壬寅年,京城落了第一场雪之后，乌雪昭就病了。
病情来势汹汹，在床上躺了半月余,成天吃药,还不见好。
药吃得多，饭就用不下了。
乌雪昭本来食量也小,躺了这么一阵子，越发消瘦。
茵姐儿到蘅芜苑里来时，坐在床边红了眼睛。
乌雪昭淡笑：“哭什么,谁都会生病。”
伸手摸了摸茵姐儿的脸颊。
小姑娘近来安分许多,没之前跳脱了,饭量也跟着涨了些，冬季衣裳一裹，瞧着圆滚滚的，玉雪可爱,谁见了都想摸一摸。
茵姐儿心情好得很快，笑着说：“姐姐，你快点好起来，我看隔壁林家小娘子都在堆雪人了。等你好了，咱们一起堆个雪人。”
有的地方都结冰了，许多人还在冰面上玩儿。
但她觉得家里人肯定不让她们出去玩闹，也就没跟乌雪昭提。
灵月端了药进来。
茵姐儿一下子就闻到了药味儿,皱了鼻头说：“怎么这么苦。”
灵溪扶着乌雪昭坐起来，跟茵姐儿说：“良药苦口。”
乌雪昭坐在床上,靠着迎枕。
灵溪喂药。
吃过药，人就犯懒。
茵姐儿乖乖地离开，乌雪昭也就躺着睡下了。
灵溪送茵姐儿出去,小声地说：“姑娘已经比之前好多了，今儿都不怎么咳嗽了。姐儿别担心，再过个十天半个月，估摸着也就大好了。”
茵姐儿心事重重，胡乱点着头，手里抱着个暖炉，去了老夫人那里请安。
荆氏也在。
长辈们知道她是从乌雪昭那里过来的，就问雪昭现在病情如何。
茵姐儿低着头，有一搭没一搭地回话：“不大好，是不是大夫不成？”她抬头跟荆氏说：“娘，要不给姐姐换个大夫吧！”
荆氏道：“请的是常给娘把平安脉的吴大夫。”
吴大夫家里信得过。
换个大夫要遇到个庸医，越治越差，怎么办？
茵姐儿嘟哝说：“吴大夫都六十多了，老眼昏花，没准儿给姐姐开错了药。”
“你这孩子……”
张口就胡说。
荆氏又一想，没准儿真让茵姐儿给说对了，虽说大夫越老越有经验，到底年纪大了，难保不出差池，就说：“一会儿我就打发前院的人，去下帖子请好大夫。”
茵姐儿请过安就回去了。
脑子里想到原先的二婶江若贞，她自然没见过这位二婶，但也知道她怎么病的。
心里莫名有些担心。
她甩甩脑袋，让自己别胡思乱想……雪昭姐姐还年轻，怎么可能呢。
重新找个好大夫就是了。
可最好的大夫，在皇宫里吧。
茵姐儿巴巴地看了一眼皇宫的方向，又绷紧小脸，抿了抿唇。
-
桓崇郁已有半月没有乌雪昭的消息。
往常打发人过去，多少会知道些她的近况，这些日子打发过去的人，都没见着她的面，连丁掌柜都不知道她如今在内宅怎么样。
这日问起郑喜。
又是一句不知道。
青瓷笔洗砸碎在地上，殿内跪了一片宫人。
桓崇郁看着郑喜，冷声道：“还要朕教你怎么当差？”
郑喜惶恐伏地，道：“奴婢省得。”
退下后，郑喜连忙让盛福亲自去了一趟。
盛福跟着永宁侯府的人，乔装作侯府小厮，一同来了乌家。
乌雪昭心知瞒不过，叫灵溪出去说了实话，说她生病不能起来见客。
盛福心里一凉。
心想要是这么回去交差，脑袋也别要了。
赶紧先和永宁侯府里商议着，请了何太医过来，替乌雪昭诊脉。
荆氏正发愁请哪个大夫好，听说御医来了，立刻亲自过来迎大夫去给乌雪昭看诊。
何太医看诊要求静。
灵溪把所有人都请出去了。
外间门永宁侯府的管事妈妈和荆氏，焦急地等。
盛福是小厮的打扮，只能在前院偏厅等着，更是愁得不得了。
暗地里求天告地，祈祷姑娘可千万别生大病。
何太医看诊之后，找丫鬟要了旧药方，出来之后，告诉大家：“只是风寒，加上病久不愈，郁气郁结，倒也不大要紧。这方虽旧了些，原本吃下去十天半月慢慢也能见效。”
荆氏问道：“那那我家姑娘怎么一直不见好？”
何太医摇着头说：“这方子写错了两味药。”
永宁侯府管事妈妈嘴角一扯，想骂乌家请的什么庸医，到底顾着乌家面子，没说出口。
荆氏也觉脸上难看。
还真叫茵姐儿给猜对了……吴大夫年纪大，不中用了。差点儿害了侄女。
看来以后也不适合给她请平安脉了。
荆氏忙道：“劳烦您给开个新方。”
灵溪笔墨伺候。
何太医写了个新方子，一边写，一边嘱咐丫鬟怎么煎药，什么时辰给乌雪昭吃。
管事妈妈机灵地问何太医：“姑娘能不能吃些进补的药？家里下人带了些人参之类的补品过来，若是姑娘能用，这就拿进来给姑娘用。”
何太医笑说：“适当补一补，自然能的。”
管事妈妈同荆氏说下人在前厅，荆氏说这就就去把人领进来。
灵月自告奋勇去了。
何太医写完方子。
永宁侯府管事妈妈问荆氏：“不知府上老夫人身子如何？何太医难得过来一趟，不如给老夫人也把个平安脉？”
荆氏求之不得。
三人又去了老夫人院里。
灵月则带着盛福，脸色古怪地到蘅芜苑里去。
……这永宁侯府，怎么带了个小厮过来。
小厮还不肯把参给她，非要交到侯府管事妈妈的手上。虽说无可厚非，可带着别家小厮在内宅走动，心里十分不自在。
灵月把人领进蘅芜苑。
何太医他们已经都走光了。
灵溪见她带了个小厮进来，也唬了一跳，和灵月对了对眼神。
灵月用唇语说她原本也不想带进来的。
灵溪走过去见盛福，说：“你家主子和太医一起去了我家老夫人院里。东西我先收着吧。”
盛福将东西交给灵溪，在廊下拔高声音问：“小的能不能隔帘跟姑娘请个安？”
灵溪、灵月肯定不可能同意。
别家小厮怎么能见她家姑娘？
乌雪昭听出盛福的声音，朝外吩咐：“让他进来。”
灵溪转身快步进了房，低声告诉她说：“姑娘，是个小厮。”
乌雪昭轻咳两声，道：“我知道，让他进来吧。”
灵溪只好把人领到梢间门帘外。
乌雪昭吩咐灵溪：“你们都出去，看着院门。”
灵溪心下怀疑，到底还是去锁了院门，让乌雪昭和小厮单独说话。
盛福隔着帘子，欠着身，紧张地问：“姑娘身子如何？您这些时没音信，主子打发奴婢来问问。”
乌雪昭轻声回道：“不妨事，大夫开错药，才躺了半月。”
盛福小心翼翼道：“……主子惦记得很，姑娘能不能让奴婢看一看姑娘，奴婢也好跟主子说细致些。”
“你等一等。”
乌雪昭坐起来，穿好了衣裳，才说：“进来吧。”
盛福也没敢进去，只挑起帘子一角，瞥了一眼，脸色清瘦苍白，越发显得双眸清黑清淡。
这病不重也凶。
难怪姑娘要瞒着。
是怕皇上担心吧。
盛福放下帘子，恭顺道：“姑娘好好养病。”
乌雪昭叫住他，轻咳两声，嘱咐道：“我再养一段日子就好了，千万别让你主子过来。”
皇上怎么可能忍住不来？
盛福还是硬着头皮说：“……好。奴婢会把话带到。”
乌雪昭解衣躺下休息。
灵溪灵月送走人，面面相觑。
这、这是怎么回事？
姑娘怎么会单独见一个小厮？这到底是谁的小厮？
冬季，天色黑的早。
不到用晚膳的时候，一片漆黑。
皇宫开始掌灯，乾清宫里殿宇通明。
何太医亲自告诉皇帝乌雪昭的病情，退下后，便是盛福在殿内回话，说：“……姑娘脸色不大好，人瘦了许多。”
桓崇郁闭眸。
外面北风凛凛，殿内鸦雀无声。
不久后，一辆马车出了皇宫，停在了乌家门口。
桓崇郁坐在马车里，看着乌家的牌匾，久久不动。
他当然可以堂而皇之地走进去，光明正大地把人抱回宫里养。
谁又敢对他说一个不字？
桓崇郁轻捻扳指，再次问盛福：“她怎么说的？”
盛福忐忑道：“……姑娘让您‘千万别来’。”
乌姑娘不让去，自有她的道理。
郑喜知道桓崇郁心急，理智地在侧劝道：“姑娘的病要静养，想是这会子也该睡了。皇上不如等姑娘好些了再好好儿地见姑娘。”
桓崇郁沉默半晌，一挥袖，阖眸吩咐：“回去。”
薄唇里吐出一段雾白的气息。
之后，永宁侯府的东西，像流水一样送过来。
多是补品一类。
乌雪昭也都照常收了，但是一样都没动。
只叫丫鬟好好收起来。
灵溪看着那些补品，千年的整根人参，还有她们见都没见过的宝贝，不禁暗暗心惊。
她和灵月私下里说起来：“这永宁侯府到底什么意思？对咱们姑娘家也好得太过分了，却又没听说要来提亲啊。”
灵月也是一头雾水。
怎么回事呢。
永宁侯府到底想干什么？
小丫鬟站在门口，踩在雪地里大声喊她们：“姐姐，药煎好了。”
灵月忙去给乌雪昭端药。
怕厨房里的人不小心，亲自过去了一趟。
灵溪继续在屋里伺候，她趁着乌雪昭睡着的功夫，悄悄看了一眼，御医就是御医，到底厉害些，永宁侯府的药也好，姑娘的脸色已经比之前好了太多。
这都腊月了。
等到了小年，约莫就好全，到时候姑娘就能和一大家子人，好好地过个年。
乌家庄子上打发了人过来问。
不过荣姨奶奶身份低微，也只是央庄头派了个人过来跑腿，问问前院的管事，并不能直接见到荆氏或者老夫人。
茵姐儿近日除了学女红，正跟着荆氏学管家。
听说庄上来了人，亲自见的。
跑腿的说：“荣姨奶奶两个月没见姑娘了，担心姑娘，庄头让小的来问问。”
茵姐儿让人打包了一些年货带回去，嘱咐说：“一两不少地给我交到荣姨奶奶手上，不然仔细你的皮。”唬人的气势，倒有些像荆氏御下的样子了。
跑腿儿的没见过世面，吓得跪在地上说绝不敢私吞。
茵姐儿又让他带话给荣姨奶奶：“姑娘崴了脚，这会儿风雪也大，不便出门，等翻过了年，姑娘就去看她。让荣姨奶奶别担心。”
跑腿儿的得了信，带着一马车的年货，迎着风雪回了庄子。
年里人情世故多，各处的账也都交上来了，荆氏忙得脚不沾地。
茵姐儿倒是帮了不少忙。
小姑娘突然间门抽条儿，一天一个样，大半个月前做的衣裳，这会儿就穿袖子都短了。
隔了些日子去蘅芜苑，乌雪昭都快认不出来了。
茵姐儿眉心贴了花钿，下巴尖尖，双眸灵动，已有些少女的样子。
乌雪昭坐在窗前，抱着手炉，正绣着什么。
见茵姐儿来了，放下手炉，拉她的手，说：“怎么这会儿来了？冷不冷？”
茵姐儿很冷。
搓了搓手，捂着自己的脖子，不敢去握乌雪昭的手，怕寒气过给她。
乌雪昭就把手炉递了过去。
茵姐儿脱下披风，抱着手炉，坐下，打量着乌雪昭的脸色，说：“姐姐，你现在气色好多了。”
乌雪昭温温一笑：“再不好，对不住那些好药了。”
流水一样地送来。
有“永宁侯府”的，还有乌家和忠勤伯府送来的。
茵姐儿揶揄道：“婉莹姑奶奶花银子倒是舍得。”
乌雪昭点头淡笑：“她使银子从来不小气。”
“知道就好。”
花窗外，冷不丁冒出一道声音。
乌婉莹从外面进来，瞧着两人，轻哼了一声。
茵姐儿抽了抽嘴角，“你怎么偷听人讲话？”
乌婉莹泰然自若地坐下，说：“不背后说人，还会怕人偷听？”
茵姐儿也轻哼一声。
乌婉莹这回是来探病的，该说的客气话，她也还是得说：“雪昭姐姐，你现在怎么样？”
乌雪昭淡笑：“好多了，不能见风，不能进荤腥，旁的都无碍。”
乌婉莹点了点头。
要这样说来，年前应该也就能好了。
姐妹三人在暖阁里围炉闲话。
主要是乌婉莹和茵姐儿两人，你一言我一语地说，乌雪昭在旁边静静地听，时不时为二人添点茶水，给茵姐儿剥瓜子。
茵姐儿如今也学着掌家了。
她和乌婉莹能说的话也就多了起来。
说着说着，就说到了赵诗斓头上。
茵姐儿这些日子有意不提赵诗斓。
乌婉莹看在乌雪昭病的份上，本来也不想提，不过有一件事，她还真得问问娘家人，也懒得瞒着乌雪昭私底下去问，索性就直接问茵姐儿：“你们年里预备往赵家送年礼吗？”
茵姐儿压了压下巴，不情愿地说：“该送的还是得送。”
女眷有龃龉那是女眷的事。
前院老爷、爷们儿之间门的联系才是最要紧的，那两场法事过后，两家面子上还得继续相互敷衍。
乌婉莹冷笑道：“得了，听我的，别送了。自打‘赵大学士’上了任，赵家就一概不见客，不收礼。赵家闭门谢客咯。”
灵月进来换热茶，问道：“这是为什么？”
又是封后，又是服侍皇子，眼看赵家就要飞黄腾达，正是如日中天的时候，该宴客同喜，怎么还关门不见人了？
茵姐儿也在忖量赵家的目的。
乌雪昭捧起一个手炉，温声道：“木秀于林风必摧之，赵家是明白人。”
乌婉莹紧接着就道：“就是这样。”
不知是佩服还是什么缘故，她正色道：“这赵家和赵诗斓，还真是沉得住气。”
茵姐儿酝酿过来，道：“不沉住气，赵家还能怎么办？”
端看薛家，就知道了。
薛家明着受了冷落，太后也知道深居简出，薛芷语如今是个什么境地？
封后之事没尘埃落定，赵家还敢冒头吗？
乌婉莹一阵语塞。
倒也是。
她打量了乌雪昭一眼，不再继续提赵家的事了，而是悄悄叹了口气。
乌雪昭恍若未闻。
待了一会子，乌婉莹也该走了。
她起身和乌雪昭说：“好好将养身子。”
想跟乌雪昭说，人各有命，赵诗斓命好啊，羡慕不来，别多想了。
到底没说出口，闭着嘴走的。
乌婉莹来之前，已经看过老夫人和蓝氏了。蓝氏还是之前那样。
所以她离开蘅芜苑，直接回了忠勤伯府。
回到家。
乌婉莹心里莫名有点儿发堵。
乌雪昭是从她母亲忌日之后开始病的，为何而病，不难猜。
之前明明想看到赵诗斓压乌雪昭一头，想看到乌雪昭不甘、妒恨。
如今，也算看到了。
却不如想象中的高兴。
乌婉莹用晚膳时，主动和曼芸、碧叶说：“……我怎么心里这么不是滋味儿。”
她肯定是看到乌雪昭病成那样，心软了。
罢了，等乌雪昭病好了再去看她笑话。
不急在这一时。
乌婉莹又叹了口气。
乌雪昭，你快点病好吧！
我等不及了。
赵家。
自打闭门谢客之后，府里上上下下越发管束严苛，几乎锁了院门，不许自家下人和别家人随意往来。
更不许下人非议那两件事。
但关上门，赵江氏的欣喜根本藏不住。
她都要发狂了。
换了谁不狂呢？她女儿极有可能要做皇后！
赵江氏这夜又到赵诗斓房里来，看着她女儿的容颜，爱怜地说：“我儿长得真是倾国倾城，皇上以后见了肯定也爱煞了。”
赵诗斓放下手里的《论语》，无奈地道：“娘，祖父和父亲不是说了吗，不许提这件事。”
赵江氏道：“怎们娘俩关上门在家里说，怕什么！”
赵诗斓继续翻动书页，声音平和：“祖父说了，都是没准儿的事。娘别做太大指望，免得希望越大，失望越多。”
赵江氏不这么认为。
她紧挨着赵诗斓道：“这满京城里，还能找出比我儿更好看、更有才气、更有气度的姑娘？皇后不是你是谁？”
赵诗斓蹙眉，严肃道：“娘，您要再把这些话挂嘴上，我真要告诉父亲、祖父了。”
赵江氏到底禁足怕了，不敢再提。
夜深了，赵江氏才从女儿房中出去。
母亲走后，赵诗斓揉了揉太阳穴。
真是头疼。
全家上下，谁都好管，最不好管的就是她母亲。
幸好祖父、父亲下令封了家宅，不然她母亲还真要生事。
至于做皇后——
她自幼便由祖父亲自教养，和家里兄弟是一样的待遇，走到哪儿都无人看轻她。
她亦不是自轻自贱之人。
以她的身份，日后不嫁王宫侯爵，就嫁世家。
怎么都不会差。
人生无常，各有命数。
当宗妇还是做妃嫔、皇后，谁都不知道。
努力过好眼前才是正理。
-
腊月里，连天大雪。
各处都忙，最忙的，当属皇宫宫人。
翻过年，帝王立后封妃，旁的不说，殿宇该按仪制都收拾出来了。
头一个就是皇后的坤宁宫，宫人已在收拾了。
但这中间门还有个乌姑娘，还不知皇上打算给姑娘是什么位分。
每一座宫殿，大小不同、奢华程度不同、离乾清宫的距离不同。
该给乌姑娘分哪一座宫殿？
还是说……不必另分宫殿。
郑喜不敢贸然做决定，得禀过皇上才行。
斟酌了半天的话语。
他才敢到乾清宫里，同桓崇郁禀道：“皇上，坤宁宫收拾的差不多了。”
桓崇郁淡淡“嗯”了一声。
寡冷的目光，还落在折子上。
郑喜又道：“皇上，那乌姑娘入宫之后是安排在……”
陡然间门，整座殿宇落针可闻。
还有一股刺骨的寒意。
郑喜忽然屏住了呼吸。
帝王的声音，愠怒中含着冷厉：“郑喜，你已经老了吗？”
记性都差到这个地步了。
郑喜伏在冰冷的地上。
掌心和膝盖都贴着地面，冷意几乎入骨。
“坤宁宫。”
桓崇郁垂眸，一边看折子，一边吩咐：“多布置些她喜欢的东西。”声音温和了许多。
也只有提及乌姑娘的事，皇上才会变得好说话一些。
郑喜忙道：“是，是，奴婢这就去命人布置。”
出了乾清宫。
郑喜一身的冷汗，大雪天，后背全湿了。
也突然想起来，乌姑娘头一次进宫参加宫宴时，皇上便说了“坤宁宫”。
一向喜怒不形于色的郑喜，瞪大了眼睛。
那个时候……皇上心意就定下了？
帝王心思深沉，金口玉言。
何事不是思虑过？
怎会是随口一说。
郑喜几乎要拍自己的脑袋。
盛福见郑喜那般失态的样子。
追上来，问：“师傅，您没事儿吧？”又安慰道：“姑娘的病也好的太慢了些，皇上又见不着姑娘，这段日子躁得不得了，您再忍忍，等姑娘进宫就好了。”
郑喜面色凝重地说：“姑娘要能顺利进宫，一切都好。”
但凡有一点不顺。
不知雷霆之怒，到时候落到谁的头上。
郑喜看着漫天大雪，恨不得也去拜拜菩萨。
阿弥陀佛，但愿这时候千万没人来触霉头。,.
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