南院的破瓦房崔缇跪在蒲团为裴宣潜心祈福，岂不知墙的另一边她已经成为众人的谈资。
西宁伯长女原来没有死，她还活着，是个瞎子！
宰相夫人还称赞了这个盲女？
一个瞎子，何德何能配得裴夫人赞赏？
“这和我听的不符。”卖菜的小贩闲暇之余插了一嘴：“我听人说的多是裴夫人真正赞的人是伯爷家的三姑娘。”
“是呀是呀，我们听的也是赞的是崔三姑娘。”
两拨人吵起来。
有人看不惯，摆摆手，道：“别争了，总之赞的是崔家女，是长是幼有区别吗？”
人们一怔，随即明白过来：是呀，别管赞的是哪个，左不过是崔家女。
得宰相夫人金口一赞，西宁伯家的女儿身价水涨船高，各家夫人闻讯而来，都想为自家儿子娶个漂亮贤惠的媳妇，纷纷登崔家门。
这在外人看来是顶天的好事，西宁伯却没旁人想象的心情舒畅，他皱着眉闷闷不乐：“那些话是你派人传出去的？”
西宁伯夫人嗔他扫兴：“我这是顺势而为，送上门的好处为何不占？再说了，我又没有说谎，裴夫人的确赞了崔家女，我不过是混淆视听，浑水摸鱼。
“你是当爹的都不知为咱们黛儿婚事着想，我这当娘的当然要为我儿思量再思量。
“你看，名声一起，来咱家提亲的不就多了？”
提亲的是多了，可知道他有个瞎女儿的人也多了。
西宁伯烦闷不堪，奈何他的夫人忙着挑选未来女婿，没空搭理他。
各有各要忙的，没一人想起仍然住在破瓦房的长女。
倒也不是全然没有。
崔黛气哼哼迈进小院：“好你个崔缇，趁本小姐过生竟然与外人私会？席子铺在墙边恰好从墙头掉下一人，掉的还是宰相家的独子，我怎么这么不信呢？”
她那日受了刺激，一向千娇百宠长大的人儿被宰相夫人冷落，母亲还是借了崔缇的光给自个身上镀金，引来一众有意结亲的贵妇。
奇耻大辱，她如何忍得？
“崔缇！滚出来！”
白鸽握着扫帚迎出来：“三姑娘？”
“崔缇呢？”
她来势汹汹，身边带了三五膀大腰粗的壮妇。
形势比人强，白鸽堵在门口戒备道：“姑娘在祈福。”
“祈福？给谁祈福？我看是在咒我死罢！”
“三姑娘！这话可不能乱说！”
“这有你说话的份儿？”崔黛正好找不到人撒气，冷笑：“给我撕烂她的嘴，看她还敢多嘴多舌。”
“不、不要，三姑娘——”
“且慢！”
崔缇拄着一截青竹摸索着从里面出来，布裙荆钗，娉婷袅娜。
她到底年长几岁，胸前发育远不是十四岁的崔黛可比，崔黛越看越气，笃定她靠着美色迷惑了裴宣。
她娘和她说得很清楚，西京论勋贵子弟，裴家嫡子占第一。
文采第一，品性第一，相貌第一，家世第一，旁的姑且不提，只一个宰相嫡子、独子的身份，注定他会平步青云，前途无限光明。
何况人家样样俱全。
此般人才，陛下或早或晚都会重用。
崔黛眼里的恶意毫不掩饰：“你来得正好，你养的狗冒犯了本小姐，现在我要打死她，你服不服？”
“白鸽，过来。”
白鸽嘴里塞了抹布，支支吾吾说不出话，身子几番挣扎没挣扎过，脸蛋涨红。
一左一右两个仆妇死死压着她，一脚狠踢在她腿弯要她给崔黛下跪。
崔缇握紧竹杖，唇紧紧抿着，单薄的肩隐约发颤。
崔黛得意忘形：“我劝你不要再做飞上枝头的美梦，家雀就是家雀，注定做不了凤凰，想想你一个瞎子，裴家嫡子能图你什么？图你瞎吗？还是图你爹不疼娘不爱，是个霉运在身的灾星？”
“我不是。”
“我说是就是！你就是灾星！你看你的丫鬟多可怜，就因为自幼服侍在你身边，吃不饱穿不暖，受尽下人欺凌。当下我要打死她，你想如何，你能如何？”
竹杖叩在地上发出笃笃的响，白鸽屈辱地咬着唇，下唇被她咬破。
她闭上眼，不想看姑娘摸黑走过来为她出头。
她死命摇头、反抗。
崔黛眼睁睁看崔缇一步步挪过去试探地挥舞竹杖。
竹杖打中刁奴右膀子，头一下力道软绵绵的，之后带着一股狠劲儿，刁奴疼得喊出声，换来更紧密地敲打。
白鸽趁势爬起来，攥紧拳头捶在方才欺压她的人脸上。
局势混乱，崔黛看直眼，没料到瞎子逼急了还真能咬人。
“给我打！打死算我的！”
有她站在后面撑腰担责，仆妇联合起来还手，三五人打一个瘦了吧唧的丫鬟和一个目不能视的盲女，一团乱象。
半刻钟后，心头恶气发出来，崔黛往兔笼望了眼，看到兔去笼空，她深恨不能在崔缇心上再划一刀，拂袖而去。
“姑娘，姑娘你怎么样？”白鸽跪行着鼻青脸肿地去看她的主子。
崔缇出了一身汗，鬓发微湿，打完了十指绷得死死的，怎么都不肯放下用来自保和保人的竹杖。
她气喘吁吁，头上的木簪掉在地上，发丝垂下来，遮去她半张脸。
白鸽趴在那颤抖着手撩开她头发，看她脸无损，提着的心放下来，瘫坐在那傻笑：“姑娘，我们好厉害，我看见你用竹子敲人了，得亏你那一下我才能扑过去抓伤她的脸。”
她嘿嘿笑了两声，幸灾乐祸：“没半个月估计那伤养不好。”
春风拂过，白鸽环顾历经磨难的小院——
她费了好大精力为姑娘搭的秋千架被拆毁，栽种在院里的花花草草和青菜被践踏。
她红了眼，吸吸鼻子柔声道：“姑娘，她们走了，咱们也不算打输，起码还手了。放在以前我想都不敢想。”
白鸽沉默一会，认真看她美貌可怜的主子，由衷笑了：“姑娘真勇敢。”
她去掰崔缇怎么都不肯松开的手，摊开她掌心，看到她手掌攥红的指甲印和被踩了几脚的绣花鞋，泪噙在眼眶：“下次咱们不和她们打了，好不好？”
崔缇蓦地抬起头，声音干涩：“你也觉得我没用？”
“没有，白鸽没有那样想！”
“不会有下次了。”
她踉跄地拄着竹杖起身：“以后我护着你，你是我的人，谁都不能欺负你。”
她一番话感动得白鸽为她死都觉得值了，心绪崩溃，抱着崔缇爆哭：“呜呜呜，她们打我打得好疼，崔三太坏了！”
.
崔黛跑去南院打人的事瞒不过家里人，西宁伯夫人听闻此事斥了女儿几句，斥责的中心围绕着“传出去对你名声不好”、“正在议亲的节骨眼，不能徒生是非”云云。
她心偏偏得西宁伯都看不过去，然而看不过去，日子也只能这样过。
他不喜欢长女。
这一天里他无数次地想：若崔缇不是瞎子就好了，得了宰相夫人称赞，也能为她寻门好的亲事。
他扼腕叹息：“给那边送药过去，虎毒不食子。”
崔黛住了声。
西宁伯夫人像被踩了痛脚的猫：“我生了她，还欠了她？你说我毒？我怀她时她见天折磨我，头胎差点丧了命，生出来是个好的也罢，可她是个瞎子。
“你觉得有瞎女儿丢人，我是看见她就来气，怎么着，十八年不闻不问，这时候想做慈父，你脑袋被门缝挤了？”
一顿挤兑，挤兑得西宁伯吹胡子瞪眼，干脆如往常不再管内宅事。
“真是被你爹气死了！”
西宁伯离开后她向幼女抱怨。
崔黛喜滋滋看完热闹，心思转动：“母亲，咱们给南院那位说门亲事怎样？早点嫁出去，省得爹娘再为她起口角。”
“说亲？”
儿女婚事自然由爹娘做主，西宁伯夫人才是府里真正管事的，她压根没想过为崔缇说亲。
“有人要吗？”
“试试不就知道了，这是能把烫手山芋扔出去的好机会，您想，宰相夫人都夸崔缇好，其他家的贵妇哪还能说不好？
“这人啊，生下来不完全是全须全尾，西京总有人家的儿子是瞎子、瘸子、聋子，天残配天残，谁也别嫌弃谁。”
这话入了西宁伯夫人的心。
儿女婚事能操作好，崔家再出一位京官也未可知。
当日，十八年没踏足小院的西宁伯夫人，领着一名上了年纪的女画师站到崔缇面前。
得到画像，放下疗伤药一句话不说走了。
白鸽眼里的希望一寸寸破灭，天知道她看到夫人驾临小院时有多兴奋。
姑娘毕竟是夫人十月怀胎生下来的亲骨肉，同为女儿，不说手心手背，幼女没有分寸凶蛮成性殴打长姐，这放在哪家都要重罚。
但姑娘一句安慰都没听到，一句交代都没有得到。
崔缇捏着药瓶，指节泛白。
“姑娘，夫人这是何意？不会是——”
白鸽捂着嘴：这时候想起为姑娘画画像，不会是想为姑娘说亲罢！
崔三刚打了人，夫人就来了。
她心里直敲小鼓，怎么想怎么不安。
白瓷瓶跌落破碎，伴着白鸽的惊呼不解声，崔缇淡笑：“真是的，她又要为我说亲了。”
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