“皇上……”
郑喜拿着卷宗,到桓崇郁跟前，小心翼翼地说：“奴婢可能知道，姑娘为什么不愿意入宫了。”
冬夜寒冷。
桓崇郁在龙榻上阖眸,不置一词。
没去问卷宗上的内容。
明日除夕，后日正旦。
他怕自己嗜血得不分时候。
郑喜心说，不问也好。
免得动气。
帝王这才大病一场，明儿大年初一,百官还要过来给皇帝拜年，绝不能出岔子。
好歹容几日功夫,让帝王把身子养一养。
再处理不迟。
不过,皇上真能忍得住不闻不问吗？
郑喜也不知道。
说完那句话,拿着卷宗，进退两难。
桓崇郁从龙榻上坐起来，道：“说吧。”
嗓音有些嘶哑。
郑喜便摊开卷宗,道：“乌姑娘生母江若贞的死,和赵诗斓的母亲赵江氏有关。”
桓崇郁墨眉一拧,睁开了眼。
示意郑喜继续说下去。
郑喜应了一声，将事情先囫囵个儿的说了一遍。
乌雪昭三四岁时,江若贞打算为她说一门好亲事。
江若贞物色了极好的一户人家。
这户人家姓朱。
旁的不说,家风极正，族中子弟教养极好，便是女孩儿也要读书写字，好好教养。
姑娘家嫁过去,荣华富贵不谈，绝不会受太大委屈。
恰逢朱家族中有一脉初入京城，尚在京中没有站稳脚跟，结一门合适的姻亲稳固地位,是最简单的法子。
而江若贞自问有能力替此时的朱家上下打点开来。
但，乌家并不认识朱家人。
江若贞便托了在京的养父养母、长兄长嫂出面牵线搭桥。
替她做说亲的中间人。
本来是一桩一箭三雕，对谁都没坏处的事。
赵江氏居然也“看中”了这门亲事，从中作梗。
究竟是真看中，还是只想捣乱？
郑喜不惮以最大的恶意来揣测赵江氏的行为。
总之，最后这门娃娃亲，谁都没定成。
郑喜叹气道：“赵江氏倒没什么损失，左右她有个祭酒公爹，并不愁女儿婚事。可惜了江氏的一番苦心，完全付诸东流。”
天晓得一个女子，在家族之间斡旋，要费多大的财力、心力。
桓崇郁凝着神，淡声问道：“事情最后怎么样了？”
怎么样了呢？
郑喜简直不忍心说。
江家两老舍不得责怪赵江氏，江家长子，也就是今天的江家大老爷江润宏，比起十几年的兄妹情，更重血脉，也没什么态度。
江润宁当时还小，人也在外地读书，并不能帮上什么忙。
赵家更不会因为这种家长里短的事，把儿媳妇赵江氏怎么样。
郑喜还是如实道：“最后事情不了了之。”
从此江若贞和江家关系僵化，更是直接和赵江氏不再往来。
郑喜心酸道：“但凡有一个人为江氏出头，也不会这般。乌姑娘，就有娘了。”他又道：“还有一些细枝末节，要您亲自看了卷宗才明白。”
桓崇郁睁开眼，要看卷宗。
都是郑喜梳理好的消息，一目了然。
当年，江若贞被赵江氏夺婚之后嫁入乌家。
婚后才发现，自己挑的丈夫乌旭海，是青年才俊不假，却并不如自己想象之中那般坚持走仕途。
丈夫甚至情愿和道士论经，都不愿意打点上峰、同僚。
只醉心文人墨客之事。
女子又不能读书入仕。
江若贞纵有千般才情，无处施展。
昔日养母一朝变脸，所嫁夫婿又不如意，无人可以依靠，十七岁妙龄女子的失望和迷惘，可想而知。
那时她身体便积了些顽疾。
幸而，江若贞生下了女儿乌雪昭。
这是世上与她唯一有真正血缘羁绊的人。
不用想也知道，她必定视若珍宝。
一旦女子做了母亲，总会担心自己哪天有了意外，女儿无依无靠。
那时她就开始身体不济，想趁着自己还有些体面，早早为女儿定下娃娃亲。
才有了说亲这件事。
可惜亲事没说成，反而让她体会到孤立无援的滋味。
江若贞到底年轻，还不能全然丢弃养恩亲情。
养父母、长兄长嫂在她心中分量不轻，接连两次背叛，种种不如意累加，病情加重。
才二十出头，就撒手人寰。
留下不足五岁的乌雪昭，孤独在这世上。
可以说，赵江氏，是压死江若贞的最后一根稻草。
桓崇郁看完卷宗，薄唇紧抿，眼眸微红。
郑喜道：“为人子女，哪怕只有生恩，乌姑娘没受到江氏几年养恩的福气，心里定然也极为爱重夫人。
赵大人回京后，政绩斐然，任命他为詹事府大学士，倒也没什么不妥，只是吧……奴婢猜测，姑娘就是因为这个缘故，不愿入宫。”
桓崇郁低声喃喃：“她以为，朕要立赵家女儿为妃？”
郑喜点头。
姑娘和皇上感情这么好，除此之外，他真想不到什么别的缘故，能让姑娘狠下心离开皇上。
伤人又伤己。
桓崇郁紧闭双眸，顿觉心如刀绞。
他穿着单薄里衣起身，幽暗眸色里，含着暴戾，冷脸吩咐：“为朕穿衣。”
郑喜惊讶道：“……皇上，您这是要干什么？”
桓崇郁睨他一眼，郑重道：“朕明日，亲自去宣旨。”
郑喜彻底惊住。
宣旨，什么旨？
封后的旨意？
您还要亲自去！
郑喜不得不提醒帝王：“皇上，明儿除夕，还不到初五啊！”
桓崇郁冷笑反问：“你还要朕等到什么时候？”
要不是半夜宣旨怕吵到她睡觉，哪怕明天是大年初一，百官过来朝贺。
他都不会等。
桓崇郁蹙了眉，不耐烦郑喜现在办事变得这么磨叽。
郑喜一时间也顾不上别的，赶紧替桓崇郁穿衣。
左右皇上前几天就已经除服了。
安排改就改了。
总比皇上新年里大开杀戒好。
-
除夕前夜，乌雪昭正在接受乌家人的审判。
荆氏也是今日出了一趟门才知道，外面处处都在说，乌雪昭这么大年纪不出嫁，是因为她经常在乌家庄子上私会男子！
还不知道谣言从哪里传出来的，但传得有鼻子有眼。
这事儿不管是不是真的，乌家女儿的名声，都已经毁了！
莫说是乌雪昭，就是茵姐儿，以后只怕也没有人家敢要。
还有乌家的姻亲们，要知道了这事儿，还不得冲上门来把乌家人都给撕了！
荆氏气得脑子发蒙，立刻禀了老夫人。
乌老夫人连夜将乌雪昭和她身边的丫鬟全部叫过来。
还有茵姐儿。
乌旭海也没得睡。
他是乌雪昭的亲爹，事情不管是真是假，怎么处置乌雪昭，他的态度很重要。
乌老夫人和荆氏到底顾及姑娘家脸皮薄，就没惊动家里别的人。
一大家子跟前。
乌雪昭、茵姐儿，还有两人的丫鬟，全都跪着。
冰天雪地，即便地面铺了个软垫，由低往高升的寒意，怎么都抵挡不住。
茵姐儿是从被窝里刚出来的，冷得牙齿打颤。
荆氏看着心疼，到底忍了。
屋子里谁都不敢说话，生怕戳破那一层皮。
荆氏绷不住了，直截了当地问乌雪昭：“雪昭，外面人说，你到乌家庄子上的时候……常见外男。这到底是怎么回事，你可知道些什么？是不是得罪了谁，传谣言出来害你？”
这话一问，茵姐儿和丫鬟都倒吸一口凉气。
乌老夫人冷静地审视着乌雪昭。
不错过她丁点表情。
然而乌雪昭神色淡然，没有丝毫破绽。
倒是灵溪、灵月，一下子想起永宁侯府那个小厮。
灵月露出了一丝异样神情。
这样的注视下，哪怕一个眼神，都会被捕捉。
乌老夫人眼尖，沉声吩咐：“把灵月捆起来拷问，她要是不说实话，直接打死。”
灵月一下子晕了过去。
乌老夫人扫视底下跪着的人，道：“要是你们都不说，就全都打死。”
茵姐儿吓傻了，一点表情都没有，眼泪却直掉。
到底是小孩子。
没一会儿，哇得一声大哭起来。
乌雪昭心里难受，道：“老夫人，让茵姐儿回去，也放了我的丫鬟吧。”
这是肯招认的意思？
这下子轮到荆氏和乌老夫人倒吸凉气。
荆氏到底先松了一口气，着人立刻把茵姐儿抱走。
茵姐儿胡乱扑腾着，不肯走。
虽然怕，却不想留乌雪昭一个人在这里。
荆氏上去就是一个巴掌，斥道：“要不是这事和你没干系，你今日也该死！”
茵姐儿懵着被两个粗臂膀的仆妇抱走了。
灵溪也腿软地退了出去。
满屋子，就剩下乌老夫人、荆氏，和目光仍旧冷静的乌旭海。
乌老夫人捻着佛珠，无力地道：“雪昭，说吧。”
半个时辰后。
屋子里只剩下乌老夫人和乌旭海，还有乌雪昭。
乌老夫人死死攥着佛珠，发落了乌雪昭：“你先去庄子上‘养病’，就不要待在家里过年了。”
“是。”
乌雪昭朝老夫人磕了个头。
乌旭海起身走到乌雪昭面前，目光复杂地看着女儿，淡声说：“终究是你自己的选择。雪昭，不论在家还是在庄子上，忠了自己的内心，这辈子就没白活。”
乌雪昭朝乌旭海也磕了个头，道：“女儿谢父亲教诲。”
说完，乌旭海就走了。
不管今日还是之后，乌家要怎么处置乌雪昭，他都认可。
乌老夫人擦了擦眼泪，痛心道：“……真是糊涂！回去收拾东西吧，还有什么要交代的，都趁早交代完，天亮之前，马车就送你走。”
乌雪昭也没挣扎，很平静就接受了。
她转身离开了老夫人的院子。
荆氏在外面等了许久，见乌雪昭走了，才火急火燎地进去见老夫人，问：“母亲，到底怎么回事？”
乌老夫人哀叹说：“……这孩子说跟对方已经断了。”
荆氏头皮一凉：“两人到哪一步了？”
乌老夫人又叹一声气：“该发生的都发生了。”
荆氏心都沉入谷底。
家里几个姑娘，就乌雪昭最乖，从来没人想过，她会做这种事。
她急切问道：“那个跟她……的男子，到底是谁？”
刚才把她支出去，就是不想在她面前说这个。
乌老夫人摇头道：“她不肯说那人身份。”
只说乌家肯定惹不起。
她知道，这点雪昭不会说谎。
这事儿闹开了，人家要是不愿意要乌家女儿，对乌家、和乌雪昭都没好处。
乌老夫人是乌家的主母，权衡之后，自然更愿意息事宁人。
荆氏都结巴了：“那、那、那咱们家现在该怎么办？”
乌老夫人惆怅道：“她是不可能嫁人了。”
破了身子，一嫁人夫家一下子就知道了。
那时才真的会逼死乌雪昭。
乌家也没有翻手为云覆手为雨的能力，去查清流言，中断流言。
何况，流言也是实情。
就算查出来，万一人家有证据，乌雪昭只会死的更快。
只能装傻不回应，将乌雪昭送去庄子上避风头。
等几年之后流言过去，风平浪静了就好。
荆氏恨得牙痒。
到底是哪个杀千刀的短命鬼，祸害了她家姑娘，又不肯明媒正娶回家！
又庆幸，乌雪昭要不是有那个病，没准儿肚子都大了。
那可真是瞒不住了。
真是福祸相依啊！
乌老夫人说：“夜深了，你也去休息吧。”
荆氏点了点头，扶着老夫人回房，特地去问过了茵姐儿的情况，才回自己的院子。
她亦是睡不着，睁着眼，看着天色一点点的变化。
-
老夫人到底心软，许乌雪昭带丫鬟一起走。
乌雪昭把灵溪和灵月两个都领回来了。
分了银子给她们：“等这阵子过了，你们都各自家去找爹娘吧。”
以后是不能再跟着她了。
灵溪、灵月双双跪下。
灵月哭着道：“姑娘说什么呢。奴婢陪着姑娘长大，姑娘去哪儿，奴婢就去哪儿。”
乌雪昭扶起她们，轻声叹气：“别说傻话。”
都是爹娘生养的。
她怎么忍心把她们带庄子上去过一辈子。
灵溪擦了眼泪，哽咽着说：“奴婢帮姑娘收拾东西，多收拾些，省得去庄子上缺东少西的。”
灵月一听，也赶紧麻利地帮忙干活儿。
乌雪昭让她们帮忙收拾些衣物。
她自己来处理母亲留下的东西。
头一件就是那本手札。
知道不能看着女儿一天天长大。
江若贞死前为女儿编了一本手札，写下她这小半辈子的为人经验，和声声嘱咐。
那是当母亲的，留给女儿最好的嫁妆。
蓝氏过门后，打发了乌雪昭的乳母。
乌雪昭无人教导，便是反复看着这本手札长大。
乌雪昭忍不住坐下来翻看手札。
脑子里想起帝王问她不肯入宫的理由。
这就是理由。
母亲生性多思，她一出生，就为她隐去真正的八字，生怕有人加害她。
她每一年的生辰，母亲也为她留了生辰礼物。
她长大的这些年，纵然母亲不在，母亲仍是这世上最爱她的人。
旁的事她都可以不计较。
但是和母亲有关的事，她样样都计较。
她知道，表姐赵诗斓无辜，表姐并未伤害过她母亲，甚至还很照顾她。
但，她还是不愿意和赵诗斓共侍一夫。
哪怕她是皇后，赵诗斓为妃，也不行。
简单收拾了些东西。
天色居然就一点亮色了。
灵溪、灵月看着外面的天空，久久无语。
原来冬夜并不是那么漫长。
也可以一眨眼就过完。
茵姐儿来了。
裹着羽缎，双眼像核桃。
她跑进来，扑到乌雪昭怀里呜咽。
灵月和灵溪正好举着灯，去库房里找东西。
腾地方给姐俩说话。
乌雪昭抱着茵姐儿的脸，轻轻地揉。
茵姐儿用手背擦着眼泪，瘪嘴说：“姐姐，你别走。”
乌雪昭只是抱了抱她。
茵姐儿哭着问：“姐姐，你为什么不告诉老夫人，他是皇上？老夫人和我娘要是知道了，肯定就不会送你去庄子上，等你进宫成了娘娘，谁再敢说你坏话，就让皇上掌谁的嘴！掌烂！”
乌雪昭淡笑道：“这样是很解气，但不会永远事事解气。”
茵姐儿不懂。
入宫做皇帝的女人，明明是过得最好的法子。
为什么不能永远解气？
乌雪昭只是紧紧抱着茵姐儿。
没解释。
很难和小孩子说明白。
女子爱上男子的心情。
乌雪昭嘱咐茵姐儿：“别告诉任何人。”
茵姐儿死死抱着乌雪昭，摇头：“不要。我害怕……我怕她们勒死你。她们敢欺负你，我一定会说的！”
乌雪昭淡笑安抚道：“你把姐姐想的也太傻了。姐姐不会死的。”
身体发肤，受之于母。
自当珍之爱之。
她不会去寻死。
也不会荒度余生。
该利用帝王身份保护自己的时候，她会好好利用。
何况，以帝王的人品手腕。
这流言，根本传不了多久。
也不会真正影响到乌家和她。
去庄子上，对她而言也并非惩罚。
不过是挑个僻静处，陪着荣姨奶奶一起居住罢了。
天快亮了。
乌雪昭和茵姐儿说：“回去吧。”
茵姐儿又要哭。
乌雪昭在她额上亲了亲，道：“好茵姐儿，听话。”
茵姐儿才松开了手。
乾清宫里。
帝王带病批折子，仿佛这样才能打发漫漫长夜的折磨。
郑喜无比期盼，除夕这一天，天空快点亮起来。
他走到外面去，看着黑沉沉的天空，提前打发盛福：“宫门一开，你就先出宫去乌家门口候着。”
盛福立刻带着人手去宫门口等着。
宫门大开时分。
谢秉期也亲自进宫，步履如飞。
盛福直觉不妙，叫住谢秉期，想打听打听。
谢秉期没看见他似的，直奔乾清宫，去找郑喜。
他告诉郑喜。
居然有人造谣乌雪昭去庄子上私会男子一年。
真是作死呢。
消息昨晚突然间就传开。
乌家估计也知情了。
“什么？！”
郑喜瞪大眼，没想到临到头了，还能来这么一出。
谢秉期冷嗤道：“简直胡扯。时间对不上。”
明明只有半年。
估计有人歪打正着居然给造对了谣。
至于是谁，不用查，他心里也有数。
郑喜恨不得给谢秉期一拳。
现在是时间的问题吗？？？
郑喜头发都要掉光了，挠着头，焦躁道：“皇上马上就要去乌家亲自下旨封后了！”
……这该死的。
皇帝过去宣旨的时候，准皇后却不知所踪。
其实想一想，还挺有意思的。
谢秉期淡定道：“那得要早点去，去晚了说不定乌家就把她送走或者勒死了。”
勒死……
勒死……
郑喜感觉自己脖子已经被勒断了似的，忍不住扶了扶脑袋上的帽子，唇瓣发凉地点着头，喃喃赞道：“干得好，乌家干得好！都干得好！”
壬寅年，除夕清晨。
亲军卫从西苑出动，随御驾围了乌家。
谢秉期看着御驾阵仗。
已经在心里默默把造谣的人碎尸万段了。
呵。
这个年，谁他|娘的也别想好好过。,.
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