今儿她走到池塘边的时候，徐宴和薛凝宁并肩站在凉亭中。
薛凝宁当时背对着她，看不清什么表情，可她看到了徐宴望向薛凝宁时的柔软的眸光。
听雨素知徐宴性情清冷，目光清冽如泉，即使在最亲的祖母跟前亦甚少卸下防备。
但他看薛凝宁的时候……
大公子是真喜欢薛姑娘。
毕竟，大公子跟段姑娘相处快两年了，若真对段姑娘有意，早早就求到老太太跟前了，不会拖到现在。
往常关心段姑娘，也只是跟老太太一样怜惜段姑娘身世罢了。
当年段家被严嵩陷害，被判流放三千里。
后来虽然平反，但段家长辈都在流放途中病逝，只剩下段语芙一个孤女。
大公子最痛恨严党的所作所为，自是对段语芙倍感同情。
这些话听雨只是想想，身为下人，再得主子信任亦不能僭越。
“老太太，大公子瞧着是有主意的人，您别着急了，躺下歇会儿吧。”
正劝着，外头珠帘轻声响动，有人进屋了。
这个时辰随意出入正屋的只有段语芙。
“段姑娘来了。”听雨道。
段语芙换了一身常服，先前带着的玉簪也摘了下来。
她原本生的清丽，珠翠美玉对她来说累赘，这会儿看着更加清雅。
“我听屋里有人说话就过来看看，老太太，这个时辰了您老人家还不睡吗？”
段语芙走上前，听雨从榻边起身让开，给安老夫人和段语芙都倒了一杯茉莉汤。
安老夫人喝过茉莉汤，拉着段语芙的手道：“我睡不着。”
“老太太是为宴表哥的婚事开心吧？”
“芙儿，这里没有外人，这桩婚事我有什么可开心的。”
段语芙低下头，静默了一会儿，柔声道：“我瞧着宴表哥挺开心的。”
“罢了，”安老夫人看徐宴也确实挺开心，“娶都娶了，左右是他过日子，他觉得好便好罢。”
段语芙垂眸，一副泫然欲泣的模样。
“好孩子，别难过了，总归是你和宴儿没有缘分。”
“老太太，可你知道我的心……”
徐宴的婚事定下之后，段语芙曾向安老夫人表明心迹，愿意给徐宴做妾。
安老夫人知道她对徐宴一片痴情，但段语芙是安老夫人姐姐唯一的血脉，她犹豫许久，仍然不忍心让段语芙做妾，未曾向徐宴提过此事。
“做妾不是你该走的路。我替你想过了，公爷的亲弟弟有个孙子跟宴儿同岁，叫做徐维，你应当见过。他还没议亲，你嫁给她，往后住得离公府近，我也能照拂着你。”
段家的案子虽平反了，但家族完全败落了。
段语芙出去议亲，说不到什么好人家，而且一旦外嫁，遇到不好的夫家，安老夫人也难以施加援手。
安老夫人思来想去，还是觉得嫁给徐氏子弟最稳妥。
但定国公府除了徐宴，其他的三位公子都不太合适。
二房老大徐源比段语芙小一岁，徐骋小两岁，以陈氏的精明必然不肯让嫡长子娶段语芙。
三房的徐熙又太小了。
家族里找了一圈，只有一个年纪相当的侄孙子徐维合适，只要定国公出面说亲，亲事一定能成。
安老夫人说完自个儿的盘算，听雨明显察觉到段语芙神情暗了几分。
作为旁观者，听雨看得清楚，段语芙一心扑在徐宴身上，根本没考虑过其他人。
徐宴跟薛凝宁交换庚帖后，段语芙立即向安老夫人陈情，自请给徐宴做妾。
段语芙从骨子里就瞧不上徐维这个旁支子侄。
“徐维这孩子是我看着长大的，为人勤勉，也很机灵，就算考不中进士，也有举人出身，日子过不差的。”
段语芙道：“芙儿知道您老人家是为我好，只是……我现在心里只有宴表哥一个，不想嫁给旁人。”
说完，她眼巴巴地看着安老夫人，安老夫人叹了口气，却没开口。
听雨见状，上前道：“老太太这几日太累了，再不躺下可不行了。”
不由分说拉着段语芙送她出去。
等看着段语芙走进了后面的暖阁，方才回到安老夫人卧室。
“这丫头太死心眼了。”安老夫人感慨道，“看来我还是得找机会跟宴儿说说。”
听雨终于忍不住道：“老太太，我有一句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“公子在京城名声极好，人人都知他品性高洁，行为端方，若是刚成亲便纳妾，或会惹人非议。”
这倒是。
安老夫人清醒了几分。
徐宴从不贪恋女色，院里不但没有通房，连丫鬟都没有，都是小厮婆子在做事。
刚成亲，她这个祖母就往徐宴房里塞人，岂不是害他吗？
“你说得对，就算纳妾，也得过两三年再说。”
“也许过两三年，段姑娘能理解老太太的用心了。”
安老夫人微微颔首，赞许地看向听雨：“往后我再有犯糊涂的时候，你要提醒我。”
“老太太心里跟明镜似的，只是心慈，不想让段姑娘伤心罢了。”
听雨笑着说完，服侍着安老夫人睡下。
*
薛凝宁一直忙碌到申时，把所有的客人送走后，拖着疲惫的步伐回到了却了斋。
寻烟见她累极，扶她到矮足榻上趴着，自请为她揉肩捶背。
“嗷——嗷——”寻烟看着柔柔弱弱的，手劲儿却很大，痛过之后，被按压的地方又无比舒服。
一阵揉捏过后，薛凝宁身上的疲乏少了一半。
“寻烟，你真厉害。”
寻烟得了夸赞，内心稍安，昨日她不慎失言，生怕主子生气把她打发出去。
牧云捧着杯盏进来，笑道：“寻烟可是老太太房里最会捏肩的人，谁都比不过她。”
薛凝宁想起了什么，看向牧云和寻烟：“你们在祖母身边伺候多久了？”
“夫人，我们俩是嘉靖三十二年到老太太院里伺候的。”
牧云和寻烟都是家生子，从小进府做事，在老太太身边有好几年了。
应该很了解老太太吧……
“今儿我做了错事，惹得祖母不高兴，你们说，我要怎么做才能讨祖母欢心？”
牧云道：“老太太最是宽厚，些许小事不会放在心上。”
“我知道祖母宽厚，可是我想赔罪，”薛凝宁从矮足榻上坐起来，可怜巴巴的说，“好牧云，快告诉我吧。”
牧云忍俊不禁，笑道：“老太太每天起来先饮茶，然后去园里亲自摘花回去插瓶，吃了点心就读读佛经，精神头好的时候也会手抄佛经。”
“祖母信佛？”
“府里一直供奉着观音像。自从世子和世子夫人出事，老太太抄佛经佛经从不假手于人，虔诚极了，每月焚烧一回，一心为徐家子孙祈福。”
“如此。”
牧云见薛凝宁若有所思，不再多言，从端进来的白瓷瓶里倒出香露递给薛凝宁。
薛凝宁的确口干舌燥，端起来一饮而尽。
“好香呀，有茉莉香气，喝起来却不是这个味道。”
“这是茉莉汤，厨娘早上天没亮的时候去摘了新鲜的茉莉花，扣好盖子放手四五个时辰，再放些蜜，点汤进去就成了。”
“怪不得。”
小小的一碗茉莉汤竟要费这么多功夫，公府的奢侈不是薛凝宁能够想象的。
薛凝宁忽然想起一事：“牧云，我今晚还能吃燕窝羹吗？”
“当然能了，按府里给的份例，夫人每日都能吃一盏。”
薛凝宁苦恼道：“每个人吃多少燕窝都有定例吗？”
“是，各位夫人小姐的燕窝都有定例，每人二两，大房这边人少，老太太特意吩咐给夫人三两。”
原来如此。
见薛凝宁沉思，牧云又道：“夫人若想早晚都用燕窝，我去回了老太太，她老人家定然会准的。”
寻烟插嘴道：“原本老太太说每房都给四两，偏二夫人说大房给多了也浪费。好东西哪有嫌多的，老太太一月要用五两呢。”
“我不是在想这个。”薛凝宁问，“给我的燕窝都领回来了吗？”
牧云点头，“夫人进门前，老太太已经让我和寻烟把夫人这月的月银和东西都领回来了，还没得空交给夫人了。”
“你替我管着，得空了写个单子给我瞧瞧。”
“已经准备好了。”牧云很快呈上来了一张单子，上头写明了薛凝宁的月银和其他东西的份例。
薛凝宁看了一眼，放在一旁：“你们在府里的时间长，有什么规矩定例的也教教尺素和彩笺。”
“是。”牧云和寻烟恭敬道。
见薛凝宁欲言又止，牧云问：“夫人还有旁的吩咐吗？”
“这月的燕窝叫厨房先别做了，帮我收起来，等过两天回门的时候我带去给娘尝尝。”
薛凝宁说得有些难为情。
夫家的东西往娘家拿，说出来很没理。
但她实在很想让娘亲和妹妹都能尝尝燕窝是什么味道。
那三两燕窝本来就是给她吃的，她不吃，留给娘亲和妹妹尝一回，这不算占公府的便宜罢？
“知道了。”牧云面不改色地应下。
然而她刚一应，薛凝宁又道：“罢了，只当我没说过此事。”
“是，”牧云稍稍松了口气，她理解夫人的心意，但终归不大体面，顿了顿，问，“夫人这会儿摆饭吗？”
“相公呢？”
“刚才外院来报，说公子的老师有事相商，今晚许是深夜才回来，请夫人不必等了。”
“好，那摆饭吧。”
大房从前只徐宴一个人，没有用小厨房，一直在安老夫人那边用膳。
如今徐宴成了亲，陈夫人循着府里的旧例，在却了斋的后面建了小厨房，从公府大厨房拨了两个厨娘和两个粗使丫鬟过来。
今儿晚膳便是小厨房开火做的第一顿饭，两个厨娘使出了浑身解数操办了一顿饭。
头一道是水晶鹅，第二道烧花猪肉，这两道主菜过后，接着才是两盘菜蔬，两道果品，两碟点心，两盅羹汤，还有一壶木樨荷香酒。
厨房备的是徐宴和薛凝宁两个人的分量，薛凝宁今日累极，反倒不怎么饿，每样都只浅尝辄止，余下的赏给了四个大丫鬟。
薛凝宁拿起了牧云呈上来的清单。
每月她能从公府里领十五两月例银子，每月有三两燕窝，每一季能做四套新衣裳，等年节宫里的赏赐下来了，还能再领东西。
这还只是给她的。
薛凝宁看着清单，有了一种飞黄腾达的感觉。
娘亲天天在家里说着高嫁、高嫁，如今算是切实感受到高嫁的意思。
爹爹薛承义是正六品主事，一个月俸禄才五两白银，而她只是嫁给了徐宴，一个月就有了十五两的零花钱。
跟着她陪嫁到公府来的尺素和彩笺，一月能领一两的月例银子。
别说薛凝宁自己了，就算是尺素和彩笺也比薛家大部分亲戚都更有钱了。
薛凝宁欣赏着自己的“俸禄”，不知不觉就睡熟了。
徐宴回屋的时候，正好看到薛凝宁双手捧着一张单子、歪着脑袋在桌上睡觉。
身后的牧云和尺素皆是不敢抬头，生怕徐宴怪罪。
方才薛凝宁赏了菜肴，她们便跑到廊下去吃，不料薛凝宁片刻功夫就趴在桌上睡着了。
“公子……”
“下去吧。”徐宴挥手让丫鬟退下。
他走到薛凝宁身旁，捡起她手里的单子，看到上头列的各种份例，唇角微微一扬。
居然抱着自己的份例单子睡着了，财迷。
徐宴不忍心将她叫醒。
他换过寝衣，走回将薛凝宁打横抱起。
薛凝宁看着小小巧巧的一个，抱在怀中竟分量不轻。
徐宴一直都知道，她不是那等骨瘦如柴的姑娘，她身上肉乎乎的，抱在怀里特别舒服。
他抱着她上了榻。
不想吵醒她，便如同抱着熟睡的婴童一般，弯腰曲肘将她平放在榻上。
刚想把胳膊抽走，薛凝宁一翻身，抬手抱住了徐宴的肩膀，嘴里含含糊糊地喊了声“娘”。
徐宴无奈，侧身躺在她的旁边。
今夜只能睡在这边了。
倒不用担心把不把持得住，宁宁睡得很熟，不会像洞房花烛夜那样动来动去，也不会凑过来亲他。
薛凝宁枕着徐宴的胳膊。
他的胳膊肌理结实，枕起来比枕头舒服多了。
她的脸颊在徐宴胳膊上使劲儿蹭了蹭。
她睡得正香，巴掌大的小脸红扑扑的，嘴唇亦是红红的。
徐宴强迫自己闭上眼睛，却总忍不住去看。
这般娇艳欲滴的宁宁，其实他也许久没见过了。
他们做了三十年夫妻。
三十年的时间，很长。
可上辈子的三十年，他在朝堂权力争斗的倾轧中浮浮沉沉，大部分日子都是在外办差，跟薛凝宁聚少离多，夫妻之间疏离得很。
此刻记忆里最清晰的是白发苍苍躺在他怀中的薛凝宁。
宁宁，对不起。
徐宴伸长了脖子，在薛凝宁的脸颊上印下一吻。
薛凝宁的鼻子轻轻“哼”了一声，两手勾住了徐宴的脖子，将他紧紧搂着。
两人贴在一起，徐宴忽然发觉他连头发丝儿都烫了起来。
得分房睡。
明晚一定得分房睡。
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