林锦儿就见端方清雅的书生缓缓拾阶而上,目不斜视与她错身而过,楼梯狭窄,错身时对方还特意侧让了身子,使她先过。
周二郎到了三楼指定的单间,却是掌柜的左等也不来,右等也不来,正欲起身去询问,身后传来开门儿的轻响声。
门被从外面推开,一锦衣缎袍的年轻公子闪身进来,来人双手在背后轻轻一带,掩上房门。
周二郎疑惑起身,却听来人道:“在下木锦,乃是这家酒楼的少东家。”
周二郎目光闪了闪,微微拱手,“周凤青,劳烦少东家准备笔墨纸砚。”
“不急,周公子乃是南州书院第一才子,在下仰慕已久,不知是否可与兄结交——”
不等他说完,周二郎却拂袖而起,“少东家找错人了,告辞!”
林锦儿一怔,明白自己女扮男装的戏码穿帮了,索性也不再演,娇声道:“周公子别急着走,十年寒窗苦读不易,再有几个月就该三年一次的乡试了。”
对方的威胁一刀正中周二郎的软肋,周二郎不得不顿住脚步,猛地回头,“木锦?林锦,你是林家之人!”
林锦儿自恃美貌,刚才还以为是周二郎认出她来了,没想到对方只是看出她是女人,并未认出她就是林锦儿,当下羞恼,“公子还真是贵人多忘事,距离上次见面不到一年,公子便不记得锦儿了么?”
她说着话,如丝眉眼斜斜瞟来,语带引诱。
周二郎垂下眼角儿,“你想要我睡你?”
林锦儿没想到对方谦谦君子,温润如玉,说出来的话竟是如此露骨粗俗,却意外地让她心怦怦直跳。
她笑得轻佻,“锦儿不够美么?”
周二郎:“自然是美的,林夫人亦不及你颜色十之一二,是以周凤青不懂少东家何故……”
何故如此自轻自贱,后面的话周二郎没说,但意思到了。
夫人乃是二品官员之妻才能有的称号,林锦儿自然知道他说的是谁,面色不可控得狰狞起来。
有哪个女子天生放浪,她本是林家相貌最出挑的姑娘,琴棋书画亦是样样精通,更是林家三房身份贵重的嫡长女,母亲过世得早,父亲娶了续弦儿,那继母怕她抢了自己女儿的风头,早早将她出嫁,且不知继母有意还是凑巧,她嫁的第一任丈夫竟是有隐疾,才成亲不到半月就急症发作命丧黄泉。
一夜之间,她从天之娇女沦为克夫的寡妇。
至于第二任丈夫?
呵呵,“官人,该喝药了。”她只不过好心伺候了他几次,他就抗不住见阎王去了。
她非处子之身,她有克夫之名,娶之前不就知道的一清二楚,娶之后却各种嫌弃,既要她背后的势力,又不想对她的人负责,什么便宜都叫你占了,天下哪有如此好事儿?
天下男子皆是负心之人,男子可视女子为玩物,反之为何不可!
周二郎虽不了解林锦儿的具体情况,但看她年龄打扮应该是已经嫁过人,是和离还是丧夫就不得而知了。
同是林家的女儿,林氏显然命比她强太多,夫君乃朝廷重臣,又有嫡子傍身。
周二郎的本意是借机挑拨离间,利用林锦儿报复林氏,没料到林锦儿反应竟然如此之大,目光中蚀骨的仇恨绝非简单的妒忌。
周二郎缓缓道:“科举是周凤青的软肋,系周凤青一生之前途命运所在,少东家看得很准,就不知少东家可知自己的命运亦是掌控在他人之手?”
……
不久之后,周二郎从酒楼走出来,林锦儿倚靠在三楼栏杆上,轻叹一声,对方口口声声称呼她为少东家,故意模糊她性别,无非是提醒她双的冲动,眼圈红了,泪水一点一点在眼眶里汇聚,渐成一滴很大的水珠,摇摇欲坠时被他长袖遮挡,不着痕迹擦去。
食堂的师傅被林士杰的人递了话,盛粥时故意只舀上层的稀汤寡水儿,馒头亦是给他前日里剩下的,每旬改善伙食的日子亦是只给素菜不给肉,薛臣看不过去,后来每次都替他打饭。
林士杰让周二郎看清了太多东西,这一年来的成长比任何时候都快,虽未踏出学院,却已对学院之外的世界有了全新的认知。
“二郎,好吃吧。”周凤英问。
“嗯,很好吃,大姐哪里来的钱买这样的好东西。”
周凤英笑,“说出来你都不敢相信,就跟做梦似的,俺到现在脑袋都还晕乎着呢。”
“大姐莫要卖关子,急死二郎了。”
周凤英:“咱家发了一笔小财,你猜谁赚的?”
周二郎无奈抬眸,“大姐,家里人除了你能折腾,还能有谁,你就不要铺垫了,直接说你到底做啥了?”
周凤英指指周锦钰,“这次还真不是俺,钱都是咱家钰哥儿给赚的。”
“大姐你莫不是在说胡话?”周二郎向大姐投去难以置信又哭笑不得的目光。
这时,周锦钰拉了拉周二郎的衣袖,小声道:“爹,钰哥儿也不知道怎么回事,稀里糊涂就把钱给赚了。”
周凤英解释道:“今年三月份那会儿,钰哥儿跟薛神医要了几个说是叫什么辣椒的药材,嚷嚷着要种药材卖钱,家里人都没当回事儿,那药材有那么容易种,不都发财了。”
“大郎当哄孩子玩呢,帮钰哥儿把那辣椒给种下了,不成想竟还真给种活了,不光活了,到现在还开花结果了。”
周凤英接着道:“钰哥儿说那辣椒的果实红红的挺好看,一定很好吃,非要我炒了给他吃,我炒菜的时候切了一根儿扔锅里,寻思着敷衍敷衍他就完事儿,结果你猜如何?”
“如何?”周二郎追问。
周凤英:“这哪里是什么药材,分明是调味儿料么,可比茱萸的辛味儿地道多了,用它炒出来的菜越吃越好吃,越吃越上瘾!俺就想这玩意儿就跟你去岁买的棉花一样,物以稀为贵,指定能卖钱。”
周锦钰将桌上的水馕递给大姑,周凤英正觉说得口干,接过来笑道:“咱们钰哥儿老有眼力价了。”
喝了口水,周凤英继续,“俺原本打算卖给镇上的酒楼,到了镇上,钰哥儿突然说你两个月没回家,他想爹了,这倒提醒俺了,镇上没有好酒楼,好东西也卖不上价,干脆就带着钰哥儿直接来了南州府。”
“俺想着越是有钱人就越稀罕吃别人吃不起,没吃过的东西,看哪家酒楼最气派俺们娘俩就进了哪家,谁成想,那酒楼里的人瞧不起人,要撵俺出来,钰哥儿见那人推搡俺,气得抓了把辣椒扔他,有几根辣椒恰巧掉进了他们的油锅里,结果辣椒的香味儿被热油激出来,他们都傻眼了,哈哈哈哈……”
周凤英说到这儿忍不住又笑起来,想想那个场面就解气。
周二郎也忍不住笑了,摸了摸儿子的小脑瓜,往怀里搂紧了些。
周凤英:“俺跟他们说这玩意儿比茱萸强多了,他们试着用咱的辣椒做了几个菜,就跑去找他们酒楼的老板,老板过来跟俺谈价钱,俺想着来得这么快,肯定是咱的东西好,又想着刚才受了气,张口就跟他们要一两银子,那老板二话不说就答应了,可把俺给后悔死了,结果你猜咋着?”
说到这儿,周凤英又笑了起来,这次比上次笑得还夸张,上气儿不接下气儿。
周二郎看大姐笑得停不下来的样子,低头儿问自己儿子,“钰哥儿,你告诉爹,后来如何了?”
周锦钰眨了眨眼,“上次在薛爷爷的药铺钰哥儿看到人
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