真是活见鬼了，绕来绕去，今日就是绕不开他了？
苏溪有气无力道：“我不是很想提他。”
陆江拿着红棋的手微微一顿，抬眸，问她：“为何？苏姑娘讨厌他？”
“谈不上，”
苏溪放下棋子，侧身，恰好有一束光透过头顶的老槐树照在她的额间。她眯了眯眼，在夕阳的光影里看见无数浮动的尘埃。
她到底该怎样形容大皇子呢？
她与大皇子从未谋面，在他人的口中，两人却是“情意绵绵的知己”。
说他惹人厌吧，他并没做过实质性伤害她的事；说他讨喜吧，他四处散播两人的谣言，借着沈惜公子的名声为自己造势。
她百口难辩，总不能告诉陆江她就是沈惜公子吧！
苏溪长长地叹一口气，从未有哪刻像现在这般哀怨过。她垂手抚摸大白鹅的头，大白鹅“呱呱”叫了两声，像在回应她受伤的小心灵。
须臾，她闭上眼睛，继续刚才没说完的话。
“他太优秀了，我嫉妒。”
对面的陆江落下黑棋，视线从棋盘上移到苏溪的脸上。那琥珀色的琉璃眼眸，细细地打量她，似乎难以分辨她说的到底是不是真心话。
站在苏溪身后观棋的夏末和寒雪同时一抖，相互间瞧了瞧，就差去捂苏溪的嘴了。
听不下去了，
她们实在听不下去了。
论睁眼说瞎话的功夫，她们家小姐实属一流。
两个丫鬟寻了借口跑了，连棋都不看了。
宣国民风开化，百姓喜谈政事，儒士学子常常聚在一起辩论朝堂之事。是以，苏溪并不奇怪陆江的问话。
她收拾完乱七八糟的小心思，尽量客观、公正地评价大皇子。
“为了两国和平，大皇子做了十年质子，值得每一个宣国的老百姓敬重；回国后，他打压权势、造福百姓，提拔贤能、重视科举，无论从哪一方面看，他都有明君之风。”
陆江的眸底闪过一丝诧异，似乎没想到苏溪的评价会如此高。
“他不是太子，担不起‘明君’二字。”
“不是太子又如何？抢了就是呗！”苏溪轻松截了对方的炮，“天下本以贤者居之，自先帝起便是如此。更何况，他名正言顺。”
大皇子是嫡长子，是先皇后所出，若不是因为他去敌国做质子，太子的位置就该是他的。
大皇子年近弱冠，往常这个年纪的皇子早已受封爵位，圣上却一直将他留在京中，还将未称帝时居住的重华宫赏给他，大有另立太子之意。
陆江正要落棋的手猛地一缩，似乎不敢相信她能如此轻飘飘地说出“抢”字，那犀利的眸光似藏着一根针，要将她看透、看穿。
苏溪被瞧得浑身不自在，冷不丁打了个寒颤。
“干嘛这样看着我？大皇子和太子的党派之争，天下人皆知。难不成......你是太子的人？”
“不是。”
“哎呀，你刚才的样子吓死人啦！”苏溪抚了抚心口，“还以为你要杀我灭口呢！”
陆江放在石桌底下的左手，不自觉抚上腰间的宝剑。
那是一把蓝色的、泛着寒光的宝剑，剑柄处吊着一个蓝色的宝石，宝石下有一串蓝色的流苏。
每当他对谁起了杀意的时候，他的左手就会痒。
陆江又问：“苏姑娘如何看待大皇子鞭尸国师一事？”
上个月底，大皇子以“扰乱民心、亵渎皇权、侵占财产”等十多项罪名将国师斩杀。
行刑当日，大皇子手持长鞭，于正午城墙下，当着众多百姓的面，狠狠鞭打国师的尸体。
据说，那尸体被打成肉泥，依稀可见断成一节节的白骨。
鲜血染红大皇子身前衣襟上的蟒纹，溅在那张俊美至极的面庞上，愈发显得他扭曲不堪。
最后，他长鞭一挥，打在一堆白骨上，唾道：“喂狗！”
两旁观刑的人有些直接就吐了，不少回家后连着做了几日的噩梦。
“鞭尸”是宣国最残忍的刑法，也是对死人最大的侮辱。
大皇子不仅做了，还将其白骨喂狗，不得不让人怀疑他对国师当年的预言怀恨在心。
大皇子出生的时候，国师曾预言大皇子会早夭。
苏溪悠闲地盯着棋盘，状似很随意地答话。
“大皇子做得对呀！去年朝廷派发给江西水灾的款项，国师贪了一大半呢！该杀！”
“苏姑娘如何得知国师贪污？”
“因为当时我就在赈灾现场呀！”苏溪笑笑，反问陆江，“你觉得大皇子做得过火了，有公报私仇的嫌疑，对吗？”
陆江不置可否。
“我觉得吧，”苏溪依旧天真地笑着，“大皇子就是杀鸡儆猴、故意做给反对他的老臣们看的呢！”
陆江的左手忽地握紧宝剑。
面前的少女仿若世上的另一个他，精准地猜中他内心的想法，让他无所遁形。这种被完全看透的感觉，让他极度没有安全感。
他的左手，渗满了虚汗。
“你看你看，下棋不专心吧！”苏溪指向棋盘，“你下棋不专心，很容易输的呀！”
陆江垂首，这盘他研究了好几日的棋局，不到二十步，苏溪就破了。
“哎，不下啦！”苏溪起身，奔向小厨房，“夏末，晚膳做好了没？我饿啦！”
陆江看向苏溪活泼的背影，那辫子上的两根粉色丝带随着少女的动作，荡起优美的弧度，在逆向的光影里浮浮沉沉。
他恍惚了许久，才慢慢松开手中的宝剑。
*
夜深人静，星光灼灼，一席飘逸白衣的陆江负手站在屋顶上，在清风中凝神思考。
侍卫沐风：“属下按照您的指示，已救下被灭口的小贩。”
昨夜，司狱严刑逼问、屈打成招，强迫卖豆腐的小贩指认秦知院是幕后凶手，而后欲杀人灭口，被大皇子的人救下。
陆江的下颌线紧抿、眸光阴寒。
毒害学子、打压儒士，让他这趟江南之行布满荆棘。究竟是谁在背后搞鬼，他一猜便知。
没关系，他会一一还回去的。
陆江：“好生看管，回京的时候带上。”
“是！”沐风抱拳，犹豫了片刻后才继续禀告，“还是没能查到......苏姑娘的来历。”
陆江蹙眉，抬头望向灿烂的星河。
广袤的天河上，紫徽星已入正宫，所有的星星在它身旁都黯然失色。
在紫徽星的南边，有一颗若隐若现的星星，那是文曲星，一闪一闪的，让人看不真切。
似是锋芒已露，却时机未够。
陆江：“查杭城苏姓大户，重点在年纪相仿走丢的姑娘。另外，派人跟着她。”
麓山书院的事她太出头了。
枪打出头鸟，她恐有不测。
沐风领了命令后，拿出一个小金猪：“这是属下从药铺老板手中得到的，是苏姑娘让寒雪买天山草用的。”
那耳肥肚圆的小金猪，在夜色下金灿灿的，呆萌又可爱。
拿去买药材，可惜了。
陆江：“还给她。”
*
一个阳光明媚的清晨，苏溪去城中接济孤老寡母。出门前，她问陆江是否要一起？陆江说他要下棋，不去。
苏溪耸耸肩。
她习惯了，反正每次邀请陆江，陆江都会有各种各样的理由留在家里。
苏溪带着寒雪出了门。
两人刚走到城中的窄巷，就出事了。
一群穿着官府的男子强行将她俩带到了小春楼，说是有人请她们“看戏”。
小春楼是杭城最大的妓院，是男人们快活消遣的销魂窟，是良家妇女不敢踏足的地方。
到了小春楼，官差们将她俩推进二楼最靠里的一处雅间，“哐当”一声锁了门，呵道：“好好欣赏！”
雅间里面，两男一女正缠在一起表演。
点着香烛的长方形木桌上，女人像商品一样供男人们玩乐，入目全是不堪的画面，入耳尽是糜乱的娇媚。
雅间就这么大点，想看不见都难。
苏溪踉跄着差点摔在地上，回头刚要教训官差们，寒雪忽然扑到门边，使劲捶打木门。
“你们还没有王法？光天化日欺负两个弱女子？我们到底犯了什么事！”
“别嚷嚷！再嚷嚷打断你们的腿！”把守在外面的官差凶道，“老大说了，这就是为别人强出头的下场！”
苏溪的心狠狠一抖，瞬间明白了怎么回事。
她拍拍寒雪的肩膀：“行了，迟早有这么一出，安心等着就是。”
“狗日的司狱！”寒雪气得腮帮子鼓鼓的，“小姐，要不我们找舅老爷？”
舅老爷是苏溪的舅舅，是杭城的知府，是当地最大的父母官。
苏溪的母亲姓苏，是杭城国公府的掌上千金，二十年前嫁给了苏溪的父亲，后来生苏溪的时候难产去世了。
国公府在杭城势力极大。
苏国公，也就是苏溪的外祖父，虽然年事已高，早已不过问朝中之事，但依然是各派势力忌惮的存在。
苏溪叹一口气：“难道你认为舅舅不知道今天的事？”
司狱若是没有知府的许可，怎敢做出这般荒唐的举动？
她的舅舅，只是不知道“强出头的女子”是他的亲侄女而已。
整个国公府，知晓沈惜公子是女儿身的，只有外祖父和外祖母，其他人一律不知，包括当知府的舅舅。
寒雪瞥了一眼哼哼唧唧叫个不停的几人，不悦道：“舅老爷也不是什么好官！”
苏溪背靠木门坐在地板上，双手环膝，盯着绣花鞋上的牡丹花发呆。
何止舅舅，就连她外祖父......哎，反正她该说的话早已说过，该给的建议早已给过，至于国公府......听天由命吧！
寒雪坐到苏溪的旁边，自责道：“是奴婢无能，奴婢没能保护好小姐。我刚才，刚才就该一剑劈了他们！”
“那岂不是脏了你的剑？”苏溪捏了捏寒雪的鼻头，安慰道，“放心，大皇子已到杭城，司狱他们为了避免节外生枝，也就只敢吓唬吓唬我们。”
并不会真的毁尸灭迹。
寒雪听罢适才破涕为笑，隔了一会儿，又红着耳尖，捂住了苏溪的双眼。
“小姐......您，您别看！这，这有损您的声誉！”
“怕什么？”苏溪拨开寒雪的手，朝着对面光溜溜的美人竖起了大拇指，“咋们就当提前学习。”
那美人闻言秀眉轻扬，笑得花枝乱颤，手上的动作也愈发卖力了。
陡然，门外的走廊里响起慌乱的敲门声，接着是凌乱的脚步声。
噼啪啪啦，好似很急的样子。
——“走水啦！”
——“快跑啊！”
又过了几息，黄褐色的浓烟从木门的缝隙里飘进来，呛得人直咳嗽。
屋里正眯眼享受的两男一女，慌忙停下，随手抓了件衣服往门外冲。
走廊里，哪还有什么官差的身影？
寒雪赶紧起身，探向门外：“小姐，咋们运气真好！快走吧！”
苏溪不紧不慢地拍拍屁股上的灰渍，朝着长木桌的方向又看了一眼，似是有些意犹未尽。
“可惜了，还没学到精华呢！”
“小姐......”寒雪急得脸色都变了，“您要是喜欢，我回去给您弄几个奴来，您就随我走吧！”
“买奴不要钱吗？今天可是免费的！”
......
两人出了小春楼，苏溪还在感慨那美人的技术非凡。小春楼的人都忙着救火或者逃窜，也没谁搭理她俩。
苏溪始终嬉笑着，直到她看见一抹熟悉的白色身影，才后知后觉刚才的“走水”恐是某人故意干的。
小春楼的斜对面，一家客栈的招牌旁，陆江抱着一把蓝色的宝剑，微抿着唇站在烈日下。
看到苏溪走近，他微微侧头，干咳了一声。
“无聊，散步，经过这里。”
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