这一年春日细雨隐隐,百花盛开,早稻也打了穗儿,沉甸甸在枝头等待丰收。
三月初,已是春意隆隆,寒意不再。
登基十五载的天佑帝萧成煜下旨,宣告圣驾南巡之事。
从萧成煜十九岁登基,至今已过十五载,这十五载其励精图治,勤勉为国,不说千古明帝,却也是一代明君。
在他的勤勉之下,大楚即便偶有波折,却大步向前,朝繁荣富强而前进。
而今的大楚富足安康,四海清平,百姓们安居乐业,繁衍生息,是最好的盛世。
到了今岁,萧成煜也近而立之年。
他一贯勤勉为国,且又是一心为民的明君,故而他的这道圣旨并未让百姓不满,反而在大楚之境引起了一片热议。
百姓们竟都盼着帝后会来到自己的故乡,看一看如今富饶的生活。
一时间,坊间竟是比过年还要热闹。
萧成煜和沈轻稚自不喜铺张浪费,故而这一次南巡,两人一开始定的就是走水路,水路行船便宜,一家人都能住在船上,各地官员不须再改建行宫,根本就不需要劳民伤财。
另外随之而来的金吾卫和锦衣卫也都会随船而行,省去安营扎寨的麻烦事。
但走水路却会少去不少州府,故而要去哪里,不去哪里,帝后二人同文渊阁重臣仔细商议,终定了十个停靠点。
这一次一家五口并太后都会出京,倒是淑太妃和贤太妃因儿女之事,不能离开。
京中的防务和政令调度都交由萧成炴和萧成灿,两人皆是萧成煜的左膀右臂,已能独当一面。
在一切准备妥当之后,帝后二人祭告天地祖宗后,带着一家老小登上了御船。
随着丹陛大乐的响起,御船扬起风帆,龙旗飘扬,顺着运河直往南下而去。
船上,长辈们还算镇定,皆站在船头遥看前方宽阔水面,虚岁十五的萧璟岚也很是稳重,他陪伴在父母和祖母身边,低声同他们说话。
另外两个小孩子可就开心多了。
萧璟峦和萧璟安今年已经八岁了,已经算是大孩子,他们早就开始在御学读书,可以偶尔跟着兄长出宫游玩。
他们见过玉泉山庄的清波湖,见过东安围场的万里草原,看过巍峨的群山,也见过广袤的天地。
可他们却是真真正正坐上大船,一路去往未知的远方。
这是新的人生。
即便稳重乖巧如萧璟安,这会儿也跟着萧璟峦跑来跑去,一会儿看看这一边,一会儿瞧瞧另一头,不亦乐乎。
萧璟岚虽在同母亲说话,可他的眼睛也一瞬不瞬盯着前方看,水面之上,阳光之下,他的眼睛仿佛藏着天地星光。
是那么的璀璨动人。
沈轻稚同萧成煜对视一眼,不约而同笑了起来:“八宝,你去同他们玩吧,看着点他们别捣乱。”
萧璟岚微微一顿,然后便同长辈们行礼,转身离开了甲板。
苏瑶华虽已年逾五十,可一头乌发却并未斑白,因这几年将养得好,到了这个年岁的她都不显过分苍老,反而有种岁月打磨过后的豁达。
如同珍珠一般,经历风雨之后,方能见光华。
她看了看越走越快的萧璟岚,笑着对沈轻稚道:“八宝其实也喜欢同两个小的玩,就是不好意思说罢了。”
沈轻稚就笑:“是,我这不是让他去看着弟妹了吗?”
婆媳两人相视一笑。
苏瑶华看了会儿风景,也很识趣,就对儿子和儿媳道:“好不容易出来一趟,你们也不要操心那许多事,有我来看着孩子们,你们自己去玩便是了。”
萧成煜轻咳一声:“母后,我跟轻稚又不是孩子。”
都这把岁数,还玩什么?
苏瑶华白了他一眼,笑着转身,只留给两个人一个尾音:“对我来说,你们都是孩子。”
等送走了太后,甲板上便只剩下沈轻稚和萧成煜。
两人对视片刻,萧成煜便握住她的手,两个人并肩而立,一起看着一望无际的水面。
一阵微风吹来,脚下甲板微晃,波光粼粼的水面荡起无数细碎的波纹,如同雨儿的鳞片,美丽不可方物。
沈轻稚看着这美丽的风景,心情极好。
“真美啊,”沈轻稚道,“且看两岸这繁荣景象,这条运河修得真值得。”
萧成煜反而道:“好不容易出来玩,怎么还说政事。”
沈轻稚微微一顿,她挑眉瞧他一眼,同他一起笑了起来。
“轻稚,”萧成煜紧紧握住她的手,如同过往的每一天,“十几年前我便答应你,以后有了机会,便带你游遍天下,现在,这个诺言终于兑现了。”
沈轻稚仰头看着他。
两人如同寻常夫妻那般一起相伴十五载,这十五载里虽也会有争吵,偶有争执,但最后都会化为握在一起的手。
没有人比对方更了解自己,更在乎自己,也更爱重自己。
沈轻稚比任何人都明白,萧成煜的感情有多郑重,他对待自己从来都是珍重的。
十五再过去,当年说的那些话言犹在耳,但沈轻稚的心境却变了。
沈轻稚也会握住萧成煜的手,笑声融入波浪里:“当年没有给你的回答,待咱们到了最后一站的时候,我会告诉你答案。”
萧成煜惊讶地看向她,而沈轻稚却微微红了脸,她低下头,难得没有回望他的眼神。
没有得到回应,但萧成煜却大笑起来。
他的笑声惊飞了盘旋在天际的鸟儿,却也如同醇厚的美酒,迷醉了两个人的心房。
这一趟南巡的路途遥远,萧成煜没有定每一个停靠点的时间,皆是随心而为。
三日之后,御船停在了徽府的港口顺吉县。
待到接见了当地的臣公士绅,又开了宴会之后,萧成煜便同沈轻稚改换常服,领着三个孩子出了门。
因大运河的开通,顺吉依托码头的便利,直接从下县升为上县,县中商街、客栈、驿官栉比鳞次,热闹非常。
又因御船第一站停泊于此,让徽府毗邻的百姓皆是闻风而来,以至顺吉的客栈已经爆满,无处可住了。
沈轻稚牵着女儿的手,领着她看一路看摊子上的小物件,而萧璟峦早就不知道跑哪里去,沈轻稚和萧成煜也不去管他。
萧璟岚跟在父亲身边,那双同深邃的眸子落在每一处所见,似要把顺吉的一草一木都记在心里。
这是他第一次出这么远的门,第一次看大楚的风土人情,也是第一次看他以后即将君临天下的山河。
萧成煜见他难得有些激动,便笑着拍了拍他的肩膀。
十五岁的萧璟岚已经比沈轻稚高了半个头,同萧成煜只差一拳的高度。
他面如少年,却心智成熟,不输成人。
近些年来,当萧成煜发现太傅们除了为君之道,其实再也教不了他什么,便把他带在身边,每日让他一起跟着处理政事。
如此锻炼之下,等他过了二十,就能顺利接手朝政。
萧成煜拍着儿子的肩膀,低声道:“八宝,以后你有的是机会再来看,等到你过了十六,就让你的先生们陪着你四处游历,好不好?”
萧璟岚眼睛都亮了。
他看向父亲,难掩兴奋:“父亲,当真?”
萧成煜笑着说:“君子一言,驷马难追。”
萧璟岚想了想,道:“那儿子想去夏州、齐州看一看,再去幽云三州看一看咱们的马场。”
这是萧成煜的功绩,是他率领大楚将士打下来的领土,萧璟岚就听着父亲的丰功伟绩长大,对那里有着无数的向往。
萧成煜却若有所思:“你想去那里吗?”
萧璟岚点头:“想。”
萧成煜并不阻止,她道:“想去便去,这天底下没有你去不了的地方。”
“多谢父亲。”萧璟岚腼腆笑了。
每当他这么笑的时候,沈轻稚和萧成煜才觉得他依旧是个孩子。
一家人慢慢从街头走到了街尾,沈轻稚给两个儿子一人买了一个松墨,给女儿买了一本她没读过的书,甚至还给萧成煜买了一个扇面。
最后她转来转去,都不知道要给自己买什么,只能遗憾作罢。
等到晚上回了御船,一家人便做在一起吃热锅。
春日的傍晚还有些寒凉,用河中的草鱼炖煮一大锅鱼汤,用来涮肉最是妥帖。
热热闹闹用过晚饭,沈轻稚和萧成煜照例甩开孩子们,两个人一起在甲板上赏景。
不知不觉就到了月圆日。
天际星光璀璨,明月皎洁,预示明日的好天气。
沈轻稚亲自煮了一壶果茶,给两人都满上,然后便一人一杯慢慢品茶赏景。
相伴相守,不须多言。
一杯暖茶下肚,萧成煜才把茶杯放到桌上,他笑着看向沈轻稚:“今日你没给自己买礼物。”
沈轻稚便道:“什么都不缺,就没有买。”
萧成煜就点点头,他迟疑片刻,还是从袖中取出了一个荷包。
“你没给自己买,但我给你准备了。”
沈轻稚有些惊讶,她记得一路上萧成煜都在跟儿子说话,似乎并没有买什么东西。
她接过荷包,打开往里看了一眼。
里面是一块锦帕。
沈轻稚很是好奇,她荷包打开,从里面把帕子取了出来。
这帕子的料子很普通,就是一块成色一般的细纱,但帕子上却绣了一丛凌霄花,凌霄花边还绣了一个彩字。
沈轻稚摸着这十几年未见的帕子,不由想起当年那个大雪纷飞的午后。
她笑着问:“我一直以为它丢了,原是陛下捡到的。”
萧成煜深深看着她,告诉她:“以后我不再需要这一方帕子了。”
“我已经有你了。”
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