她私下写给表哥的书信托于嬷嬷帮忙寄出，很快就收到了回笺，纸上什么都没写，在信封里放了十六颗红豆。
苏姝羞着脸，小心地将信藏进了她放在垫被下的荷包内。
日子过得比她想象中安稳得多，于嬷嬷说的没错，殷长离何止不常在府中，他根本就甚少回来。记得她上回见到还是为他布菜的那次。
醒来翌日，房里只剩她卧躺在木踏上，睡得腰酸背痛。
其实这般光景已是很好，她好好留着性命，吃穿无忧，若是殷长离永远不回府，那就更好了。
过了寒露，气爽风凉，于嬷嬷安排了下人们在府里扫洒，其中不包含苏姝，她的地位特殊，说高不高，说低不低。尤其于嬷嬷满心觉得她是未来的厂公夫人，半点闲杂事都不舍得让她做。
苏姝闷闷地躺在院子里，发愁她每个月的例钱。
府里的仆人花匠都有，唯独她没有，而且她也没事做，哪好意思开口问于嬷嬷要，要是一直如此，怎么才能筹钱找到她的弟弟呢。
“苏姝！”
“诶？”
苏姝坐起身，看到门口冲进来的童沭。
他们初遇是不大和善，但童沭年纪与她弟弟一般大，苏姝照顾这么大的男孩子有一手，很快就和童沭处好了关系，门房多了几只蚂蚁，他都恨不得跑来与苏姝倾诉。
“怎么啦。”
童沭从怀里摸出一封信，“我清晨看到门上摆了一封给你的信，你不是说一看到信就偷偷给你吗？”
苏姝摸摸他的后脑勺，“哦对，谢谢。”
童沭是个苦命的孩子，凡事不懂的年纪被爹娘两吊钱卖进宫里，不小心打碎沈贵妃殿中的花瓶，拖到蚕室门外打了二十棍，将死的时候遇到了路过的殷长离。
据说那天下着雨，他抱住过路厂公的腿不肯撒手，然后就成了厂公府的门童。
传闻他是殷长离唯一救过的人。
苏姝难免回忆起她被李朋海掐脖时，殷长离那冷漠的眼神，很难相信，他这种毫无怜悯心的人，竟然会决定救下一个半大的小太监。
苏姝对殷长离的想法无意探究，看到童沭蹦蹦跳跳地离开，低头拆开信笺。
她起初以为是宋承风寄给她的，等看到封面字迹，发现应当是个女子。
苏姝读完一遍，原来是崔宜兰写给她的，信在七日前寄，辗转到今天才落到她手中。
短短几行，宜兰说想见一见面，有事情要说清。
苏姝的确有让表哥同宜兰姐姐知会一声境况，免得她在红袖招着急，那么她信中想解释的是什么事呢。
好像挺重要，不会是赎身被老鸨绊住了吧。
苏姝自从家中被抄没之后，曾经结交的闺房密友一个个离她而去，见识过人情冷暖，崔宜兰帮过她，她是真的想早点还掉这个恩情。
“苏姝？”
苏姝回过神，看到于嬷嬷端着茶点过来，忙起身行礼，重被嬷嬷压回了座位，“你好生坐着，我就是个府里老奴，每每见着，我对你行礼还不够呢。”
“不是的，其实嬷嬷，我不是厂公的对食，只是他——”和金鲫一般养着玩的玩宠。
这种羞耻的话，苏姝无论如何说不出口，以至于不得不让误会延续到此。
于嬷嬷咧着嘴，自得其乐：“我懂我懂，厂公事务多请你多担待，这些小吃你看看喜不喜欢？”
苏姝撇了撇嘴，无奈地接过餐食。
“嬷嬷，我，我能不能出府呀？”
“可有缺什么？我可以让紫月替你去买。”
“不是。”苏姝侧过身，纠结着说道：“我入府前有个小友，她遇到点事，想与我商量，我想，既然督公不在，能不能让我出去见她一面？”
“这......”
于嬷嬷听了直犯难。
厂公府并不约束丫鬟下人的正常走动，实则是殷长离懒得管他们，他们当中也无人敢耍花样，所以苏姝若是出府后及时回来，并不是件了不得的大事。
可是督公未曾吩咐过，说许不许苏姝出门。
于嬷嬷先前从童沭那得知苏姝是某日被掳来的，她不确定地问道：“苏姝，那你，还回来吗？”
苏姝见她松口，忙点头道：“定然回的！”
逃走不是没想过，但毫无准备地贸然离开，不就是给对她好的嬷嬷和表哥找麻烦么。
她没那么傻，也不想拖累旁人。
“那好...苏姝，你记得天黑前回来。”
“嗯！”
...
于嬷嬷终究不放心，从府里抽调了辆马车，还给苏姝加了顶帷帽。
苏姝想着能出门，也就随她安排。
只是吩咐车夫停在胭脂巷的隔邻商铺，以免嬷嬷知晓后替她忧心。
清晨启程，快马午时才到红袖招的门楼前。
红袖招生意不错，柳娇的确有做买卖的本事，虽说少了能大出风头的花魁，她这里也纳了不少勾得住有钱公子的上等角妓。
柳娇扶着发髻，下楼看到跨进门槛的苏姝，眯了眯眼，差点惊叫起来。
“你，你！”
“娇姨，是我。”
苏姝如今倒是不怕柳娇，据崔宜兰信中所言，鸨母一听说她在厂公府住着，吓得直发抖，生怕她秋后算账。
她头一次体会到狐假虎威的感受，轻声说：“娇姨，厂公不在，我今日得空来，就想看看宜兰姐。”
柳娇好半天没缓过气，变了个人似的，放软态度道：“哦，宜兰出去陪个贵客，晚点儿才能回来，您要不上雅间坐着等等？”
她怎么敢怠慢，京府百姓平日看着没人会谈论西厂的厂公殷长离，是不想吗？
那是不敢呐！
柳娇愣是想不通，苏姝既然能攀附那种人，当初怎么能沦落到差点发卖成营妓？甚至要她表哥用仕途作抵押赎身？
苏姝不知对面的心思百转，她想的是稍等半个时辰，等不到就寻机会下次再出来。
没想到只等了三刻，便从窗口看到有轿抬到了大门口。
苏姝印象中见过，是崔宜兰出堂常坐的二人小轿。
她戴好帷帽起身迎向门口，扬起嘴角，刚近一步，却看见崔宜兰从轿子里直挺挺倾倒了出来。
“宜兰！”
苏姝蹙眉，忙小跑过去，扶抱起躺在地上的女子，近观她的脸蛋、身上俱是新鲜伤痕，形状似鞭子抽打所致，约半寸深，端的皮开肉绽。
“宜兰姐姐，你怎么了？！”
崔宜兰听到熟悉的嗓音，勉力抬起头，嘴角挂着残血，气若悬丝地低语：“苏姝，你来了，那，那件杏色裙是我故意——”
宋承风来接苏姝那日，是她动了手脚，愧疚在看到苏姝留下的金锁后再难消弭，她要是死了，想着这件事，闭眼都不会安乐。
苏姝顺着她的背，急促劝她：“你先别花力气。”
柳娇跟着出来，看到此况也着实心慌，唤了两个龟奴抬了架子出来。
刚把崔宜兰放上去，一道长条的牛皮节鞭“啪”地打在一旁地上，惊起一把飞扬的尘土。
街上路过的行人纷纷被吸引了目光，驻足看起了热闹，苏姝也随之拧眉抬头望过去。
红袖招正门前，迎来了五六匹高头大马，坐着好几个衣饰华丽，形容纨绔的公子哥儿们。
为首的看着年纪最大，穿戴也最富贵，连脚蹬都是纯金质地，在日光下晃得人眼疼。
“收什么收，老子还没玩够，你们这帮子贱民，凭什么将人收回去。”
柳娇由第一眼已认出他正是崔宜兰今早的恩客，不得不摆出笑脸，“少爷，宜兰年岁大，玩不了新奇的，不如先容她歇息一晚？”
“呵呵，你问问她是玩不了，还是不肯玩。”卢高旻耍了下长鞭，嚣张道：“千人枕万人骑的玩意儿，也敢在床上拒绝小爷和小爷的朋友。”
卢高旻身后传来应和他的笑声。
柳娇看了眼他身后几个，衣冠楚楚，其中两个颈部却有斑斓，这怕不是得了暗病，便是妓子中最下等的流莺看到了，能不接也不会接，比糟践还不如。
柳娇懂崔宜兰的想法，可她不敢得罪卢高旻，只得跪在地上求道：“少爷，宜兰是得罪了您，奴替她与您道歉。”
“您看我们宜兰都这样了，您玩的也不尽兴，不如您去找找云梦坊，奴听说那里新进了一批姑娘。”
倒不是她想救崔宜兰，实在是这种祸害要是把她的姑娘们都染了病，红袖招的招牌就彻底砸了。
“呵呵，你这是赶我走？”
“不敢，不敢。”
卢高旻冷哼一声，执着鞭子翻身下马，“我堂堂卢高旻可受不得这气，今个我还真要和我的好友们在你们红袖招里立立规矩！”
“你们将那个妓子拖床上去！”
路人听到这不约而同地面面相觑。
卢高旻是谁？
那是兵部尚书卢绍元的嫡儿子，二十有八尚未婚配，镇日在京城横行霸道惯了，强抢民女，欺压百姓，坏事做尽，谁惹得他不快，挨打事小，不小心连活路都没了。
苏姝低着头，听柳娇重复将好话说尽，周旋许久，没想到他们还是要侮辱崔宜兰。
理智告诉她不应插手，暗暗离开才对，可她若真走了，宜兰定然活不了。
带着邪笑的两位纨绔公子已然靠近，即拖起崔宜兰的脚腕，崔宜兰尚有细微知觉，本能推着上半身附近的苏姝离开。
她眼里有泪，无声张口：走，快走。
急于赎身，她为了银两自找的麻烦，怨不得旁人。
苏姝半蹲在原地抹掉她的泪，慢慢起身扬起头，轻灵悦耳的声音如同一盆凉水泼在了火势上，“胭脂巷多的是青楼楚馆，宜兰她今日身子不适，还望你们高抬贵手。”
在场的包括崔宜兰都没想到苏姝会不怕连累，开口求情，卢高旻皱着眉，听到的苏姝的莺莺软语，生气地看过去，随即愣住，怒意转化成了满身的邪火。
当真是杨柳纤腰，玲珑有致，帷帽遮着看不清脸，隐约窥到一双眸，透过白纱，眼神清丽，天然妩媚。
他刚才莫不是瞎了，竟没看到这位，有她还要什么破烂货？！
“好好，官爷我抬手我抬手！小娘子，你先告诉我你叫什么。”
卢高旻神情骤变，搓手凑近，色眯眯地伸手，妄图摘掉女子的帽沿。
苏姝撤退一步，深提一口气，大声道：“我不是红袖招的妓子，我是西厂厂公殷长离的贴身侍婢，出来也是为厂公办事。”
众人闻之大惊，这，这话她也敢说？
卢家大少在这，他们怕归怕，热闹还是敢看的，但若是那个不可说的人......
苏姝心里敲着鼓，装作镇定的讲完，她权衡再三敢站出来救宜兰，心里靠的就是这么点虚伪的倚仗。
她在赌殷长离的名声差到何种地步，能不能差的过眼前这位纨绔。
柳娇简直快愁死了，苏姝不晓得卢高旻是尚书之子，这两如此杠上，尚书不能得罪，厂公那边更不能得罪，哦对了，还有个不知身份的表哥，她到底该怎么做！
“少爷，奴——”
柳娇脸皮堆笑地上前想拦住卢高旻，被他一脚踢开，卢高旻跨步走到苏姝面前，“呵呵，小娘子，你别想诓我，太监要什么贴身侍婢？”
“我们督公体弱，最爱我做的膳食，我原是出来买桂花酿，顺道见见朋友，督公给我备的马车就在那儿。”
苏姝指向街尾，撒谎撒得腿快软了，强撑站的笔直，一步不退让。
须臾后，卢高旻犹豫了，他确实有点怕的。
父亲曾叮嘱过，谁都能惹，别惹那位灵济宫前的病狗。
但当下那么多人看着，他自是很要面，壮起胆小声道：“嚯，我当你说谁，不过是个宦官，曾来拜见过我爹，到底缺了男人的物什，尿不干净，厅里满满一股子骚气。”
什么？
苏姝秀眉颦蹙，她万万没想对面能说出如此不雅。
她虽然讨厌殷长离，但殷长离身上从来都是一股子浓郁药味，哪有他说的乱七八糟的。
卢高旻的帮手们家底薄，父亲皆是些五六品的普通官员，他们掩饰不住心慌，扯了扯卢高旻的袖子，悄摸提醒西厂的探子遍布，传到那位耳朵里就大事不好了。
卢高旻心里扼腕，谁说不是呢！
他可不就差个台阶，这帮子废物小弟没一个识眼色，一句话都不讲，他怎么当着众人的面‘放过’面前的女子。
苏姝心思敏感，她看明白了，卢高旻说的再难听，却是没敢上前，他怕殷长离。
只差个面子上过得去的由头。
“大人，若您解不了气，我愿让你打一鞭子，你放过我们吧。”
苏姝不是在找虐，她搬出殷长离是权宜之计，实则殷长离不可能做她的靠山，马车里压根没有厂卫，拖下去对她和宜兰都不是好事。
不如早些了结，她受得住一鞭。
这已经是她借着殷长离的身份，能做到的最好的结果了。
到了此时，卢高旻嚣张的气焰已消，他是个懂进退的，召来家中小厮，指挥道：“鞭子就算了，我嫌脏了手，你去打她一巴掌。”
他这样做，即使殷长离想追究，他交出小厮，再加上父亲的地位，想来也能逃过一劫。
被指到的小厮万般无奈，扭扭妮妮地走到苏姝面前。
“额，得罪了。”
苏姝点点头，堪堪受了一掌。
小厮尽量轻手，就是掌握不准力道，而她的肌肤娇嫩，隔着纱仍旧红了一块。
卢高旻完全没了玩耍的心思，转身上马直接吁了声离开，周围人烟很快四散，街上就像没发生过任何事，牵扯到了殷长离，大家连议论都不敢有。
苏姝揉了揉微肿的右脸，看了眼天色，回头道：“娇姨，我要赶回府，等宜兰醒了，你帮我与她说一声，等下次再聚。”
柳娇看得呆呆的，没应声，苏姝已小跑回到马车，麻利地钻了进去。
车夫见她低着头不敢多问，快马加鞭地赶，等回到城东厂公府，天色已暗。
苏姝有些疲倦，下了马车想直接回偏院，走到门口觉出奇怪。
是不是过于安静了？
往常这种情况，童沭看到她定会蹦跳上来玩闹。
端正坐在门房里童沭，对她轻轻嘤了一声，然后眼里满含担忧的指了指右边，苏姝才发现大门右侧，她的对过停了辆华丽的马车。
车上门帘被卷起，厢内没上烛灯，望过去黑洞洞的，像个无底深渊。
掌刑千户止阙一身红衣曳撒，抱臂立在车头，面无表情地地朝苏姝做了个请进的手势。
车里面是谁，不言而喻。
苏姝在街上即将被打巴掌时，心跳都没此刻跳得快，殷长离，他，他这么快就知晓今天的事了吗？
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