偶尔间才会响起鸟鸣和脚步踏在枯枝上发出的声音。
朝颜的身影在林木中穿梭来去，周围静悄悄的，他也不害怕。
兀自把藤条摊在地上，蹲下身去找枯木枝。
枯木枝是村民挑选后不要的，数量多，哪怕朝颜翻找也要一点时间。
他便静下心，将被丢弃后的木枝按照差不多的长短收集起来，枯木枝细细一根，还带着叶子，在朝颜捡它的时候，还掉了不少。
而另一边，方木记挂着朝颜，打算快去快回。
他一个走商的，要说赶时间，那脚步是真的能快出影子来。
山坳距离分岔路口大约是一盏茶的时间，出到山口，方木就直奔庆远镇而去。
他用最快的速度赶到庆远镇，那会也不过是未时中，只是此时的天气炎热，他又把水囊留给了朝颜，这一路赶来，一身汗少不了，连嗓子眼都干的快着火了。
要说镇上谁最稀罕山珍，除了乡绅也就数酒楼。
方木不认识什么乡绅，酒楼倒是去过几回。
他找了一家常去的，只是伙计每日见那么多面孔，自然认不出他，不过听到他是卖山珍，还是毫不犹豫地通知了掌柜。
山珍作为可以上贡的稀罕物，价格自然高，一般是十五文往上的价钱。
方木赶时间，不想跟他们掰扯那么多。
掌柜原本想压价，但是看他脸色冷漠，担心他反悔，就以竹荪十八文一斤、木耳十六文一斤的价格全部收购了。
是的，方木顺便把木耳也给卖了。
他们家就在山脚下，要找山珍也比一般人容易，既然朝颜想要先换点银钱，那就都卖了。
只是木耳要干的价格才高，所以湿木耳的价钱就打了折扣。
竹荪价高但量轻，二十多朵也才将将两斤，小半背篓的湿木耳多一些，有四斤二两多。
方木把木耳的零头抹了，算了整数。
掌柜见状，也把不足两斤的竹荪按照两斤的价算了钱。
刚好一百文。
方木掌着颇有重量的钱袋子，长长吁口气，提了一个请求：“掌柜的，能否向您讨杯茶水喝？”
掌柜道：“好说好说，你自便。”
方木便自己提了茶壶倒水，一口气干掉半壶才解了渴，完了他向掌柜道谢，这才离开酒楼。
他实在放心不下朝颜，回去的脚步快的像要跑起来。
这一来一回，因着他脚程快，倒也没花多长时间。
前后还不到一个时辰。
主要是酒楼那省了时间，没让他花功夫找买家。
到了岔路口，方木担心与朝颜错过，还是先回去看了眼，朝颜没有钥匙，进不去屋里，门口空无一人，方木知道他还没回来，就把背篓放在门口，又折了回去。
这会的朝颜已经捆好了木枝在砍树。
方木赶回山坳，听见的就是回荡在山林的砍树声。
平地里放着两捆已经绑好的树枝，朝颜连木棍都准备好了，只要挑起就能走。
见人没事，方木提着的心才松下来，他顺着声音勾着树往上走。
山坳到处都是砍伐过后的痕迹，攀爬的路线也清楚，方木不费什么功夫就找到了朝颜。
朝颜正在削树杈。
“朝颜。”方木出声喊了句。
朝颜立马抬起头：“你回来了。”
方木嗯了声：“不是让你早点回去？”
朝颜狡辩道：“我看时间还早。”
方木走过来，听到这话，叹了口气：“下次不可这样，一切以自己的安全为上。”
害他担心，朝颜也很抱歉，故而答应下来。
方木走路累了，便坐下来歇息：“我休息会。”
朝颜自是同意。
他接着削树杈。
他砍下来的是一根两丈左右高的松木，松木作为柴火的主要选择，自然是在农家人的首选名单里。
这棵松木还没有完全长大，树身是双掌合起就能握住，除了这一根，旁边还有一根，也是差不多大小的。
那一根树杈已经削完了，就剩尾部还在。
看样子朝颜是打算拖回家再处理。
至于砍下来的树杈...只能留在这。
方木歇息够了，就去帮忙把树杈堆起来放好，一般村民看到摆放过的树杈都不会动，知道是有主的，不过也有例外，他只希望下次过来还能看到它们。
朝颜干活的动作很麻利，哪怕是柴刀都耍的风生水起。
方木知道自己捡到了宝。
曾远目光短浅不想收留朝颜，却不知朝颜力气大、会种地，一个不想付出的人自然不知道在朝颜这个问题上只要肯付出，得到的回报必然会更多。
现在全便宜他了。
朝颜削断最后一段树杈就收了柴刀：“回去了？”
方木也嗯了声，忙了这么久两人都累了，早点回去也好。
两人将同样是留了尾部的松木一人一根拖下山。
两根松木虽然不大，但都是湿的，也有些重量，朝颜的打算是他来背。
方木力气虽不及朝颜大，可怎么说也是个男人，总不能让自己的另一半去干重活，就让朝颜挑树枝。
商量好两人就拿好东西下山。
出了山坳，阳光直射下来，视线开朗，到了李会元摔倒的地方，朝颜就把他割下来的草一起带下山。
两人一路走一路歇，酉时初才到家门口。
屋前站了个人，是方林。
方林来送菜，看到他二人从山上下来，还背着柴火，对他二人终成定局的事感到无奈，也对朝颜更加满意了些。
方木扛着松树先过来，看见了他，喊了声大哥。
方林嗯了声。
方木先把松树放到屋子侧后边的空地上，然后才折回来：“等很久了？”
“刚到。”其实有一刻多钟了，方林有方木家的钥匙，如果是以往，他肯定自己开门进去，现在弟弟有了另一半，他不好擅自做主。
方木掏出钥匙开门。
方林把脚边的篮子提起来跟着进去。
他一进屋，就看见还并排分开的两张床，眸色动了动。
方木招呼他坐。
方林把菜篮子往桌子上放着，也坐了下来：“我看外面的草都除干净了，他帮你的？”
方木嗯了声，把给他倒的水放到他面前，自己也倒了杯。
方林想了想，还是问出口：“你们还分床睡？”
方木一口水呛到，猝不及防咳出了声。
外面正准备进来的朝颜脚步也一顿，脸上浮现出了红晕，显然也听到了。
方木放下茶杯，隐晦地看了眼门口的朝颜，神情尴尬：“毕竟还没行礼。”
方林见他反应，也知道自己说错了话，又听到身后响起了脚步声，也尴尬起来。
朝颜只能装作没听见，抬步进来，假装自然道：“大哥。”
方林强装镇定：“你也坐下来歇歇。”
朝颜嗯了声。
方林没话找话：“我拿了些苦瓜。”
朝颜真诚道：“谢谢。”
然后方林就坐不下去了，他站起身：“你们忙，我先回去了。”
两人的确还有事做，就没留他。
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