薛芷语的脖子上，被项链勒出一道红印，破皮见血。
她皱着眉头忍痛，脸色顿时苍白，眼中委屈含泪，无地自容。
天子的爪牙，只有在天子身边蛰伏的时候才温顺。
其他时候，都有野兽的凶性。
满花厅的人，都被郑喜吓坏了。
没有一个人敢站出来替薛芷语说话。
连薛明萱也吓傻了，呆愣愣地站在旁边，一动不动。
郑喜恍然不觉自己的凶狠，端着托盘神色如常，走到永宁侯老夫人跟前，照常一笑：“老夫人，您要的最佳挑出来了，最上面这一幅就是。”
老夫人堪堪回神，不敢怠慢，亲自去接。
她拿了托盘，低头一看，最上面那一幅是一条鱼，可是……鱼破了一个洞！
到底是老封君，遇到变故也神情自若，她笑着问：“今天谁绣的鱼？”
乌雪昭抬头。
阮娘子迫不及待替她答了话：“是乌姑娘。”
仿佛与有荣焉。
也是她身为双面绣集大成者的亲自肯定。
永宁侯老夫人点了点头，语气如常地说：“今日绣的最佳者，就是乌姑娘了。来人，把彩头送过去。”
丫鬟端着玉如意，走到乌雪昭跟前。
乌家的丫鬟赶紧接了玉如意，喜不自胜。
郑喜见状，满意地离开。
他踩过的脚底下，全是南珠灰飞烟灭般的齑粉。
这个结果，其余人也没有异议。
郑喜背后站着谁，明眼人都知道。
大家纷纷向荆氏道贺，称赞乌家女儿的绣技。
荆氏受宠若惊。
乌婉莹也情不自禁笑了起来。
她就知道乌雪昭会赢，只是薛芷语身上的变故，是她没有想到的。
这未来皇后的身份，水分也太大了。
扭头看过去时，不免眼神轻蔑。
薛芷语此刻的脸色十分难看，几乎煞白到毫无血色。
居然又是乌雪昭！
怎么会呢？乌雪昭的绣作破了，皇上怎么可能选中一幅不完整的绣作？
而她的绣技并不差，牡丹一定能够入皇帝的眼。
到底是怎么回事……
纵然思绪万千，薛芷语却不敢当众质问。
若她赢了，老夫人自会为了避免风波，隐瞒乌雪昭绣作破了的事。
偏偏乌雪昭赢了。
她现在的处境已经够难堪了。
如果众人闹着要看乌雪昭的绣作，简直是雪上加霜。
她暗暗祈求，永宁侯老夫人千万将此事压住。
薛家和永宁侯府，都丢不起这个脸。
永宁侯老夫人没有当众展示绣作，的确是有意压下此事。
这种事情发生在永宁侯府，并不光彩。
且天子心意难测，与乌雪昭的关系暧昧不明，她不敢贸然横生枝节。
薛明萱却突然跳了出来，不满道：“乌雪昭凭什么赢我姐姐？她绣的鱼拿出来给大家看看。”
她姐姐师从苏绣名师，女红出了名的好，怎么可能输给一个名不见经传的六品小官之女。
她不服！
薛芷语脸色又是一变。
其实宾客也很好奇，乌雪昭到底绣了什么样的一条鱼，能比薛芷语的女红更好，还能入贵人的眼。
有人道：“老夫人不如给大家看看。”
“就是，让我们也一起赏赏乌姑娘绣的鱼。”
永宁侯老夫人忖量了片刻。
郑喜这样过来打薛芷语的脸，就是不维护薛芷语的意思。
眼下事情闹到这个份上，不给大家看，只怕要起更多的风波。
永宁侯老夫人只好吩咐丫鬟道：“给大家看看吧。”
绣作一展开。
一片哗然。
居然是异色双面绣，在今日的绣作里，算是独树一帜，拔得头筹理所当然。
然而更刺目的是绣作上的大洞。
洞在鱼眼睛上。
都说画龙点睛，鱼眼都没了，整幅绣作已然失了神采。
薛明萱不满道：“就这破东西，还能评最佳？”
可不是么。
就这样还能评成最佳。
真够耐人寻味。
洞又是怎么来的呢？
厅里头议论纷纷。
“好端端怎么会破了个洞？”
“总不会是乌姑娘自己扎破的吧？”
“那怎么可能。我刚才看到侯府管事妈妈收绣品的时候，薛姑娘的丫鬟撞掉了绣作，你说巧不巧……”其中缘故，不难联想。
“这……也太下作了吧。”
那些声音虽小，听不分明。
可大家刀子一样的眼神却隐藏不住。
薛芷语唇瓣发抖，身体也摇摇欲坠，几欲晕倒。
已经说不出话了。
薛明萱跟着忍受这些指点，难受得要哭了，还想强辩几句，恨不得骂那“贵人”眼瞎。
薛芷语的丫鬟，慌忙捂住了她的嘴。
薛明萱不认得郑喜，薛芷语的丫鬟可认识。
事已至此，薛芷语自知丢人丢到家了，也只能尽量挽尊。
不能再落下个陷害人的名声。
当时人多眼杂，谁也没看清。
而且就是一瞬间的事，根本留不下证据。
无证可查。
她被丫鬟搀扶着站出来，走到老夫人跟前，颤声说：“还请老夫人查个水落石出。”
永宁侯老夫人便道：“薛姑娘放心，既然事情发生在永宁侯府，侯府一定会查清楚。”
众人却都心知肚明。
还有什么水落石出？侯府最多就是看在太后的面子上，给薛家扯一层遮羞布罢了。
永宁侯老夫人打发了宾客们继续去赏花、赏屏风。
又亲自带着人，将涉事的人，单独请去花厅后面的阁楼里，挨个问询。
薛家姊妹最先过去避风头。
薛明萱哭得厉害，几乎是被自家丫鬟拖走的。
阮娘子随后也去了阁楼接受问话。
不过她当时确实没看见什么。
毕竟谁也没想到，众目睽睽之下，有人敢在永宁侯府做这种事。
她照例回了几句无关痛痒的话，就从阁楼走了。
心中既纳闷又庆幸。
……不管怎么样，最后结果还是和她期望的一样，虽然着实波折了些。
轮到当事人乌雪昭时。
侯府的丫鬟也过来请她去阁楼。
乌雪昭刚起身跟着丫鬟走，花厅里宾客们的眼神也就一并跟了过来。
众人重新打量起她，琢磨天子为何会选她的绣作为最佳。
是偏袒？
肯定不是。
乌雪昭都不可能有机会面见天颜。
有人猜测：“只怕连贵人也看不惯薛芷语的下作手段，生了同情之心，才特意选了乌姑娘破了的异色双面绣。”
很多人都不认同。
若天子有同情之心，也就不可能在七龙夺嫡里站到最后。
他手上沾着看不见的血。
“我瞧着还是薛芷语自己作大死，惹怒了贵人。”所以天子偏不让她赢。
“绣作也未著上姓名，除了薛芷语在宫中待过，也许郑内侍认得她的绣技，其余的绣作贵人也不知是谁绣的，何谈偏袒？估摸着就是贵人随手选的。”
“这最有可能了。”
“贵人到底也没选错，乌姑娘的绣作若不破洞，当之无愧为今日最佳。”
“也是，满厅就只有乌姑娘一个人绣出异色双面绣。那玉如意她不拿谁好意思拿？”
“正是正是。”
总之，无人将天子与乌雪昭扯上男女关系。
在旁人眼里，他们是毫不相干的两个人。
乌雪昭随引路丫鬟到了花厅后面的阁楼里。
虽只走了一小段路，可花厅与阁楼之间隔着假山流水、高大的树木。
一到阁楼附近，顿时安静了许多，丫鬟的气息都轻了。
永宁侯老夫人坐在阁楼一楼的小厅里等她。
她才走过去道了万福，不知管事妈妈进来在老夫人耳边说了什么，只见老夫人急匆匆出去了。
永宁侯老夫人在阁楼门前，迎见天子。
桓崇郁叫了她起来。
永宁侯老夫人想到天子是便装出宫的，便提醒道：“……皇上，阁楼里有别府女眷。”
桓崇郁反问道：“乌雪昭？”
嗓音冷冷淡淡的。
永宁侯老夫人刚答一声“是”。
桓崇郁脚步不停，一边径直往里去，一边勾了唇角，轻笑道：“朕的女人。”
留下永宁侯老夫人在后面瞠目结舌。
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