桓崇郁过坤宁宫来,自然不是为了特地见乌家人。
他惦记着给乌雪昭送一样东西。
手里藏了东西，走进殿内，一路负手而行。
落座时,随后往桌上一放。
乌雪昭眼一瞥，是一个人形玉雕。
瞧着……还有些像她。
乌老夫人等人虽然平了身,却没敢落座。
全都低着头。
只有余光随帝王手里的动作,落在那一尊玉雕上。
心里都好奇着,究竟是什么东西，皇帝要特意亲自拿到皇后宫里来。
桓崇郁扫了乌家人一眼,凤眸中是天然的漠然,声音也冷淡：“赐座。”
几人这才坐下。
十分的诚惶诚恐。
说起来，这还是她们头一次私底下见皇帝。
全都不知道近距离接触起来，天子是什么脾性。
只凭本能,提起了精神,生怕自己呼吸重了，有所冒犯。
殿内气氛和刚才与乌雪昭说话的时候,截然不同。
连乌雪昭自己也感觉到了娘家人的拘谨。
她垂眼一看，老夫人脸色虽然一贯的镇定，双手却暴露了她的不安。
然,桓崇郁恍然不觉。
他是帝王，向来是旁人看他颜色行事、说话。他早就习惯了这样。
尽管坐底下的是皇后娘家的长者。
桓崇郁神情自若与乌雪昭说话。
不大在乎殿内多了几个人。
别说多几她们几个女眷。
谁在都一样。
乌雪昭和桓崇郁私下里说话随意惯了,又是在自己宫里,虽娘家人在,但帝王从容,她便也与平常无异。
夫妻俩谈不上有说有笑。
谈话间，也是有来有往，言语一一有回应。
尤其眼神……
她若投去一道,他必回一道，或深或浅，总是含着情意，就不似待旁人那般冷淡了。
乌家几个女眷，亲眼看着，越发的缄默。
心里也齐齐沉下来一股气——纵然她们在帝后眼前跟多余的似的，可帝后恩爱不假，身为皇后娘家人，就是化身成墙边立着的不会动的瓷瓶也甘愿。
桓崇郁和乌雪昭说了一些话，到底也没打算多待。
乾清宫里，这会儿该有阁臣等着了。
桓崇郁这才扫了乌家人一眼，和乌雪昭说：“皇后和家里人慢慢谈，朕走了。”
一屋子人，起身恭送帝王。
桓崇郁站起来，眼神凝在乌雪昭脸上，食指在桌面上轻扣了一下，示意她记得见完了人，要仔细看这玉雕。
乌雪昭心里也惦念呢。
碍于娘家人，不好细品而已。
她微微一笑，点了点头。
桓崇郁喜欢她浅笑，似淡花初开，不算是一眼惊人的美，但回味无穷。
坐龙辇离开坤宁宫时候，也还想着她的笑颜。
坤宁宫这边。
万老夫人眼热着，发自内心地感慨：“皇上当真宠爱娘娘。”
乌老夫人和荆氏也对视一眼，跟着笑了笑。
此前茵姐儿回来报信，她们终究有些不敢相信。
这回亲眼见了，才知道皇后在帝王心里的分量。
乌雪昭和乌家人该说的话，也都说完了。
闲话几句，打发了她们回去。
自己在宫里，细看玉雕。
料子和雕工都不必说，细腻又精致。
更难得的，是皇上的心意。
乌雪昭摸着玉雕，弯了弯唇角。
不知道皇上什么时候雕的。
又想着一定要劝他以后别雕了，叫大臣看见了，难免有闲话。
-
乌老夫人出宫之后，让妹妹同她一起先回了一趟乌家。
乌老夫人当然是想知道，皇后把她们支开之后，和妹妹说了什么。
万老夫人也没瞒着。
这件事还要姐姐帮着参详呢。
她道：“娘娘的意思是，让我为锦元去朱家向朱姑娘提亲。”
乌老夫人也惊讶了。
沉思之后，她捻着佛珠说：“……娘娘轻易不会开口，她既说了，这事十有八|九能成。或有别的内情。”
万老夫人本身就倾慕朱家名誉，还有朱家小娘子的才华。
若能为孙子觅得这样的正室妻子，那真是万家祖坟冒青烟了。
接着，老姐妹两人又谈论皇帝待皇后的态度。
帝后夫妻间，还有个大坎儿要迈呢。
万老夫人叹气道：“可惜了娘娘的身子……”她不敢多说，只是担心地道：“外面都有流言了，还好传的人不多。可这事儿瞒不住。”
女人怀不上孕，三五年总会暴露。
那时不知道娘娘要面对什么样的麻烦。
乌老夫人不怎么担心，她冷静地道：“不过是全看天子的心意罢了。端看皇上今日待皇后的情谊，哪怕以后朝堂上波涛汹涌，娘娘也不会有事。”
至多是，时长日久，帝王情薄了而已。
总归不会亏待皇后。
万老夫人心想也是。
少年夫妻，都是彼此人生中的头一个爱侣，情分自然非比寻常。
略坐了一会子。
她也回家了，和儿媳妇商议万锦元的婚事。
说是商议，万老夫人根本没给万四夫人置喙的余地。
她拿出了婆婆的态度，沉着脸道：“以你的眼皮子，多好的姑娘也轮不到你挑！”
万四夫人自知错过乌雪昭，还得罪了乌家。
如今乌雪昭还成了皇后，心里又悔又怕。
不敢辩驳。
只顺从道：“儿媳妇一切都听母亲的。”
万老夫人又打算和万锦元提一提这事。
万锦元正在作文章。
听了下人传话，头也不抬地打发道：“你先过去，和老夫人说，我晚点过去，顺便陪她老人家用晚膳。”
晚间，万锦元果真去了，亲自为老夫人布菜。
他在人前和家里摆宴席的时候，从来不做这种事，常常都是埋头吃饭，酒也不喝，一问三不知。不如家里其他兄弟圆滑会结交人。
外人都说他是个书呆子。
万老夫人很欣赏万锦元这性子。
虽说在外口碑“差”了点儿。
却也摒除了许多烦扰事，能够专心读书。
且他在她面前，又是个顶孝顺的。
万老夫人笑呵呵道：“坐吧，一起吃。”
祖孙两个同坐。
万老夫人提了朱家和朱清玥，又问道：“锦元，朱姑娘和娘娘算是闺中密友，你可认得，或者听说过朱家小娘子？”
皇后娘娘的好友？
万锦元举着竹著，想起江家喜宴，蓼园里的那个雨天。
依稀有些柳枝般的印象。
但朱清玥的具体相貌，他却不怎么想的起来。
最后说：“祖母，孙子不认得，也没太听说过朱姑娘的声名。”
“无妨。”
万老夫人笑道：“婚事是皇后娘娘提点的，朱姑娘的人品相貌配你肯定绰绰有余。你自己若没什么想法，祖母可就拉着老脸上门去探一探口风了。”
万锦元虽不认得朱清玥，但他知道朱家，祖上是陇西望族，后来改朝换代搬去了江南，十多年前朱清玥父亲这一支入了京。
莫说朱氏一族现在朝中举重若轻。
哪怕朱家暂时无建树，以万家的家世，又怎么般配得上？
万锦元婉拒了：“祖母，孙儿只求妻贤，容貌、身段别无要求。但娶妻讲究门当户对，如此高攀……还是算了。”
万老夫人还想再劝：“锦元，论家世虽是高攀，但以你的才华相貌，今年八月要是乡试能中举，未必不能入朱家的眼。”
万锦元温和一笑：“祖母，那就等孙儿中举再说。”
给祖母夹了一道菜，反劝她吃饭。
万老夫人知道，再说也不成了。
这孩子不知在哪里学的糊弄人的本事，但凡他不想坚持的事情，很难劝得动。
不久后。
乌雪昭那里也收到了消息。
不是朱家不肯，是万家不肯。
万老夫人都点头了，万家还有谁不肯？
自然是万锦元本人不肯。
乌雪昭不想朱清玥苦等，召了朱清玥母女进宫，私底下和朱清玥委婉说了。
朱清玥听罢，瞪圆了眼睛。
头一回脸色苍白，又很快涨红，十分失态。
大抵她没有想过，自己居然会被万家拒绝。
以她的出身，配万家绰绰有余。
那只能是万锦元看不上她了。
想起蓼园那日……他们也见过面了。
朱清玥自知容貌与皇后娘娘相比，差了一截。
那时站在娘娘身边，万家小郎君眼里看不见她，也很正常。
朱清玥福身道：“谢谢娘娘为臣女的事费心。”
乌雪昭扶起她，有些遗憾地说：“本宫还以为，和你……会有缘的。”
朱清玥抿唇一笑。
起初她也这么以为。
她会和乌雪昭有缘。
结果到最后，谁也没成谁的嫂子。
朱清玥随母亲一起回家。
之后闷在家里，怏怏了好些日。
始终想不明白……她的容颜，难道就这么不入他的眼？
又气得放下镜子。
掌心摁着冰冷的镜面，叹着气劝自己：各花入个眼，未必是她不够好看。只是恰好没入他的眼罢了。
可偏偏。
万锦元入了她的眼。
-
乾清宫。
帝师汪太傅来了。
本来已经致仕的人，又穿了旧朝服，进宫面圣。
不为别的。
正是为了皇后是否能生育一事来的。
储君，乃立国之本。
当今天子虽然年轻，可往前数几代，二十五六岁之后就再无子嗣的帝王，也不是没有。
七龙夺嫡之后，宗室凋零。
哪怕日后真要筛个继位之人，也不是那么容易。
朝中几个大臣，闻风之后，打算找皇帝探个口风。
但，谁都不敢开这个口。
因此请了汪太傅过来。
他从前不仅教授过帝王课业，与帝王多少还有些不同于旁人的师生情，又是个已经致仕养老、远离朝堂是非的人。由他来探问此事，最合适不过。
桓崇郁已猜了个七七八八。
看着老态龙钟的旧日老师，清淡地笑了一声：“朕登基、大婚，老师都不来，什么风把老师给吹来了？”
汪太傅性格耿直，叙了旧情，也没有拐弯抹角：“皇上，您虽正值盛年，也该为龙嗣考虑了啊！”
忽然间。
桓崇郁的脸就变得冷沉。
除了汪太傅和郑喜，其他素有的宫人，都在殿内跪了下来。
然汪太傅手上揖礼未止，已经僵老的脊骨，虽弯却有文臣、帝师该有的傲气。
桓崇郁也没发脾气。
抚着拇指上的扳指，淡淡地问道：“依老师的意思，朕该怎么做？”
皇后不能生么，很简单。
有的是人能生。
汪太傅道：“老臣恳请请皇上充盈后宫，纳更多的妃嫔，为皇室繁衍子嗣。”
郑喜几乎一哆嗦。
看着汪太傅伏在地上的老迈姿态，一面儿心疼，觉得撺掇太傅过来的人，简直混账，一面儿心疼伉俪情深的帝后。
好好的一对小夫妻。
他们难道要活活拆散了不成？
再说了，娘娘才入宫多久啊，就催着生了，就是亲公爹，那也没这么催儿媳妇的吧！何况他们都还不是呢。
“若是朕纳了妃嫔，还是无嗣，太傅是不是想把朕也换了？”
帝王说得漫不经心。
郑喜腿都软了，一双膝盖直接磕在了地上，闷闷一声响。
汪太傅也跟着跪下。
一把老骨头要散架了似的。
背上冷汗涔涔。
他居然压根没想过，皇帝无嗣……有没有可能，不是皇后的问题……
郑喜又长见识了。
怎么都没想到，皇帝会为了维护皇后娘娘，竟这么说！
他比谁都清楚。
皇帝才没有问题。
多少厉害的太医日日盯着帝王脉象，真有问题，他早就知道了。
桓崇郁冷淡地命令道：“太傅年纪大了，回去好好将养——郑喜，送太傅回去。”
郑喜从地上爬起来。
搀着已不能行走的汪太傅离开。
至于子嗣之事。
自然不了了之了。
阁臣见汪太傅从乾清宫里出来的那般模样，心里纵有千般猜测，各个都不敢再去打听。
众臣在阁内暂且商议了结果出来：“皇上还年轻，娘娘也才入宫，我们……的确催得太急了些。且先不问了。”
可大家心里清楚。
但，终有一天还是要问的。,.
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