皇后生产,坤宁宫的人，第一时间就去乾清宫准备告诉皇帝。
但皇上正和大臣议事。
殿门紧闭。
外面只有盛福守着,连郑喜都出不来。
盛福得到消息后,在殿外焦灼徘徊，凝神听里头的动静，瞅准了机会，送茶水进去,才把消息传给了郑喜。
郑喜一听,心就沉了,什么也顾不得了，低声告诉桓崇郁：“皇上,娘娘发动了。”
桓崇郁眉心猛地一跳,把手里的奏疏撂下,匆匆忙忙地赶回坤宁宫。
郑喜在这头，告诉大臣：“娘娘要生了,诸位请回吧！皇上今儿肯定是不过来了。”
纵知道皇后产期就在这段日子里，骤然听到消息，大家还是愣了一下。
心里暗暗祈祷,皇后生产顺利,最好还是个小皇子。
郑喜也提心吊胆的，没工夫搭理大臣。
打发了人走，留了盛福在这头看着。
他自己也干净回了乾清宫。
乌家的人和万老夫人进宫觐见皇后,也是突然遇到这事儿,没敢立刻走。
正在殿内焦灼等待。
见了皇帝过来,纷纷起身行大礼。
桓崇郁根本没工夫看她们，进来就问灵溪：“皇后怎么样？”
内室里传来一声女子的喊叫声。
攥着人心。
灵溪慌张之中，强迫自己镇定下来,吐字清晰：“回皇上，稳婆和太医都来了，暂且没有什么不妥。”又说：“娘娘发动快半个时辰了，还早着。”
也就是说，生孩子这才刚开始。
桓崇郁心下了然，径直进了内室。
乌雪昭躺在床上，脸上汗涔涔的。
视线模糊之中，看到了一抹黄色的身影。
一屋子的人，见到皇帝来了，忙中还有些慌张。
桓崇郁过去握了握乌雪昭的手。
张开薄唇，一个字也说不出口。
乌雪昭紧紧攥着桓崇郁的手，也没力气说话。
灵月大着胆子，在一旁跪着说：“……皇上，您出去吧。”
天子在，大家都害怕得很。
怎么能全神贯注为娘娘接生呢。
桓崇郁直起身子。
离开了内室，坐外面等。
这会儿才刚到午时。
按照稳婆的说法，若是顺利，整个产程可能也要两三个时辰，这才不到一个时辰，只怕要等天黑，孩子才能出生。
郑喜过来劝皇帝先用膳。
桓崇郁手握着拳，闭眸凝神听着里头的动静。
没功夫答郑喜。
郑喜满目忧愁，也不好再劝。
倒也是人之常情，妻子在里面生产，哪个丈夫还能吃得下饭呢。
不过皇帝之外，还有乌家人、万老夫人在等。
这里头有两位年纪大了，一日不吃饭，陪着熬到天黑，到底难受。
郑喜悄悄把人请去偏殿。
请她们在偏殿休息，也顺便让御膳房略送点儿东西过来，给她们垫肚子。
乌老夫人的确很饿，早起胃里不舒服，没吃什么，本想着可能会在宫里用午膳，或者见完娘娘，回家用膳。
结果碰上娘娘生产。
她也有些紧张地说：“郑大人，皇上都没用膳，我们也不必了。”
万老夫人与荆氏同附和。
如此最好。
郑喜也就不照顾皇后娘家人，去正殿里陪着皇帝等。
夜幕降临，孩子还没生下来。
桓崇郁等得不能凝神了，问郑喜什么时辰了。
郑喜刚说完。
桓崇郁在心里一掐，已过了三个时辰。
乌家人和万老夫人也在偏殿坐不住，过来正殿廊下等，顺便问一问，里头的情况。
灵溪小声地说：“……娘娘还没生下来呢。”
天气冷，外头开始飘雪。
灵溪请她们进去坐。
大家一进来，就看到皇帝在里头闭目坐着，一尊神像似的，一动不动。
谁也不敢大声吸气。
连行礼也自觉免了。
似乎是孩子要出来了，内室忽然乱哄哄的，还伴随着一声女子的哭喊。
皇后疼哭了。
桓崇郁眉头微拧，脖子额头，青筋微突。
脸色实在算不上好看。
两家人和宫婢们，忐忑十分。
而孩子生下来，不是眨眼的功夫。
时间一点点流逝，有人心如刀割。
许是感觉到了皇帝的焦灼和暴戾。
众人也是心如擂鼓，不得安宁。
宫婢进来给皇帝换茶。
桓崇郁失手将茶打翻了，烫了手。
宫婢吓得腿都软了。
这是真的着急，才会这般。
乌老夫人见状，斗胆起身安慰天子：“皇上，娘娘吉人自有天相，肯定……”
“你说得轻巧。”
桓崇郁冷眼看着乌老夫人，嗓音冰冷。
手背上的伤都顾不上管。
乌老夫人面色微僵。
心里迅速地体会到一种愧怍、难堪。
她们和皇帝都担心皇后，但这种担心，是不同的。真正的忧心，是不管不顾，失去理智的。
讪讪地坐下了。
荆氏和万老夫人，本来想附和一声，眼下也都不敢说话，甚至连对视一眼都不敢。
郑喜进来收拾残局。
心里知道皇帝这会儿，肯定懒得管烫伤，也就没提上药的事。
殿内气氛微妙。
众人的担忧，渐渐转化为一半的惶恐。
直到里头出来一位稳婆，匆忙禀道：“孩子的脑袋出来了。”
气氛才稍和缓一些。
乌老夫人她们都是生育过的女子，听到孩子的头先出来，心里一松。
胎位是正的就好。
要是没意外，孩子很快就要顺利出生了。
但谁也不敢再劝皇帝宽心。
各个都老老实实地闭嘴坐着。
桓崇郁的烦躁却没消减。
怎么才出来个脑袋……
太慢了。
他闭着眼，无端想起阜光寺宝殿的佛像。
没多久。
终于传来喜讯：“娘娘生了，娘娘生了！是个小皇子！”
喜上加喜。
外面候着的人，包括宫婢，都喜上眉梢。
皇子，大业朝要有太子了！
桓崇郁已经进了产房。
刺目的血……
皇帝不该来这种地方。
可没有人敢阻止。
桓崇郁在床边，抚了抚脱力休息的乌雪昭。
婴儿的哭声嘹亮响起。
产婆想让皇帝抱一抱皇子，桓崇郁却没回头看孩子。
乌雪昭费力地睁眸，入眼便是她的丈夫。
“雪昭，辛苦了。”
桓崇郁嗓音喑哑。
乌雪昭淡淡笑着，问：“是个皇子？”她隐隐约约听到有人在喊。
桓崇郁颔首，想让她先休息。
孩子什么时候都能看的。
乌雪昭还是看了一眼孩子，才真正让自己放松下来。
北风凛凛，喜讯传遍六宫。
郑喜也放下心来，喜气盈盈地去打发皇后娘家人，说：“诸位陪皇后熬着也辛苦了，用过膳再出宫吧！”
乌老夫人等人说不必。
郑喜也就没管她们，着人送她们出宫了。
回去之后。
乌老夫人和荆氏都不能忘记皇帝情急之下的呵斥。
荆氏心情复杂地笑了笑：“皇上是真的疼娘娘。”
乌老夫人点了点头，拢在袖子里的手，捻紧了佛珠。
这天底下，应该再也找不出第一个，这么疼皇后的人了。
-
乌雪昭生产还算顺利，恢复得也快。
隔了两日，就能下床自己走动，气色也好了很多。
腊月天黑得早。
桓崇郁过来得也早。他来时，乌雪昭刚泡完脚。打发了宫婢，弯腰，蹲下，顺手绞了帕子，给乌雪昭擦脚。
乌雪昭按住桓崇郁的手臂，说：“……您别。”
既不让宫婢来。
还不如她自己来呢。
桓崇郁细致地为她擦干净脚上的水，缓声问道：“嫌朕笨手笨脚？”
乌雪昭也就没躲了，弯着眉眼说：“您是挺笨的。”
生产之后，他也为她擦拭身子，她隐隐约约察觉到，他的手在轻轻颤抖。
擦完脚。
桓崇郁扔了帕子，把人扶到床上休息，两人终于同榻而眠。
皇后诞下皇子的消息，很快传遍全国。
全天下的人都期盼着皇帝立太子。
腊月刚刚过去，一开年，百官请立太子。
这事儿上，皇帝与朝臣，倒是没分歧。
大皇子百天的时候，便被立为了太子。
取名桓祁兆。
同时，大赦天下。
谢秉期就是趁着这个时候，把小六查到的，宋家冤屈入狱的始末，以奏疏呈上。
桓崇郁给了谢秉期这个情面。
他眼下心思都在皇后和太子身上，在前朝忙完，很快回了坤宁宫。
桓祁兆能吃能睡。
父皇来时，他还在睡觉，小小的一团，无比安宁地躺在襁褓里。
乌雪昭抱着孩子给桓崇郁看，温柔地笑着说：“眉眼像你。”
小太子的一双眼，已有凤眼雏形，笑起来很能逗人欢喜。
见过的，都说他长得漂亮。
旁人不敢明说。
乌雪昭心里清楚，兆儿这会儿长得很有些女孩儿家的漂亮。
近日又长开了些。
的确看得出来，像他多一些。
桓崇郁也勾唇一笑。
乌雪昭抱着怀里孩子，低声笑说：“明儿父皇母后去阜光寺祈福，你在宫里乖乖的。”
桓祁兆哪儿知道什么叫乖。
困了睡，饿了就吃。
母亲不在就哭。
桓崇郁也抱了会儿孩子，奶娘就过来，将孩子抱走了。
翌日。
帝后去国寺祈福。
祈完福，帝后一人携手从九十九级台阶，拾级而下。
巨大的姻缘树，还矗立在那里，千百年的不变。
乌雪昭走到树底下，看着飘动的红绸带，问桓崇郁：“皇上，您向这棵树祈了什么？”
桓崇郁在那绸带上其实写的很简单。
——朕与雪昭，白头偕老。
白头一字，寻常却动人。
乌雪昭与桓崇郁踏着暮春三月的晚霞，继续往下走，边走边闲话。
“您那时就想好了，要和臣妾白头到老？”
“没想好。”
只是，看到这样能被称为奇观的姻缘树。
他凭直觉告诉自己，若要祈姻缘。
就是和她。
桓崇郁牵与她十指紧扣，问她，那时要去庄子，真打算要和他一刀两断，从此两不相干、形同陌路吗？
乌雪昭点头。
想是那么想的。
但若遵从本心，却是割舍不下，他给的琥珀珠。
夫妻两人，心领神会地笑。
十指紧扣。
世间纵有千百种纷扰。
终不敌有情人两颗相惜的真心。
一阵吹风来，姻缘树上隐隐约约飘出细碎的金铃声。
——正文完——,.
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