先在薛爷爷这儿放着吧,怀璧其罪,自己短短时间捣鼓出太多新鲜玩意儿不太好,低调点儿安稳。
薛家两个小娃见周锦钰跑过来,也迈着小短腿儿往周锦钰的方向跑,见周锦钰突然停下来,那俩娃也不由停住脚步,互相打量,试探。
小娃子之间的社交跟大人完全不一个套路,没有客套寒暄那一套,就是你看看我,我瞅瞅你,然后薛良家小儿子薛嘉俊试探性地伸出小胖手儿握住了周锦钰的。
俩小娃目光交流,似乎是达成了某种默契,目光里传达出来的意思翻译过来大概是:
玩儿不?
玩儿吧。
走不?
好呀。
薛嘉俊拽着周锦钰往自己屋里跑,姐姐薛嘉灵忙从后边儿追上去,抓住了周锦钰另外一只小手儿。
郭氏看着三个小娃,捏着帕子咯咯笑,“大姐,让几个娃子自个儿玩儿去,咱们去我屋坐会儿去。”
薛家的宅院从外面看没什么太特别,进到内室却完全不同,各种家具装饰都颇为讲究,能看出是个极有家底的,但却没有大户人家那许多规矩。
郭氏性格单纯简单,周凤英为人爽朗,不多会儿两个女人就熟络起来,郭氏是个热心肠,见周凤英明明长得极好,但却素面朝天,发饰也不相称,衣裳也不适合,白白糟蹋了一副好相貌,把她弄得强迫症都发作了,忍不住给周凤英开始普及自己的美妆心得。
周凤英是个好学的,自个儿会不会打扮无所谓,这学会了教给兰姐儿也是好的呀。
郭氏见周凤英一副虚心求教的好学生模样儿,更加来劲儿,怕讲不明白,把自己的胭脂水粉全都翻腾出来,一边儿讲,一i边儿上手实际教学,先帮周凤英修了个眉。
周凤英有着周家人特有的长睫毛,眉骨先天优越,比一般人稍稍高了些,眉峰在靠近眼尾处延伸出一个好看的转折,莫名带出点儿雌雄莫辩的英气风情。
郭氏没有大动,只在她原本眉型的基础上修剪去多余杂乱的部分,仅仅是一个眉毛的微调,就让周凤英险些不敢认镜子里的自己。
郭氏再接再厉,又给周凤英脸上涂了一层薄粉,周凤英常年干活儿,皮肤不似二郎白皙,但底子却是好的,细腻光滑。
因她气色红润,十分健康,郭氏就没给上胭脂,倒是周凤英指着那胭脂问道:“妹子,这个,不来点儿么?”
郭氏脸上颇有得色,“大姐,若要人看得出上了妆,人家便以为是妆美,而非人美,大姐气色好,无须那东西点缀,用了反倒是不自然了呢。”
周凤英觉得人家说得很对,望向郭氏的目光充满了敬佩。
平日里郭氏和两个妾室对于梳妆打扮从未达成过一致,甚至时常急眼了会打起来,各执一词,谁也不服气谁,都觉得是对方不懂妆扮,都觉得肯定是对方妒忌自己。
知音难寻,难得碰见这么个懂得欣赏自己手艺的,郭氏对周凤英越发喜欢,又忙乎着给周凤英盘发,周凤英非娇媚美人,郭氏就给她在头顶盘了个利落的朝云近香髻,把自己的嵌绿松石花簪给别了上去。
周凤英忙拒绝,“妹子,这可使不得,白用你的胭脂水粉就算了,这贵重的东西,俺可不能要。”
郭氏是完美主义者,尤其是在妆扮上,自是不肯,周凤英见推辞不过,只得收下,以后日子长着呢,不急于一时非得跟人家掰扯清楚,倒显得见外了,自己心里有数找机会把这份儿人情还上也就是了。
最后郭氏又为周凤英薄涂了一点儿口脂,衣服是实在没办法了,周凤英个子实在高,比她高出足足一个头还要多,她的衣服,周凤英穿不了。
等郭氏再次带着周凤英回到前院时,要不是周凤英还穿着来时的衣裳,周老爷子都不敢相信眼前站着的人是自己家亲闺女。
薛老太太笑道:“凤英俊俏得很哩”
周凤英不是个忸怩的,走到薛老太太面前搀了老太太的胳膊笑道,“俺郭妹子手巧,给俺捯饬的俺都快认不出自个儿来了。??
周凤英要帮着做晌午饭,把自己研究出来那辣子炒鸡块儿给大伙儿尝尝,老太太如何能让客人下厨,只询问了她如何炒制,交给自己几个儿媳去做。
周凤英新交了郭氏这个会打扮的新朋友,正热乎着呢,趁老太太不注意,溜去厨房给帮忙。
厨房里三个女人这会儿正对着两只大公鸡大眼儿瞪小眼儿,公公正陪着客人聊天儿,自家男人不在家,她们仨哪里宰过鸡呀。
郭氏:“老三,平时你最胆儿大,要不你上?”
老三往后退了一步:“姐姐,我信佛,不杀生。”
郭氏:“吃肉的时候你咋不信佛?”
老三:“佛说不吃自己杀的就行。”
郭氏:“佛说还是你说?”
老三瘪着嘴,“姐姐,你饶了我吧,我真不敢。”
老二出主意:“姐姐,不如直接把它们扔开水里,等烫死了咱们再杀?”
“都别动!让俺来。”周凤英从外面疾声厉喝,人紧跟着闪身进来。
她刚走到厨房门口,便听到这馊主意,好嘛,那鸡直接给扔开水锅里,大公鸡翅膀一扑腾,扑腾出来的热水还不得给这几个小娘子都毁了容,得亏自己跑过来了,否则还不得好事变坏事!
三个女人还没反应过来呢,就见周凤英拎起菜刀,一手按住鸡头,另一只手手起刀落,刚才还对她们虎视眈眈的大公鸡叫都没叫一声就被砍了脖子,周凤英顺手拽过水盆放了血。
怕薛家人都不会杀鸡,干脆把另一只也一并咔嚓处理了。
周凤英一顿操作猛如虎,直接把三个女人镇住了,她原本就是卖小吃食的,厨艺上其实很有天分,且善于动脑子研究,做起菜来毫不含糊。
有些菜虽然没有做过,但做菜的原理其实本质上都是一样的,大差小不差,关键是她啥都敢上手,敢于尝试。
做起菜来,她也忘记自己是客,人家是主了,自然而然的让几个女人给她打起了下手。
盐!
黄酱。
葱姜切大块儿!花椒少来。
注意火候,烧大火,让俺来吧,妹子若想火旺,光拉风箱可不成。
三个女人从未见过如此冷静利落的女子,恍然间竟觉得周凤英像那战场上指挥千军万马的大将军,镇静自若,雷厉风行。
原来一个女子她最美的时候竟然不是在床上,而是在做自己所擅长之事时。
饭菜上桌,薛家一家人对周凤英的厨艺赞不绝口,尤其是那道辣炒鸡丁,吃得薛神医毫无形象,满头大汗,却大呼痛快!对从没吃过重口味的人来说,辣椒对味蕾的那种刺激是无法形容的。
三个小娃也吃得香,周锦钰夹起一块儿鸡丁,细嚼慢咽吃得慢条斯理,薛嘉俊也跟着夹了一块儿,辣得他呲哈流眼泪,但他使劲儿忍住,不愿意在弟弟面前丢了哥哥的面子。
虽然周锦钰死活不喊他哥哥,但他比周锦钰大两岁,到那儿去讲理都是哥哥,当哥的咋能被弟弟比下去。
薛嘉灵从没见爷爷吃东西是这副模样儿,又见两个弟弟都吃得香,忍不住也夹了一块儿,不等郭氏阻止,已经塞进小嘴儿里了。
小姑娘的脸儿瞬间变形了,嘴一瘪就要哭出来,当着客人的面儿吐出来不礼貌,咽下去块儿太大,只能强忍着辣,嚼!
周锦钰就坐她旁边儿,看得真是于心不忍,但他就不递手帕过去,好让小姑娘吐出来。
在这个时代,递手帕的意思太丰富,虽然对方只有七岁,但周锦钰怕自己不靠谱的大姑一时兴起会给他订个娃娃亲什么的,看大姑和薛家几个女人那亲如姐妹的热络的样子,这个可能性还挺大。
所以,小姑娘还是忍忍吧。
吃完饭,从薛家告辞出来,薛家老老少少都出来相送,薛老太太给装了不少的东西在车上,郭氏等三个女人更是送了周凤英一堆胭脂水粉,薛嘉俊和薛嘉灵舍不得周锦钰走,拉着周锦钰不松手儿,还是薛神医一瞪眼,两小娃儿这才放开周锦钰。
周凤英道:“镇上离俺们庄不过七八里地,妹子们有空带上娃也去俺们家玩儿。”
郭氏几人应下,两家挥手道别。
周老爷子驾着驴车慢悠悠出了临河镇,周凤英忍不住说道:“爹,你就没什么话想要说吗?”
“说啥?”老头儿假装听不懂。
周锦钰抿着小嘴儿笑:“说我姑姑今天美若天仙。”
老头儿:“嗯,不说话的时候还能勉强装个仙女儿唬人,一开口可不还是个泼辣村姑。”
“村姑咋啦,仙女儿又咋啦,仙女儿不也得跟村姑一样吃喝拉撒,就比谁能装呗,等俺有钱了,你看俺装得比那仙女儿还得仙女儿呢。”
“你咋不上天。”
“俺可不就是天上的仙女儿下凡来给你当闺女了。”
“爹看你的脸也不大呀,就是有点儿厚。”
“爹——!”
“俺闺女今天这么一捯饬是挺俊,爹都差点儿不敢认了。”
周凤英嘴角儿还没完全咧到耳后,就听老头儿又道:“比二郎还是差了点儿。”
周凤英不忿儿,老头儿心眼儿忒偏,啥叫俺比二郎差点儿,是二郎太差吧,瞅瞅人家薛良的本事,再看看你家宝贝疙瘩二郎。
实际情况是,外人都觉得薛良挺行,只有郭氏三人并不觉得自己男人行,因为她们根本就不知道这世界上还有周二郎。
周家所有人都看出二郎不行,只有朱氏觉得自己男人很行,因为她压根儿不知道世上还有薛良这种三次郎。
南州府书院。
随着考期的一天天临近,学院的气氛也一天天日益紧张起来,心学、算学、理学这些科目已经没几个人上,大家把全部的精力都放在了要考的经史子集上。
周二郎是个例外,他不信什么临时抱佛脚,厚积薄发方能行稳致远,保持自己平日里的节奏就行了。
教算学的夫子,见偌大的课堂上只有周二郎一人,捋了把胡须,哑然失笑,道:“周凤青怎得和他人不一样?”
周二郎施了一礼,缓声道:“二郎想,能跟着夫子学算学的机会不多了,且学且珍惜。”
老夫子哈哈大笑,“你这学生,不说实话。”
周二郎也笑,科举只是他的起点,八股文章亦不过是应付科举敷衍帝王的工具,全知全能,足够强大的能力才是他立身的根本。
一个合格的帝王眼中,众臣皆为棋子,若可替代,随时可弃!他做就要做不可替代那颗,非周凤青不可,无周凤青不行,谁说棋子强大到一定程度,不可反制执棋人?互相制衡而已。
所以比起八股文,算学,心学,理学,皆为真正实用之文章也,为何不学?
与此同时,京都御书房。
大乾朝皇帝陛下正大发雷霆,朝廷之上结党营私的情况愈发严重,尤其是礼部和吏部,一个控制着科举,一个控制着官员任命,这两部当真是门生故吏满天下,众人只知有恩师而不知有天子。
任其发展,再这么下去,他这个皇帝迟早要被那些大臣架空,他现在急需一把尖刀利刃,一个能破局的人来替他打开局面。
只是这人选找遍满朝文武,竟无一合适之人,忠心的没本事,有本事的自私重利墙头草,不可信任。再者,深扒一下,没个独善其身的,都有盘根错节的关系网。
思来想去,只有在最近这一届的考生里选那身世清白的,只不过初出茅庐的小子与朝廷里那些成了精的老狐狸缠斗,只怕是尸骨无存。
罢了,炮灰不嫌多,一个不够,就多来几个,不指望干成什么事儿,横冲直撞之下,能把这盘根错节的关系网给冲上一冲,把局搅乱了就行。
能成最好,明君贤臣谱一段佳话,留名青史。
不能成也罢,大不了推出去斩了,当个替罪羊平息众人怒火,他这个帝王再找机会出手。
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