葛萨骑着马姗姗来迟，将辇车带到了大部队落脚处。车里藏着的几个姑娘一一走了下来。
“这些是？”辰霜上前问他。
葛萨收好缰辔下马，白了她一眼，双臂抱胸道：
“给你伴舞的。都是些之前大可汗赏给殿下的胡姬……”
辰霜皱了皱眉，望着一个个身段了得，婀娜多姿的碧眼胡姬。
葛萨没瞧见她的表情，顾自摇头叹气道：
“殿下忙于军事，全部收下却从不过问。劳烦我一人养了她们好几年了。养兵千日，用兵一时，希望这次有点用。”
辰霜闻言，面上浮出一丝笑意，回道：
“葛萨大人好福气，我一定完璧归赵。”
葛萨嗤了她一声，摆摆手走远了。
辰霜换上了那袭早就备好的舞裙，开始点人。五个胡姬身后，还躲着一个汉人女子，畏畏缩缩地跟在最后面。
那女子看起来不过十几岁，刚过及笄之年的样子，长得瘦弱异常，有着一双小鹿一般惊恐的眼睛。
辰霜走了过去，对她微微一笑，用汉语问道：
“你也是来献舞的吗？你叫什么名字？”
那女子听到她说话，仿佛受到了惊吓，用带着泥泞的手捂住了耳朵，又往后缩了缩。
辰霜无奈作罢，转身用对几个胡姬道：
“明日献舞，我们该合一合的。若是跳得不好，怕是没等到殿下他们攻城，便已身首异处。”
那几个从王庭来的胡姬已担惊受怕了一路，听她如此说，更是紧张，面面相觑之后，便由她指挥排起了舞。
先帝在长安置左右教坊，掌俳优杂技。辰霜幼年在宫中，也是曾在教坊中习过礼乐和舞蹈的。自她女扮男装入了陇右军营，便再也与这些莺莺燕燕之事无缘了。现在被迫要再度拾起，脑中只有七零八碎的舞步记忆。无论是身骨还是肌肉，亦不复当年。
但应付祁郸人，已是足够。
她定下的是凌波舞，既能显示胡姬的明快与力量，又能舒展汉女的柔韧和轻盈。最妙的是，她为主舞，肩上可带一条一丈长的披帛作舞。
这一条薄如羽翼的披帛，便是她的武器。
一行人舟车劳顿，饥肠辘辘，几个碧眼胡姬还没练习几下舞步，便跳累了，东倒西歪倒在地上，不肯再起来。她们疲惫地相互倚靠着，任由漂亮的裙裾拖在地上沾了沙尘，颜色黯淡了下去了，像是旧了一般。
辰霜深知，这些女子也是被玄王逼着被迫来的可怜人，便也就作罢了。
她不敢松懈。她为主舞，且舞裙并不合身，如若不够熟练，恐出意外。
这身舞裙完全是胡人的式样，上襦极其短小，领口低下，只是刚好包裹住她雪白的云脯，露出大半边瘦削的肩头。花苞状的袖口在她小臂间收紧，正好露出一截纤纤皓腕。
水红色的轻罗纱裙低至胯间，两边开叉至股，舞动间露出一截凝脂般的长腿。裙身紧窄直下，曳及脚趾，虽然勾勒出了她玲珑有致的身姿，却行动极为不便。
她摆动着手臂再做高踢，总觉得不够畅快，正思忖着，忽闻一声细小的指点：
“姐姐跳得可是宫廷凌波舞？这里，长摆臂起手后，要接一个旋身再高踢，才更自然。”
辰霜循声望去，是那个躲在角落里的汉女在跟她说话。
她有些惊讶，走过去小声问道：
“你会跳这个舞？”
那女子迟疑了一下，点头道：
“我阿娘曾是教坊伶人，我见过这个舞，也知道怎么跳。”
“你是长安人？为何会在回鹘？我叫辰霜，你呢？”
女子叹了一口气，指尖轻轻点地，拨动着几块细小的砂石，一边说道：
“我叫绡云，那年回鹘入长安掳掠，我和阿娘被胡人抓了去，就再也没能回长安。”
“绡云，你可想归唐？如果有机缘，我可带你回去的。”辰霜压低了声音，说道，“但是，还必须要先解决肃州的麻烦，活下来再说。你既然会凌波舞，可愿助我一臂之力？”
辰霜双手将肩膀上的披帛捻起，绕着脖子围了两圈，再将一头递给绡云，一头自己紧握着。
她见绡云不解，便又悄悄在她耳边说了几句。
绡云脸色骤变，吓得唰地一下白了。
辰霜倒是十分平静，挑起秀气的眉毛，语带笑意道：
“是生是死，在此一举。你可愿意一试？”
绡云不禁握紧了拳头，思量之后，郑重地点了点头。
夜风就着霜寒，吹着二人单薄的裙衫。二人围着篝火，又对了下舞步，便也蹲坐在地上休憩。
辰霜将双腿蜷曲起来，抱紧在交叠的双臂之下。她双腿有些酸胀，无神地对着身前一簇即将熄灭的篝火发呆。
一个身影遮住了她的视线。
司徒陵扔了几块柴火进去，带来唯一暖意的篝火再度重燃起来。辰霜顿时觉得身上暖了几分，抬头望见一件云灰色的大氅盖在了自己身上。
“陵哥？”她看到了与她并排蹲坐的司徒陵，正搅动着柴杆，好让火烧得更旺一些。
“明日入城，你好生避开巴果赞，待我事成之后，即刻前来救你。”他眼睛一眨也不眨地望着燃起的火苗，兀自说道，“等回了王庭，我再让你姐姐送你回大唐，不要再回来了。”
司徒陵在一旁望着她排舞许久，心中五味杂陈。
她乃是大唐公主，金枝玉叶，如今竟要像乐馆伶人一般为胡人作舞取悦，实乃大耻。
见她不语，他语气又重了些，说道：
“回鹘，不是你该来的地方。”
辰霜撅起了嘴，不想与他辩驳，只瞥了他一眼，惊声道：
“哎，你脸上的伤哪来的？”
司徒陵见状，云淡风轻道，“没什么。刀剑无眼，常有的事。”
辰霜在心里嗤了一声，方才明明没有的，血迹都没干，定是一刻前才新添的。
见他不断描绘着明日之行有多险，她反而觉得不过尔尔，心中无甚感觉。
是了。再险、再痛，可与五年前失去那个少年的感受相比吗？
不能，再也不能了。所以她的心，其实早就空荡荡了。
被掳到回鹘，受过鞭刑，箭伤不愈，手掌被匕首割破数道伤口，身体受过各种各样的罪，好像也唤不起心底的一丝情绪。她的心，每一年，都越发的迟钝而滞重了。
辰霜不想再听他劝，便扯开话题，故作不经意地问道：
“你来回鹘四年，可是见过长姐了？”
“见过。”他干脆答完之后，久久不再做声。
“你们……”辰霜按捺住心底的疑问，话到嘴边，却始终问不出口。
“年少无知，往事已矣，不必再提。”他转身面向辰霜，眸色暗淡，面无表情地问道，“我若是此时再问你长风的事，你又会如何作答？”
易地而处，确实是有苦难言，辰霜便将话咽了下去，不再开口。
塞外茫茫，夜风惶惶，吹皱了二人各自沉于心底的陈年旧事。明明已是三缄其口，却又忍不住涌上心头。
“你睡吧，哥守着你。明日还有场硬仗要打呢。”他踩灭了几处被风吹起乱跳的星火，又帮她紧了紧大氅。
辰霜已随大军疾行了一日一夜，此刻力气耗尽，眼皮也越来越重，只觉面前的火光越来越暗，不一会儿便抱胸趴在膝上睡去了。
云升云起，倏忽间掩住了月色，像是有一双无形的手掌，搂住了下坠的玉盘。
已是夜半之时，朔风呜咽如泣，不知何处传来的夜鸣声将睡梦中的辰霜惊醒。
她警觉地睁开眼，只看见湮灭的篝火已化为青烟袅袅，周遭只有玄军守夜的巡逻兵规律地脚步声。
只是虚惊一场。
十多年来，她在军中养成习惯，向来睡得极浅，从不敢深眠。醒了，便再也难以入睡。
她的意识和身体浑然都苏醒过了，这会儿只觉得喉咙干涩。大漠中行军，水本是紧缺的，一路上她脸皮薄，也没问身旁的几个骑兵要。
索性起身去寻点水喝罢。
路阴阴，风侧侧。辰霜人生地不熟，不敢走远，只能绕着这处旧废弃的城镇行了一圈。
不知夜间是起了大雾，还是沙尘蔽天，破败的土墙断壁看起来相差无几，她走着走着，只觉好像走偏了，越走越远。
一阵急促的马蹄声袭来，碾碎了夜间的寂静。铁蹄击打黄土沉闷的声音，好像重拳捶打在胸口。
透过半面矮墙，辰霜看到一个秃头赤臂的骑兵打马而过。
是祁郸骑兵！
辰霜慌忙躲在一处墙角，蹲了下来。
马的嘶鸣声越来越近，那骑兵突然勒停了马。
“啪嗒”一声，是靴子落地的响声。那人下了马，一步一步向城墙边走来。
辰霜大气不敢出，下意识去摸后腰的匕首想要防身，这才想起那柄匕首已被叱炎收走。
她心中骂了一句，叫苦不迭，整颗心卡在了嗓子眼，“砰砰”地跳着，一动不敢动。
那人的脚步声越来越近。
他再上前一步，便能看到藏身墙角的她了。
可那人迟迟没有再上前，在城墙角的另一侧立定，只是不断传来“噼里啪啦”的铁器碰撞之声。
明明只有须臾，却像是已过了一个时辰。
又静了半刻，她的耳边传来“淅淅沥沥”的流水声，本是冻僵的鼻子里突然闻到了一股骚味。
原是夜间巡逻的祁郸骑兵找了个地方解手。
辰霜还没来得及呼出一口气，冷不防便被不知哪里伸出来的大掌捂紧了嘴，紧接着肩膀便被一只手臂环住，往后跌进了一个坚硬的怀抱。
她挣脱不得，也不敢惊动前面的祁郸兵，只是睁大了惊恐的双眼，转身看去。
玄黑的面具只露出一双冷冰冰的眼眸，静如深渊，沉如沧海。
辰霜瞬间放弃了挣扎，整个身体瘫软下来。
叱炎见她在怀中安分，便松开了手。
男子已卸下了白日里的玄甲，只着一身紧身的胡服，无多余装饰的革带利落地勒出他劲瘦的腰。
辰霜望见了他身侧早已出鞘的陌刀，上面还沾了几滴残留的血迹，心下莫名一慌。
她盯着面具。上一次靠得那么近，还是数日前大可汗夜宴那天……她不由紧闭双眼，想把那些旖旎的画面从脑海中撤除。
明明危险的祁郸兵已走远，为何她的心跳还是如此之快？
“殿下……”
他突然俯身，前胸贴着她的背，伸长了手臂指着不远处的城墙一角，唇齿贴着她的耳侧，低声道：
“看见那个黑点了吗？那是祁郸远射弓箭手。你若再往前几步，进入了他们的射程，一箭便会刺穿你的心窝。”
他冷哼一声，涌出的气息挠着她的耳廓：
“他们可不像我，会故意射偏，留你的小命。”
辰霜吓得转身后退了几步，与他拉开了距离。
叱炎黑黢黢的眸子盯着她，低斥道：
“这么晚了，乱跑什么？不想去肃州就直说，再玩把戏，是嫌命长？”
“我没有，我口渴醒了，来找水喝……”
叱炎睨了她一眼，将绑在腰侧的水囊解下来扔给了她。
辰霜也丝毫不顾忌男女之别，打开水囊口，咕噜咕噜喝了起来。
喝到一半，她一怔，转头看向叱炎，问道：
“哎，你是一直跟着我吗？”
“你是诱饵，你若跑了，这肃州城本王还怎么打？”他语带嘲讽，辰霜不喜，小声嘀咕了几句，想要别过头去，却被他一把捉住了下颚。
宽大的手掌覆在她娇小的颔角上，可抚弄，亦可在一刹间捏碎。
他冷冽的眸光扫过她温热的脸颊，突然开口问道：
“你和司徒陵很熟吗？睡在一块儿。”
“不熟，一点都不熟。刚刚才认识的。都是汉人，才多说了几句。”面对他狐疑的眼神，辰霜连忙摆了摆手。
他的目光又转而落在了她身上这件天灰色大氅上，忽然厉声道：
“脱下来。”
辰霜瞪大了双眼，神情尽是惊异和不解，但只得松开系带，将大氅脱了下来。
厚重的大氅褪下，有如一个温暖的怀抱离她而去。她身上只剩下两片不过寸缕的舞裙了，寒风肆虐之下，她冷得瑟瑟发抖。
男人的眼神是她从未见过的阴鸷和冷酷，好像她动了他了不得的禁忌。他缓缓举起手中陌刀，挑开她腰间的裙裾，只要再往下一寸，便能将她遮羞的下裙一刀撕裂。
他冰冷的刀尖抵着她裸露在外的小腹，声音一点一点低沉下去：
“再脱。”
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