苏溪起身，露出甜甜的月牙：“陆江，这是麓山书院的秦知院。”
秦知院回首，由于隔得远看不太清陆江的容貌，只依稀感觉这人气场强大，似曾在哪里见过。
待到陆江走近些，秦知院神色一怔，脸上的表情瞬间僵住了。
这......不是大皇子么？
他还想介绍大皇子给苏姑娘认识，不曾想这丫头已经把大皇子拐回家了！
两人甚至住在一起！！！
秦知院拿着棋子的手不知该放在哪里，在片刻的失神后，忙慌慌张张地起身，一个“臣”字还没喊出口，便被苏溪拦住了。
“您是前辈，哪有前辈给晚辈行礼的？您坐着就好。”
“不是，丫头，这是......”
秦知院的话被陆江打断。陆江朝他微微一拜，拱手行礼。
“晚辈陆江见过秦知院。”
秦知院半曲着的双腿未曾动过，一直保持着半起身的状态。他的眉间闪过一丝疑惑后，很快明白大皇子的意思，挺直了腰背，道：“陆公子有礼了。”
虽是端着长辈的模样，眼神却是游离的，始终不敢与陆江直视，更不敢贸贸然坐下。
苏溪冲着秦知院笑：“您就坐吧！陆公子虽然不喜言笑，可他不吃人。您无需怕他！”
秦知院心下慌得厉害，寻思着苏溪是不知道人家的真实身份，若是知道了，没准和他一样畏惧。
他推却着，直到陆江说了句“请坐”，他才战战兢兢地坐下。
可坐是坐下了，秦知院的屁i股只沾了小半边石凳，全靠两腿支撑着全身的重量。
三人很快攀谈起来。
陆江：“方才两位说到大皇子。”
当时，秦知院问苏溪对大皇子江南之行的看法。
秦知院自知先前的谈话被大皇子听见了，嘴里含着的茶水差点喷出来。他的双腿不受控制，就要跪下，好不容易克制住了。
“臣，额，老夫随口一提，苏姑娘不用回答。”
千万别回答。
所谓背后说人闲话，恐遭神明记恨，更何况当事人还在现场。这处境，想想都尴尬。
苏溪哪里晓得秦知院的小心思，只当他说的客套话。
“陆公子对朝堂时事很有见解，我想听听他的看法。”
秦知院咬咬牙，看向苏溪的眼神颇有些恨铁不成钢的意味。
若是可以，他真想在桌下用脚踢苏溪，踢疼她，让她别口无遮拦说些不该说的话，稀里糊涂葬送自个的小命。
偏偏苏溪懂不起，继续道：“别担心啦，陆公子嘴很严，不会对外说的。对不，陆公子？”
陆江点头，淡淡地“嗯”了一声。
秦知院抹了一把额间的密汗，低头紧握茶杯，不再坑声。
苏溪笑了，率先提出自己的见解。
“大皇子名义上来考察书院，其实醉翁之意不在酒。”
苏溪解释，大皇子和太子的党派之争已到最关键的时刻，大皇子眼下最紧要的是如何扳倒太子，而不是招贤纳士。
太子背后最大的势力支持是杭城的国公府。
太子的生母，也就是当今皇后，是苏国公的大女儿。苏国公作为三朝老臣，在江南拥有极大的财力和物力，定然要拥戴自己的亲外孙。
“麓山书院不过是幌子，国公府才是大皇子的目的。”
苏溪话落，原本还算欢快的气氛变得极其微妙。
陆江沉着脸，眸光变得阴寒，整个人像被冰霜浸蚀过，散发出冷冽又危险的气息。
多疑之人最忌讳被谁看透，更不愿谁猜中自己的安排。
那藏在石桌下的左手已经握紧宝剑。
痒，他的左手很痒。
秦知院额间的密汗越来越多。
他不慎打翻茶水，将干净的棋盘弄得凌乱不堪。趁着苏溪收拾棋盘的功夫，秦知院故意提高音量。
“你这丫头，怎能揣测大皇子的心思？当真什么话都敢讲！陆公子，你莫要听她胡言！”
“无妨，”
陆江如何不知秦知院在护着苏溪？他冷冷地瞪了秦知院一眼，秦知院望着茶水轻叹，不再言语，眉间却是一片愁云。
陆江又看向苏溪，眸光晦暗，不知在想些什么。他敲了敲桌面，问她：“苏姑娘，你如何看待国公府？”
苏溪完全看不懂两个男人之间的你来我往，只想着认真回答陆江的问题。
国公府么？
苏国公膝下有一儿两女。
儿子是苏溪的舅舅，也就是杭城的知府；大女儿是当今皇后，二女儿是苏溪已逝的母亲。
从血缘上说，太子是苏溪的亲表兄。
至于大皇子嘛……苏溪和他没有任何关系。
若是有得选，苏溪自然希望太子成为一代明君，可太子是个扶不起的阿斗。
他成天不是玩女人就是斗蛐蛐，还在几个老臣的怂恿下拉帮结派、欺压贤者，在民间的风评很不好，就连当今圣上也大有废免之意。
偏偏外祖父和舅舅都盲目地认为，天下有一半都是苏家的，这些年仗着权势做了不少伤天害理的事。
苏溪长长地嘘一口气，将黑子重重地丢进棋碗里。
“咎由自取，活该被查！”
陆江似乎没想到苏溪会如此直白。
他怔怔地望着苏溪，冷冽的气息渐渐消散，低头，轻轻吹开茶水上的浮叶，唇角的笑意晕染在一圈又一圈的涟漪中。
他的左手，早已松开蓝色的宝剑。
秦知院一直悬着的心终于落下来，暗自感叹苏溪关键时刻没站错队。他说着夸赞苏溪的漂亮话，身体却缓缓靠近陆江。
“苏姑娘明辨是非，老夫甚是欣慰！”
陆江淡淡点头：“苏姑娘若能入朝为官，定能位极人臣。”
“说笑啦，女子不能为官，这可是祖训呢！总之，秦知院无需担心前程，大皇子不会为难您的。陆公子，你觉得呢？”
秦知院放下茶杯，心砰砰跳得厉害，迫切地想要知道陆江的答案。
陆江饮一口茶，抬眸，看向苏溪：“深表认同。”
*
西厢房，陆江寻了借口与秦知院单独聊聊。
陆江：“今日之事，保密。”
秦知院“扑通”一声跪在地上，诚惶诚恐：“臣定不负大皇子信任！”
陆江接着询问了一些书院的事宜，让秦知院推荐几位优秀的学子，接着陆江又让秦知院尽可能详尽地讲讲苏溪。
可惜的是，秦知院和苏溪是棋友，除了知道苏溪棋艺过人外，对她其余的事情一无所知。
陆江负手站在窗边，耳后的两缕垂发在微风中荡漾着。他肩宽腰窄，金色的腰带缠在黑色的锦服上，勾勒出紧致的腰线。
对于秦知院的回答，他似乎并不奇怪。
陆江：“不要对她提及我的身份。”
秦知院信誓旦旦地保证，绝不会让大皇子为难。在离去的时候，苏溪坚持要送他，秦知院百般感慨，最终什么也没说。
秦知院走后，侍卫沐风从屏风后面走出来。
“启禀大皇子，属下根据您的交待，彻查了杭城所有的苏姓大户，只有国公府有年纪相仿的姑娘。”
去年年底，苏国公找回了失散多年的外孙女，极其宝贝，一直藏着掖着，除了两位老人谁也没见过。
直到近日，苏国公开始张罗外孙女的婚事，为她四处挑选青年才俊，才走漏了风声。
陆江拧眉深思。
国公府么？
他望向窗外的老槐树。
老槐树枝干粗壮，约三个成年男子才能将其和抱，那土褐色的树皮和错综复杂的枝干纹理显示了它的沧桑；
绿叶繁茂，一层又一层，将金色的阳光切割成无数的小碎片，在铺满小石子的地面上落下斑驳的光影。
枝繁叶茂是好事，可若是太过苍郁，终需修剪。
他就是那把锋刃的剪刀。
在这场没有硝烟的战争中，他和苏溪，身后竟是不同的阵营么？
*
用过晚膳，苏溪扣响了西厢房的门。
夕阳正好，陆江在书桌旁写字。
他的字遒劲有力、神韵超逸，颇有大家之风。
见到苏溪过来，他没有停笔，只掀了掀眼睫，继续写字。
苏溪将一叠白色的新衣放在角落里的置物架上，又瞥了一眼他穿着的黑色锦服，道：“年纪轻轻的，穿那么老成做什么？”
她没有忘记要赔给他新衣服。
她转身走到门边，斜倚在门棱上，半抬着右脚，有一下没一下地踢打门框。
阳光斜着照在她身上，她恰好挡住了陆江的光。
陆江被迫停下，抬头，不解地看向苏溪。
苏溪伸出嫩白的手指，在光影的浮沉中来回翻看粉嫩的指甲。那些饱满小巧的指甲，一个个如白玉似的，诱人得紧。
“和你商量件事，”苏溪侧头，迎上陆江的眸光，“你愿意做我的外室么？”
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