待阮胭进去后，又轻手轻脚地将雅间的门关上了, 自己则隔了几步远，守在门外。
阮胭进屋后一眼就看见了坐在窗边卡座上的人，约摸三十几岁的年纪，面容很是普通, 只是望向她的双眼精明而深沉，一看就是那种经历过许多风雨的人, 浑身的气质与她见过的一些小商人都不同。
那位徐姓商人任由阮胭打量, 丝毫没有不悦的神色，反而笑呵呵地说道：“阮娘子, 不若坐着说话？”
阮胭微微颔首, 神色自若地坐了过去。
“阮娘子想必已经猜到我的来意了。”徐商人抬手给两人倒了杯饮子, 将瓷杯放到阮胭面前, 一副闲聊的语气。
阮胭也懒得绕弯子：“有猜到几分, 徐掌柜是想参与火锅生意吧。”
徐商人笑了几声，开口赞道：“阮娘子聪慧, 难得还这么爽朗，那我也不跟你兜圈子了。我们徐家想跟阮娘子合伙做这火锅生意, 不知阮娘子意下如何？”
自己的猜测是一回事, 听见别人承认又是另一回事。她知道自己的火锅生意会好, 毕竟辣椒这东西现在还算是她独有的一份, 有了这东西, 别人再怎么仿制火锅, 味道也是不如她家的。
再者说了, 她调配的火锅底料可是前世经过大几十亿人检验过的, 又根据这里的人的口味做了不少调整，不说是世上最好吃的火锅，那也是滋味绝佳。不然，为什么这种一看就非常有钱的商人会找她合作呢？
他自己尝试做火锅底料，独吞这一份生意不香吗？可见是觉得自己做不出这样滋味的，才退而求其次地找她合作。
阮胭在思量时，坐在她对面的徐商人也不说话，静等她慢慢思考。
这阮娘子甚是聪慧，想来是不会拒绝这个双赢的提议的。而且他徐家背后的力量颇大，也能为这桩生意保驾护航，不至于被他人夺了去。
思及此，徐商人心情颇好，慢悠悠地吃着美食，品着好饮。
如他所料，阮胭确实很心动，但也很纠结。
一来是去京城的路途遥远，山高水长的，且这个时代的交通不便，出远门是一件很受折磨的事；二则是她从未去过京城，人生地不熟的，万一被坑了也无处说理去。
毕竟京城那地方，随便拎个人出来，家里估计都有那么一个当官的亲戚。她一个无权无势无背景的孤女，怎能与这些人抗衡呢？
不过阮胭心里又挺想去京城看看的，一来是这桩生意确实极好，若能做成，便可以让她余生无忧，再不用操心银钱的事；二则是她自己作为一个穿越人士，也很想去京城感受一番。
以前只在电视剧和小说里看过，如今自己来了，不去见识一番岂非白白浪费了这大好机会？
倒是有一个她不去京城也能合作的法子，便是自己把火锅的方子交给徐商人，让他全权操作此事，自己少拿点分红便是。但是话又说回来了，她对这徐商人并不了解，怎知他可不可信呢？
万一人家拿了方子，自己独吞一个人发财，她能怎么办呢？上京告官去？那也得有命去才行，说不得就死在了上京的路上。
这年头，想要杀人灭口可太容易了，穷乡僻壤多匪患，人直接将此事栽赃给土匪就行了，难不成还会有人去给她一个毫无背景的孤女伸冤？
阮胭在心底叹了口气，一时之间拿不定主意。
徐商人此时也已吃饱喝足，见阮胭良久未曾言语，知晓她有顾虑，也不催促，而是笑着道：“阮娘子不必急着给我回答，我们徐家的商队还会在此地待上半月，你可以慢慢思考，在我离去前给我答案即可。”
听及此话，阮胭松了口气：“如此甚好。”
徐商人对阮胭的顾虑也有几分猜测，又道：“阮娘子不必太过担忧，我们徐家是正经做生意的，乃是当朝徐侍郎的旁支。为着主家的声誉着想，也不会做一些违反律法之事。”
听了徐商人的解释，阮胭的担忧少了一些，毕竟人家自报家门了，到时若真出了事，她也能找着状告之人。
但也不能完全打消她的顾虑，一条人命而已，都不用上面的人动手，自有人帮忙处理。只为巴结上官，好往上爬罢了。
“我知道了，待我再考虑几日再给您回复。”阮胭收起乱七八糟的思绪，礼貌回道。
“好，那徐某今日便告辞了，过几日再来叨扰阮娘子。”徐商人拱手道，说完便离开了。
“徐掌柜慢走。”
送走徐商人，阮胭下楼喊人上去收拾，自己则坐到了柜台边出神。
叶嘉玉见她又是一副心神不宁的样子，颇为费解。明明店里生意很好，自家姑娘到底在愁些什么？难道刚刚那个徐老爷说了些什么不好的话？
他决定今晚回沈记之后好好问问。
*
晚上回到沈记，甜姐儿他们刚准备好晚食，众人围坐着吃饭，气氛很好，也没有那些食不言的讲究，叶嘉玉便开口问出了自己的疑惑。
“姑娘，你最近是有什么烦心事吗？”
突然被问到，阮胭愣了一下，回过神来后放下碗，幽幽地叹了口气。
“也不算是烦心事吧，但确实让我有些烦恼。就好像面前有一堆金元宝，你想要，却不知道能不能要，便只能看着眼馋。”阮胭用手撑着下巴，有点没精打采的。
听完阮胭的话，叶嘉玉有了猜测：“是有人想找姑娘合伙做生意吗？”
“咦，嘉玉你怎么知道的？”阮胭坐直身体，惊讶地问道。
“猜的。我们家火锅这样好，不仅本地人喜爱非常，那些外来的商人更是赞不绝口，有眼光的商人自然不会错过这个商机，肯定会找姑娘谈合作的。”叶嘉玉将自己的推测缓缓道来。
甜姐儿他们在一旁听着，有些插不上嘴，此时逮到机会，便问：“所以现在是有人找姑娘合作了？我们家的火锅要出名了？”
阮胭敲了一下甜姐儿的头：“哪那么容易，是有人找我合作，但是我还没答应，里头牵扯的事情太多了，我得好好想想。”
甜姐儿虽然觉得这是一件再好不过的事，答应就好了，但她无条件信任阮胭，自家姑娘说要好好想想便是其中肯定有什么她不知道的问题。
“虽说这是个极好的机会，但其中风险也很大，姑娘决定便是。若是姑娘要做这桩生意，嘉玉到时陪着姑娘一起出门。”叶嘉玉认真道。
对上叶嘉玉的目光，阮胭心头一暖，笑着道：“我知道了，放心吧。”
甜姐儿正想说什么，阮胭便出口道：“行了，这件事暂时还没什么眉目，你们就不要多担心了，我心里有数。到时定下来之后会细细讲给你们听的，总之我是不会让自己吃亏的，你们专心照看好店里的生意别让我多分心就好。”
闻言，甜姐儿叶昭和丁文兴他们都点了点头，暂时收起了自己的疑问。
吃过晚食，众人散去，各自洗漱歇下。
夜里，阮胭躺在床上辗转反侧，有些睡不着，脑子里一直在琢磨这件事。
若是原主父母还在，她不会这么纠结。原主父亲虽然只是个六品小官，但好歹是朝廷正儿八经的官员，有了这层背景在，她跟那徐商人做生意也更有底气些。
只不过如今她孤身一人，也并无做官的亲朋好友……
思及此，阮胭脑海中突然闪过萧珩的影子，惊得她一下从床上弹坐了起来。
阮胭拍了拍自己的脸，皱了眉头。
怎么回事，她为什么会突然想到萧大投资人，还想着若是他在，定能给她出个两全其美的主意。
这种心思要不得，萧大投资人已经很照顾她了，而且最近人军务繁忙，这种小事怎好去打扰人家。
唉……好难啊！
她算是知道为什么古时候那些商人要找个当官的投靠了，若是你空有钱财却无任何背景，那跟待宰的羔羊有何区别？有了钱也没命花。
她现在的处境跟待宰的羔羊有异曲同工之妙，揣着火锅这个宝贝，却不能变现，不敢用火锅这个宝贝生财，且人家已经盯上火锅了。这次是先礼，下次说不定就后兵了。
要不还是请萧大投资人帮帮忙？自己分一半，哦不，多半的干股给他，算是自己投靠他的孝敬，而且火锅店也有萧大投资人的一部分。这样应该可以吧？
有了萧大投资人这个大靠山，她便能安心地跟徐商人合作，同去京城做生意了。不过萧大投资人最近忙得飞起，也不知何时才能再见到他……
被阮胭惦记着的萧大靠山，正在熬夜处理军务，手边放着一壶浓茶，不时来上一杯，以此提神。
“噼啪！”烛火发出轻微的响声，在寂静的深夜尤为明显，萧珩放下手中的狼毫笔，捏了捏眉心，端起手边的凉茶一饮而尽。
此时已是深秋，凉茶的冰得人喉咙肠胃都不甚舒适，萧珩皱了皱眉，忽地想起自己在沈记用过的热汤。
也不知她最近如何了。
帐帘忽然被人掀开，一阵冷风灌入，打断了萧珩的思绪，紧接着沈砚提着一个大食盒走进来。
“怀瑜，我去厨房请大师傅煮了点火锅暖身子，你也来吃点吧。”沈砚一边摆着吃食一边喊着萧珩。
听到“火锅”二字，萧珩拒绝的话到了嘴边又咽了回去，起身坐了过去。
说是火锅，倒也算不上，火锅的精髓便是边煮边吃，这吃食不过是用阮胭送的火锅底料煮的，用两个大碗装着，还配了两碗米饭。
沈砚一连吃了好几口，才喟叹了一声：“真舒服，一点儿也不冷了。”
“多亏了阮娘子送的火锅底料，要不然咱们想吃点热的可不容易。”沈砚边吃边絮絮叨叨地说着，他也不在意萧珩不回他话，反正这么多年来这人一直这样，他早就习惯了。
“我跟你说，不是临近年关了吗，从外头来了好些商人做最后一笔生意，听守在岭安县的人说，徐家想跟阮娘子合作做这火锅生意。不过不知为何，那阮小娘子还未曾答应。”
听到这话，萧珩才开口：“什么时候的事？”
“啊？”萧珩突然接话，沈砚一时没反应过来。
萧珩瞥了他一眼，难得耐心地又问了一句：“徐家找她合作，是什么时候的事？”
“就前几天的事，我看你忙，而且这也不是什么大事，便没急着跟你说。怎么了，是有什么不对的地方？”沈砚解释道。
“没有。明日我去岭安县一趟，军营中的一切暂时交给你，你看着安排便是。”萧珩淡淡地说道。
沈砚睁大了双眼，一脸控诉地说道：“萧怀瑜，你也太不是人了，能不能让我喘口气儿啊？”
“我这是信任你，这可是旁人求都求不来的福气。”萧珩无视了沈砚的控诉，自顾自地说道。
“这福气谁爱要谁要，小爷我才不稀罕呢……”对上萧珩的视线，沈砚抗议的声音越来越小，“做就做呗，小爷这么聪明，这么凶做什么。”
两人用过宵夜，将手上紧急的军务处理完之后才各自回营帐歇下。
次日一早，寅时刚过，借着朦胧的星光，萧珩骑马出了军营，往岭安县赶去。
等阮胭吃过早食打开沈记的店门时，便看见带着一身寒气的萧珩站在门外。
“萧将军，你怎么在这儿？”阮胭揉了揉眼睛，还以为是自己没睡醒出现了幻觉。
“有事来一趟，顺便过来看看你。”萧珩答道，抬脚往店里走。
阮胭被这句话砸得有点晕乎，什么叫顺便来看看她？他这一身寒霜的站在她店门口，很明显就是特意赶来的。不过阮胭并未将自己的想法说出来，萧大投资人的性格就是这样，说出来说不定还会恼了她。
“萧将军可用过早食了？”虽然心里知道萧大投资人肯定没吃早饭，但还是得问上一句。
“不曾用过。”
果然，萧大投资人的回答没出她的预料。
“那吃点灌汤包配小米粥如何？”阮胭提议道。
这一大早的，也就沈记有吃食，他们自己早上大多也吃这个，并不会特意做早食。一来是麻烦，二来是费时间，天冷了人本来就惫懒，还不如多睡会儿。
“好。”萧珩对吃食向来不太挑剔，何况阮胭店里的吃食味道本就很不错。
得了萧大投资人的肯定回答，阮胭便去了厨房准备。
虽说大佬不讲究，但也不能太寒酸。阮胭还是捞了一块浸萝卜出来，切成小块，装在碟子里。又调了一碟子辣酱，配上小碗陈醋，从蒸笼里取出两笼灌汤包，舀上一碗热腾腾的小米粥，亲自端去前面。
清晨赶路，萧珩本就有些饿，此时闻到食物的香味，更是觉得腹中空空，有些难受。
一口汤包一口米粥，萧珩填了填肚子才夹了碟子里的小菜就粥，没成想这一碟不起眼的小菜滋味竟如此鲜脆。
阮胭见他吃得满足，适时在一旁开口道：“这是浸萝卜，用新鲜的脆萝卜加小米椒腌泡而成，选的萝卜都是小而嫩的，吃起来滋味极好。用它就粥，我能吃上两大碗。”
“滋味确实不错。”萧珩难得赞道。
萝卜又脆又嫩，咸中带着微微的甘甜，又有小米椒增味，看起来普通，却不比别的吃食差。
“那是自然，来店里吃饭的食客都极爱这一口。只不过店里赠送萝卜小菜没有这般脆嫩罢了，这是做给我们自己吃的。”阮胭笑盈盈地说道。
吃着热腾腾的饭食，听着她在一旁开心地说着话，萧珩有些烦躁的心一下子便静了下来，只觉得这会儿是自己近些日子难得舒适的时候。
“你做的吃食自是极好的。”萧珩用完早食，放下筷子后突然说了这么一句。
阮胭猝不及防，蓦的有些脸热，不自然地移开了视线，岔开话题道：“萧大将军找我可有什么事吗？”
难得看见她有些别扭的样子，萧珩的心情更好了，眼中染上些许笑意：“有。”
听到萧大投资人有事找自己，阮胭收起了心里的那点不自在，正色道：“这里不是谈话的好地方，萧将军跟我去醉香楼那边吧。”
萧珩点点头，起身跟在阮胭身侧往外走去。
两人一路无话，径直上了二楼雅间。待两人坐下后，有伙计送了热饮来，随后便退了出去，将空间留给二人。
“不知萧将军找我有何事？”阮胭双手捧着杯子问道。
“听闻近日有人想与你合作火锅一事，不知你意下如何？”
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