王家马车内，小厮一面驾马一面与王和裕道：“现下少爷便可安心了，老爷若知此事，必然不会再阻止。”
王和裕起先亦是面色愉悦，顿了顿，又是额头微微皱起。
直至灵安寺，王和裕先一步下车亲手搀扶方丈，方小心问了一句：“尘缘之事本不应打扰方丈，只是心底实在不安，想请问方丈，桑小姐如今贵为神女，可还论得嫁娶？”
方丈道：“曾为神女，如今已是俗世之人。”
“多谢方丈！”王和裕一颗心彻底落定，目送方丈上山方才与小厮一道离去。
半个时辰后，云阳府衙。
王和裕望着正厅内一身绀青色官服的父亲，始终面容坚定。王大人瞧着儿子这般模样，愈是恼怒。
遂是大喝：“胡言乱语！世上何有神怪？你莫为了要娶她为妻就来唬我！”
王和裕道：“此为方丈所言，绝非儿子胡说。”
王大人冷哼一声：“你可知那桑南章是个什么样的人？为官多年不思为民做事，尽是将心思用在那些旁门左道上。以妾为妻，又将女儿许配给楚家那个不成事的纨绔。和裕，这样的人家能教出什么好女儿？我看你是鬼迷心窍，被人迷了心智了！”
王和裕道：“桑大人或许有错，但父亲是父亲，女儿是女儿。正是因为儿子明白桑大人曾以妾为妻，所以儿子绝不会让桑小姐做妾。”
“你！”王大人颤抖着指着儿子，几乎要被他气死。
王和裕犹不自觉，只一心想将话说得通透。“父亲，桑小姐如今乃是神女，再无无可匹配之说，只求父亲能够应允。”
王大人深吸一口气，气力虚浮着吼道：“滚，给我滚出去！”
待王和裕出门，方抓过身侧之人的手腕：“查，去查，给我查个清清楚楚。看这桑家到底同灵安寺有什么干系，竟是连方丈都能收买。”
身侧之人愣了下，自不敢说，那方丈应是不会轻易被人收买，更何况对方只是个小小的知县。但主子的命令，只管照做就是，遂应声去办。
……
翌日清晨。
桑葚又如那日一般早早地起身，预备前往灵安寺。只是与那次不同，那回是她自己都存了些热切，这回却是前院早早地来了人，唯恐她醒得晚了。
临出门时桑南章又是特意叮嘱：“记着别将话说得满了，记着留有余地。”
桑葚温顺应着，这事已然箭在弦上，准与不准的且听天由命吧！
于是，又开始漫漫颠簸。
驾车的马夫仍是那日那位，只是这马儿奔跑的速度实在比那日快了许多，连带着从夏在马车内都有些不适。
从夏撩开帷幔与那马夫道：“你慢些，这么快都把小姐颠着了。”
马夫道：“老爷吩咐过，说要快些才是，若是到的晚了恐让人觉得不好。”
从夏回身望一眼桑葚，继而道：“从咱们桑平县到云阳府到底有多远，他们不是不知道。咱们这样急吼吼地赶过去，才是让人看轻。你且慢些，没那么急躁。”
马夫面色仍有犹豫。
从夏遂道：“你可见过神仙下凡，是神仙急切，还是凡人等得急？”
“吁……”马夫终于稍稍勒紧缰绳，整个马车的行进速度也放缓了许多。
将要靠近灵安寺时，桑葚又如那日一般打帘向外望去。这一次，再不见流民，偶尔走过皆是一些贩夫走卒。然她心下始终不得安定，神女一说，实在怎样想都觉得荒唐。偏所有人仿佛认准了此事，不由得她抗拒。
可就这般被推上高位，今日求雨若是不成，只怕会招来祸事。若是成了……不，哪有成的可能？桑葚不由失笑。
很快行至灵安寺，一切如那日一般。只是这回，昨日见过的小和尚在山脚等候，方丈在正殿相迎。桑葚再一次跪在蒲团之上，亦再一次祈愿。起身时，照旧着从夏捐了些香油钱。
迈出正殿，方丈道：“听闻神女上次来时不曾在这寺庙走上一走，此次便由老衲为神女引路。”
满眼皆是香客，虽说不曾有人距离太近，可这开口即是“神女”，委实叫桑葚嘴角一个抽搐，忙是开口：“方丈唤我施主便是。”
方丈倒未曾推拒，只单手做出引领的姿态：“施主请随我来。”
于是，桑葚便由着方丈一道观看了这灵安寺的一座座殿宇，和里头供奉的菩萨与罗汉。看过最后一个殿宇，待要往回折返，忽的一人领着一众人等将桑葚与方丈拦截。
桑葚只瞧得为首那人与桑南章差不多年纪，身上官服却比桑南章精致得多。
方丈向前一步：“不知施主前来所为何事？”
那人似全未瞧见方丈一般，只满眼怒气地盯着桑葚道：“将这妖女拿下！”说罢，身后众人便是一拥而上。
桑葚结结实实瞧了个莫名其妙，她何时犯了律法，又何时成了妖女？
未及辩驳，方丈再度上前：“不可！神女在上，尔等岂可冒犯？”
此言一出，众人倒是顿了顿，没有立即将桑葚压住，却是一齐大笑起来。
着官服那人冷哼一声，行至方丈面前，低声警示：“大师，我素来敬您三分，可若您与桑南章来往过密，同样是罪过。”
方丈微愣了下，随即挺身直言：“王大人若说老衲有罪，但请拿出证据来，莫要随口污蔑才是。”
桑葚这才知晓，原来这瞧她面目不善之人，正是王和裕的父亲。这倒是怪不得。
王大人不曾料方丈如此不忌讳，索性也舍去这三分颜面：“本官已然查实，桑平县知县桑南章每年皆来灵安寺，年年捐赠，更有数次与大师您相谈甚欢。”
“自然，这算不得十足十的铁证。大师，今日本官前来，也不是为了计较您与谁交好，本官是来缉拿这妖女。”
桑葚在一侧琢磨着王大人所言，方丈与父亲交好，是以父亲策划了这一切将她捧为神女？
此事绝不可能，父亲并没有未卜先知的本事，若是有，从前也不必将她许配于楚鸿达。且昨日父亲见方丈，并无几分热络。若说年年来此，偶尔遇见过方丈说上几句，倒有几分可信。
心思落定，桑葚行至王大人几步前恭敬行礼，坦然相问：“大人如此说，想来抓我是有铁证？”
王大人原本没有全然把握，如今瞧见桑葚这张面容，果断在心底咬死了她乃是妖孽一事。
“妖言惑众，自是罪过。”
桑葚仍是温婉应声：“敢问王大人，小女子如何妖言惑众？”
“落雨乃是天定，与你何干？”
桑葚心下亦如此想，可眼下却不得如此说。
一旁方丈急躁得额上几乎冒出汗水，当下便是苦口婆心道：“王大人，不可啊！今日老衲特意请神女前来，便是为了云阳府再有一场雨降下。如今王大人执意要拿下桑小姐，岂非要得罪神明？”
王大人眼珠打方丈身上滴溜转过，只觉好歹是一高僧，怎做得戏子模样？这一招一环竟不觉得疲累。
他气极反笑：“不如就请神女告诉我等俗人，明日可有大雨降下？”
桑葚脑中回转过一个画面，淡然地瞥向他：“原本会有，现在没了。”
王大人笑意自嘴角一点点蔓延，眼见得就要朗声大笑。不妨忽见方丈猛地跪在那女子跟前，满目仓惶：“不可啊神女，求神女万勿因一人之过而不顾云阳百姓。”
王大人一滞，随即俯身凝视着方丈：“您老疯了不成？您是高僧，与她一个女子下跪，成何体统。”
方丈道：“见神明而不敬，又成什么体统？”
“疯了，果真是疯了！”王大人冷哼。
方丈道：“大人若委实不信，不妨等雨落下，到时一切真假可辨。”转而又是以那般凝望神像的虔诚，双手合十与桑葚道，“求神女赐雨。”
再没有如此刻这般进退维谷偏又箭在弦上，桑葚竭力压制着心口狂跳，当真做了几分神明睥睨众生的姿态，缓缓道：“三日后，自有雨水降下。”
“多谢神女！”方丈重重一叩，随后才在小和尚的搀扶下起身。
王大人冷眼瞧着，有了具体的日子倒省了他拘禁官宦家眷的麻烦，挥手道：“本官就等上三日，将这女子压入禅房严密看守，任何人不得靠近。”
这一回，自是免了抗争。不一会儿，桑葚与从夏便被关入一间禅房，桑葚端坐于木床，眼见从夏来来回回地行走，哪还有清晨离家时那般镇定。
桑葚道：“坐下歇会儿。”
从夏想着方才那王大人的姿态便心中不忿：“这房间也太过冷僻了些。”
诚然是冷僻，屋子空旷，唯一张木床一张木桌另一把木椅。
从夏歇在椅上，又伸手去拿桌上的茶壶，结果拎了个空。“一滴水也没有。小姐，我看那王大人分明是在以公谋私，他不同意王公子娶您，便使这样的法子。”
正说着，外头忽然传来方丈的声音，大抵是要与她送些吃食同用品，看门地拦了一拦，到底是放了一小和尚进门。随后，小和尚一趟趟进门，不一会儿这屋子里便一应不缺，连带着蒲扇都送了两把。
这日头燥热，难为方丈他们身为清修之人为她想得这样周到。
桑葚福身道谢，那小和尚双手合十，只道：“让神女受苦实乃我等罪过，小僧告退。”
神女的话头又被提及，从夏归置了一应物事，忙凑到桑葚身侧小声道：“小姐，三日后真的会有雨吗？”
从夏只觉方丈的话必然可信，可是经由王大人这么一闹，她心底不免又有些打鼓。
桑葚眉目低垂，顿了片刻：“或许吧！”
说到底，落雨之事乃是天定，她如何知晓。
如今走到这一步，不过是实在没得选，一面是妖女一面是神女，只能孤注一掷赌一把。
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