但他已经不是几年前那个脾气上来、抄起鞭子就怒揍督邮的小年轻了,动荡的乱世迅速改变了所有人的生活,他也不例外,被命运的洪流裹挟着一路跌跌撞撞前行,吃了不少苦头,逐渐磨掉了一些尖锐的棱角……大概?
刘备看向简雍。
收到暗示的简雍小幅度地摇了摇头。
张飞虽然气得差点儿原地爆|炸,但并没有掉头回去,挽袖子挥拳头把曹豹打一顿出气,他做了好几个深呼吸努力平复情绪,然后就黑着一张脸,头也不回地走了。
还好还好,如果此时与曹豹发生冲突,不知道又要惹出多少事端来,徐州局势本就不稳,还是尽量忍让吧,只是苦了益德受委屈……他近来愈发稳重了,令人欣慰的同时又感觉稍微有点心酸……怎么越想越觉得生气,益德有句话说的没错,与如此小人为伍,岂能成事!放任这帮人继续嚣张跋扈骚扰黎民,迟早有天会酿成难以挽回的祸端……
各种念头在心里转了一轮,刘备灵光闪现,有了初步的想法。他跨过小田垄离开菜地,来到张飞面前,安抚地、重重地拍了拍他的肩膀,“陶使君卧病在床,顾不上细枝末节,也是情理之中……”
刘备不愿意在背后议论别人的是非,话说得很是委婉,但谁都明白,丹阳兵变成今天这副德行,除了他们本身逞勇斗狠之外,还与陶谦的无底线纵容有着不可分割的关系。张飞冷哼了一声,毫不掩饰地撇了撇嘴,但并没有反驳刘备的话。
“再等几日,”刘备叹道,“湖阳君已经在路上了。”
张飞嘴唇微动,似乎想说什么,但看刘备一副神色平静的模样,他还是把话咽回了肚子里。
万众瞩目的湖阳君抵达郯县那日,天公很不作美,从远方飘来的滚滚乌云笼罩了整座城市,颇有种“黑云压城城欲摧”的危险味道。
陶谦的病情在不断反复中一点点加重,到今日已经完全下不来床了,只能委托刘备为代表,领着大小官员们前去城门外迎接。
远方响起了一阵阵雷鸣般的声音,好多人开始以为是要下雨了,还在懊恼等下恐怕要被淋得湿透,但响了半天也不见天空中有闪电出现,这才意识到不是雷声,而是整齐的马蹄声。
视野尽头浮现出一道涌动的黑线,黑线迅速向前方推进,很快来到了面前。那是一支装备精良的骑兵,从人到马全被包裹在结实而冰冷的玄色盔甲之中,宛如海啸时铺天盖地的滚滚浪潮,无法逾越,坚不可摧。
别人什么想法刘备不清楚,但他的羡慕已经快化为眼泪流出来了……
瞅瞅人家,随手就能带出一队拉风的重骑兵,看起来比公孙瓒的白马义从都要帅!再看看我,只有不到三千的胡杂,不知道的还以为我来徐州是逃难的……虽然实际情况确实跟逃难差不多……
骑兵在恰到好处的位置停了下来,没有靠得太近,以免给徐州的士庶造成心理上的压迫。
但这样一支装备精良的重骑兵,本身就已经具备极强的威慑力了。
吕昭翻身下马,由陈应引着上前,刘备那边也没站在原地干等,而是热情地迎了过去,力求不让吕昭感到被怠慢了。在两方的共同努力下,一副和谐友爱的双向奔赴场面被呈现出来。
“见到君侯,我可以安心了,”刘备笑眯眯地说,“徐州士庶盼您久矣。”
“久闻玄德公之名,今日终有幸得见,”吕昭亦诚恳地说,“您客气了。”
双方寒暄片刻,吕昭也不拖延,直接问起陶谦目前的状况,她道:“我略通岐黄之术,亦带了些许神医华佗赠与的补药,或许可以帮陶使君看看。”
“如此甚好。”刘备侧过身比了个“请”的手势,吕昭谦让了一下,两人并肩入城。
随吕昭一同而来的那支五百人的重骑兵则分成了两部分,大部队在都伯的统领下,跟着糜竺去城外找扎营的位置,六人的小队由荀采带着,贴身保护吕昭的安危。
因为天气不好,再加上陶谦病重,迎接吕昭的仪式不宜过于欢乐,缺少了吹拉弹唱的鼓乐队烘托气氛,也就没有多少百姓愿意来凑热闹,城内的气氛是安宁中透着些许沉闷压抑。
这种情况下,有一处闹出点动静,就会显得特别显眼。
“……放开我!东西都给你……”
“……老子不想要这些破烂,也就你这张脸还稍微能看……”
“别碰我!”
“嘶!别给脸不要脸!上次是你运气好,以为这回还会有人来多管闲事吗?”
“呜呜呜呜——”
听着被风声裹挟而来的、从巷子里传出的争执声,吕昭目光闪烁,一手拉紧缰绳,一手举起,比了个“停止”手势。
她举手的动作明明很随意,却莫名透出一点强硬的感觉,随侍的护卫小队接到指示,立即跟着停下,有他们稳稳地挡着路,再往后的人们不得不暂停前行。
处于迎接队伍中间位置的曹豹心里重重地“咯噔”一下,直觉不妙。
刘备眉头一皱,回身对张飞喝道:“去看看是什么事!贵人面前,大呼小叫,成何体统?”
“是!”张飞领命。
吕昭给凑过来的荀采递了个眼色,身穿轻甲、长发绑成一束利索高马尾的荀采点点头,冷着一张脸,握紧腰间悬挂的配剑,翻身下马,踩着沉稳而快速的步伐跟上张飞。
盔甲甲片摩擦的声音很快远去,与愈发含糊不清的冲突声逐渐混成一团。
“让您见笑了。”刘备面露羞愧之色。
“玄德公不必过于自责,”吕昭叹了口气,“陶使君卧病在床,您日理万机,案牍劳形,哪能事事关照周全呢?”
刘备按捺住差点儿翘起来的嘴角,心想这话听着可真熟悉啊!
随着张飞和荀采抵达事发现场,对话声出现了些许变化——
“……张益德,又是你!老子警告你少——”
“你你你,你别过来!知不知道我是谁!竟然敢如此对我!你现在把剑放下,我还能放你一马,否、否则……”
狼狈不堪的男人跌跌撞撞跑出巷子,脚被一块突起的石头绊了一下,面朝下栽倒在地,他骂骂咧咧地爬起来,一抬头,愕然发现原本清冷的街道上竟挤满了人,为首的是他看不惯的刘备和一位没见过的女郎,剩下的人中有他熟悉的上司曹豹、担任典农校尉的同时还兼任出谋划策之职的陈登、陈登那位之前被派去镇守下邳的弟弟陈应、被享誉九州的名士郑玄推荐为从事的孙乾,以及很多他眼熟但叫不上名字的官员和州内豪族俊杰。
男人醉酒迷糊的大脑被风一吹,瞬间清醒了,但很快又感到一阵头晕目眩,他意识到自己可能闯了大祸,背后“唰”地冒出冷汗,双腿抖似筛糠,又“噗通”一声跪了下去。
能与刘备并肩而行,说明这位女郎的身份比他只高不低,那只能是前几日陶使君吩咐下去,命人务必要在他咽气儿前请回来的湖阳君了!
“小、小人无意冲撞贵人,还、还请您饶命!”男人面色惨白,缩成一团,不住地求饶。
荀采的身影出现在巷口,吕昭不说话,刘备也不说话,无人阻止她,她便慢条斯理地上前,抬手潇洒地拔|剑,往前一递,剑尖距离男人的喉咙不过三尺,雪亮的剑身上映照出一道瑟缩的影子。
男人吓得尿了裤子,倒退着往后蹭了两下,扭头将目光投向人群,下意识寻找自己最信任的上司,“将、将军救我!”
其他人的视线顺着男人眼神的方向,齐刷刷落在曹豹身上,有的幸灾乐祸,有的颇为担忧,有的平静毫无情绪波动……
曹豹感觉脸颊火辣辣的,仿佛被谁凌空抽了一巴掌,他恨恨地在心里怒骂道:蠢货!真是成事不足,败事有余!
男人如果不吭声,就这么被荀采一剑杀了,事后曹豹还能以此为借口找吕昭的麻烦,至少帮他为家人多少讹出一点抚恤金来。
曹豹当然可以假装男人喊的不是他,但万一男人没收到反馈,下一秒直接叫了他的名字,他还是没法推脱。而且他如果不试着保一下人,其他丹阳兵得知此事后,恐怕会心生不满。
“请等一下!”曹豹硬着头皮道。
既然已经被拖下水了,再装哑巴也没用,不如直接点明男人的身份,请吕昭看在陶谦的面子上息事宁人。她本就是应陶谦之请来徐州帮忙的,陶谦还活着呢,如果这时候对他的亲兵下手,肯定会引起旁人的议论和怀疑,不利于团结……
“将军识得此人?”吕昭明知故问。
“他是陶使君麾下的丹阳兵,”曹豹把陶谦搬了出来,“无礼冒犯君侯,本该是死罪,但眼下陶使君病重,见血不吉,还请您饶他这一次,交由在下处理,在下必严惩不贷!”
![图片](/images/logo.png)