了笑。
“皇后娘娘又何必如此谦虚，您这句‘镜涵火树堤’，既能暗合上联的包罗万象之意，又能五行错位平仄相对，是再合适不过的下联，”舒崎光噙着温润的笑，望着白菀，
舒瑶光没想到他会帮着白菀说话，脸色登时又青又白。
这番夸赞实在太过直白，白菀颇觉不好意思，一抬眼，却对上舒崎光有些过于灼热的目光，怔了一瞬后，浅笑嫣然：“太傅谬赞了。”
太液池旁有一处琼楼，登高可将整个禁宫收入眼底。
节日的热闹向来与霍砚没有关系，他站在琼楼上，长指抵在鼻尖轻嗅，他凤眸微眯，看着底下风雨亭中，两两相望的二人，只觉得刺眼。
鼻息间充盈着苦玫香，霍砚望着底下两人的眸子越发冷寂，泠声幽幽。
“啧，一错眼便引来些狂蜂浪蝶，寻根绳子系起来算了。”
一旁的陈福眼观鼻鼻观心，默不作声。
*
“舒太傅。”
舒崎光寻声看去。
便见霍砚独自站在琼楼上，长身鹤立，团手看着他，他逆光而站，神色晦暗不明。
白菀听出了霍砚的声音，正惊讶他怎么在这儿。
舒崎光便向她告辞，往琼楼上去见霍砚。
白菀能感觉到霍砚幽冷的目光落在自己身上，她看了看拾级而上的舒崎光，总觉得有些不对劲。
“掌印寻下官有何要事？”舒崎光立在门前，对霍砚道。
他是姜瓒一党，与霍砚可以说是争锋相对。
他才站定，便见霍砚朝他招手。
舒崎光犹豫片刻后，终于迈步走近去，外头众目睽睽，霍砚应当也做不出什么出格的事。
他才刚刚走近，正要与霍砚作揖。
余光里却见霍砚猛然抬起腿，随后便是腰腹剧痛，他如同折翅的雀鸟，没有任何反应的时机，直直的落入底下的太液池里。
一声巨响过后，太液池薄薄的冰面被砸穿，池水飞溅。
一旁的命妇宫妃惊叫连连。
舒瑶光惊恐万状的喊了声：“哥哥！”
白菀双眼瞠圆，方才发生的一切，她全都看在眼里，霍砚当着众人的面把舒崎光叫上琼楼，又毫不犹豫的将他踹了下去。
霍砚居高临下的望着水里扑腾的舒崎光，面无表情。
“呀，太傅莫不是吃醉了酒，连站都站不稳。”
内侍七手八脚的将舒崎光从太液池里捞出来。
舒瑶光心下焦急万分，急匆匆的追过去：“哥哥，你怎么样？”
白菀脚下一顿，迟疑的望了望琼楼上没有动静的霍砚。
他站在更暗处，连他的身形轮廓也看不清了。
最后白菀咬咬牙，跟了上去，看着一身狼狈浑身颤栗的舒崎光，有片刻哑然。
她好像明白，舒崎光怎么惹到那煞神不痛快了。
“太傅这是怎么了？”白菀有些心虚。
天寒地冻，结冰的太液池水寒冷刺骨，舒崎光哆嗦着，几乎找不回自己的声音。
他下意识抬头看了一眼琼楼的方向，霍砚已经不见了踪迹，他在心里咽下这闷亏，苦笑着道：“贪杯多饮了几口酒，脚下踉跄罢了。”
可明明是霍砚将他踹下来的。
几乎所有人都是亲眼目睹。
舒瑶光心里愤恨，不依不饶：“哥哥！明明是……”
舒崎光瞥了她一眼，她才堪堪住嘴。
“附近有闲置的宫殿，太傅不如寻一处更衣沐浴，也省得受了风寒，”白菀适时开口道。
舒瑶光连连点头。
“请随奴婢来。”
白菀却蓦然听见了本该卧床修养的，露薇的声音。
露薇穿着再普通不过的宫婢装束，低着头，一言不发的引着他们往一旁的空殿走。
白菀在电光火石之间想明白了什么，脚下一挪，跟着走过去。
路过御花园嶙峋的假山时，白菀突然被一双手扯进了山洞里。
双生宫婢面色不变，一左一右的远远站开。
眼前一黑，白菀被抵在山石上，她下意识要惊叫，却因嗅到了熟悉的苦玫香，而住嘴。
也不知道霍砚是何时拿走了她的香膏。
“掌印这是做什么？”
她感觉到，霍砚自背后钳制着她的双手，柔软的丝带被一圈一圈绕上她的手腕。
“娘娘惯爱招蜂引蝶，不如咱家将娘娘捆起来，困在玉堂，哪儿也不许去可好？”
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