去西苑骑射的日子就在眼前。
乌家给两个姑娘准备了一套红装,还把大老爷用的马鞍拆下来给她们暂且先用。
从皇宫西华门进西苑门。
乌雪昭和茵姐儿下了马车，在甬道上行走。
茵姐儿百思不得其解，拉着乌雪昭的衣袖,小声问道：“姐姐，我真的听错了？真不是郑大人……的声音？”
就是郑喜。
乌雪昭眨着眼说：“应该不是。”
茵姐儿开始怀疑自己的记忆。
或许真的听错了。
天子近侍,怎么会突然出现在宫外,还假扮永宁侯府的下人。当然了,这种事他也不是没做过。但还是觉得不正常。
越想越觉得离谱。
茵姐儿索性不想了。
过了西苑门。
两人碰到了乌婉莹。
准确地说，是乌婉莹在等她们。
乌婉莹见到她们俩，一副“总算等到你们”的神情。
走过来说：“怎么才来。”
茵姐儿才觉得奇怪：“你怎么也来了？”
乌婉莹指了指身后下人放着的两套马鞍,说：“把这个，给你们的马换上吧。”
另有一匹品相尚可的马。
茵姐儿拒绝：“我们有，我爹的马鞍给我们用了。”
乌婉莹道：“男人的马鞍,女子怎能用。就用我备的吧。”
不由分说让人给她们换。
姐妹俩默许了。
茵姐儿打量乌婉莹一眼,问道：“你就为了给我们送马鞍？下人不能跑这一趟吗？你也不嫌累？”
这点小事,乌婉莹不想嘴硬。
她实话实说：“我也很想来西苑骑马，借你们的光不成吗？”
当着乌雪昭的面承认,心里、脸上都怪怪的，身上还起了鸡皮疙瘩。
茵姐儿笑得要捧腹。
婉莹姑奶奶嘴居然不硬了,破天荒头一回,她弯着眉眼说：“我回去要说给我娘听。”
乌婉莹白她一眼,“随你说给谁听！”
爱笑就笑吧。
反正她又听不到。
换好了马鞍。
乌婉莹不自在地说：“快走吧，我看见有人比我们还来得早。”
说着，走去了前面。
仆从牵着马跟在后面。
她们三人一同先去临漪殿见永宁侯老夫人。
她们都不会骑马，暂且只能走过去。
从西苑门到临漪殿，还真要些功夫。
乌婉莹在途中感叹：“皇上可真是重视永宁侯府，竟单独给了个殿宇给永宁侯老夫人落脚。等骑累了,咱们也能过去歇歇脚。”
茵姐儿看着太液池水，想到冬天结冰的盛景，说：“要是冬季也能来玩就好了。”
乌婉莹嗤笑一声：“你以为是乌家花园，你想来就来？”
茵姐儿牵了牵嘴角，道：“我就随口一说。”
她当然知道没这个福分来第二次。
到了临漪殿，她们去见过永宁侯老夫人和夫人。
宾客暂时来的少，或来早的，早就急着出去了，没留在殿内。
乌雪昭并没在殿内见到汪骊瑛等同去祈福的贵女。
永宁侯夫人同她们三人说：“马赛还没开始，姑娘们且先去四处逛逛，看看西苑的风景。马房里也有马，想骑就去挑一挑。”
原来西苑有马。
出来之后，乌婉莹小声地说：“马房里应该是御贡的马。”
茵姐儿惊了，天子待永宁侯府也太好了！
家里有个女儿嫁进宫就是不一样，所享荣华普通官宦之家，简直难以想象。
御贡的马，肯定比她们带来的马更优良。
乌婉莹哪里还愿意骑自家的马，迫不及待想去骑西苑里养的马。
永宁侯府的丫鬟引着她们三人过去挑马，边走边说：“还有钓台、水云榭……”
附近是芭蕉园，成片的高大芭蕉，来自琉球岛。
从芭蕉叶下走过，仿佛置身岛上。
大丫鬟又告诉她们，哪些地方可以去，哪些地方不能去。
除了临漪殿，还有几处供大家歇脚的亭台之类，其余宫殿，都是不许去的。
还特别叮嘱：“琼华岛以西有个内校场，姑娘们千万别往那头去。”
那是皇帝亲军日常操练之处，闲杂人等，绝不允许靠近。
军事重地。
女眷们自然不敢去的，甚至还有些怕。
茵姐儿一听，一会儿上了琼华岛都不打算往西边多看一眼。
到了马房附近，乌婉莹放慢步子，眼睛都看直了。
每间栏房里一匹高大的骏马都伸出脑袋，眼睛大而有神，鬃毛柔顺光滑，各个神采飞扬。
乌婉莹还没有自己的坐骑。
今天骑来的马，是她婆母郭氏的马，已是忠勤伯府最好的良驹。
但和西苑养的马比起来，天上地下，云泥之别。
这可是御贡的马！
她今天无论如何也要学会骑马。
乌婉莹快步走过去，挑花了眼。
茵姐儿也看得眼花缭乱，根本不知道怎么选。
每一匹都长得好看，想必每一匹骑上去都十分威风。
一着官服的中年官员带着马童过来，与女眷们保持着距离，说：“小娘子，本官可以为你们相马。”
永宁侯府丫鬟过去行礼，又同乌雪昭她们说：“这位是良牧署的陈典署。”
正七品的官职。
乌雪昭的父亲不过六品。
竟劳动正七品的典署来照顾她们挑马。
当然。
也不是谁来，都能由正七品的典署亲自服侍。
西苑是帝王私有苑囿，不属户部、顺天府管。
归帝王直接管辖。
郑喜原本想直接安排西苑正五品的左、右监正过来，又怕太过点眼，才只让良牧署的陈典署过来。
三人还没被这么大的朝廷官员接见过，受宠若惊，纷纷郑重地冲陈典署行礼。
陈典署颔首，微微一笑，随后跟她们介绍不同马的品种，来源地，性格特点。马匹各有千秋。
茵姐儿问道：“那最好的马，是什么马？”
乌婉莹扬眉笑道：“那还用问吗，最好的马，当然是皇上的马。”
陈典署不置可否。
帝王的坐骑，是真正万里挑一的汗血宝马。
天下间只有那一匹，世间罕见。
茵姐儿兴奋地又问：“皇上的马在这里面吗？”
乌雪昭也看了过去。
不知道皇上的马，长什么样子。
听说皇上还骑马上过战场，想来一定英姿不凡。
陈典署笑道：“姑娘说笑，皇上的马怎么会在这里，皇上的马有专人在宫里喂养。”
除非皇帝骑御用的宝马来西苑游玩，兴许还有给他照管一时半刻的可能。
乌家和忠勤伯府的马也被仆从们牵过来，准备暂放在马房里。
茵姐儿看着乌家借来的汗血宝马，问陈典署：“大人，这匹马怎么样？”
陈典署认真地看了一眼，笑了笑，说：“尚可。”
茵姐儿笑起来下巴尖尖的，她说：“大人，这也是汗血宝马的后代。”
陈典署颔首说：“看得出来。”
乌婉莹暗暗白了茵姐儿一眼，凑过去低声道：“你这都不知道后多少代了，还是骑御贡的马吧！”
茵姐儿轻哼一声，道：“后多少代，那也是一系的血脉。”
说者无意，听者有心。
乌婉莹自知不是乌家嫡亲血脉，脸色微青，不再说话。
往前走了一大步，和茵姐儿拉开距离。
秋高气爽，徐徐微风正好，树枝碧草轻轻摇动。
人也心旷神怡。
对新手来说，威风在其次，马匹性格温和为上。
陈典署分别为三人挑了三匹马，全是体型适中，适合骑乘，性格温顺的马。
乌雪昭的是一匹格吉马，棕色的鬃毛，眼睛明亮又柔和。
乌婉莹道：“走，咱们回去换了骑装过来。”
眼下穿的这身衣服，肯定不能骑马的。
侯府丫鬟带着她们回殿内去换红装。
陈典署也就退下了。
三人换了红装再出来，永宁侯府的人瞧见了都耳目一新。
尤其是当中的乌雪昭。
窄身窄袖的红装，越发衬得她肌肤如雪，身材纤秾合度。哪怕只是淡淡一回眸，修长白皙的脖颈，嫣红的唇色，依旧能在沉静眸色之中，显出光彩照人的魅力。
令人见之忘俗。
苑里负责栽种、蓄养的海户们，也看得痴了。
三人走到三匹马跟前。
乌婉莹便说：“咱们不要西苑的马童，我让伯府里的仆从带你们骑马。”
到底是用自己的人安心。
茵姐儿倒没反驳。
乌婉莹打发了西苑里的人，让忠勤伯府府里的人帮乌雪昭和茵姐儿牵马。
永宁侯府邀请的，多是武将家里的郎君、小娘子。
他们打小就会骑马。
今日还有马赛。
她们三个要是连马背都坐不稳，只怕要叫人笑话。
乌婉莹可不想被人笑话，她说：“我先去找个地方学了。”
茵姐儿本身也很想骑马，就地学了起来。
乌雪昭只是坐在马背上在芭蕉园里散步。
皇上答应过，教她骑马，她想跟着他学。
今日只略坐一坐，赏一赏西苑的景观就好了。
坐在马背上走了一会儿。
乌雪昭觉得周围过于安静，没什么人了，便吩咐忠勤伯府的下人：“回去。”
芭蕉叶突然一动。
林子里窜出来一个男子。
乌雪昭立刻警惕地拽紧了缰绳。
陈炜峰从林子里出来，同忠勤伯府下人说：“你先下去。”
下人便走了。
只剩下乌雪昭和陈炜峰。
乌雪昭脸色一沉。
难怪乌婉莹今日有些反常的友善，原是为了安排这一遭。
她坐在马背上，蹙眉怒问：“世子，你这是想干什么？”
陈炜峰连忙失色地摆手：“姑娘，你别害怕，我、我没别的意思，我就站在这里同你说几句话。我说完就走。”
乌雪昭心里恼。
但是她不会骑马，不敢乱动，坐在马背上还真有些束手无策。
再看陈炜峰的执拗样子，若不让他说完，只怕不会放她走。
日后也不会罢休。
乌雪昭默了默，警惕地看着他，高坐在马背上，道：“你快说吧。”
陈炜峰她太漂亮了，根本不敢直视乌雪昭，今日尤其夺人眼。
他低下脑袋，先挠了挠头。
袖子里不知装了什么，手臂举起来时，鼓囊囊的，结结巴巴道：“我、我想问一问姑娘，你同我约定好相看的日子，为什么没来？是有事耽搁，还、还是瞧不上……”
还是瞧不上他？
若是瞧不上，只要她瞧不上的，哪里他都可以改。
乌雪昭抿紧了唇，不说话。
陈炜峰还是不敢抬头看她。
但等了半天都没得到回应，忍不住抬起头，仰望眼前的少女。
金色薄光披在她每一根发丝、眼睫上，贞静而明媚。
他又失了神。
乌雪昭轻声问道：“世子，我去没去和你相看，还有那么重要吗？”
陈炜峰回了神。
慌忙重重点头，笃定地说：“重要，雪昭姑娘，很重要。”
乌雪昭继续问他：“然后呢？世子你听我亲口说了之后，你打算怎么办？”
陈炜峰怔了怔。
他想怎么办？他对乌雪昭一见钟情……如今见了，也还是欢喜。
但他能怎么办？
乌雪昭替他说了：“世子，你已经和我妹妹成了亲。她是你的正室嫡妻。”
陈炜峰脸色涨红。
是啊，他已经有了正妻。难道还想让这么好的姑娘，给他做妾不成？怎么可能。
别说乌雪昭愿意，就是他自己也舍不得。
除非他休了乌婉莹。
这也不可能。
正室嫡妻，哪里是说休就休，家里不可能让他这么胡闹。
就是真休了乌婉莹，另娶乌雪昭，就是姐妹俩同嫁一夫。
到时候他们两家，他们三个人，都要沦为满京城的笑话。
他倒是不怕人笑话，可女儿家的脸皮薄，乌雪昭肯定怕，真若如此，她以后还怎么见人。
马儿动了动蹄子。
乌雪昭继续问他：“世子想清楚了吗？”
陈炜峰点了点头。
道理他不是不知道……只是不甘。
总觉得当日要不是那般，他可能娶的妻子，就正好是他心上人了。
然而事实摆在眼前。
就算错了，也已经错了，不是吗。
陈炜峰也不傻。
知道乌雪昭不肯直接回答缘故，就是一种回答。
她就是瞧不上他。
可能瞧不上的地方太多，都不愿跟他一样一样地说。
陈炜峰眼神充满了失落与难过，他甚至有些想哭。
“雪昭姑娘，惊扰了。”
他把袖子里的东西放在地上，说：“这是我养的小玩意儿，姑娘要是喜欢，带回去玩玩儿。”
乌雪昭看着竹筒子，问道：“那是什么？”
陈炜峰仰头道：“两只蛐蛐儿。”
那不就是两只虫！
乌雪昭头皮一麻，脸色都白了些许，攥紧了缰绳说：“……我不要。请世子带走。”
陈炜峰心爱这两只蛐蛐儿。
既然乌雪昭说不要，他也只能带走。
扔在这里，死了可惜。
他拿着蛐蛐儿，走到芭蕉林里，牵着马出来，垂着脑袋骑马走了。
乌雪昭松了一口气。
男人怎么爱养这种东西……又想起天子的宠物。
可千万别是这种东西。
不光叫人害怕，还有点儿恶心。
西苑门。
桓崇郁带着人骑马进来，一身玄金色戎装，金属的罩甲、盔甲，顶上一根红羽。
胯|下是通体乌黑的汗血宝马。
凤眸长眉冷厉，驰骋时，尘土翻卷飞扬，无言的霸道。
桓崇郁今日要去内校场里校阅亲军，清早点齐了人马带上几个近身伺候的人，一同过去。
快到芭蕉园，一下子就看到了陈炜峰。
桓崇郁记忆惊人，认得陈炜峰。
当郑喜认出陈炜峰的时候，扭头一看，帝王的脸色已经变得冷沉。
郑喜看向陈炜峰躲进芭蕉园的动作、姿态，可不像是进去骑行、闲逛的，倒像是要去见什么人，人还有些激动紧张，心神不宁的样子。
好家伙，这、这可别是在偷偷和乌姑娘见面！
紧接着就看到乌婉莹进去了，再就是一袭红装的乌雪昭，最后一个走进了那片芭蕉林。
郑喜心一凉，这不是见乌姑娘是见的谁？
敢在皇帝的地盘私见皇帝的女人。
忠勤伯府世子的胆子还真不小！
郑喜再去打量天子神色，却只看到了个冷飒的背影。
桓崇郁已经夹紧马肚子，撂下他们过去了。
郑喜赶紧撇下身后的人，自己骑了马迅速跟上。
心里暗暗祈祷，乌姑娘可最好别受什么委屈。
他已经能想到雷霆之怒，何等可怖。
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乌雪昭看着眼前随后出现的乌婉莹，一点都不意外。
乌婉莹被盯得一阵心虚。
她还是抬了下巴为自己辩解：“我知道我做的不对，但我这也是为了你好。”
乌雪昭静静地看着乌婉莹，口吻微凉：“为我好什么？”
乌婉莹无奈地撇嘴：“你不了解世子的性格，要是不让他彻底死了心，以后他还会纠缠你。姐姐，我真的管不住他。在我眼皮子底下我尚能盯着，他要是自己私下行动，果真冒犯了你，那时候岂不闹得两家难堪？
索性……索性让他趁早跟你见面说清楚，也好绝了不该有的心思。
你好我好，大家都好。”
乌雪昭淡淡一笑。
乌婉莹倒说的有理有据，无可指摘似的。
但她知道，乌婉莹没有这么无私、顾全大局。
乌婉莹就是料定她不会说出真相，料定她只会想办法拒绝陈炜峰。
所以才敢不打招呼就利用她来管教她的丈夫。
乌婉莹没想过被人撞见，她的名节怎么办。
乌婉莹其实想过。
她马后炮地解释道：“姐姐，你放心，我一直在附近，不会真让你出事的。”
乌雪昭觉得更好笑了。
是不想她出事？还是担心她在陈炜峰面前说出真相？
乌婉莹敢和蓝氏一样做出类似的事。
乌雪昭也不惮以恶意来揣测乌婉莹。
“婉莹，你真以为我是泥人吗？”
乌雪昭直直地看过去，目光、语调都没什么变化，这话却说得叫人一愣。
乌婉莹也确实愣了愣。
有些心虚，还有些怕。
泥人还有三分气性。
乌婉莹心里明白，乌雪昭只是不想争，不是不会、不能争。
惹急了，乌雪昭真会咬人，还咬得人很痛。
乌雪昭缓缓地道：“他是你的丈夫，如果你以后还让我来替你管，我就告诉他，你娘是怎么暗度陈仓夺得这门婚事的。”
那时，乌婉莹便再也不想让她帮忙劝解陈炜峰了吧。
说罢，乌雪昭尝试着驱马离开。
马儿倒也听话，抬着蹄子缓慢前行。
乌婉莹脸色一变。
纵然她是有几分私心，但她说的也都是实话！
陈炜峰根本不听她的话，对父母的话也是左耳朵进右耳朵出，却舍得把他的宝贝蛐蛐送给乌雪昭。
今日若不这么办，迟早要闹出事。
乌婉莹越想越气。
她气得夹了一下马肚子，力气原也不大，不知道马怎么就受惊扬蹄飞奔，吓得她在马背上拽着缰绳惊叫。
乌雪昭看着乌婉莹一人一马羽箭一样蹿过去，睁圆眼睛眨了眨。
新手就敢这样骑马，她不怕死吗。
真是疯了。
背后响起一声马嚏。
乌雪昭回过头，那头站着的不是桓崇郁是谁。
芭蕉叶在高处舒展开，叶片低垂，在帝王头顶吹动。
他就立在高大的芭蕉边，一身玄金色的戎装，凤眸熠熠生辉。
乌雪昭很是欣喜，又不怎么会调转马头，摆弄半天缰绳，马儿都不听她的。
桓崇郁翻身下马，过来帮她把马牵到芭蕉林里，避人耳目，也能遮阳。
乌雪昭实在坐疼了，也坐怕了。
伸出手，想让皇帝扶她下去。
桓崇郁直接掐着她的腰，把人抱下马。
没急着让她落地，在怀里抱了好一会儿，才放她下来。
乌雪昭轻弯眉眼，说不出的温柔：“皇上，您怎么来了？”
桓崇郁道：“朕来看你。”
乌雪昭笑了笑。
桓崇郁拂去她耳侧的碎发，别到耳后，淡声道：“看别人，朕怕你吃醋。”
乌雪昭眼眸一静，温声地说：“臣女不会。”
桓崇郁一笑：“这般大度？”
乌雪昭仿佛很笃信：“嗯。”
桓崇郁勾着唇角淡淡一笑，负手凝视着她，金甲闪着寒光，他一字一顿道：“朕会。”
乌雪昭的心猛然一跳，仰脸看着他。
桓崇郁眸色幽深地说：“雪昭，以后别让那些不三不四的人靠近你。”
不三不四？陈炜峰？
原来皇上都看到了。
乌雪昭乖顺地点头，说“好”。
她当然不知道，皇帝的意思是，除了他，所有男人都不三不四。
桓崇郁过来捧着乌雪昭的半张脸颊，拇指在她脸颊上温和地摩挲，目光有些看不够的沉迷和宠溺：“脾气怎么这么好？”
懒得和无关紧要的人费神罢了。
乌雪昭抬手，摸了摸天子的手背。
桓崇郁俯身，在她额头上吻了吻。
她不会发脾气，也不要紧。
他会。
桓崇郁侧翻上马，单手立马，道：“校场里等着朕阅兵，朕晚些过来教你骑马。”
乌雪昭轻笑着，冲他压了压雪白的下巴。
郑喜跟了过来。
他可以送乌雪昭回殿内。
乌雪昭说：“不用，我自己牵着马能回去。”
郑喜也就立刻跟去了皇帝身后。
追上皇帝的马蹄。
郑喜可不敢掉以轻心，忠勤伯府小两口的富贵算是到头了，褫夺爵位不过是迟早的事。
若是从未得到过也就罢了。
得到再失去，永不复得，比从未得到只怕是更痛苦。
桓崇郁知道郑喜跟了上来，稍一回眸，冷淡地吩咐道：“你回乾清宫一趟。”
让郑喜去取一样东西。
郑喜得令，应了一声立刻调头走了。
-
乌雪昭回到临漪殿附近时，御驾随行的兵士驰骋奔腾，呼啸而过，不知谁说了一句：“皇上来西苑了！”
所有人都被惊动，殿前一阵骚动，争相观看御驾。
这个时候，永宁侯府邀请的亲朋好友，该来的也都来了。
没见过帝王面的，都蠢蠢欲动。
可惜并未看到帝王雄姿，人也就都散了。
朱清玥和汪骊瑛结伴出现在乌雪昭面前。
朱清玥不善骑马，但会骑，也换了一身骑装，人比之前还清瘦两分，风中蒲柳似的。
汪骊瑛是将门虎女，马背上长大，则飒爽许多。
上回重阳相约，没见成面。
这回汪骊瑛一定要和乌雪昭当面致歉，她拿着马鞭过来，跟乌雪昭说话：“乌姑娘，你会骑马吗？”
朱清玥过来同乌雪昭见礼。
乌雪昭冲两人回了礼，回答汪骊瑛：“我还不会。”
汪骊瑛道：“那我教你？”
朱清玥帮着说话：“乌姑娘，瑛儿的骑术很好，我的骑术就是她教的，从没摔过。”
乌雪昭笑着摇摇头：“不用，我已经找好老师了。”
汪骊瑛急了，连忙道：“我的马可是万里挑一的良驹，西苑里的马都比不上我的马。人都说工欲善其事必先利其器，你找的老师没有好马，怎么教得好你？”
乌雪昭笑道：“我老师的马，也很好。”
汪骊瑛道：“那也没我的好呀。除非是皇上的马，那倒是比我的马厉害不少。”
乌雪昭还是没有答应。
汪骊瑛还欲再说。
朱清玥拉了她一把，站在两人中间，打圆场道：“看来你们两个是没有师徒缘分了。”
汪骊瑛一下子清醒过来。
她愿意道歉示好，不代表人家就乐意接受。
也许乌雪昭并不想和她学骑马。
汪骊瑛也就只好作罢了。,.
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