西苑一行,被薛芷语一搅和，也没什么意趣了。
永宁侯老夫人倒还是照常办了骑马赛。
贺家的儿女在马背上的风姿，无人能敌。再有一个汪骊瑛在女儿中的佼佼者,得了一副好马鞍、一条马鞭。
汪骊瑛不缺和马有关的好东西,要把老夫人赏的马鞍和马鞭都给乌雪昭。
乌雪昭不想要,指着乌家借来的宝马，说：“多谢汪姑娘一番好心，我已经有了。”
汪骊瑛扫一眼那马鞍,耿直道：“你仔细瞧瞧,老夫人给的马鞍更好！”
乌雪昭微微一笑：“一副就够了。”
汪骊瑛只好不再坚持。
心里直嘀咕。
真是的，这么好的马鞍、马鞭还有送不出去的时候。
这人怎么生怕占了她一点便宜。
一旁的乌婉莹早黑了脸。
那马鞍是她送的！
虽不如永宁府买的马鞍，也不是什么次货。
她又暗暗庆幸,幸好乌雪昭没把她送的马鞍拆下来，换成汪骊瑛的。
不然她多丢脸啊。
太阳西沉,永宁侯府的人打算回府了。
乌雪昭她们自然也不会久留。
乌家的马车和忠勤伯府的马车一同离开西苑。
大街上,两家马车要分道扬镳的时候,乌婉莹叫车夫停下马车,她走到乌雪昭的马车边,撩开车帘，不由分说塞进去两个包袱，道：“绿色包袱里的是一些女儿家用的东西,给你们的。”
乌雪昭和茵姐儿双双望着乌婉莹。
同乘的丫鬟也都不解。
好端端的，送东西干什么？
乌婉莹的手立刻放到旁边蓝色的包袱上，支支吾吾地道：“……我婆母年前不让我回乌家。这个包袱里是一些滋补的药，麻烦你们帮我送给我娘。”
茵姐儿没开口答应。
蓝氏做的事，大家心里都有数。
于情于理，她都不想帮乌婉莹。
乌婉莹红了眼睛,急道：“算我求求你们，总行了吧！”
大街上。
她这样拦着，说着说着又哭了起来，大家面子上都过不去。
乌雪昭放下帘子前，说：“快回家去吧。”
乌婉莹喜极而泣，说了声谢谢才走。
乌雪昭吩咐车夫：“回去吧。”
车夫驱动马，回乌家。
茵姐儿看着两个包袱，拽了拽乌雪昭的袖子，小心翼翼地问：“姐姐，你真的要帮姑奶奶送给二婶吗？”
乌雪昭淡声道：“她送的药救不了夫人。”
这药能救的，只有乌婉莹身为养女的愧疚、不忍。
茵姐儿若有所思……也是，蓝氏病在身，更在心。
心病不除，药石无医。
但是，让她亲自去送也是不可能的。
回了乌家，乌雪昭把两个包袱都交给了荆氏。
荆氏收到两个包袱，知道是什么事，心里便了计较。
又笑着说：“今日在西苑玩得怎么样？老夫人院里已经准备摆上一桌，等着你们回来跟她讲西苑的事，连林二夫人也说明日要过来吃茶。”
茵姐儿想到海东青伤人之事，小脸紧绷，笑都笑不出来。
知女莫若母。
要是往常出去玩了回来，茵姐儿哪会是这种表情！
荆氏一下子就看出端倪，收敛了笑容，问乌雪昭：“姑娘，西苑里发生了什么事？”
乌雪昭抿了抿唇。
瞒是瞒不过去的，薛芷语的事，不用明天，也许今晚就传遍京城了。
荆氏一下子就放下包袱，转身走到主位的椅子上坐着，沉着气，拿出当家主母的气势，道：“好，你们两个姑娘都不说话，我就拷问丫鬟。”
灵溪、灵月，还有茵姐儿的一双丫鬟，齐齐跪下。
丫鬟里，灵溪年纪最大，也最稳重。
荆氏只问灵溪。
灵溪只能如实说了。
荆氏听到茵姐儿和薛家起争执，额上青筋直跳，狠狠拍了桌子，厉色道：“茵姐儿，是娘太惯着你了！薛家你也敢招惹？瘦死骆驼比马大，薛芷语再怎么受皇上不待见，也轮不到咱们去跟薛家人针锋相对！
“薛家人要你一匹马怎么了？她就是要乌家的马，你也该给她！”
荆氏头一次发这么大的火。
吓得丫鬟和两个姑娘都跪下了，满屋安静。
乌雪昭恳切道：“大伯母息怒，茵姐儿是为了我的马才和人起争执。我也该照看着茵姐儿，是我这个当姐姐的疏忽了。”
荆氏摇摇头，道：“不，不是你的错。谁能永远不疏忽？当爹娘的都有疏忽的时候，何况你一个做姐姐的。指望旁人督促自己的言行举止，治标不治本。茵姐儿也不是五六岁的小孩子了。”
乌雪昭心中一凛。
荆氏平心静气地道：“雪昭，你先回去换身衣裳，晚上去给老夫人请安。”
乌雪昭不肯走。
她的确有责任，不可能丢茵姐儿一个人在这儿受罚。
要罚也该两个人一起受罚。
荆氏起身，亲自扶起乌雪昭，语重心长地道：“雪昭，如果我罚你她就能改，大伯母不会对你手软，可我罚你，茵姐儿能改吗？她不能！
好孩子，我罚人意不在罚人，否则我打谁不是打？何苦打你们两个？”
她紧紧地握了握乌雪昭的手，也红了眼圈，说：“听伯母的话，回去吧。”
茵姐儿双手揪着衣角，眼里泪水直打转。
乌雪昭双目刺痛。
荆氏瞪了茵姐儿一眼，道：“别以为我不知道你养了什么东西！你今天要敢求饶，什么鹦鹉、小狗儿，我全给你送人！”
茵姐儿的眼泪霎时间收回去，脸气得鼓鼓的，道：“我做错了，娘您罚我。”
荆氏着人将乌雪昭送了回去。
关上门教训茵姐儿。
上房里哭声至少持续了半个时辰。
晚上，老夫人那边仍旧照常摆酒。
乌雪昭过去和家中女眷说西苑里的事，她性子平静，说话也温温淡淡的，没什么高低起伏，还是灵月绘声绘色说了太液池、芭蕉林、御贡马的美。
独独茵姐儿不在。
她伤了膝盖、手心，在房里养伤。
入了夜。
乌雪昭喝到薄醉，她没回去，折去看茵姐儿了。
茵姐儿趴在床上，两眼肿得像核桃，双掌肿了寸高。
乌雪昭拉着她的手，眼睛一红。
大伯母下手太狠了。
眼泪倏然间滴落在床铺上。
茵姐儿挤着核桃似的两眼，一笑：“姐姐你别哭，我已经不疼了。”
乌雪昭点点头，擦了擦脸。
茵姐儿打发了丫鬟出去，和乌雪昭两人悄悄夜话。
乌雪昭脱了鞋上去，姐妹俩依偎在一起。
茵姐儿抓着乌雪昭的头发，闻了闻，说：“姐姐，你好香。今晚和我睡吧。”
乌雪昭逗她：“必馨斋的点心香不香？”
茵姐儿轻哼一声：“不香，已经忘记是什么味道了。”又凑到乌雪昭发间闻了闻，静默一会儿，有些委屈地问：“姐姐，再过几年等我像你这么大，是不是就可以随心所欲了？”
乌雪昭轻抚茵姐儿的后背，眸色如水般温润，轻声说：“我也不能随心所欲。”
茵姐儿嘟哝说：“可是你想吃什么就吃什么，你想做什么就做什么，你可以去庄子上看荣姨奶奶，你可以管理铺子。我什么都不行，娘都不让我做。”
乌雪昭笑了笑：“我也有很多想做不能做的事，甚至想说都不可以说的话。”
茵姐儿瞪大了眼睛，问道：“姐姐，什么事？什么话？”
乌雪昭垂着眉眼，淡笑不语。
君君臣臣。
尽管帝王已是她枕边人，却更是她的君主，后宫的君主，天下人的君主。
君主面前，并非任何事都能做，任何话都能说。
茵姐儿箍着乌雪昭的脖子，凑到她耳边，小声地说：“我知道，哪天马车外的人，就是郑公公！”
今日在西苑见到郑喜，她便彻底记起来他的声音了。
乌雪昭定定地看着茵姐儿，捏她脸颊，道：“这事可不许告诉别人。”
茵姐儿点头，笑眯眯道：“姐姐放心，我嘴最严了。你看今天娘打我，我都没松口把我的宠物送走。”
乌雪昭戳了戳茵姐儿的脑门。
茵姐儿抬眼看着她，忧心忡忡道：“姐姐……不会是郑公公看上了你吧？”她瘪嘴道：“他可是个太监，听说太监不能娶妻。”
乌雪昭忍俊不禁，说：“别胡说。”
茵姐儿陡然间明白过来，眼睛睁得圆溜溜的。
天下间，除了皇帝，还有谁使唤得动郑喜？
难怪那海东青不啄她们姐妹俩，原来真是听了人话啊！
她小声地笑问：“那岂不是有个皇上姐夫？”
乌雪昭脸颊浮起红云，拉上被子，温声含笑：“不早了，睡吧。”
茵姐儿闭上眼，弯着唇角睡了。
今晚美梦一场。
姐姐穿上了凤袍，皇帝姐夫赏她一只海东青，还命御膳房为她连做三百天的膳食，天天不重样。
翌日早晨。
茵姐儿一早醒来，肚子饿得不行，洗漱过了，桌上摆着必馨斋的点心。
丫鬟告诉她：“雪昭姑娘清早起来，打发前院的人去买的。”
茵姐儿趴在床上吃着必馨斋的点心，心里已经惦记上了御膳房的点心。
转眼到了十月间。
天气眨眼间转凉，乌雪昭出门已换上了一身薄薄的棉袄。
去庄子上的路途有些长，丫鬟另给她备了一件披风。
荣姨奶奶做好了腊味儿等乌雪昭。
乌雪昭吃了一些，带了一些走。
荣姨奶奶拉着她的手，依依不舍地嘱咐：“姑娘，下回来，要能听见你的好消息该多好啊！”
乌雪昭笑道：“姨奶奶安心，老夫人说翻过年就为我定下。”
荣姨奶奶双眼发亮：“那快了，快了啊。”
十分欢喜。
乌雪昭坐上回程的马车，顺便去丁掌柜那里把父亲装裱的那幅画给带了回来。
刚带着画到家。
老夫人的丫鬟过来请她过去说话。
乌雪昭去的时候，不光荆氏和其他女眷，大老爷乌旭潮和她父亲乌旭海都在。
她上前去，一一行了礼。
老夫人唤道：“雪昭，坐过来。”
乌雪昭坐了过去。
荆氏笑道：“两件喜事。”
听说有喜，乌雪昭脸色也沾上了些浅浅的笑意，问道：“什么喜事？”
荆氏和丈夫乌旭潮坐同一张小桌的左右两侧。
夫妻俩手边的小桌上，放着几封信。
荆氏举起信，笑道：“你万七表哥明日就要回家了，家里也打发了人明日去码头接。”
万家七郎君，万锦元。
也就是乌老夫人打算给乌雪昭说亲的郎君。
这事虽未在家里明白说过，但荆氏知道，乌旭潮也就知道了，乌旭海也听老夫人提起过，他没什么意见。
一时间，家里人都笑吟吟地瞧着乌雪昭。
不知情的人，也都知情了。
乌老夫人怕乌雪昭羞，也怕事情过早说开了不好，赶紧冲荆氏道：“还有一封信，拿给雪昭看看。”
丫鬟将荆氏完，果然淡淡笑了笑。
荆氏亦高兴道：“你小舅舅出京这么多年，总算要调任回来了！你的表弟，如今也有十一二岁了吧！”
乌雪昭点头：“足十一岁了。”
乌雪昭又问乌旭海：“父亲已经看过了？”
乌旭海点头：“我最先看的。”家书一送到乌家，前院的人就送到他那里了。
乌旭潮喝了半盏茶，忽道：“赵祭酒的儿子赵知府也调任回京了。”
赵家是乌雪昭姨母的夫家，赵知府就是乌雪昭的姨父。
屋子里的气氛有一丝丝的怪异。
众人又扫了乌雪昭一眼。
乌雪昭神色自若。
这一批人员调动动作不小，没几个月就要过年了，家里人情往来的事不少。
乌旭潮本来就是过来叮嘱此事，该提的都提了，他也不凑在女眷堆里了，只道：“母亲，儿子告退。”
乌旭海更不愿意留在后院，也跟着退了。
两个老爷退了，乌老夫人便打发了其他女眷，只留了荆氏和孙媳妇一起商议家中庶务。
乌雪昭悄悄地退了，去探望茵姐儿。
茵姐儿的伤早就好了，挨了那一顿，倒是老实不少，人前变得话少，不怎么和人辩白了。
不过本性难移。
她现在天天除了练女红，就是追狗、追着鹦鹉玩儿。
乌雪昭过去的时候，茵姐儿正给小狗讲道理，告诉小狗不能用爪子抓人，只能抓球，小狗吐着舌头，像是学人在点头。茵姐儿搓了搓它的脸，说：“你可真聪明，大难不死的狗就是聪明。”
灵月闻言一笑。
这都什么有的没的。
乌雪昭才进茵姐儿的院子。
茵姐儿也抱了狗，朝她走过来。
二门上来了人，说乌婉莹来了。
乌婉莹带着消息来的，人没进来，声音先传了进来：“雪昭姐姐，你的舅舅、姨母、表姐都要到京了，江家过几日就要办一场洗尘宴。帖子也下到了忠勤伯府，到时候我们两家一同去吧。”,.
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