供好圣旨,水溶侍奉太妃回殿。
服侍的人上了茶,都自觉退了出去。
太妃道：“若是贾政一房的女孩子还罢,偏是贾赦的女儿。若那女孩子好也罢了,可我前几年见她,也长了十岁了,竟是个闷葫芦，大面上实在不中用,竟不如小好几岁的三姑娘。如今三四年过去,她那性子若没改,怎么当得起王妃。”
水溶听毕,心里更不大喜欢。
可母妃已经不乐,他若再丧气,不是更让母妃忧虑？
他便笑道：“娘也说是三四年前了，小女孩儿腼腆些也是有的。”
他语气微淡：“再说,倒宁愿要一个听话安分些的……”
北静太妃脸色一变：“罢了，别再提这话。”
世宗皇帝崩逝前，身子还硬朗得很，偏生好好的来了一趟静玄寺就驾崩了。陛下秘不追责,甄氏也突然没了,这里面的事怎么禁得起细想。
别人不知内情,不会也不敢往这方面多心，他们还不知道甄氏多不安分？
甄氏死前还是北静王妃，真要寻根究底,只怕北静王府丢不起这个脸。
幸好皇家更丢不起人。
不然，水家少不了一个行刺御驾之罪。
太妃道：“若我没记错，她今年虚岁十四，离及笄还有两年，性子不好，就派人去教，两年总能学个大概了。实在调·教不好，也没法子，我再慢慢教罢。”
水溶道：“真是辛苦娘了。”
太妃叹道：“你都要及冠了，还要再等两年才能成亲，又不知什么时候才能让我抱上孙子了。”
水溶道：“世交之谊，两年还是要等的。”
即便不顾与贾家的情面，也要顾及北静王府在外的名声体面。
还有贾家姻亲王尚书，华阳宫贤德妃娘娘……
贤德妃虽封妃四年还未生育，也未见盛宠，但后宫凤藻宫之下，是昭阳、毓秀、华阳、宜和、墨阳、明粹六大宫。陛下令吴贵妃住毓秀宫，令贤德妃住华阳宫，资历深但无子的梁妃住宜和宫，生育了四皇子的李妃住墨阳宫，可见对贤德妃还是很看重的。
陛下守孝至今两年余不入后宫，贤德妃娘娘若有宠有子，岂非坏了陛下纯孝之名？
新王妃是贤德妃的亲堂妹，身份也不算低了。
水溶道：“至于贾赦，他有爵无官，最多名声荒唐些，倒不怕他坏事。”
北静太妃忽问：“溶儿你说，陛下这般赐婚，是不是对咱们家有不满？”
世宗皇帝在日，北静王府不但不曾向陛下示忠，溶儿还听世宗皇帝所命，顶·了罗指挥岳丈的大理寺卿之位。
陛下正位一年有余，是不是要秋后算账了？
水溶细细一想，笑道：“陛下真对咱家不满，还能留我在大理寺卿位上？早就随意调我去哪里做个闲职了。再不然，拿静玄寺的事发作一二，命我闭门思过几年，我也只能谢恩。才开朝，皇上命议兵部尚书人选，我提王大人，皇上是当场就准了。”
太妃点头思索。
水溶笑道：“连世宗皇帝赐婚都只赐了甄氏，陛下再如何，也不会让实权文武大臣家的女儿给我做继妃。数一数咱们这些世交家里，不算各家王府，也只有贾家的女孩子最合适了。”
贾家出了一个贤德妃，还有王尚书这门好姻亲，和林尚书家这些年是远了，到底林尚书元配夫人还留了一个女儿，就不可能彻底和贾家断了。
余下“六公”家里，并下面侯伯之家，家中无实职，只守着祖宗爵位的多，有实职的，出不了王妃。
如此算下来，陛下赐婚贾氏，竟还是圣恩体贴。
太妃道：“过了端午，我就把教养嬷嬷送去，让荣国府腾出一所至少两进院子给王妃。你亲自过去，以表重视。”
水溶应下。
北静太妃便写了一份礼单，令人先送去荣国公府，然后从王府上千人口里，挑出了拔尖儿的八个嬷嬷、八个丫鬟，令她们收拾行李，五月初六去服侍贾氏。
当年娶甄氏前，她只送了四个嬷嬷、四个丫鬟，看来是不够。
这回多一倍，贾二姑娘再是什么古怪性子，也能给她调·教懂事！
……
且说新任六宫都太监陈格，原是自小服侍皇上的内侍，今年虽才三十二岁，但他跟着皇上从出宫开府，又回宫登基，再到正位紫宸殿，已有二十二年了。
去岁世宗皇帝崩逝，原内相戴权忍痛继续辅佐皇上。原六宫都太监夏守忠，因悲痛过度，不能侍奉，便自请出宫养老，换了陈格继任。
陈格从北静王府出来，又乘马至荣国公府宣旨。
他着意看了新北静王妃贾二姑娘，模样虽不如贤德妃娘娘，倒还端正清秀，只是性子未免木讷了些，胆子也不大，有些缩手缩脚，听完旨意，没见多高兴，倒吓得脸都白了。
这样性子的新儿媳妇，也不知道合不合北静太妃的心意。
贾二姑娘接了旨谢恩，便被一等将军夫人邢氏和贤德妃的母亲王淑人送到一边了。
邢夫人看上去颇有几分扬眉吐气，王淑人也算高兴。
荣国公夫人是唇角扬起，眼中迷惑。
贾员外郎没在家。
贾将军正抚须得意。
琏二爷不知和琏二奶奶嘀咕了什么，要来一个荷包，殷勤塞给了他。
这一年多，陈格从荣国公府、吴家和周家收的银子，没有五千也有三千了。收银子熟了，他随便一捻，就知道荷包里装了有二银票。
不算少。但和今日的喜事一比，更说不上多。
陈格打量琏二奶奶·头上的首饰比上回又少了两样，心道贾家是真没钱了，还是琏二奶奶在装样？
琏二爷留他吃茶，他道：“还要回去复命。”没坐就走了。
今日是个阴天，日头被掩在了厚厚的阴云里，不见阳光。但天上总不下雨，天气又闷又热，陈格在宫门下马，跑回紫宸殿这一路，身上就出了两层汗。
他不敢御前失仪，在殿门口洗了脸，才入内复命。
罗焰正从内殿出来，见了他微一点头：“陈太监。”
罗指挥这些年给皇上办了多少事，还正在办什么事，陈格知道得不是很全。但仅他知道的这些，已经足够他对罗指挥心怀敬畏。
陈格躬身避开，等罗焰过去了，才继续往里走。
皇上问：“两家都怎么样？”
戴权不在，陈格先拿出两家给的荷包，呈至陛下案前，才将北静王府和荣国公府两家诸人的神态言行一一回禀。
皇上没动那两个荷包，笑命：“你就自己收着罢。人家赚了几十年，朕让你也发几年财。”
陈格方拿回荷包，行礼笑道：“多谢陛下恩典。”
皇上笑道：“你发财归发财，可别赚不该赚的。”
陈格忙道：“陛下放心，奴才知道。”
沈公府、江公府，还有罗宅、林宅，就是皇上没嘱咐，再给他几个胆子，他也不敢要这些人家的钱。
还有那些清官儿，干实事的官儿，他敢要到这些人头上，皇上不会要他的脑袋，但他这六宫都太监也别想干了。
林家几年来和贾家保持着有事送礼，人不来往的关系。贾迎春被赐婚为北静王妃，宁安华吃惊过后，也只派人送礼恭喜就完了。
但荣国府近些年实在漏得筛子一样，筛眼还越来越大了。
魏树家的去了一趟回来，私下回说：“贾将军让官中给贾二姑娘置办王妃的嫁妆，可贾家两府的库银都盖省亲别院花完了，还欠下许多外债，拿不出钱了。”
宁安华稍微有些明白皇上此举的目的了。
离间计。
或许再加上“钓鱼执法”？
她说：“这事先别让大姑娘知道。”
亲外祖家里乱成这样，黛玉知道该不好受了。
还是让林如海决定说不说吧。
魏树家的问：“太太，他家不会还想和咱家借钱罢？”
宁安华笑道：“他家想借，我不借就完了。自家姑娘做了王妃，连嫁妆都置不出来，也不是什么光彩的事，当年盖省亲园子都是私下借的，这回更不会闹得大张旗鼓。再说了，盖几年园子，他家官中穷了，各房可都发了财了，几万嫁妆算什么。”
魏树家的叹道：“还好那年没借，不然开了一个口子，往后麻烦事就多了。”
宁安华指节敲了敲桌面：“保不齐让你知道这事，就是他家试探呢。”
魏树家的一惊。
宁安华笑道：“罢了，我没钱借人，总与我无关。初八是菊影的好日子，你们都去，好生热闹一天。”
五月初八，菊影和摘云成婚。
菊影已由宁安华做主，认了林平两口子为干爹干娘，就从林平家里出嫁。是林平的长子背她上的花轿。
宁安硕给摘云放了一个月的假，让他和菊影婚后一个月再回来当差。
当日一早，宁安华带着檀衣四人，亲自来到林平家里送一送菊影。
檀袖成婚两年，一直忙于照顾宁安青，没多少时间和丈夫亲热。今年宁安青好了，她年初有孕，已经快七个月，也挺着肚子来了。
宁安华在屋里，所有人都不自在，她没有坐太久。
亲手给菊影戴上了最后一根金花钗，看她泪水涟涟下是遮不住的满心欢喜，宁安华给她擦了泪，留下檀衣菊露，带着寒燕春涧回去了。
檀衣、檀袖、菊影、菊露四人一处这些年，檀袖是最早离开的。
剩下三个人，菊露原以为能同死同归，以为经过了杨洗砚，菊影不会再看上谁，可菊影还是和摘云有了情。
菊露曾和檀衣说：“我就不该说那句玩笑话，让她找个舍得给她花钱的，还真让她被摘云拐去了！”
檀衣说：“缘分来了，谁也挡不住。比如十年前，谁能想到太太竟和老爷还有一段姻缘？从前咱们都不看好这桩婚事，都觉得委屈了太太。菊影和摘云好歹是两情相悦，她自己愿意，咱们就替她高兴罢。”
菊露道：“我都明白，我就是心里过不去。”
檀衣笑道：“你有埋怨别人的，怎么不怨是你自己不能让太太放心，那年派人去保定不让你去？若去的是你，菊影不就没有这事了？”
菊露寻思了半日，没再说什么。
她们没去摘云家里吃喜酒，午饭前就回到了立幽堂。
宁安华问：“怎么这就回来了？”
檀衣笑道：“菊露怕她冲进洞房和摘云打起来。”说着，她让开，露出了俩眼肿得核桃似的菊露。
宁安华便拽菊露坐下。
菊露闷闷地：“我虽然没成亲，我也知道，今晚摘云就要和菊影干那种事，那不是早晚有孩子？”
檀衣红了脸，拍她：“你疯了！怎么什么都说？”
菊露任她拍，仰头看宁安华：“太太，你说，菊影以后生孩子，会没事吗？”
檀衣停了拍打菊露的手，也看宁安华。
宁安华迎着她们满含期待的眼睛，也只能说：“……我不知道。”
她确实不知道。
菊露慢慢垂了头，肩膀抖动起来。
檀衣哄她又推她：“你别哭呀！太太又不是神仙，自己生哥儿姐儿都九死一生的，也管不了别人呀？”
宁安华拍拍檀衣，把菊露抱在了怀里：“哭吧。”
菊露把头埋在宁安华肩膀上，环住宁安华的腰，痛痛快快哭了一场。
两日后。
宁安华五更睁眼，下床穿衣，先看她今日要戴的首饰，和檀衣商量：“自己家里，把这两支去了罢。”
檀衣不让：“再少，太太头上都没东西了，干脆梳个光髻去待客。”
宁安华：“今日又不是我相看人，打扮那么好看做什么？”
檀衣不听她说，拿了梳子头油就给她挽髻。
林如海……林如海默默洗脸，穿衣，自己梳头，努力减小存在感。
最后，檀衣还是用最少的发饰，给宁安华梳了一个不失体面的随云髻。
宁安华只穿浅葱单罗袄，水色织金裙，披一条银滚边的闪缎披帛。
昨日张如瑛没回家，梳妆完毕，和宁安青、林黛玉一起来见宁安华。
三人的衣裳首饰，本都是宁安华亲自挑的。
宁安青的是樱粉褙子，碧青裙子，杏色云肩。
她皮肤虽白，气色却不好，穿这几个颜色不会显得太过青白。
林黛玉的是银红上衣，更深一色的胭脂红披帛，翡翠色曳地裙，梳飞仙髻。
她身体养好后，性子越见干脆明烈。相由心生，她眉眼间的风露清愁仍在，却更添了明媚，多艳丽的颜色都能压得住。
今日又是以她为主，这身衣服能将她身上的气势最大程度展现出来。
——若连她这点棱角都接受不了，也做不得林家的女婿。
张如瑛的是湘色短袄，杨桃裙子，只有腰上的宫绦是艾绿，中衣是浅碧色，余下一色深黄浅黄。
她年纪尚小，这样穿活泼些。便有失礼之处，也不会让人太在意。
但站在宁安华面前，林黛玉、张如瑛都原样穿戴了来，宁安青却把褙子换成了碧青的，下面露着玉白裙子，只有云肩还是她挑的那件，素雅大方得体，却不引人注目。
宁安华看着宁安青。
宁安青抿唇一笑。
不必明说，宁安华就明白了宁安青的心。
青儿知道她的担忧，知道她不想让她成婚，又怕她因为和别人不同而难过。
青儿在说，她不难过。
辰正，陪客卢芳年和柳月眉先到了。
宁安华在二门接她们，发现卢芳年似有心事。
柳月眉的笑容没有破绽，眼下却上了厚厚的粉。
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