周妙轻抚住自己尚还包裹着白纱的右手腕，点头道：“公子所言甚是，我确实不想入宫。”
“为何？周仲安送你入京，不就是为了入宫？”
周仲安大概就是周父了，虽然周妙不知道他的全名。
周妙徐徐答道：“我志不在此。”
李佑白问：“你想回衮州？”
周妙飞快摇摇头：“我也不想回衮州。”
“你既不想进宫，又不愿回衮州，你想留在京中？”
他凝视着她的脸，周妙感觉到他的视线在她的眼角停留了片刻。
“若能留在京中，便是最好，倘若不能，若能另寻去处，亦可。”周妙抬头，直视李佑白黑漆漆的瞳仁，“若能助公子一臂之力，暂得公子庇佑，来日公子得偿所愿，若能求个恩典，周妙定当尽心竭力，找到简三姑娘。”
李佑白冷笑一声：“周妙，你在要挟我？你以为你不说，我便寻不到简三？”
“不敢，公子想寻人，自有寻人的法子，不过公子的腿伤须得医治，自然越早越好。”周妙退而求其次，道，“即便公子今日不允我恩典，我也会想办法替公子尽快寻来简三姑娘。”
男女主角总会相遇，不是今日，便是明日，她阻拦也没用，要是此路不通，她就得另寻出路。
李佑白见周妙一脸惶恐地垂低了头，不耐道：“你抬起头来。”
周妙只得又抬起头来，面前李佑白的目光慑人，脸上不耐烦的神情俞盛。
她不知道他是不是正饱受腿毒的折磨，还是他只是单纯地厌恶她，觉得她钻营逐利，妄图借力于他。
然而，短短片刻，李佑白脸上不耐烦的表情渐渐收敛，他的视线扫过她的眼尾，他微微皱眉，仿佛露出了一星半点的怔忡神色，似乎是透过她的脸见到了另一个人一般。
迎着他的目光，周妙情不自禁地僵直了脊背，这张脸似乎还是有点用？
院中一阵清风忽而吹过，门扉吱呀一响，桌上的烛火随之摇摇曳曳。
“噗噗”两声细碎的轻响过后，室内微妙而诡异的氛围似乎淡了，李佑白脸上浮现出了些微笑意，问道：“周妙，你打算如何去寻简三？”
周妙打叠起精神，答道：“明日，明日一早我便出门去寻简三姑娘。”
她得想办法尽快找到女主角，她先前告诉简青竹的南市楼业坊里，自然没有她二哥简青松，但是楼业坊里这会儿应该住着别人。
常牧之，书中男二，全书实惨男配角。
*
常牧之入京，是为赶考，京中六月末的科考。四月里，他便自府衙取了过索，由池州出发，一路北上，进京之后，暂时落脚于城中楼业坊。
他的叔父在楼业坊中经营酒肆，楼下为酒肆，楼上为居所，白日里酒肆虽有些喧闹，但常牧之在二楼读书，也能两耳不闻窗外事，直到昨日下午，他竟然在酒肆中遇见了简青竹。
简青竹入京来找简青松，常牧之在池州时，根本听闻过此事，若是早知道简青竹有进京的打算，他便会等她一道入京。
常父是池州刘郡下的县令，平日里对简氏多有照拂，在简青竹及笄前，两家时有往来，也算得上青梅竹马。只是后来，简临舟身故后，两家便少了往来。
常牧之给简青竹的去信，也再没了答复。
此番能在京城偶然相遇，常牧之内心自是欢喜，更多的却是怜惜，简青竹一人进京，池州山远水远，这一路上的艰难辛苦自不必多说，更何况在城中，她并没有落脚的地方。
她之所以来楼业坊，是听说简青松在这里行医。
可是，常牧之在楼业坊住了一段时日，压根就没见过简青松。不过，他依旧苦劝了半天，将简青竹留在了酒肆。
此时将过巳时，窗外天光大亮，坊中人声渐起。常牧之读过半卷书，忽听门外传来了响动。
他忙起身，拉开了房门，只见简青竹恰走到楼梯拐角处，看样子已穿戴整齐，准备出门了。
“青竹，你去何处？”
“常哥哥。”简青竹笑道，“自然是出门去寻我二哥。”
常牧之问道：“为何如此着急要寻你二哥，从前青松兄不都四处行医，居无定所么？”
简青竹脸上的笑容淡了：“二哥从前总是每隔一两个月便会寄书给我，但是他的上一封书信，已经是翻年前的事了，我担忧他的安危。”她说到这里，话到嘴边又咽下了后半句，并且，信中内容令她大为震惊，急欲想找二哥求证，无论如何，她要先找到二哥。
常牧之又问：“信是从京城寄出的？”
简青竹点头：“正是。”说罢，便往楼下走去。
常牧之还欲再劝，京城人海茫茫，她人生地不熟，又要上哪里去找简青松。
可他心知简青竹一向执拗，再怎么劝兴许也没用。他便也快步出门，回身合上了房门，对她道：“你且等等，我与你同去。”
简青竹一愣，顿住了脚步，旋即摇头道：“不了，常哥哥要考学，眼下正是需得用功读书的时候，不劳烦常哥哥了，我自去便是。”说着，脚步不停地往下走。
常牧之跟了下去，将走到酒肆柜前，却见简青竹脚步一顿，对着酒肆外立着的人影道：“是你！”
常牧之抬眼一看，酒肆外站着的是个姑娘，身着青衫红襦裙，乌发半挽，面目生得秀丽，却并不像是楼业坊中人。
周妙抬头瞥了一眼斜插的“酒”旗，果然，女主和男二相遇了。
她这一趟总算没有白来。
周妙面目含笑道：“是你？竟这么巧！”
简青竹忙问：“你是来寻我二哥的么？你先前是在楼业坊何处见过他？”
周妙故作叹息道：“我今日在坊中转了一圈也不见简大夫，先前他是游医，并无落脚处，只往我家中替我看伤，他眼下人是不是已经又走了？姑娘是简大夫的小妹？你可也是大夫？可否也替我瞧瞧手伤？”
难道二哥真又走了？
简青竹面色微变，点了点头，心虚道：“我虽也是大夫，但远不及二哥。”她的目光落到周妙缠着白纱的手腕上，“姑娘，如何伤的？我速替姑娘瞧瞧？”
周妙笑道：“有劳简大夫了，我家牛车停在坊门口青石板道上，简姑娘随我去罢？”
话音刚落，常牧之警惕地开口道：“你是何人？”
周妙抬眼，视线越过女主，打量起她背后的男二，常牧之。
书中形容他为“霜月照清癯”，他的身形挺拔，长身玉立，身上虽然只穿了一件朴素的灰色圆领长袍，头竖黑冠，却气质温润，是个风流倜傥的书生模样。
周妙望着这个未来的状元郎，扬起嘴角道：“我唤作周妙，家父本是衮州沧县县令，此番送我入京投奔远亲，前些时日因家中翻雪奴顽皮，伤了我的手腕，便来坊中请了大夫瞧瞧。”
常牧之打量着周妙，见她说得恳切，心中疑惑稍减，却又问：“你为何会来坊中求医，城中医馆多在北市？”
“常哥哥！”简青竹皱眉，不喜他的态度。
周妙又叹了一口气，撒谎撒得脸不红心不跳：“此事说来话长，我眼下暂居城中表兄家，但我表兄腿有恶疾，看遍了城中医馆都不得解，我便想着顺道来南市寻个游医碰碰运气。”
“腿有恶疾？”简青竹一听，好奇道，“是何症？”
周妙眼睛一亮：“简姑娘可有法子？可否替我表兄也瞧瞧？”余光瞥见常牧之正欲开口，周妙又补充道，“若你的这位兄长不放心，可与简姑娘同去。”
简青竹为难地看了一眼周妙，心中惦念二哥，却见她抚着右手腕，微微地皱起了眉头。
想来也不过半日的功夫。
“好，我随你回家看看。”她答应了下来。
*
狡兔三窟，周妙带着简青竹和常牧之去的地方自然不是固远侯府，是离南市不远的一处私宅，这处宅院自然也不是太子的私宅，是李融儿子，李权的私宅。白墙黑瓦，远不及固远侯府气派，一眼望去，和城中略有家底的府苑无甚差别。
到了宅门外，三人下了牛车，周妙立在门口，拉了拉门上的铜环，意外的是，开门的人是蒋冲。
他今天又穿了一身小厮的粗布衫。
周妙侧身道：“这是简大夫和常公子，来瞧一瞧我的手腕，也替表兄瞧病。”
蒋冲面不改色地应了一声，径自领着三人往园中走。
绕过回廊，院中春景映入眼帘，几丛春花开得烂漫，檐下的两扇门扉大敞，另一个脸生的小厮迎了出来，说：“姑娘回来了，公子正等你呢。”
这人周妙先前没见过，料想应该是李权府里的下人。
周妙“嗯”了一声，虚指了一下简青竹，道：“这便是我请来的简大夫。”
简青竹好奇地左右张望，见是寻常高门的模样，微微放下了心来，笑问道：“周姑娘是想先看你的伤，还是你表兄的腿疾？”
周妙料不准李佑白是个什么心思，今日一早她便出了门，他该不会想以真面目示人，也不晓得是不是已准备妥当。
她想了片刻，捏着手腕，道：“先瞧瞧我的手腕吧。”
进了房门，简青竹便坐到了桌边，轻轻解开了周妙的手腕。腕上抓痕已经结了疤，只是上面尚还留有几道红印。
简青竹细细看了一阵，又问了周妙敷的药后，说：“姑娘敷的药没什么差错，不出几日，定能痊愈。”
周妙面上笑了笑，说：“多谢。”又慢条斯理地将白纱缠回了手腕。
常牧之颇觉古怪，问道：“周姑娘，表兄在何处？”
周妙适才扭头问身旁立着的小厮：“表兄如今在何处？”
那小厮显然愣了愣，答说：“公子在里间，简大夫请随我来。”
简青竹起身而去，常牧之随之也起了身。
小厮却道：“这位公子请留步，在花厅稍坐片刻。”
简青竹面露为难，常牧之却纹丝不动，周妙心领神会道：“我同简姑娘一道罢。”又转头对常牧之说，“公子见谅，表兄不喜见生人，我陪着简姑娘。”再说，这几日来，她撒过的谎可太多了，还是跟进去瞧着，必要时找补一番，确保不露馅不出错才行。
常牧之见简青竹微微颔首，只得按捺住，又坐了回去。
小厮领着二人朝里走，里间比外面花厅宽敞不少，临窗摆着长书案，案上一盏香炉点着沉香。屋中一张圆桌，再往里便是山水花鸟三面屏风，隔绝了床榻。
“里面请。”小厮绕过了三面屏风。
周妙没来由地紧张了起来，她扭头一看，简青竹也不自觉地放轻了脚步。
可绕过屏风一看，榻上四柱竟挂了青幔垂帘，遮挡当中人的面目，露在帘外的唯有白色的下袍，一双赤足露于袍外。
榻旁还立着一个熟悉的人影，杜戚。
他今日竖着寻常的玉冠，身上也是寻常白色襕衫。
简青竹不解地皱眉看了看周妙。
周妙正欲开口，却听一旁的杜戚客客气气道：“公子不适，面目有瑕，不便见客，大夫见谅。”
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