“陛下,南疆之事，已刻不容缓！”
天和帝是本朝少有的自太子之位，以正统之身,顺利登基即位的天子,二十多年的前半生，可以说是顺风顺水，没有遇上过什么波澜。
先帝驾崩前，最挂念的一件事就是南疆之事。
自本朝开国起，太|祖封大将周子仪为周国公,令他驻守南疆,无诏不得回。
南疆地理环境特殊,山险林密多瘴气，蛊虫毒物横行，想要扎根于此，不是一件容易的事。
周子仪出身前朝名将世家,与太|祖本人相交莫逆,太|祖皇帝打天下时，周子仪跟随左右,数次救太|祖于危难之中，立下汗马功劳。
周子仪本人精通兵法,骁勇善战,立下赫赫战功,功勋卓著。
他奉命驻守南疆多年，仍忠心耿耿,为了更好的完成太|祖之命，他令手下将卒与南疆当地人通婚，以图相融其中。
后来便以最小的代价拿下了南疆,拱卫于此，至死都未还朝。
太|祖死前留下谕令，周国公府爵位世袭罔替，世代驻守南疆，南疆不稳，周国公永不还朝。
太|祖的打算不仅是为了稳定南疆局势，也是为了子孙后代将来计，南疆固然或成威胁，但南疆终归偏安一隅，又多异族，异族之事，非三五代人不可扭转，太|祖不怕周国公府将来势大难除。
退一步讲，便是周国公府生出异心，难道到了那时，早已稳定下来的朝廷会对南疆没有任何对策？
太|祖打算的没有错，两百年后，第七代周国公确实被朝廷挟制住了，周国公卸甲还朝了！
自此之后，子嗣一代不如一代，直到杭氏女嫁第九代周国公，随其入南疆起，局势就被完全扭转了。
杭氏入南疆，辅佐丈夫周行之，花费十数年功夫，教化南地子民，施以一地两制政策，减缓两地文化差异，建学教授，一步步掌控南疆，至今未曾再开过战。俨然一体。
于是朝廷便再坐不住了，尤其是朝廷中对周国公府偏见极深的顽固派们，对南疆之事，屡屡推波助澜，恨不能除之后快。
对此情状，天和帝当然是乐见其成的，毕竟卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
天和帝有这个心，却也知道这件事不能急，复又经过两代周国公的经营，南疆局势现在稳得很，没那么容易对付。
他虽年轻，才登基不足三年，处理政事却已游刃有余，不会被朝臣轻易拿捏住。
如果可以，他并不想现在就对南疆动手，毕竟他这个皇位坐得还没那么稳，很多事并未完全掌控于手。
比如，除了南疆让朝廷如鲠在喉外，北方亦不平静。
先帝时期，频繁换防，使得驻守边关的大将，有些可能还没摸清状况就换去了其他地方。对于敌人，地形等的了解，根本不足以对战经验丰富老道的对手。
哪怕没实地打过仗，天和帝仍觉此举欠妥。
先帝晚年确实有些昏聩了，不过他在自己坐上这个位置之后，也渐渐能够理解先帝的一些言行了。
天子天子，以为登上这个至高无上的宝座后，就真的成天子了？
手中无权无兵，政令下达不出去，也不过是个傀儡皇帝罢了，他现在一点都不再觉得当太子时委屈了。
“望陛下三思！南疆之事，断不能操之过急，否则很可能会适得其反！”
“王大人未免谨慎过头了！”
“李大人此言差矣！本官不是劝陛下不动南疆，而是要么不动，要动便要一击即中，否则会贻害无穷！”
“……”
朝堂上的争执声让天和帝从深思中回过神来，他抬手止住了御座下的声音，扫视一圈争得面红耳赤的众臣，这些人中大多都是文臣，武将中少有几个参与其中的，其余不是沉默，就是老神在在的看戏表情。
天和帝有些心梗，却又无话可说。
先帝当初为了巩固皇权，在晚年时曾为收回天下兵马大权，频繁换防，又“逼”令数位老将请辞……他能理解父皇这是被南疆之事搅乱了心神，有些草木皆兵，但这种卸磨杀驴的事，做了终究是叫人心寒。
当他不想现在动南疆吗？可满朝上下，又有何人可为主将，领兵去收复南疆？何人又是周行之的对手？！
这满朝上下，他竟找不出一人来！
他当然也想要不战而屈人之兵，可这些人吵得这般凶，又有几人敢往南疆去应战的？不过是为了各自的利益在此叫嚣罢了。
天和帝不禁有些意兴阑珊，做了个动作，太监高高的嗓音响起：“有事启奏，无事退朝。”
他的声音才刚落下，天和帝就起身离开了。
他离开后，又让人留下几位内阁大臣去御书房议事，其余人都散了。
不久后，太史局杜少监奉旨往南疆送圣旨去了。
……
“大兄，朝廷又派人来催了，咱们还是要早做打算！”
周国公府前院书房里，现任周国公周理端坐在上首，左边扶椅上坐着的是二弟周珏。
相比起沉稳干练的长兄，周珏更加酷似其母杭氏，生得极好，不笑时冷如冰霜，一笑起来眉眼间门尽显风流俊俏。
加之他是幼子，得父母兄长宠爱，性情十分洒脱不羁，颇为率性。
见长兄沉默不说话，周珏摇着手中的扇子，看起来就像玩世不恭的公子哥儿，但说出来的话，却完全不是那么回事。
“大兄，你还在犹豫什么？难不成还要等阿爹阿娘回来给你拿主意？”
周理揉了揉眉心，二弟还是太年轻了，南疆看着是尽在国公府掌握之中，但很多事却不能轻举妄动。
阿娘说了，打仗是要死人的，打仗苦的永远是因战而遭殃的百姓万民，他不能不多加考虑。
但朝廷确实有些咄咄逼人，从南疆被收复后起，朝廷就视他们周国公府为眼中钉肉中刺，这些他们又岂会不知。
只是……周理怔愣了片刻，而后缓缓站起身，在书房中慢慢徘徊，直到二弟小声嘟囔说肚子饿了，周理这才停下步子，唤人去摆饭。
周珏小小啧了一声，先一步出了书房，周理无奈的摇了摇头，紧随其后。
饭后周理叫住他，“阿珏，你联系阿爹阿娘，看他们现下到了哪里？”
“再去信问阿娘一声，看杭家那里要不要提前安排？”
两兄弟心有灵犀，闻弦歌知雅意，周珏挑眉，“大兄决定了？”
周理目视前方，眼神坚定：“决定了。”
不到三个月，天和帝便连下四道圣旨让他这个现任周国公入京去述职，其实为的是什么，谁人不知，谁人不晓？
天和帝司马昭之心，路人皆知。周家本无反意，但自曾祖时起，周家便被迫害至子嗣调零，直到他这代，方才稍微改变现状。
南疆局面其实还不算完全扭转，朝廷就这么迫不及待的要对他们动手，想想真替祖宗们憋屈的慌。
阿娘说过，南疆现在只能算是表面稳了，但离实际稳定还很远很远，非两三代人不能真正做成功。
他是知道的，自小便知，他阿爹时常在忧虑周家未来，毕竟周家吃过皇家的大亏。
他阿娘便笑他阿爹，“怕什么！天下疆域辽阔，海上还有那么多无人岛屿，你还怕无处能容咱们？再不济，便是夺了又如何？”
他一直都清楚记得他娘说这话时，那副淡然无波的模样，平静而冷凌。
他接下新任周国公爵位时，他阿娘便告诉他，让他什么都不要怕，周家有底牌，有退路，只要是他觉得对的，是对南疆发展有利的，她都会全力支持他。
周理看着前方虚无之处，他希望爹娘能早些回来，也希望在他们回来之前，一切已经结束。
……
“真不担心啊？”周行之和清音并肩进了船舱，顺手给她解下披风。
两人一起坐在榻上，清音这才回他，“担心什么？那两个臭小子长这么大，可曾吃过什么亏？”
周行之心中是有些焦虑的，但他怕妻子担心，一直都没有表现出来，“我是有些放心不下。这还是咱们第一次跟他们分开这么久。”
清音一点都不担心，看着暗自焦虑不已的周行之，颇有些无语，不过也能够理解，毕竟最大的周理才十七岁，周珏只有十五。
想想她也是挺心大的。
想着想着莫名有些心虚，于是便道：“行了，别担心了，我稍后看一下路线，看能不能绕近道回去。”
周行之一听，脸上果然没那么绷着了，还起身朝她抱拳作揖，作势谢她：“多谢夫人，辛苦夫人。”
他好受些了，清音就有些郁闷了，之前定好的行程，这才走了多久啊……罢了，被周行之说的，她都有些担心孩子们了。
下次再找机会出来罢。
晚上躺在床上，周行之突然道：“老大我不怎么担心，就怕阿珏脾气急，忍不得气……”
老大打小沉稳懂事，他对他寄予厚望，要求一向严格。老二娇气讨喜，除了偶尔任性些，哪哪都好。
清音在黑暗中翻了个白眼，“忍不得气，那也是你惯的。”
周行之笑笑，阿珏生下来就像她，那么小的时候，肉乎乎，白嫩嫩，软绵绵的别提多可爱了。光是看看心里就爱的不行。
他还一度以为生的是个女孩，哪怕后来知道真相，也还是会更疼他一些，谁叫他长得最像妻子。
不过，该辩解的还是要辩解：“阿珏还小呢……”
又要老调重弹，清音合上眼皮，不听他碎碎念。
谁能想到当初那个沉稳内敛，身负百年家族命运的年青人，到中年会变得这么婆婆妈妈？
“……阿音？”见半天没人回应，周行之以为她睡着了。
清音郁闷的叹了口气，“不睡啊？”
周行之靠过来，伸出手臂搂住她的腰和肩膀，把她捞向自己，让她身体紧紧贴着他。
他亲了亲她，“阿音，我确实担心孩子们，更担心，咱们这么多年在南疆经营出来的心血全都白费了……”
听出他声音有些伤感，有些消沉，清音侧着身子没动，半晌才低声道：“怕什么，南疆在这里又跑不了……咱们给孩子们留下那么多后路，你还怕会亏了他们？”
周行之抱紧她，长叹了口气，也低声道：“但愿是我想多了。阿音，这次回去，我们多陪陪孩子们吧。两个孩子越来越大，以后再大就不需要我们了。到时你去哪里，我都陪着你。”
清音“嗯”了一声，无可无不可的态度，周行之有些不满，在她脸上狠狠亲了一口，“珏儿也大了，咱们再给他生个妹妹吧？”
清音狠狠白了他一眼，可惜两人习惯睡觉不点夜灯，屋里太暗了，周行之看不见她的表情，清音只能踢了他一脚。
春风未至满室春，夜还很漫长。
……
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