“当真。”槐夏回忆起今日躲避的情景，忍了忍还是没具体描述二人如何偷听。
姜知吟不知为何，听到此事，她莫名有种不安。她清楚时韵让槐夏过来告知此事，定有用意。但她略做思考，依旧想不通姜纾与丫鬟所说的计谋，只好道：“那我们便静观其变吧。”
她转念想到今夜晚宴的场景，问槐夏：“听郎中说，妹妹可是记不清事情？”
“是有此事，三小姐与以往确实有些不同。”槐夏实在道。
姜知吟几不可查地叹了一声，“这事儿确实让她受惊了，你多上点心，仔细照顾。”
槐夏当即应是。
次日，姜纾便带着一盒点心来了姜知吟的院子。姜知吟有些惊诧，却也客客气气地烹茶招待她。
姜纾倒也不提别的，只是向她问候这几日居住可否习惯，也偶尔隐晦地将她的婚事用只言片语代过。
姜知吟觉得还挺有意思的，毕竟如今留下的名义只是养病，一行人上个月便到了祖宅，而姜纾近日才来关心。
无事献殷勤，非奸即盗。
但是她并未揭穿小姑娘，还与她和谐交流。
通过槐夏，时韵也了解到了姜纾频频出入姐姐的院子。她想着时机也该成熟了。用过午餐后，她朝隔壁院子走去。
姜纾今日依旧准时到来，尚未踏进去，时韵便听见一声清亮的女音：“原来吟姐姐对于书画的了解也颇深，真不愧为中都第一才女。”
“妹妹谬赞了，这对我来说是为虚名，比之前朝李稚微才女，我望尘莫及。”姜知吟笑笑，谦虚地回复。
她自有才华，也有一番风骨，却不会视俗名为重中之重，也不受这些所束缚。
然而这话听在姜纾眼里，却成了变相的炫耀，她心底不是滋味，面上也少了几分兴致。
姜知吟察言观色，问道：“妹妹怎么了？”
姜纾恹恹道：“其实在我来寻吟姐姐前，方从母亲的院子出来，她正让我试大婚的头饰。”
姜知吟美目稍弯：“这是喜事呀。”
话到这里便戛然止住，因为时韵走了进来，她抬目看了眼房内的二人，唇瓣轻启：“姐姐们这是在聊什么？”
姜知吟言笑晏晏：“在聊纾儿的婚事。”
“哦？蒋家？”时韵拖着尾音说，“就是那位经略使的公子？”
姜纾点了点头。
时韵眉梢轻挑，无意添了几分傲气与不屑，“我还以为是哪位显贵人家，原来只是一个小小经略。”
姜纾似是觉得有点尴尬，没有说话。
“怎么，你不满意这桩婚事？”时韵微俯下身，打量她的神情，试图看出些什么。
姜纾目光躲闪，深吸一口气，噙泪开口：“自然比不得国公府的嫡小姐出身娇贵，来日门当户对，嫁得如意郎君。”
“那倒是谢谢你的祝福？”
时韵还想说些什么，却被姜知吟打断了：“三妹妹可莫要再打趣。”
“姐姐，我这还什么都没说呢。”时韵满脸不可置信，夸张地说：“你竟然向着她？”
她缓缓摇头，“算了，是我不会讲话，不如你能假惺惺地装好人。”
话音一落，也不听姜知吟解释，气冲冲地瞥了二人一眼，随即甩袖出门，槐夏低头紧跟着出去。
“见笑了。”姜知吟抿了一口茶，平复好情绪后看向姜纾，“我这三妹，性子向来如此。”
姜纾听闻她的话，将方才几欲喷薄而出的怒意收敛，疑惑出声：“可这三小姐脑子不是受了冲击？怎么仍是这般脾气。”
想到刚才时韵的模样，姜纾迟疑道：“莫非她在府上也是如此，那姐姐你岂不是……”
接下来的话她没有说完整，因为从姜知吟细微的表情变化中，姜纾看出来她定然是个逆来顺受的庶女。不知为何，她竟然生出几分同情。
长于国公府又如何，一位母族低微，又无嫡女身份的小姐，能算哪门子金贵？
姜知吟垂眸，语气依旧平和温柔：“妹妹说笑了，三妹只不过有些随性，为人倒不算坏。”
她遇到口齿争锋，仍旧选择为妹妹说好话，看起来格外勉强。
姜纾更坚定了自己的想法——
姜知吟与时韵二人，关系颇为不和。
再开口时，话语间带了几分试探意味，“姐姐倒是个心善的，可惜那姜时韵未必有这么好心。”
“不说我了，方才你说婚事，这可是人生大事，但看起来似乎不太开心，可要同我讲讲？”姜知吟不置可否。
提到这个话题，姜纾注意力也随之转移，她想到未婚夫婿，眼底闪过一丝忿愠：
“姐姐不知，以前我也是对成婚有过期待的，可惜却不是眼前人，前不久我才得知竟与蒋公子有婚约。戏里总唱感情十有九悲，不曾想我也难同心上人在一起。”
姜纾说到这儿，眼眸溢出清泪，“可惜父母之命，媒妁之言，我无法逃脱这般上天注定的命运，可难道当真只能如此吗？我不愿，也不想。”
姜知吟若有所思地瞧她。
另一边，时韵气焰跋扈地走出院子，往回走。院中甬路相衔，花坛盆景与藤萝绿柳映缀其间。熏风过翠景，清香漫庭院。
姜启在世时，曾与姜岱重新修葺祖宅，又因祖上好风雅韵致，是以整座府邸皆是雅致清新的风格。
时韵饶有兴味地观赏风景。
“三小姐，您的心情似乎不错。”槐夏跟在她身边几日，倒发现了她不如先前那般性子，实际上亲和近人，在她面前倒也没了最初相处时的惶然。
时韵别有意味地道：“一出戏最重要的是什么？”
槐夏想了想，回答：“是……打动人的地方？”
“非也。”时韵摇了摇头。
见槐夏神色茫然，她便解释道：“上台表演一番，首先想的自然是换来旁人的信任。打动人固然重要，但让人相信，才会入戏。”
槐夏一听，联想到时韵在院中与姜知吟的计较，恍然领悟：“三小姐说的是。”
“槐夏，多留意一下姜纾的动静。”时韵想了想，指明一个具体方向：“譬如她常打听什么，又与谁往来。”
她不知小姐为何这么要求，但还是听从吩咐。
–
早于一日前，时韵来过一趟，同姜知吟说了件怪事儿。槐夏被她指叫去抓药时，偶遇姜纾的丫鬟，她在对街药铺买下东西，随后又去清风楼订席。
槐夏本不太在意这些，但莫名想到那日偷听到的话语，总有几分不安，又听郎中说那药铺与他不太对付，可他向来都给姜家看诊，如今那丫鬟寻别家药铺买药，也不知作何想。
时韵简单做评价，两家药铺价位相近，若不是那家铺子有什么稀世药材，那便是在避讳些什么。
随即她讳莫如深地请求姜知吟不日同她演一出戏，也不用太过浮夸，只需配合她的演出就好。
于是有了今日姐妹不和的戏份。
该配合她演出的姜知吟尽力在表演，起初她并不知道发生了什么，但戏份短暂结束，便迎来了观众的观后感。
所以，她渐渐看清了浮在水面上的东西。
“前日那位蒋公子竟邀我一同到清风楼吃饭。这婚前见面已是不合礼仪，我怎好意思！”姜纾愤恨道。
姜知吟又是一番安慰。
姜纾渐渐平稳下来，真切请求道：“姐姐，虽然婚姻不如意，但我只是弱女子，难以违命，既已有定数，倒不如坦然接受。可我还是想在成婚前，亲自见一见我那夫婿。”
她说着，脸上浮出如桃花一般的色泽，当真像极羞赧娇涩的未出阁少女。
姜知吟配合地回言：“若是你顾及女儿家的体面，不然我陪你一起？”
姜纾想要的便是这样的效果，脸上闪过惊喜神色：“姐姐说的当真？”
姜知吟笑笑，像个知心姐姐回她：“当真。”
姜纾身在闺阁，对外知之甚少，但时韵近日倒是从系统口中打听到不少信息。姜纾那所谓的“裴郎”其实是位纨绔子弟，他父亲行商，前年离开了临琅，当初因得知姜纾婚讯，不得已切断关系。但前不久，裴盛因一笔生意重回临琅，近日住于昔日的裴府。
念及此，时韵不禁心生一计。
她扬手吩咐：“槐夏，备纸墨。”
落笔时，她下意识勾出凌厉的笔锋，忽地一顿。原书里，姜纾嫉妒这位主角光环的女主，却又忍不住折服于她的才华，时常仿照她的喜好，譬如姜知吟平日写的是簪花小楷，于是她专练这种字体。
思及此，时韵看着纸上连笔的字，转而换了张宣纸，重新书写。
同日，一封信隐秘从姜府送出。
–
赴约之日如期而至，马车辘辘驶过热闹街道，行至清风楼外。
雅间之内早已候着一位公子，他相貌堂堂，斟茶小饮，不时往窗外看，似有些许迫切。
目光一顿，落在那顶檀木马车上，车内一前一后走出两道清丽身影，美人纵使以纱遮面，仍旧风姿绰约。他顿时神采飞扬起来，无意识舔了舔唇。
姜纾领着姜知吟来到雅间，客客气气地同蒋溯见礼一番。
蒋溯视线划过她们二人，笑道：“二位姑娘入席，若是依旧遮住面容，怎么便于吃饭呢？”
言下之意便是别挡脸了，快让爷看看。
两人对视一眼，姜知吟道：“公子是我妹妹的未婚夫婿，可想而知她自是有些害羞，还望公子莫过心切。”
“姐姐说得对。”蒋溯附和一声，旋即说道，“既然你我二人即将成亲，日后便是最亲近之人，又何必害羞呢。”
话已至此，姜纾只好揭下面纱，落入蒋溯眼中的，是一张俏丽秀美的脸，柳眉杏眼，桃腮雪肤，娇柔可人。
蒋溯有一颗爱美之心，见第一眼，他便对这未婚妻子产生了好感。原本他不太想成婚，以为成婚便会失去自由，但如今看来，若是妻子如此，倒也不错。
姜知吟后一步解开面纱，蒋溯的目光不自觉地移向了她。
若说方才是一阅花容，此时便是一睹仙姿。女子皎若秋月，肤白胜雪，多出几分纤柔细腻，风韵楚楚，让人起了些许怜惜之意。再看她仪态端庄大方，显然是在这边塞的临琅城中少见的绝色。
蒋溯一天见到两位美人，心下格外痒。但见过更美的，心里的天秤便不自禁地往一处倾。
姜纾察觉了他时不时落在姜知吟身上的目光，咬咬牙，却也不点破，心里暗暗算计着。
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